Julgamento pelos Princípios do Sermão da Montanha

É uma delícia para os Santos dos Últimos Dias se reunirem para adorar ao Senhor e considerar as bênçãos que Ele nos concedeu, para ouvir um relato de parte do progresso que se tem feito na Igreja, e algumas coisas a respeito de nosso bom histórico. Comparamo-nos muito favoravelmente com nossos vizinhos e com as condições que existem no momento presente no mundo; portanto, não há desculpa para a agitação provocada por alguns que sentem ser seu dever acusar os Santos dos Últimos Dias diante da opinião pública do mundo. ¶

Lembrei-me, esta manhã, em meus primeiros momentos de vigília, sendo este o sexto dia de abril, a ocasião da reunião geral anual dos Santos para tratar dos negócios da Igreja e ouvir a palavra do Senhor, lembrei-me das condições que existem ao nosso redor, e pensei no Sermão da Montanha. Minha mente se voltou para ele, e sinto que ler apenas alguns versos daquele memorável sermão do Salvador nos dará a oportunidade de considerar e examinar a nós mesmos, e, possivelmente, chamar a atenção de nossos amigos para um exame de sua própria condição, assim como da nossa. Creio que descobrireis ser um texto muito apropriado para uma pequena palestra, para observarmos o campo e a nós mesmos, e para lembrarmos a nossos amigos e vizinhos da oportunidade, também, de considerarem nossa fé, nossa posição e nossa comunhão com o Senhor. Podemos ¶

lucrar muito com isto, e podemos descobrir, possivelmente, alguma reforma que precisamos fazer em nós mesmos, para estarmos plenamente em harmonia com as doutrinas do Senhor; mas creio que a comparação será muito favorável aos Santos dos Últimos Dias. Vou apenas ler alguns versículos, no quinto capítulo de Mateus, começando pelo terceiro versículo: ¶

"Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus; ¶

"Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados; ¶

"Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra; ¶

"Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos; ¶

"Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia; ¶

"Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus; ¶

"Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus; ¶

"Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; ¶

"Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. ¶

"Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós. ¶

"Vós sois o sal da terra; e se o sal se tornar insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens. ¶

"Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte. ¶

"Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. ¶

"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." ¶

Ora, creio, meus irmãos e irmãs, que os Santos dos Últimos Dias têm grande razão para se animar e se sentir consolados quando observamos o campo e consideramos o que se diz a nosso respeito, quando consideramos nossa própria posição, quão cuidadosa e exatamente os Santos dos Últimos Dias cumprem seus próprios deveres, magnificando o sacerdócio que portamos, dedicando-nos a pregar o evangelho por toda a terra, pregando as doutrinas de vida e salvação, e ministrando pela salvação dos filhos dos homens. ¶

Trabalhamos por aqueles que vivem, e também pelos mortos, seguindo assim os passos de nosso Senhor e Mestre, pois, assim que Ele terminou Sua missão mortal aqui na terra, antes de retornar a Seu Pai, antes de ressuscitar com Seu corpo e ir ao céu, Sua primeira missão e atenção foi dada àqueles que haviam morrido, aqueles que eram indiferentes e não se importavam com a verdade quando lhes foi ensinada na carne. Foi aos espíritos em prisão pregar o evangelho e trabalhar por sua salvação. Ele girou a chave, abriu a porta, e estabeleceu uma missão entre aqueles que haviam rejeitado o evangelho — não apenas aqueles que não o tinham ouvido, mas também aqueles que o haviam ouvido e rejeitado, e decidido não recebê-lo. A tais Ele foi e pregou o evangelho. Ora, sabeis, meus irmãos e irmãs, quais têm sido nossas obras, especialmente estes milhares de homens presentes aqui nesta tarde, que portam o sacerdócio. Esta congregação é composta, em grande parte, de homens que portam o sacerdócio, homens que foram chamados ao ministério no mundo, e que têm sido pregadores do evangelho e defensores da fé. Conheceis vossos irmãos que presidem sobre vós; conheceis aqueles que têm presidido esta Igreja desde sua fundação, há oitenta e um anos; conheceis a história de todos os profetas e apóstolos dos Santos dos Últimos Dias; e, quando o mundo, ou homens no mundo, empreendem uma missão de guerra contra os Santos dos Últimos Dias, e nos acusam de insinceridade, de imoralidade, e de qualquer tipo de perversidade, sois minhas testemunhas de que tais afirmações são falsas. Sabeis; esta congregação sabe a verdade a respeito destas coisas; e outras pessoas aqui presentes, que não são Santos dos Últimos Dias, mas que vivem entre nós, também conhecem a integridade de nossa conduta, e nossa devoção à obra em que estamos empenhados pela salvação dos filhos dos homens. Somos conhecidos; nossas doutrinas são conhecidas; nossos princípios são conhecidos. ¶

