Cet homme doit être considéré comme heureux qui, dans cette assemblée, dans le temps limité...

Cet homme doit être considéré comme heureux qui, dans cette assemblée, dans le temps limité alloué aux orateurs, peut présenter à la congrégation, clairement et distinctement, une seule idée. Je ne saurais dire si j'y parviendrai ou non, mais certainement je ne tenterai rien de plus que cela. ¶

Lorsque Joseph Smith avait environ quatorze ans, en l'an 1820, il fut fort troublé par le désaccord qui régnait dans son propre voisinage entre les diverses sectes religieuses ; et au milieu de cela, son attention fut attirée sur cette magnifique Écriture qui dit : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. » Il résolut de mettre cette doctrine à l'épreuve, et se retira en un lieu secret dans les bois, où il invoqua le Seigneur dans une prière sincère et fervente. En réponse à cette requête, une vision des plus magnifiques s'ouvrit à son esprit, et il fut amené en la présence de Dieu le Père et de Jésus le Christ, et les contempla au milieu d'une gloire qui surpassait l'éclat du soleil à son midi. Il vit qu'ils étaient, dans leur forme, semblables à des hommes, et que chacun était distinct de l'autre. ¶

Ils lui firent savoir que les hommes s'étaient écartés de la vérité, telle qu'enseignée à l'origine par le Christ, mais ils lui firent aussi comprendre que le temps était venu où l'Église du Christ serait rétablie sur la terre, où l'Évangile serait restauré aux hommes, et lui dirent qu'il devait être un instrument choisi entre les mains de Dieu pour accomplir quelques-uns de ses puissants desseins sur la terre. Une révélation des plus merveilleuses, corrigeant les erreurs existantes et, en même temps, promettant qu'il y aurait, et bientôt, une révélation de la vérité dans sa plénitude. Comme cela est glorieux — si cela est vrai ! Combien de questions théologiques cela réglerait. Comme cela purgerait le champ de la théologie de ses erreurs — si, seulement, cela est vrai ! ¶

Par la suite, le prophète fut visité par un ange, non point quelque fantôme, création de l'imagination, mais un personnage réel, un homme de chair et d'os, ressuscité des morts, un homme venu de la présence de Dieu, qui fit connaître l'existence du volume américain d'Écriture, par quoi j'entends un volume d'Écriture qui fut produit par les révélations de Dieu aux anciens habitants de ce pays — le Livre de Mormon — dans lequel est décrite la visite que le Christ rendit à ce monde occidental. Après sa résurrection d'entre les morts et son ministère en Judée, le Christ vint ici, selon ce récit, et établit son Église, donna aux hommes l'autorité d'enseigner la vérité, et donna aux habitants de ce monde occidental cette même plénitude de l'Évangile qu'il avait donnée aux peuples de l'Orient. Cela donne une vue élargie de la mission terrestre du Christ, et de la justice de Dieu dans ses rapports avec les enfants des hommes, en ce qu'il donna aux habitants de ce monde occidental la même possibilité de connaître la vérité concernant l'homme et le salut de l'homme qu'il avait donnée aux habitants de l'hémisphère oriental. Comme tout cela est splendide — si seulement cela est vrai ! ¶

Le révérend docteur Watson, dans son très beau traité intitulé « La vie du Maître », dit ceci à propos du Messie : ¶

Si l'on découvrait, dans un tertre égyptien, un parchemin de six pouces carrés, contenant quarante mots qui auraient été certainement prononcés par Jésus, cette parole compterait plus que tous les livres qui ont été publiés depuis le premier siècle. ¶

Je crois que cela est vrai. M. Watson poursuit : ¶

Si un portrait véritable du Seigneur pouvait être exhumé des catacombes, et que le monde pût voir de ses propres yeux à quoi il ressemblait, peu importerait que ses couleurs fussent fanées et son dessin grossier — ce portrait occuperait aussitôt une place à part parmi les trésors de l'art. ¶

Et cela aussi est vrai, tant est grande la faim du monde de connaître quelque chose de plus concernant le Christ. Or, cette révélation qui vint au prophète Joseph Smith apporte tout un volume d'Écriture pour témoigner du Christ. Non pas seulement cinquante mots, mais cinquante pages et plus de mots, venus directement du Christ, et le livre tout entier est imprégné de son Esprit. Quel trésor chrétien est-ce là, et combien le monde devrait se réjouir d'une telle révélation — si, seulement, elle est vraie ! ¶

