Los Bosques, los Primeros Templos de Dios

El poeta nos informa que "los bosques fueron los primeros templos de Dios." Esta tarde disfrutamos del privilegio de estar bajo la sombra de los árboles en esta histórica plaza, escuchando la música y las instrucciones de los Élderes. ¶

Mi mente quedó impresionada esta mañana con aquella parte de las palabras del Presidente Smith referente a la responsabilidad que tenemos de salvar almas. En la Exposición A. Y. P. de Seattle, en el edificio de Alaska hay una jaula de vidrio, rodeada de fuertes barrotes de hierro. Dentro de esa casa de vidrio hay un tesoro que atrae la atención de los transeúntes a todas horas del día. Se detienen alrededor de la jaula de vidrio, mirando anhelantes el tesoro dorado, los lingotes de oro y las pepitas de oro que hay adentro; pero si todos esos tesoros de oro se multiplicaran mil veces, no igualarían el valor de un alma humana. Al visitar Arizona hace unos meses, me contaron la historia de la búsqueda del cuerpo de un hombre que se suponía se había ahogado en el río Little Colorado. Sus amigos y vecinos salieron y buscaron día tras día en aquellas aguas turbias para recuperar los restos, pero sin éxito hasta el momento de mi visita. Poco antes de eso yo había estado en el condado de Summit, y oí narrar la búsqueda de una pobre anciana que, en sus últimos años, se había extraviado en las nieves del invierno, y se buscaba su cuerpo, pues se creía que poco después de haber estado a la intemperie, en la nieve y el frío, había perecido. La búsqueda continuó día tras día de manera sistemática. Los jinetes cabalgaban a pocas varas de distancia unos de otros, para asegurarse de que cada vara de terreno hubiera sido cuidadosamente registrada. Y así continuó la búsqueda de día en día; no con la esperanza de salvar un alma humana, sino simplemente para brindar consuelo a los seres queridos al recuperar el cuerpo. Hace un año o dos, media docena de mis amigos y asociados salieron en una lancha de vapor por el río Bear, y mientras se deslizaban velozmente, al crepúsculo de un día de verano, de repente la embarcación chocó contra un pilote sumergido, y fueron lanzados al agua, y dos de ellos, los mejores nadadores, nunca llegaron con vida a la orilla. En Logan cerraron las tiendas; hombres de todos los oficios salieron de aquel pueblo, de Smithfield, de Newton, de Clarkston — salieron en gran número, y dragaron el río. Se llamó a buzos expertos desde una distancia de cien millas para que se sumergieran en el agua y recuperaran los cuerpos. Se puso en práctica todo medio conocido para dragar la corriente. Cuando la oscuridad impedía continuar la búsqueda con provecho, los hombres se envolvían en sus mantas cerca de la corriente, para estar listos en cuanto amaneciera; y así la búsqueda continuó día tras día. Recuerdo que, al cabo de un día o dos, el obispo de Wellsville me llamó por teléfono para saber si se habían encontrado los cuerpos, y concluyó diciendo: "Wellsville está lista para enviar cien hombres, si es necesario, para participar en la búsqueda." No, digo, con el propósito de salvar un alma humana, ni siquiera de salvar una vida, porque la vida, por supuesto, hacía tiempo que se había extinguido; sino con el propósito, meramente, de recuperar las moradas de barro, para atender al sentimiento de sus amigos, dándoles una sepultura cristiana, en vez de dejar que los cuerpos permanecieran en una tumba de agua. Si hacemos ese tipo de esfuerzo, amigos míos, para recuperar meros cuerpos, meras moradas de barro, ¿qué deberíamos hacer cuando una vida humana, o un alma humana, está en peligro? ¿Qué precio podemos poner a un alma humana? El Salmista nos ha dado algunas palabras referentes a esa pregunta. "Los que confían en sus bienes y de sus muchas riquezas se jactan, ninguno de ellos podrá, en manera alguna, redimir al hermano ni pagar a Dios su rescate." ¶

El Salvador también nos ha dado una idea del valor de un alma cuando dice: "Porque, ¿qué aprovechará al hombre si gana todo el mundo y pierde su alma?" Una vez vi a un joven poco después de un ahogamiento, en el cual había procurado salvar a los que habían perecido, y, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, el pensamiento que predominaba en su mente era si había hecho todo lo posible por salvar a sus compañeros que se ahogaban. Era cierto que no había dejado nada por hacer, pero en su ansiedad de saber si había cumplido plenamente con su deber, ese pensamiento predominaba en su mente. Según yo lo entiendo, recae sobre cada uno de nosotros una responsabilidad en cuanto al bienestar de nuestro prójimo. Ezequiel, en el capítulo tercero, trata esta cuestión de esta manera: ¶

"Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, tú la palabra de mi boca y los amonestarás de mi parte. Cuando yo diga al malvado: De cierto morirás, y tú no lo amonestas ni le hablas, para que el malvado sea advertido de su mal camino a fin de que viva, el malvado morirá en su iniquidad, mas su sangre demandaré de tu mano. Pero si tú amonestas al malvado, y él no se convierte de su maldad ni de su mal camino, él morirá en su iniquidad, pero tú habrás librado tu alma. Y si el justo se aparta de su justicia y comete iniquidad, y yo pongo tropiezo delante de él, él morirá, porque tú no lo amonestaste, en su pecado morirá, y sus justicias que había hecho no serán recordadas; mas su sangre demandaré de tu mano. Pero si amonestas al justo para que no peque, y no peca, ciertamente vivirá, porque fue amonestado; y tú habrás librado tu alma." ¶

Así que aquí hay un deber, no solo de amonestar a los que están en pecado, sino también de amonestar a los justos que puedan extraviarse hacia el pecado, pues sabemos bien que, aunque un hombre hoy sea justificado por la gracia de Jesucristo, su salvación no es segura, y puede caer de la gracia. Aunque pueda ser clasificado como un hombre justo, todavía puede caer. Y puede recaer una responsabilidad sobre alguien que esté al alcance de amonestarlo, por no advertirle de algún paso en falso que haya dado, de algún sendero indebido y prohibido en el que haya entrado. ¶

Es el sentido de esta responsabilidad lo que permite a estos misioneros, aquellos con quienes tengo el honor de hablar esta tarde, permanecer en el extranjero, como lo hacen, durante tantos largos años, entregando gratuitamente los mejores años de su vida para amonestar a otros. El Hermano Ellsworth, que me seguirá, ha estado fuera, supongo, unos ocho o diez años ya. El Hermano Bennion ha estado en el campo misional durante varios años, y el Hermano Herrick apenas está comenzando lo que probablemente será para él una larga carrera misional. Lo hacen gratuitamente, y por el amor que tienen a sus semejantes, para cumplir con esta responsabilidad; pues saben que un alma es preciosa a los ojos de Dios; que el mormonismo es la ciencia y el arte de la vida, y que tendrá un efecto salvador sobre quienes presten atención a sus enseñanzas, en la misma proporción en que comprendan ese gran sistema de verdad, y lo pongan en práctica y en efecto en sus vidas. ¶

Es a causa de la comprensión de la importancia de salvar almas que existe tanto gozo por el regreso del pródigo. Confieso que no me agrada escuchar la historia del hijo pródigo presentada con la intención de dar, quizás, una licencia para los excesos de la juventud, o algo por el estilo, pero me agrada escucharla presentada por el perdón que manifiesta el padre al recibir de nuevo a su hijo descarriado. ¶

El otro día me impresionó el pensamiento de una hermana anciana que estaba por hacer su testamento. Al principio había olvidado que había una consideración adicional debida a uno de sus hijos, el hijo descarriado. Ella dijo: "Usted sabe que él y su padre tuvieron cierta fricción, y él se alejó del hogar, y es mi deseo, si puedo, compensarlo, en pequeña medida, mostrando un mayor interés por él que por los demás hijos." ¶

Fue la comprensión de este principio de salvar almas lo que dio gozo al pastor en la parábola de la oveja perdida, al dejar las noventa y nueve que estaban seguras, e ir tras la única oveja perdida, y traerla sana y salva de vuelta al redil. Siento que las palabras del Presidente Smith esta mañana fueron oportunas, y de gran importancia para todos nosotros, en cuanto a hacer todo lo que podamos por la salvación, primero de los de nuestra propia casa, y luego de toda la humanidad. ¶

Que el Señor nos bendiga, y nos permita poner en práctica estos principios de amonestar y salvar a otros, cumpliendo plenamente nuestro deber para con ellos, para que no quedemos bajo condenación, ni en cuanto a nuestros hijos, ni en cuanto a los hijos de nuestro Padre en general. Que el Señor nos bendiga y nos ayude a permanecer fieles y verdaderos hasta el fin, lo pido en el nombre de Jesús. Amén. ¶