Gostaria que vós, que quereis considerar este assunto, examinásseis a história daqueles que estão criando problemas para os Santos dos Últimos Dias, daqueles que nos causaram problemas no passado, e daqueles que assim estão empenhados hoje. Gostaria que os pesásseis e medísseis por este padrão que o Salvador estabeleceu, e descobrísseis se esses homens causadores de problemas são pessoas que perseguem, se são perseguidores ou perseguidos. São os Santos dos Últimos Dias perseguidores, ou estão sendo perseguidos? Estão sendo traídos? Estão sendo proferidas falsidades a respeito dos Santos dos Últimos Dias? Estamos sendo enganados, ou estamos enganando o mundo? Meus irmãos e irmãs, não estamos trabalhando pela salvação dos filhos dos homens, levando ao mundo a mesma missão de fé que o próprio Salvador trouxe? Não estamos ensinando a doutrina do arrependimento, e do batismo por imersão para a remissão dos pecados? Não estamos ensinando também o dom do Espírito Santo, pela imposição de mãos, por homens autorizados pelo Senhor e por Ele comissionados? Não estamos, assim, trabalhando o tempo todo no mundo, levando o evangelho tão longe quanto possível, e não esperamos levá-lo a toda criatura; não é essa a verdade? Estão dizendo a verdade a nosso respeito quando publicam, em suas revistas, aqueles artigos que estão sendo publicados contra nós? Que tipo de homens são aqueles que apresentam essas doutrinas e fazem esses esforços contra os Santos dos Últimos Dias, qual é seu caráter e sua reputação? Estão tentando melhorar os Santos dos Últimos Dias? São eles melhores do que os Santos dos Últimos Dias em suas vidas, é sua moralidade superior à nossa? Ou somos nós o povo que está sendo perseguido? Não é isto uma evidência e uma marca que designa os Santos dos Últimos Dias como seguidores do Senhor Jesus? O próprio fato de que homens perversos se levantam e tentam repreender e impugnar o caráter dos Santos dos Últimos Dias, não é isso um testemunho positivo e evidência de que somos seguidores do Senhor Jesus? ¶

Conheceis vosso próprio povo; estais familiarizados com ele em vossas próprias alas; conheceis-no em vossas próprias estacas, os Santos dos Últimos Dias que ali se reúnem; e conheceis o tipo de homens que são enviados dentre vós ao mundo. Sabeis quão cuidadosamente são treinados, quão cuidadosamente são instruídos, em casa e no estrangeiro. Sabeis, também, que, se algum cai em pecado, quão rapidamente isso é descoberto, quão logo são detectados, quando isso ocorre, o que às vezes acontece. Os homens são falíveis, e sujeitos a cair, mas, via de regra, os ¶

Santos dos Últimos Dias são estáveis. São superiores por causa do espírito que acompanha a obra do Senhor, o Espírito Santo que tem habitado conosco, que recebemos em nosso batismo e confirmação, por meio de nossa fé e arrependimento. Os Santos dos Últimos Dias não estariam reunidos sem essa medida de fé que o Senhor nos concedeu, e que Ele tem sido generoso o bastante para conceder a todos os povos. Ele Se alegraria, como um Pai amoroso, em que todos os Seus filhos recebessem o mesmo espírito que nosso Irmão Mais Velho recebeu, o Espírito Santo que sobre Ele foi conferido, e que sobre Ele desceu, após Seu batismo. Não temos assim trabalhado, e não estamos assim empenhados no momento presente? Todo este exército de homens tem trabalhado, seja em casa, seja no estrangeiro. Esse é o trabalho que se tem exigido dos Santos dos Últimos Dias. Fomos treinados na moralidade, na pureza, na sobriedade, na temperança, na fé, na caridade, e em todos os dons e graças do evangelho. Essa tem sido a missão e o ministério dos Santos dos Últimos Dias. Essa foi a missão do Profeta Joseph, e de seus irmãos, todos os que compartilharam com ele do sacerdócio restaurado do céu. ¶

