Variedade e Valor das Instruções da Conferência

A variedade de instrução que tivemos nesta conferência, e o tipo de instrução, certamente merece elogios. Não vejo como qualquer pessoa de bom senso, de qualquer credo ou convicção, ou sem credo algum, poderia objetar ou encontrar defeito nos ensinamentos que foram dados aos Santos dos Últimos Dias durante as sessões de nossa conferência. Fomos ensinados a ser bons cidadãos, bons pais, boas mães, bons filhos; a amar nosso próximo; a pagar nossas dívidas; a manter-nos livres de dívidas; a amar o Senhor nosso Deus de todo o coração, e muitos outros pontos de instrução para os quais não tenho tempo de chamar vossa atenção. Também ouvimos falar do trabalho do Comitê de Aprimoramento, cuidando de nossos filhos, e isso foi enfatizado pelo Presidente Smith no início da conferência. O trabalho do Bureau of Information, neste quarteirão, prestando cortesia aos estranhos, também foi trazido à nossa atenção. Todas essas coisas foram abordadas, e muitas mais, e todas elas são boas. ¶

Tampouco temos carecido de manifestação do espírito de patriotismo e amor à pátria. As observações do Élder Hart, o orador anterior, aludiram a este assunto. Pensei, enquanto ele falava, que se apenas soubéssemos e pudéssemos sentir sempre o que este dom inestimável da liberdade custou aos filhos dos homens, nós o apreciaríamos talvez mais do que apreciamos; e se apenas soubéssemos e pudéssemos sentir, sempre, que além da liberdade de nosso país e de sua Constituição divinamente inspirada, que temos para o governo do país, temos além disso, e mais elevado do que isso, uma lei perfeita de liberdade no Evangelho de Jesus Cristo. Todas as outras formas são naturalmente imperfeitas, sendo, em grande parte, produto do homem; mas no Evangelho de Jesus Cristo, diz-nos São Paulo, temos uma lei perfeita de liberdade. De fato, temos isso registrado aqui no livro de Doutrina e Convênios, que pode ser chamado a constituição desta Igreja, de que nenhum homem deve exercer seu Sacerdócio, ou os direitos do Sacerdócio, em qualquer grau de iniquidade. O domínio, o controle que é dado por meio desta organização, deve basear-se em princípios de retidão. ¶

O mormonismo ocupa uma posição singular e única no mundo, ao reivindicar ser A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É um credo fundado na retidão, estabelecido nesta lei perfeita de liberdade, e desafia o mundo a produzir algo semelhante à organização que o Senhor revelou, e por meio da qual Ele manifesta Sua retidão e Seus propósitos na terra. Sem este Sacerdócio, diz-se-nos, o poder da piedade não se manifesta aos homens na carne. Enganamo-nos muito se pensarmos que, na luta por esta liberdade, no combate que começou há trezentos anos e prosseguiu por duzentos anos — enganamo-nos muito se pensarmos que essa contenda e luta tinham o propósito de estabelecer qualquer credo particular, ou ramo da Igreja. A contenda dos protestantes, que protestaram contra o mau governo da Igreja Católica, não era para que estabelecessem qualquer tipo particular de igreja; era uma contenda e luta contra a tirania; era uma luta pela liberdade — liberdade para que pudessem estabelecer uma igreja, se assim o escolhessem, ou passar sem nenhuma, se assim o escolhessem; mas era pela liberdade e contra a opressão. Digo, todas as honras ao Protestantismo. Nenhum homem me supera em honrar aquele espírito de patriotismo que se manifestou por toda a luta nos Países Baixos, nas terras baixas, ao combater aquele terrível opressor, o Duque de Alba, enviado pelo governo espanhol e pelo Papa — não no interesse da liberdade, mas para esmagar o espírito de liberdade. Mas a pequena coisa que o Senhor havia plantado, este desejo de liberdade, cresceu nos corações dos filhos dos homens, e tornou-se algo grandioso na Inglaterra, assim como na Holanda, na época da Rainha Isabel, com Sir Francis Drake vasculhando os mares e capturando os galeões espanhóis, com suas cargas de tesouros de ouro do Peru e do México. Tudo aquilo não era para que se estabelecesse qualquer marca particular de igreja; isto é, que quisessem esta igreja ou aquela outra; a luta era — deixai-me dizer-vos de novo — para que se estabelecesse a liberdade, de modo que os homens pudessem adorar como quisessem, como bem entendessem, ou não adorar de forma alguma, se assim o preferissem. Ainda não havia chegado o tempo para que a Igreja de Jesus Cristo fosse estabelecida; e todas as honras, digo eu, aos países protestantes e aos povos protestantes que fizeram com que a liberdade se estabelecesse. ¶

