Aquele homem deve ser considerado afortunado que, nesta presença, dentro do tempo limitado...
B. H. Roberts
Aquele homem deve ser considerado afortunado que, nesta presença, dentro do tempo limitado concedido aos ¶
oradores, possa apresentar apenas uma ideia, clara e distintamente, à congregação. Se eu serei capaz de fazer isso ou não, não posso dizer, mas certamente não tentarei fazer mais do que isso. ¶
Quando Joseph Smith tinha cerca de catorze anos, no ano de 1820, ele estava muito confuso por causa do desacordo que existia em sua própria vizinhança, entre as várias seitas religiosas; e, no meio disso, sua atenção foi chamada para aquela esplêndida escritura que diz: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." Ele resolveu pôr essa doutrina à prova, e retirou-se para um lugar secreto no bosque, onde invocou o Senhor em oração ardente e fervorosa. Em resposta a essa petição, uma visão muito esplêndida se abriu à sua mente, e ele foi levado à presença de Deus, o Pai, e de Jesus, o Cristo, e os contemplou no meio de uma glória que superava o brilho do sol ao meio-dia. Ele viu que Eles, em forma, eram como homens, que cada um era ¶
distinto do outro. Eles lhe deram a conhecer que os homens se haviam desviado da verdade, tal como originalmente ensinada por Cristo, mas também lhe deram a entender que se aproximava o tempo em que a Igreja de Cristo seria restabelecida na terra, que o evangelho seria restaurado aos homens, e disseram-lhe que ele seria um instrumento escolhido nas mãos de Deus para realizar alguns de Seus grandiosos propósitos na terra. Uma revelação maravilhosíssima, corrigindo os erros que existiam e, ao mesmo tempo, dando a promessa de que haveria, e em breve, uma revelação da verdade em sua plenitude. Quão glorioso é isso — se for verdade! Quantas questões teológicas isso resolveria! Como isso limparia o campo da teologia do erro — se, apenas, for verdade! ¶
Depois disso, o Profeta foi visitado por um anjo, não algum fantasma, uma criação da fantasia, mas uma pessoa real, um homem de carne e osso, ressuscitado dos mortos, um homem que veio da presença de Deus e deu a conhecer a existência do volume americano de escritura, com o que quero dizer um volume de escritura que veio à existência por meio das revelações de Deus aos antigos habitantes desta terra — o Livro de Mórmon — no qual se descreve a visita que Cristo fez a este mundo ocidental. Depois de Sua ressurreição dos mortos e de Seu ministério na Judeia, Cristo veio aqui, segundo este registro, e estabeleceu Sua Igreja, deu autoridade a homens para ensinar a verdade, e deu aquela mesma plenitude do evangelho aos habitantes deste mundo ocidental que Ele havia dado ao povo do Oriente. Isso dá uma visão ampliada da missão terrena de Cristo, e ¶
da justiça de Deus ao tratar com os filhos dos homens, em que Ele deu aos habitantes deste mundo ocidental a mesma oportunidade de conhecer a verdade a respeito do homem e da salvação do homem que Ele deu aos habitantes do hemisfério oriental. Quão esplêndido é tudo isso — se, apenas, for verdade! ¶
O Reverendo Doutor Watson, em seu belíssimo tratado sobre a "Vida do Mestre," diz o seguinte a respeito do Messias: ¶
"Se um pergaminho fosse descoberto, num monte egípcio, de quinze centímetros quadrados, contendo quarenta palavras que certamente foram proferidas por Jesus, essa expressão contaria mais do que todos os livros que foram publicados desde o primeiro século." ¶
Creio que isso é verdade. O Sr. Watson continua: ¶
"Se um verdadeiro retrato do Senhor pudesse ser desenterrado das catacumbas, e o mundo pudesse ver com seus próprios olhos como Ele era, não importaria que suas cores estivessem desbotadas e que fosse tosco em seu traço — aquele retrato teria, de imediato, um lugar solitário entre os tesouros da arte." ¶
E isso também é verdade, tal é a fome do mundo por saber algo mais a respeito de Cristo. Ora, esta revelação que veio ao Profeta Joseph Smith traz todo um volume de escritura para testificar de Cristo. Não apenas cinquenta palavras, mas cinquenta páginas e mais de palavras, que vêm diretamente de Cristo, e o livro inteiro é permeado por Seu Espírito. Que tesouro cristão é este, e como o mundo deveria regozijar-se por tal revelação — se, apenas, for verdade! ¶