Conheceis a atitude dos Santos dos Últimos Dias para com estes princípios; e não somente nós o sabemos, mas nossos vizinhos, entre os quais vivemos, e aqueles que vivem em nossa vizinhança, eles sabem perfeitamente bem que os Santos dos Últimos Dias são um bom povo, um povo honesto, um povo consciencioso, e um povo moral. Não estamos incentivando a imoralidade, nem aqui, nem no estrangeiro. Não queremos homens imorais. Não temos pregado a favor da imoralidade, nem de pessoas imorais. Não temos advogado a vinda de pessoas perversas; não temos desejado que ninguém venha para cá em busca da perversidade. Isso é uma acusação falsa, e aqueles que tomaram essa posição contra os Santos dos Últimos Dias, na tentativa de causar problemas a este povo — este pequeno punhado de pessoas, aqui reunidas — não são inspirados pelo Senhor; estão operando contra a verdade, e eles mesmos precisam se arrepender; precisam se reformar. Têm estado a repreender pessoas melhores do que eles próprios; é isso que têm feito, e é isso que os perversos fazem. Foi isso que fizeram nos dias do Salvador; perseguiram-No até a morte. Não nos perseguirão mais do que O perseguiram a Ele. Mas são perseguidores; não são pacificadores; não são os justos que trabalham pela salvação dos filhos dos homens. Não é sua excelente pureza e retidão que os move, mas o espírito do mal, o espírito de Satanás, e não o Espírito do Senhor. ¶

Não encontrareis pessoas boas perseguindo pessoas más. Ora, buscai perseguidores, buscai pessoas bem em casa que sejam transgressoras, e descobrireis que os justos não são transgressores. Os justos não buscam causar dano aos perversos, mas são os perversos que perseguem, que falam mal, e que caluniam seus vizinhos. Simplesmente suportamos o que nos é imposto; e temos esta certeza, meus irmãos e irmãs, de que este reino que o Senhor estabeleceu é sustentado pelo poder de Deus de tal modo que jamais será derrubado. Vós podeis ser derrubados, se fizerdes o mal; se caminharmos para a transgressão e o pecado, seremos perturbados e ¶

derrubados; mas não assim esta obra. É uma marca dos Santos dos Últimos Dias que lutam pela retidão e pela verdade, pela justiça e pela misericórdia. Amam a paz e trabalham por ela; não são um povo belicoso, mas um povo pacífico, um povo de mentalidade espiritual, um povo que ama a justiça, a retidão e a verdade. Pensei que esta doutrina do Senhor na Montanha era muito apropriada à nossa condição no momento presente, aconselhando-nos que, se fôssemos perseguidos, não precisaríamos ficar surpresos. Ora, os Santos foram perseguidos nos dias do Salvador, e, enquanto Ele Se empenhou em Seus ministérios entre o povo, não foi isento, embora fosse o Filho de Deus. Não precisamos preocupar-nos, se as perseguições vierem sobre nós. Os perversos não precisam ser perseguidos; os perversos podem ser tratados pela lei, e podem ser abordados e tratados pela lei; mas, se quiserdes perturbar os justos, os puros e os retos, isso deve ser feito por perseguição, e não legal ou licitamente. ¶

Não há necessidade de nos preocuparmos com os Santos dos Últimos Dias por causa de seus alegados pecados. Se somos pecadores, estamos diante da lei, assim como estamos diante do Senhor, e somos responsáveis — prontos para responder por tudo aquilo de que somos culpados. O Senhor sustentará Seu povo. Ele nos sustentará como indivíduos, homens e mulheres, membros de Sua Igreja. Ora, isso é certo, apropriado e agradável a Seus olhos. Deveríamos apreciar o fato, meus irmãos e irmãs, de que os problemas que se erguem contra nós no mundo apenas tendem a nos refinar, a nos purificar, e a nos fazer bem, talvez nos deixando um pouco mais alertas no futuro, para que sejamos melhores do que temos sido. Não temos medo de comparecer diante da lei, como ouvimos esta manhã de nosso presidente, a respeito das condições que existem entre nós quanto ao casamento, ao divórcio, e assim por diante. Certamente podemos suportar ser tratados tão bem quanto o povo da terra, pois se descobre que somos tão bons quanto eles, e, em algumas coisas, um pouco melhores do que o povo do mundo. Temos informação, conhecimento, verdade e revelação superiores ao que o povo do mundo tem. O Senhor tem sido generoso conosco. Tivemos a sorte de vir à terra bem no momento em que o evangelho foi enviado, e somos favorecidos por dele tomarmos parte. O Senhor está satisfeito com Seu povo, como um todo. Sem dúvida, há indivíduos entre nós que não agradaram ao Senhor em todas as coisas. Nem sempre, todos nós, fizemos o certo, mas, como povo, como Santos dos Últimos Dias, o Senhor está satisfeito com Seu povo, por sua retidão, não por seus pecados; mas estamos nos esforçando, o tempo todo, para melhorar. Estamos nos esforçando para tornar todas as pessoas melhores. Estamos procurando reunir os bons e honestos do mundo, e resgatar os desgarrados. Fiquei impressionado com a oração do presidente, não apenas pelos irmãos líderes entre o povo, e os Santos dos Últimos Dias, mas também pelos desgarrados, por aqueles que necessitam particularmente do favor e da bênção do Senhor, aqueles que não têm sido tão favorecidos em suas disposições, aqueles que não têm se sentido inclinados a se arrepender, a se reformar e a praticar a retidão como deveriam. As bênçãos do Senhor foram pedidas sobre eles. Deveria ser sempre assim, pois são os enfermos que precisam do médico. Que as petições e a fé do povo saiam em benefício e proveito daqueles que precisam ser encorajados e fortalecidos. ¶

