Unidade entre os Quóruns Presidentes e Profecias Cumpridas

Tenho procurado fazer um balanço de mim mesmo e de minha fé, desde que entrei nesta reunião, hoje à tarde; e concluí que a harmonia que existe nos testemunhos de meus irmãos, prestados durante as reuniões desta conferência, e meus próprios pensamentos e sentimentos, é para mim uma evidência de que minha fé está mais ou menos correta. Subscrevo, de todo o coração, os testemunhos que foram prestados, as instruções que nos foram dadas durante a conferência. Apoio e sustento, de todo o coração, o Presidente da Igreja, como tal, e como Profeta, Vidente e Revelador e porta-voz de Deus a este povo; e agradeço ao Senhor por ele, por sua integridade, por seu amor à verdade, por sua administração dos assuntos da Igreja de nosso Mestre. Apoio e sustento, junto com ele, seus conselheiros. Estes, como homens de Deus, aprovados por Ele, sustentados com coração disposto pelo povo que os conhece, e sabe que seu maior interesse é o bem-estar e o triunfo da obra do Senhor. Sustento, de todo o coração, os membros do Conselho dos Doze. Conheço esses homens pela convivência com eles, dia após dia, em conselho e em nossas administrações entre o povo, e sei que têm o amor da obra em seu coração. Sei de sua unidade — pois estão unidos, até o último homem, em toda questão que nos foi apresentada, pertinente ao bem-estar desta obra e do povo. Sustento-os, oro por eles, e sei que o Senhor está com eles e abençoando suas administrações. Apoio e sustento o Conselho dos Setenta, e sei que este conselho está em harmonia com o Conselho dos Doze e a Primeira Presidência. O Bispado Presidente e o Patriarca são um com esses conselhos. Creio poder dizer, com verdade, que todos os conselhos do santo sacerdócio, por todo o comprimento e largura desta Igreja, apoiam e sustentam as autoridades gerais, e são um com elas em interesse e trabalho pelo progresso da obra do Senhor. ¶

Ao testemunhar o grande ajuntamento de pessoas que tivemos aqui neste edifício ontem, e nos terrenos ao redor deste edifício — sabendo que, ao mesmo tempo, realizava-se uma reunião de transbordamento no Salão de Assembleias — meus pensamentos se voltaram a uma revelação encontrada na décima primeira seção do livro de Convênios, onde o Senhor, falando ao Profeta no ano de 1829, antes da organização da Igreja, disse: "Uma obra maravilhosa está prestes a surgir sobre a terra." Quando penso nas condições daquele tempo — (não havia então organização da Igreja, mas o Senhor disse claramente ao Profeta o que tinha em mente realizar; Joseph seria o instrumento em Suas mãos, o principal de todos os instrumentos, para levá-la a efeito) — e depois, quando vejo o que foi realizado, sabendo que todo este povo é apenas uma pequena representação dos Santos dos Últimos Dias, vi, e fui impressionado com, o cumprimento daquela promessa a Joseph. Regozijo-me nisso, e isso me deixa mais satisfeito, mais seguro de que todas aquelas outras promessas feitas pelo Senhor por meio de Seus profetas, pertinentes ao triunfo final de Sua obra nos últimos dias, serão cumpridas. ¶

Em conexão com esses pensamentos, pensei na maravilhosa responsabilidade que recai sobre nós. Numerosos como somos, no sentido de que falei, somos apenas um punhado dos filhos de nosso Pai. O Senhor, por meio de Seu profeta João, na Ilha de Patmos, referiu-se a um tempo em que o Evangelho eterno seria restaurado por um anjo do céu. Deveria ser pregado a toda nação, linhagem, língua e povo. Aceitamos a visitação do anjo Morôni, a mensagem que ele trouxe, o Livro de Mórmon que contém o Evangelho eterno, e as revelações do Senhor a nós desde então, como cumprimento dessa predição, e aceitamos a grande responsabilidade de pregar este Evangelho a toda nação, linhagem, língua e povo, por todo o mundo. Temos feito esforços para esse fim. Espero que nossos esforços sejam aceitos pelo Senhor. Às vezes me pergunto se estamos fazendo tudo o que Ele exige de nós nesse sentido. Procuramos manter, no momento presente, no campo missionário, vindos das estacas de Sião, cerca de dois mil missionários. São mantidos a um custo de tempo e dinheiro para os élderes e para a Igreja, junto com outras despesas relacionadas aos campos missionários, na ordem de dois milhões de dólares por ano, ou, calculando com mais precisão, $150.000,00 por mês. Quando pensamos nisso desta forma, é de fato uma obra maravilhosa a que estamos realizando na pregação do Evangelho no exterior. Ora, há outro ponto em conexão com esta responsabilidade, sobre o qual desejo falar por alguns momentos; e para que sejamos impressionados com a grandeza desta responsabilidade, desejo ler alguns parágrafos do terceiro capítulo do Livro de Ezequiel. Disse o Senhor a Ezequiel: ¶

"Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; e tu da minha boca ouvirás a palavra, e os avisarás da minha parte. ¶

"Quando eu disser ao ímpio: Certamente morrerás; e tu não o avisares, nem falares para avisar o ímpio acerca do seu caminho ímpio, para o conservar em vida, aquele ímpio morrerá na sua maldade, mas o seu sangue da tua mão o requererei. ¶

"Porém, se avisares o ímpio, e ele não se converter da sua impiedade e do seu caminho ímpio, ele morrerá na sua maldade, e tu livraste a tua alma. ¶

"Semelhantemente, quando o justo se desviar da sua justiça, e fizer maldade, e eu puser diante dele um tropeço, ele morrerá; porque tu não o avisaste, no seu pecado morrerá, e suas justiças que fizera não virão em memória, mas o seu sangue da tua mão o requererei." ¶

Isto é uma responsabilidade — o Senhor a colocou sobre Ezequiel, como sentinela sobre as torres de Israel; e fomos comissionados com igual autoridade e igual responsabilidade. Ela se estende à pregação do Evangelho nas nações da terra; e essa mesma responsabilidade, se entendo corretamente, recai sobre aqueles de nós que permanecemos em casa. ¶

Apenas alguns versículos da décima primeira seção do livro de Convênios. Diz o Senhor, numa revelação dada em maio de 1829: ¶

"Uma grande e maravilhosa obra está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Eis que eu sou Deus; atenta para a minha palavra, que é viva e poderosa, mais penetrante que uma espada de dois gumes, que penetra até dividir as juntas e medulas; portanto, atenta para a minha palavra. ¶

"Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto, quem deseja ceifar que lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus; "Sim, aquele que lança sua foice e ceifa é chamado por Deus." ¶

E lendo a partir do parágrafo 15: ¶

"Eis que te digo que não precisas supor teres sido chamado a pregar até que sejas chamado." ¶

Lemos nas escrituras, com referência à autoridade, que ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Arão. Arão foi chamado pela voz do Senhor, por meio de Seu profeta Moisés. Este é um princípio observado nesta Igreja. Uma de nossas Regras de Fé diz: "Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças." ¶

Há muitos homens em Sião que foram assim chamados pela voz do Senhor, por meio de Seus servos — da maneira que o Senhor designou, e tiveram as mãos dos servos do Senhor impostas sobre si. Foram abençoados e separados para seu ministério particular. Tomai, por exemplo, as presidências das várias estacas de Sião, os Bispos, e seus conselheiros nas várias alas por toda a Igreja, e os Mestres visitantes de ala no trabalho que são chamados a realizar: todos foram chamados, designados, ordenados, abençoados e separados para seus trabalhos particulares; e esta responsabilidade recai pesadamente sobre eles, e muitas outras responsabilidades não mencionadas. ¶

Há hoje muitos de Israel sendo reunidos, subindo a Sião por conta própria. Encontramo-los adquirindo lares, fazendas, e negócios de nosso povo, de uma ponta, ia dizer, deste estado à outra; sim, e em outros estados onde nosso povo se encontra. Estamos vendendo-lhes nossas heranças, em muitos casos; e algumas dessas pessoas provaram ser do sangue de Israel. Convertemos muitas delas, mas temo que não estejamos cumprindo plenamente nosso dever a esse respeito. E é esse ponto que tenho em mente para impressionar sobre todo o povo aqui reunido esta tarde — não apenas aqueles a quem mencionei, estes oficiais, mas sobre todos os homens e mulheres na Igreja, pois o Senhor não isenta ninguém, como entendo a leitura da revelação. Ele espera que encontremos algo a fazer, se não fomos chamados especialmente. Desejo agora ler alguns versículos da 58ª seção do Livro de Convênios: ¶

"Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. ¶

"Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; "Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. ¶

"Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado." ¶

O Senhor espera que olhemos ao redor e vejamos o que pode ser feito por conta própria, e nos dediquemos ao trabalho que somos capazes e temos oportunidade de fazer pela salvação dos filhos dos homens. Ora, mais uma passagem, da 38ª seção: ¶

"E outra vez vos digo: Dou-vos um mandamento de que todos os homens, sejam élderes, sacerdotes, mestres e também os membros, dediquem-se com vigor, com o trabalho de suas mãos, à preparação e execução das coisas que ordenei. ¶

"E que vossa pregação seja a voz de advertência de cada homem a seu próximo, com brandura e mansidão." ¶

Naturalmente, "nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo." Esse é o espírito em que devemos exercer nosso sacerdócio e nossa autoridade, e cumprir esta obrigação, seja no exterior, seja em casa. Parece-me, de fato, que temos aqui a voz do Senhor, tudo o que é necessário em termos de autoridade para justificar e colocar responsabilidade sobre todo homem, seja ele Élder, Sacerdote, Mestre, Diácono, ou membro, para levantar sua voz em defesa da verdade e da retidão, buscando oportunidade onde possa fazer o bem, dissipando o preconceito, trazendo ao conhecimento dos que estão desinformados a palavra e a vontade reveladas do Senhor. ¶

Há muitos de nosso povo diligentemente engajados nesta obra. Ao viajar entre eles, descobrimos este fato. Gostaria de chamar a atenção para vários casos que chegaram à minha observação, e à observação de meus irmãos, em suas viagens, que nos foram relatados. Há alguns meses, quando estive na estaca Fremont de Sião, visitando uma das alas, o Bispo relatou que, durante os três anos de sua administração, junto com seus conselheiros, os mestres de ala, e a ajuda que teve naquela ala, tinham sido o meio de trazer para a Igreja vinte membros adultos. Numa das alas da estaca Davis, relata-se que, em nove meses, por meio de esforço organizado, sistemático e diligente, os irmãos ali foram o meio de trazer treze dos vinte e dois não mórmons daquela ala para a Igreja, e outros estão investigando. E propõem continuar seus trabalhos. O Presidente Lyman visitou recentemente a estaca Bingham, e um dos Bispos de uma pequena ala naquela estaca relatou que, nos últimos três meses, seis adultos haviam sido batizados na Igreja. Visitando a estaca Morgan, algumas semanas atrás, relatou-se, por um membro do bispado de uma das alas, que, nos últimos três meses, vinte e uma pessoas com mais de dez anos de idade, variando entre quinze e trinta, várias delas casadas — chefes de família — foram trazidas para a Igreja. Assim, esses exemplos poderiam se multiplicar. ¶

Ocorre-me o pensamento, irmãos e irmãs, Bispos e mestres de ala: Se, nestas alas, por esforço sistemático, fiel e devotado, estes foram convertidos e trazidos para a Igreja, não será possível que haja algum do sangue de Israel dentro dos limites de vossas alas, de vossos distritos, que também pudesse ser levado a ver a verdade, se cumpridésseis plenamente vosso dever para com eles? Os quóruns do Sacerdócio têm toda a autoridade necessária. Toda presidência de quórum foi chamada, designada, ordenada, separada para seus trabalhos — não apenas para pregar o Evangelho no mundo, mas para ministrar em casa e em seus quóruns. Necessitam as presidências dos quóruns de Sumos Sacerdotes, ou as Presidências dos quóruns de Setentas, ou dos quóruns de Élderes, de mais autoridade do que a que lhes foi dada, para capacitá-las a assumir o trabalho em seus próprios quóruns? Penso que não; têm toda a autoridade que é necessária; e a responsabilidade acompanha a autoridade. Contudo, não encontramos campo algum, em nenhum lugar, que possa ser mais fértil, por meio dos diligentes trabalhos de homens fiéis, do que nestes quóruns do Sacerdócio. Ali estão homens que se arrependeram de seus pecados, que se apresentaram e abraçaram o Evangelho; mas alguns afrouxaram em seus esforços; negligenciaram o trabalho, o espírito do Evangelho parece ter se retirado deles, estão sem o Espírito do Senhor, e estão nas trevas. Deveríamos trabalhar com estes homens. Podem ter-se entregado a hábitos proibidos, e adquirido esses hábitos bem debaixo do nariz, por assim dizer, e na presença das presidências desses quóruns. Penso que estes homens deveriam, de fato, dentre todos os homens, ser sentinelas sobre as torres em Sião, especialmente para os quóruns do Sacerdócio sobre os quais presidem. Deveriam estar tão familiarizados com cada membro do quórum, por contato frequente com eles, em conversa, entrevistando-os quanto à sua fé e sua fidelidade no cumprimento de seus deveres como membros do quórum, que esses membros não pudessem desviar-se muito do caminho estreito, o caminho do dever, sem serem descobertos. E quando a descoberta é feita, bem no início desses hábitos, este trabalho deveria ser assumido por aqueles que estão na presidência sobre eles, pois sobre eles recai a responsabilidade quanto à vida, à fidelidade de seus membros. ¶