Depois disso, Joseph Smith testifica que um anjo do céu veio a ele mesmo e a Oliver Cowdery e lhes outorgou autoridade divina, restaurou o sacerdócio pelo qual os homens foram autorizados a agir em nome de Deus, na autoridade do Senhor, e a ter isso com efeito vinculante em assuntos pertencentes à salvação do homem. Posteriormente, os apóstolos, a quem o Senhor Jesus deu as chaves do reino, dizendo-lhes que tudo o que ligassem na terra seria ligado no céu, esses apóstolos, Pedro, Tiago e João, vieram e conferiram autoridade apostólica, uma plenitude do sacerdócio, a esses homens, sacerdócio esse que detém as chaves de todos os cargos na Igreja, e o direito de administrar em todas as coisas pertencentes à salvação do homem, e de trazer à existência e pôr em ordem a verdadeira Igreja do Deus vivo — um instrumento por meio do qual o Senhor projeta e de fato comunica Sua mente, e Sua vontade, e Sua verdade ao mundo; uma grande instituição de ensino para o esclarecimento do mundo, na qual também Deus depositou uma autoridade divina para falar e agir em Seu nome, e administrar as ordenanças do evangelho para a salvação dos homens. Que coisa esplêndida deve isso ser reconhecido como sendo — se, apenas, for verdade! ¶
Novamente, o Senhor revelou a grande verdade, por meio do Profeta, e depositou a verdade junto à Igreja, de que Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, e os homens são da mesma raça; que há algo divino no homem, uma Inteligência que não é criada ou feita, mas que é, em sua própria essência, aparentada a Deus; e que, naquela Inteligência divina, há possibilidades infinitas. O desenvolvimento pode ocorrer a partir daquele germe, que se expandirá em tudo o que é grande, e nobre, e sábio, e puro, e poderoso! Há naquela Inteligência tais ¶
possibilidades de desenvolvimento que podemos esperar que, à medida que eons de tempo passem, a veremos elevar-se a algo que é verdadeiramente grande e digno, e que vale a pena preservar. Quão esplêndida é essa verdade — se, apenas, for verdade! ¶
Assim, eu poderia continuar, passo a passo, por todo o catálogo daqueles grandes e verdadeiros princípios que Deus revelou à Sua Igreja — a doutrina da ressurreição dos mortos — a realidade e a tangibilidade dela, quero dizer; a salvação dos mortos; a eternidade do convênio do casamento, e assim por diante, se o tempo permitisse; mas o único pensamento, a única ideia, apenas, que espero sugerir nestas observações, é simplesmente esta: já que, admitidamente, essas coisas são esplêndidas e gloriosas, se verdadeiras, por que os homens não abordarão uma investigação delas a partir desse ponto de vista? Do ponto de vista de que é desejável tê-las estabelecidas como verdadeiras, se possível — estes vários acontecimentos nos quais a Igreja teve sua origem, e estas esplêndidas doutrinas que significariam tanto para o engrandecimento da raça — se verdadeiras? Por que não começar a investigação desta maravilhosa mensagem que proclamamos ao mundo a partir desse ponto de vista? Parece-me que há mais oportunidade de progresso na solução dessas questões, se abordadas a partir desse ponto de vista, do que abordá-las no espírito de antagonismo — já que, admitidamente, são coisas gloriosas, se, apenas, forem verdadeiras. Esse é o pensamento que desejei apresentar a esta congregação. ¶
Em conclusão, quero dizer isto a respeito: para os Santos dos Últimos Dias, no que nos diz respeito, é convicção solene entre nós que estas várias circunstâncias nas quais o mormonismo teve sua origem são absolutamente verdadeiras. Estes princípios a que brevemente aludi, e muitos outros que naturalmente se sugerirão às vossas mentes — muitos outros princípios que aceitamos, e que servem à dignidade e ao engrandecimento dos homens, são absolutamente verdadeiros. Constituem o centro de verdade sobre o qual nos apoiamos, e a partir do qual tomamos nossa perspectiva sobre o mundo. Deste posto de vantagem, interpretamos o significado do universo; interpretamos o significado da vida humana. Esta é nossa orientação em relação às coisas passadas, às coisas presentes, e às coisas por vir. Quem há que possa dizer que não ocupamos uma posição das mais magníficas a partir da qual podemos interpretar os significados da vida humana, o relacionamento dos indivíduos com a raça, e da raça com Deus, e o relacionamento do indivíduo com Deus? A meu ver, isso apresenta uma posição de vantagem cuja igual não se encontra em toda a filosofia e nos demais sistemas religiosos do mundo. ¶