Achei a conversa do presidente, esta manhã, muito encorajadora para os Santos dos Últimos Dias, e ele expressou a mente do Senhor, a vontade do Senhor; e assim também o fez o Presidente Lund, quanto ao assunto da Palavra de Sabedoria, e também quanto ao assunto da temperança. Encontramo-nos, agora mesmo, como ele chamou nossa atenção para o fato, diante desta questão, e dentro de pouco tempo havemos de determinar, os Santos dos Últimos Dias e nossos vizinhos e amigos que vivem entre nós, havemos de determinar o que se deve fazer. Estou convencido de que nossos amigos, muitos deles, penso que estaria totalmente seguro em dizer que a maioria de nossos amigos e vizinhos que vivem entre nós, que não são Santos dos Últimos Dias, são a favor da temperança, a favor da boa ordem, a favor da lei e da paz. Penso que podemos dizer isso a respeito da maior parte do povo de nosso estado. Há, é claro, exceções à regra, mas, via de regra, creio que nossos vizinhos, assim como os Santos dos Últimos Dias, demonstrarão, no dia 27 de junho deste ano, que o povo do Estado de Utah é a favor da sobriedade, da temperança e da proibição. Assim espero; espero que estejam prontos para isso. Tenho estado pessoalmente sob a lei da proibição por tanto tempo que desejo que todos os demais estejam sob ela também; descobri que é boa, muito boa, de fato. Posso recomendá-la a todo o povo de nosso estado, e quero soar uma nota de conselho para o povo de Utah: sejamos um povo sóbrio, e ajudemos aqueles que são fracos. Se nós mesmos somos fortes, e sentimos que podemos nos sair bem, que não precisamos de lei alguma nem de nada que nos ajude, ajudemos aqueles que precisam ser ajudados; fortaleçamo-los. Se fomos fortalecidos e convertidos, e somos capazes de nos manter razoavelmente firmes, ajudemos nossos vizinhos ao nosso redor, e sejamos Santos dos Últimos Dias de fato e de verdade. Fizemos a profissão de fazer isso. Deveríamos guardar os mandamentos do Senhor e nos abster de todo mal; deveríamos ser temperantes não apenas quanto ao uso de bebidas alcoólicas, mas quanto ao uso de outras coisas proibidas na Palavra de Sabedoria. Sejamos Santos, e incentivemos nossos vizinhos ao nosso redor a seguirem nosso bom exemplo. Deixemo-los ver; que nossa luz assim brilhe diante de todos os homens, e em sua presença, que descubram nossas boas obras. Não queremos que descubram em nós más obras algumas, não queremos nos envolver em más obras algumas; não é necessário; e o Senhor não nos desculpará, nem de longe tão prontamente quanto desculpará aqueles que não foram instruídos, e que não sabem como nós sabemos. ¶

Recebemos do Espírito do Senhor. Outros homens receberam de outros espíritos. Há um mundo de espíritos ao nosso redor e entre todos os povos. Toda denominação e toda organização, política ou de outro tipo, têm seu espírito, o espírito de sua organização; e dele participam, e parece-lhes inteiramente correto, presumo; mas é preciso o Espírito do Senhor, a inspiração do Espírito Santo, para que homens e mulheres sirvam ao Senhor, O encontrem e O conheçam. Não podemos fazê-lo sem fé, sem arrependimento, sem batismo, sem a inspiração do Espírito Santo que recebemos pela imposição de mãos. Estas são as doutrinas iniciatórias do evangelho do Senhor Jesus, e são imperativamente necessárias. Quero dar meu testemunho, diante de meus irmãos e irmãs, aqui hoje, de que estas doutrinas e princípios são indispensáveis para os Santos dos Últimos Dias. Outras pessoas talvez não se importem com eles, e não o farão, possivelmente, até terem alguma outra oportunidade do outro lado. Podem rejeitar estes princípios aqui; podem não ver; não veem; não podem receber o mesmo espírito que recebemos, exceto sob as mesmas condições, e isso se dá por meio do princípio da fé. Além disso, uma mera profissão de fé não basta, mas deve ser uma fé genuína, viva, que produza arrependimento e obras de retidão. Isso é o que é necessário. ¶