Assim, um pouco mais tarde, em nosso próprio país, a mesma luta, a mesma contenda, a mesma batalha está em curso — não para estabelecer esta ou aquela igreja, mas pela liberdade. Na época de Washington, a liberdade que esta bandeira [apontando para o emblema nacional] agora representa foi plenamente alcançada, quando se promulgou em nossa Constituição um pleno fruto dessa luta e desse combate, — nestas palavras: "O Congresso não fará lei alguma a respeito do estabelecimento de religião, nem proibindo o livre exercício dela, nem restringindo a liberdade de expressão ou de imprensa, nem o direito do povo de reunir-se pacificamente e de peticionar ao governo por reparação de queixas." Uma vez promulgado em lei, e tornando-se a lei do país, então a liberdade pela qual todo esse povo lutara foi concedida a nosso país, e tornou-se um fato consumado. Ora, quando isso foi realizado, o que enviou Deus Todo-Poderoso, à Sua própria maneira? Uma lei mais perfeita de liberdade e retidão, mais perfeita do que a própria Constituição do país, ao trazer Sua Igreja nestes últimos dias, ao levantar o Profeta Joseph Smith, como o fez, e instruí-lo em como preparar esta maravilhosa organização, tendo o Sacerdócio do Filho de Deus como seu poder governante. ¶

Nossa contenda é que o Sacerdócio foi retirado da terra numa época primitiva da era cristã. Assim que a Igreja Primitiva mergulhou nas trevas e na incredulidade, e a própria Igreja adotou regras e medidas, regulamentos e ordenanças que eram subversivos e destrutivos do espírito de liberdade, então o Sacerdócio foi retirado da terra; de modo que a pergunta sobre quando este Sacerdócio foi tirado da terra é respondida no próprio Livro de Doutrina e Convênios, nestas palavras: ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem." ¶

Se isso é verdade em relação a um homem, é verdade em relação a um milhão de homens, ou qualquer número de homens. Isso mostra quando o Sacerdócio foi perdido. É por isso que precisava ser restaurado novamente. ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; "Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo." ¶

Assim, digo que, de todos os povos, em todo este mundo, os Santos dos Últimos Dias representam a liberdade e a retidão, e devem representá-las, e assim devem permanecer, sob esta doutrina e constituição de nossa Igreja. Se mantivermos a Igreja de Cristo na terra, e ela será mantida, será sobre princípios de retidão. Nenhum homem será condenado à morte por esta Igreja por não crer em suas doutrinas — mesmo que fosse possível, sob a lei, que fossem coagidos de alguma forma. Não se pode manter os direitos e a autoridade do Sacerdócio dessa maneira. Podeis crer no que quiserdes, é claro, essa liberdade existe. Qualquer um pode estabelecer uma Igreja. O Doutor Eliot? Sim, com tanto direito, sob a lei, quanto qualquer homem — exatamente — e ninguém lhe negará isso. Ele não tem autoridade alguma de Deus Todo-Poderoso para conferir o Sacerdócio — essa é uma proposição muito diferente; ele não reivindica isso; nem as outras igrejas, exceto uma, o reivindicam. Mas o mormonismo o reivindica; esta igreja o reivindica. ¶

Esta não é uma igreja estabelecida por algum homem, pela sabedoria do homem — qualquer tipo antigo de igreja, por assim dizer; é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Aqui está a verdade, e a luz, e o caminho — uma lei perfeita de liberdade e de retidão. Todo o conselho desta conferência inteira tem sido dirigido a esse fim, e contribui para o estabelecimento desse objetivo; contribui para a retidão; contribui para a liberdade, o viver correto e o bem-estar dos filhos dos homens sobre a terra. Não deveis oprimir a ninguém, nem tentar oprimir a ninguém. Os homens podem crer, como nossos irmãos católicos professam crer, que o pão que é abençoado se torna a carne viva de Cristo. É claro que não cremos nisso; cremos que é ridículo, e sabemos, de fato, que não é verdade. Mas eles têm o direito de crer nisso, se assim o quiserem; e me glorio no fato de que, por meio da luta dos trezentos anos que se passaram, do século XVI ao século XIX, glorio-me no fato de que não posso ser condenado à morte por me recusar a crer nisso; é aí que entra nossa liberdade. ¶

Esta é a Igreja de Deus; esta é A Igreja, — a única Igreja que Ele reconhece na terra como possuindo Seu Sacerdócio — a única em todo o mundo. Desafiamos a atenção do mundo sobre essa proposição. Ela é guiada por Ele. Sei, tão certo quanto vivo, que esta é a Igreja de Deus, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é Seu profeta, enviado por Deus para estabelecer a Igreja cuja lei é uma lei perfeita de liberdade para toda a humanidade. Deus vos abençoe. Amém. ¶