Os Bosques Como os Primeiros Templos de Deus

Somos informados pelo poeta de que "os bosques eram os primeiros templos de Deus." Temos o privilégio de estar sob a sombra das árvores, nesta histórica praça, esta tarde, e de ouvir a música e as instruções dos Élderes. ¶

Minha mente foi impressionada esta manhã por aquela parte das observações do Presidente Smith a respeito da responsabilidade que temos de salvar almas. Na Exposição A. Y. P. em Seattle, no edifício do Alasca, há uma gaiola de vidro, cercada por barras de ferro muito fortes. Há um tesouro dentro daquela casa de vidro que atrai a atenção dos transeuntes a todas as horas do dia. Ficam de pé em torno da gaiola de vidro, olhando com desejo para o tesouro dourado, os tijolos de ouro e as pepitas de ouro em seu interior; mas se todos aqueles tesouros dourados fossem multiplicados mil vezes, não igualariam o valor de uma alma humana. Ao visitar o Arizona há alguns meses, contaram-me a história da busca pelo corpo de um homem que se supunha ter se afogado no Rio Little Colorado. Seus amigos e vizinhos saíram e buscaram dia após dia naquelas águas turvas para recuperar os restos mortais, mas sem sucesso até o momento de minha visita. Pouco antes disso, estive no Condado de Summit, e ouvi narrar a busca por uma pobre senhora idosa que, em seus últimos anos, havia se perdido nas neves do inverno, e a busca por seu corpo prosseguia, pois se acreditava que, pouco depois de estar exposta à neve e ao frio, ela havia perecido. A busca prosseguiu dia após dia de maneira sistemática. Cavaleiros cavalgavam a poucas varas de distância uns dos outros, para que soubessem que cada vara de terreno havia sido cuidadosamente vasculhada. E assim a busca prosseguiu dia após dia; não com a esperança de salvar uma alma humana, mas simplesmente para trazer consolo aos entes queridos ao recuperar o corpo. Um ano ou dois atrás, meia dúzia de meus amigos e associados entraram numa lancha a vapor no Rio Bear, e, enquanto deslizavam rapidamente, no crepúsculo de um dia de verão, de repente o barco chocou-se contra uma estaca submersa, e foram lançados na água, e dois deles, os melhores nadadores, jamais chegaram vivos à margem. Em Logan, as lojas foram fechadas; homens de todas as profissões saíram daquela cidade, de Smithfield, de Newton, Clarkston — saíram em grande número, e vasculharam o rio. Mergulhadores especializados foram convocados de uma distância de cem milhas para mergulhar na água a fim de recuperar os corpos. Todo meio conhecido de vasculhar o rio foi posto em prática. Quando a escuridão impedia a busca de prosseguir com proveito, os homens se enrolavam em seus cobertores perto do rio, para estarem à mão quando amanhecesse; e assim a busca prosseguiu dia após dia. Lembro-me de que, após um dia ou dois, o bispo de Wellsville me telefonou para saber se os corpos haviam sido encontrados, e concluiu dizendo: "Wellsville está pronta para enviar cem homens, se necessário, para participar da busca." Não com o propósito, digo eu, de salvar uma alma humana, ou mesmo de salvar uma vida, porque a vida, é claro, já havia se extinguido há muito tempo; mas com o propósito, meramente, de recuperar as moradas de barro, para atender ao sentimento de seus amigos, dando-lhes um enterro cristão, em vez de deixar os corpos permanecerem numa sepultura aquática. Se faremos esse tipo de esforço, meus amigos, para recuperar meros corpos, meras moradas de barro, o que deveríamos fazer quando uma vida humana, ou uma alma humana, está em perigo? Que preço podemos atribuir a uma alma humana? O Salmista nos deu algumas palavras a respeito dessa questão. "Aqueles que confiam nos seus bens, e se gloriam na multidão das suas riquezas, nenhum deles de modo algum pode remir seu irmão, ou dar a Deus o resgate dele." ¶

O Salvador também nos deu alguma ideia do valor de uma alma quando disse: "Pois que aproveitaria ao homem, se ganhasse todo o mundo e perdesse a sua alma?" Uma vez vi um jovem, pouco depois de um afogamento, no qual ele havia se esforçado para salvar os que haviam perecido, e, enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto, o pensamento que mais o preocupava era se havia feito o melhor que podia para salvar seus companheiros que se afogavam. Era verdade que nada havia deixado de fazer, mas, em sua ansiedade quanto a ter cumprido plenamente seu dever, esse pensamento predominava em sua mente. Pelo que entendo, há uma responsabilidade sobre cada um de nós com relação ao bem-estar de nosso próximo. Ezequiel, no terceiro capítulo, discute a questão desta maneira: ¶