O Senhor tem providenciado por Seu povo, e sustentará Seu povo, e a verdade a respeito desta obra e o verdadeiro caráter deste povo serão demonstrados diante do mundo. O mundo há de descobrir que os Santos dos Últimos Dias são um povo adquirido; que, embora tantas coisas más se digam a nosso respeito, hão de nos encontrar um bom povo. É isso que buscamos. Estamos pregando a retidão, defendendo a doutrina da fé no Senhor Jesus Cristo. Não há lei alguma contra isso. Não é essa uma boa doutrina? Também ensinamos o arrependimento. Não é o arrependimento uma boa doutrina, e não é ele eficaz? Não se pode salvar um homem sem o arrependimento, é claro; e um homem não se arrependerá se não tiver fé; é o princípio da fé que produzirá o arrependimento. Não há arrependimento sem fé em Deus, e não há perdão dos pecados sem a ordenança do batismo; é importante e necessário, e não podemos evitá-lo. Não podemos livrar-nos dos pecados que cometemos, senão pela maneira que expliquei. Podemos deixar de pecar, e não pecar mais, se assim o quisermos, mas, para nos livrarmos dos pecados que cometemos, e entrarmos no reino de Deus, como o próprio Filho de Deus fez, devemos fazê-lo por meio do batismo, do batismo verdadeiro, o batismo que o Senhor estabeleceu e assim nos instruiu. Não deve ser visto como desnecessário; é importante; não podemos de forma alguma nos livrar dele; é a lei. ¶

Esta é a obra em que os Santos dos Últimos Dias têm estado empenhados, e realizaram uma obra maravilhosa em oitenta anos. É uma obra notável, e nossa posição é única, e notável no mundo, entre as denominações cristãs da terra. Digo que é muito notável, e que sensação se causa hoje por todo o mundo, por causa deste bom povo. Não é por nossos pecados, não é porque somos perversos. Não temos sobrecarregado os tribunais com a necessidade de nos tratar por nossa perversidade. Não temos, de forma alguma, defendido a imoralidade ou a impureza. Isso nunca foi tolerado pelos Santos dos Últimos Dias, e não o é hoje; e todo o mal que existe entre nosso povo, e neste estado, não é imputável aos Santos dos Últimos Dias; é propriamente imputável a homens de corrupção, perversidade e da pior imoralidade; é isso que é. Não pode ser imputado a nós; não somos culpados destas coisas; elas não foram estabelecidas por nós. Não as temos defendido no estrangeiro, nem as trouxemos para cá e as estabelecemos; de forma alguma; e não estamos envolvidos em nenhum tipo de perversidade. ¶

Os Santos dos Últimos Dias não estão fazendo isso. Esse é o meu testemunho a respeito dos Santos dos Últimos Dias reunidos em Sião, de que estamos trabalhando pela pureza e pela retidão, e pela salvação dos filhos dos homens e de nossos filhos e filhas. Regozijamo-nos imensamente com sua devoção e fidelidade ao Senhor, e nossos corações se partem, e se entristecem, e se enternecem, quando encontramos alguém desviando-se do caminho da verdade e da retidão. ¶

Rogo ao Senhor que vos abençoe, meus irmãos e irmãs; e recomendo-vos as palavras do Senhor Jesus Cristo, que vos li. Lede-as em vossas próprias Bíblias em casa, e vede se não são muito apropriadas às condições em que os Santos dos Últimos Dias estão vivendo no momento presente, e às experiências que estamos tendo em relação ao mundo. Que o Senhor nos abençoe durante nossa conferência, para que possamos regozijar-nos imensamente, e levar para casa a palavra do Senhor da parte de Seus servos, e sermos melhores e mais fortes no futuro, e percebamos que o Senhor estabeleceu Seu reino, e o sustentará e preservará até o fim, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um dueto, intitulado "Faze belo o lar," foi cantado pelas irmãs Esther Davis e Erma Pendleton. ¶