Visto que os Setentas e Élderes constituem, em grande medida, o ministério estrangeiro, deveriam estar praticando sua profissão enquanto estão em casa, pois têm um campo amplo nos quóruns do Sacerdócio. Mas, somos informados, no que acabei de ler, que os membros, também, têm esta responsabilidade. Eles também deveriam pregar, e sua pregação deveria ser a voz de advertência, cada homem a seu próximo. A exigência deste Evangelho, com respeito à pregação da palavra, é: "todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo." Não deveria haver covardes entre nós. Às vezes penso que negligenciamos nosso dever de ensinar nossos semelhantes em casa, por covardia. Não somos tão ousados e corajosos quanto poderíamos ser. Pode haver uma causa para isso. Talvez, em alguns de nós, o testemunho da verdade não esteja suficientemente enraizado em nossa alma, e, talvez, nosso modo de vida não seja o que deveria ser, e esta condição nos fecha a boca; humilha-nos e nos embaraça quando empreendemos o cumprimento de nossos deveres. Portanto, deveríamos permanecer ao menos tão fiéis quanto éramos quando entramos na Igreja. Nossa vida deveria ser digna de ser imitada por todos os homens, e assim trazer glória ao nome do Senhor e à Sua obra. Se estivéssemos vivendo assim, o Espírito do Senhor repousaria sobre nós, o espírito de nosso chamado nos acompanharia, e seríamos destemidos no cumprimento de nossos deveres, teríamos amor em nosso coração por nossos semelhantes, e, se o senso de responsabilidade não nos forçasse a cumprir nosso dever, o amor que teríamos ardendo em nossa alma por nossos irmãos e irmãs, e por aqueles que vêm entre nós, nos levaria a estender uma mão amiga e conduzi-los ao caminho estreito que leva à segurança, à salvação e à vida eterna. ¶

Mas, não obstante todas estas razões pelas quais deveríamos ser ativos, há uma porcentagem pequena demais, creio, de Santos dos Últimos Dias, que possuem o verdadeiro e real espírito missionário, mesmo entre aqueles que estiveram no mundo e passaram dois ou três anos, e depois, talvez, os duplicaram, no campo missionário. Voltam para casa, e alguns até esquecem que tipo de homens deveriam ser como pregadores de retidão, e perdem o espírito do trabalho missionário, coisa lamentável. Ora, seus talentos, sua habilidade, sua memória, tudo aguçado por aquele trabalho missionário, os qualifica e equipa para realizar este trabalho tão necessário do labor missionário individual. Há campo amplo o suficiente, ninguém está sem desculpa, e nenhum homem, ou mulher, precisa ter inveja das oportunidades concedidas a seu próximo, pois ele tem toda a oportunidade necessária de fazer o bem. ¶

Ora, gostaria de gravar um pensamento em vossa mente, meus irmãos e irmãs que presidis nas estacas e nas alas, nos quóruns e nas associações auxiliares: que sejamos zeladores, que sejamos guardiões do povo, que, de fato, sejamos pais para o povo, e lhes demos aquilo de que mais necessitam. Cultivemos em nós mesmos este espírito, o desejo de ensinar, encorajar, aconselhar e orientar sempre que tivermos oportunidade, sempre que virmos que é necessário. Prometo-vos que, se vos empenhardes nesta obra, ela aumentará vossa própria fé; será uma âncora para vossa alma; trará alegria e satisfação a vós, e vossa esperança de vida eterna será grandemente aumentada. Assim empenhados, nossa confiança no Senhor aumentará, e também nossa certeza de que nossa vida não será gasta em vão, mas que obteremos, ao final, a bênção prometida da vida eterna. Que Deus nos abençoe para este fim, rogo, em nome de Jesus. Amém. ¶