"Filho do homem, eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel; e tu da minha boca ouvirás a palavra, e os avisarás da minha parte. Quando eu disser ao ímpio, 'Certamente morrerás;' e tu não o avisares, nem falares para avisar o ímpio acerca do seu caminho ímpio, para o conservar em vida, aquele ímpio morrerá na sua maldade, mas o seu sangue da tua mão o requererei. Porém, se avisares o ímpio, e ele não se converter da sua impiedade e do seu caminho ímpio, ele morrerá na sua maldade, e tu livraste a tua alma. Semelhantemente, quando o justo se desviar da sua justiça, e fizer maldade, e eu puser diante dele um tropeço, ele morrerá; porque tu não o avisaste, no seu pecado morrerá, e suas justiças que fizera não virão em memória, mas o seu sangue da tua mão o requererei. Porém, avisando tu o justo, para que o justo não peque, e ele não pecar, certamente viverá; porque foi avisado; e tu livraste a tua alma." ¶

Portanto, aqui está um dever, não apenas de avisar os que estão em pecado, mas também de avisar os justos que possam se desviar para o pecado, pois sabemos muito bem que, embora um homem hoje possa ser justificado pela graça de Jesus Cristo, sua salvação não é certa, e ele pode decair da graça. Embora possa ser classificado como um homem justo, ainda assim pode cair. E pode haver uma responsabilidade sobre alguém ao alcance de avisá-lo, por não tê-lo avisado de algum passo em falso que tenha dado, algum caminho desviado e proibido em que tenha entrado. ¶

É o senso dessa responsabilidade que capacita esses missionários, estes com quem tenho a honra de falar esta tarde, a permanecerem no exterior, como o fazem, por tantos e longos anos, dedicando gratuitamente os melhores anos de sua vida para avisar aos outros. O Irmão Ellsworth, que falará depois de mim, está fora, suponho, há uns oito ou dez anos. O Irmão Bennion está no campo missionário há vários anos, e o Irmão Herrick está apenas iniciando o que provavelmente será uma longa carreira missionária para ele. Fazem-no gratuitamente, e pelo amor que têm por seu próximo, para cumprir essa responsabilidade; pois sabem que uma alma é preciosa aos olhos de Deus; que o mormonismo é a ciência e a arte de viver, e que terá um efeito salvador sobre aqueles que derem atenção a seus ensinamentos, na exata proporção em que compreenderem esse grande sistema de verdade, e o colocarem em prática e em vigor em sua vida. ¶

É por causa da percepção do senso de importância de salvar almas que há tanta alegria no retorno do filho pródigo. Confesso que não gosto de ouvir a história do filho pródigo apresentada com o intuito de sugerir, talvez, uma licença para semear a vida em excessos, ou algo do gênero, mas gosto de ouvi-la apresentada pelo perdão manifestado pelo pai ao acolher de volta seu filho desgarrado. ¶

Fiquei impressionado outro dia com o pensamento de uma irmã idosa que estava prestes a fazer seu testamento. A princípio, ela havia esquecido que havia uma consideração adicional devida a um de seus filhos, o filho desgarrado. Ela disse: "Sabeis que ele e o pai tiveram algum atrito, e ele se afastou de casa, e é meu desejo, se puder, compensá-lo, de alguma pequena forma, mostrando maior interesse por ele do que pelos outros filhos." ¶

Foi a percepção deste princípio de salvar almas que deu alegria ao pastor na parábola da ovelha perdida, ao deixar as noventa e nove que estavam seguras, e ir atrás da única ovelha perdida, e trazê-la a salvo de volta ao redil. Sinto que as palavras do Presidente Smith esta manhã foram oportunas, e de grande importância para todos nós, de fazermos tudo o que pudermos pela salvação, primeiro dos de nossa própria casa, e depois de toda a humanidade. ¶

Que o Senhor nos abençoe, e nos capacite a colocar em prática estes princípios de avisar e salvar os outros, cumprindo plenamente nosso dever para com eles, para que não fiquemos sob condenação, nem quanto a nossos filhos, nem quanto aos filhos de nosso Pai em geral. Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a perseverar verdadeiros e fiéis até o fim, peço em nome de Jesus. Amém. ¶