Par la suite, Joseph Smith témoigne qu'un ange venu du ciel vint à lui-même et à Oliver Cowdery, et leur conféra l'autorité divine, rétablissant la prêtrise par laquelle les hommes furent autorisés à agir au nom de Dieu, dans l'autorité du Seigneur, et à ce que cela ait un effet contraignant dans les choses touchant au salut de l'homme. Par la suite, les apôtres, à qui le Seigneur Jésus donna les clefs du royaume, leur disant que tout ce qu'ils lieraient sur la terre serait lié dans les cieux, ces apôtres, Pierre, Jacques et Jean, vinrent conférer à ces hommes l'autorité apostolique, une plénitude de la prêtrise, laquelle prêtrise détient les clefs de toutes les fonctions de l'Église, et le droit d'administrer en toutes choses touchant au salut de l'homme, et de faire naître et de mettre en ordre la véritable Église du Dieu vivant — un instrument par lequel le Seigneur conçoit et communique effectivement sa pensée, sa volonté et sa vérité au monde ; une grande institution d'enseignement pour l'illumination du monde, dans laquelle Dieu a aussi déposé une autorité divine pour parler et agir en son nom, et administrer les ordonnances de l'Évangile pour le salut des hommes. Quelle chose splendide on doit reconnaître que c'est là — si, seulement, cela est vrai ! ¶

De plus, le Seigneur révéla, par l'intermédiaire du prophète, la grande vérité, et déposa cette vérité au sein de l'Église, que Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, et les hommes sont de la même race ; qu'il y a en l'homme quelque chose de divin, une Intelligence qui n'est ni créée ni faite, mais qui, dans son essence même, est apparentée à Dieu ; et que dans cette Intelligence divine il y a des possibilités infinies. Un développement peut se produire à partir de ce germe, qui pourra s'épanouir en tout ce qui est grand, noble, sage, pur et puissant ! Il y a dans cette Intelligence de telles possibilités de développement que nous pouvons espérer, à mesure que des éons de temps s'écouleront, la voir s'élever jusqu'à quelque chose de véritablement grand et digne, et digne d'être préservé. Comme cette vérité est splendide — si, seulement, elle est vraie ! ¶

Ainsi, je pourrais continuer, pas à pas, à travers tout le catalogue de ces grands et véritables principes que Dieu a révélés à son Église — la doctrine de la résurrection d'entre les morts — j'entends par là sa réalité et sa tangibilité ; le salut pour les morts ; l'éternité de l'alliance du mariage, et ainsi de suite, si le temps le permettait ; mais la seule pensée, la seule idée que j'espère suggérer dans ces propos est simplement ceci : puisque, de l'aveu de tous, ces choses sont splendides et glorieuses, si elles sont vraies, pourquoi les hommes n'aborderaient-ils pas leur examen de ce point de vue ? Du point de vue qu'il est souhaitable de les voir établies comme vraies, si possible — ces divers événements dans lesquels l'Église eut son origine, et ces splendides doctrines qui signifieraient tant pour l'élévation de la race humaine — si elles sont vraies ? Pourquoi ne pas commencer l'examen de ce merveilleux message que nous proclamons au monde à partir de ce point de vue ? Il me semble qu'il y a là une occasion de progresser davantage dans la résolution de ces questions, si on les aborde de ce point de vue, plutôt que de les aborder dans un esprit d'antagonisme — puisque, de l'aveu de tous, ce sont des choses glorieuses, si, seulement, elles sont vraies. Telle est la pensée que je voulais soumettre à cette assemblée. ¶

En conclusion, je veux dire ceci à ce sujet, au nom des Saints des derniers jours, à savoir que, en ce qui nous concerne, c'est pour nous une conviction solennelle que ces divers événements dans lesquels le mormonisme eut son origine sont absolument vrais. Ces principes auxquels j'ai brièvement fait allusion, et bien d'autres qui se présenteront naturellement à votre esprit — bien d'autres principes que nous acceptons, et qui contribuent à la dignité et à l'élévation des hommes, sont absolument vrais. Ils constituent le centre de vérité sur lequel nous nous tenons, et à partir duquel nous portons notre regard sur le monde. De ce point de vue privilégié, nous interprétons le sens de l'univers ; nous interprétons le sens de la vie humaine. C'est là notre orientation à l'égard des choses passées, des choses présentes et des choses à venir. Qui peut dire que nous n'occupons pas une position des plus magnifiques, à partir de laquelle nous pouvons interpréter le sens de la vie humaine, la relation des individus à la race humaine, et de la race humaine à Dieu, et la relation de l'individu à Dieu ? À mon sens, cela représente une position avantageuse dont l'équivalent ne se trouve dans aucune des philosophies ni des autres systèmes religieux du monde. ¶