A Constituição Divinamente Inspirada e os Deveres da Cidadania

É agradável, e penso, de fato, apropriado que esta casa de adoração esteja decorada com as Estrelas e Listras, as cores e o emblema de nosso país; pois não conheço religião alguma, exceto a nossa, que tenha como uma de suas crenças ou doutrinas religiosas o fato de que a Constituição dos Estados Unidos foi divinamente inspirada. Na Seção 150 da Doutrina e Convênios temos esta linguagem: "Portanto, não é certo que homem algum seja escravo de outro, e com esse propósito estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito; e redimi a terra pelo derramamento de sangue." ¶

A história da elaboração de constituições mostra que há boa razão para uma doutrina como esta. Ao observarmos o progresso que se havia feito na elaboração de constituições até a época da adoção da Constituição dos Estados Unidos, e o grande êxito desse instrumento, podemos facilmente crer que foi mais do que a sabedoria do homem que estabeleceu os equilíbrios, as divisões de governo, e a harmonia e consistência existentes naquele grande documento. Se pudermos presumir-nos incompetentes para emitir um julgamento imparcial sobre o valor desse documento, por sermos nós mesmos cidadãos e amantes de nosso próprio país, tomemos o testemunho de um daqueles distintos estadistas mencionados esta manhã, um patriota e amante do governo inglês, o Primeiro-Ministro inglês, William Gladstone, que disse de nossa Constituição: "Até onde posso observar, é o maior instrumento já produzido de uma só vez pela mente e propósito do homem." Penso que um dos elementos de distinção, em relação a esse instrumento, é o fato de ter sido uma constituição escrita. A Inglaterra fizera grande progresso no estabelecimento dos direitos dos homens livres, ao longo de todos os séculos de sua história, tão ricos no desenvolvimento daqueles princípios que garantem os direitos e liberdades que os anglo-saxões tão caramente prezam. Mas a Inglaterra não tinha uma constituição escrita, assim chamada; tinha seus vários documentos, que eram os repositórios desses grandes princípios pelos quais os antepassados ingleses haviam lutado. Tinha sua Magna Carta, arrancada do Rei João pelos Barões, nas planícies de Runnymede. Tinha sua Petição de Direitos, sua Declaração de Direitos, seu Ato de Estabelecimento, o Habeas Corpus Act, e todos esses grandes paládios da liberdade inglesa; mas nenhum deles poderia comparar-se a este notável documento produzido por esses homens sábios, que Deus levantou justamente com o propósito de elaborar aquela constituição. ¶

A influência do documento tem sido contagiante. Espalhou-se pela Europa. Governos na Europa, na Ásia, na África, e nas ilhas do mar seguiram seu modelo; e podemos, parece-me, orgulhar-nos com razão da posição de nossa Igreja em relação a este grande instrumento, que atende às necessidades de oitenta ou noventa milhões de pessoas com a mesma facilidade com que atendia a cerca de três milhões; um documento capaz de ser estendido e ampliado, e de crescer nas direções corretas; um documento que nos garante liberdade e segurança que, talvez, nem percebamos ou paremos para considerar, — cercando-nos e protegendo-nos, como o próprio ar que respiramos. ¶

Um missionário na Turquia, há alguns anos, quando os tempos eram tão conturbados e tão perigosos para a vida, quase tanto quanto o foram recentemente, contou-me sua experiência, mostrando-lhe o valor de ser cidadão americano. Sua vida estava em perigo. Antes disso, ele havia feito amizade com o cônsul dos Estados Unidos, e quando o cerco começou a se fechar em torno dele, de modo que sua vida parecia estar em grande risco e perigo, conseguiu fazer chegar uma comunicação a esse cônsul dos Estados Unidos, num porto distante. Ele respondeu imediatamente enviando vários navios de guerra americanos ao porto onde se encontrava nosso irmão missionário, e o governo turco recebeu deles, com grande veemência, uma notificação que os avisava de que seriam responsabilizados por cada fio de cabelo daquele missionário que fosse ferido. ¶

Ora, ao mesmo tempo em que recebemos a proteção que torna um grande privilégio ser cidadão dos Estados Unidos, devemos ao nosso país um dever correspondente; devemos o dever da perpetuação, da obediência ao primeiro grande mandamento dado a nossos primeiros pais. A questão do suicídio da raça está agitando as mentes das pessoas pensantes hoje em dia. Segundo estatísticas fornecidas pelo Professor Ross, da Universidade de Wisconsin, no American Journal of Sociology, a taxa de natalidade de todas as nações europeias declinou, durante o período abrangido pelas estatísticas, no último quartel do século XIX. O declínio foi de 2,2% a 6,8% de nascimentos por mil habitantes, fazendo com que a redução da taxa de natalidade da Inglaterra fosse de 35,4 para 28,6 por volta do fim do século XIX. Havia evidências de declínio da taxa de natalidade em todas essas nações, mesmo nas vigorosas e jovens colônias da Grã-Bretanha, durante aquele período e desde então. Segundo estatísticas fornecidas por um dos irmãos, há algum tempo, a taxa de natalidade do povo mórmon, para o ano de 1908, creio, foi de 40,2 nascimentos por ano, por mil habitantes. Devemos a nosso governo, além da perpetuação da raça, formar cidadãos dignos, homens que tenham incorporado em sua vida aqueles princípios que têm sido ensinados durante esta conferência pelos vários oradores. Nós que fomos à Feira, ontem, admiramos os produtos do solo. Paramos por um momento, ao passarmos por aquele grupo de abóboras que pesava 1.370 libras. Admiramos os cavalos gigantescos, o gado gordo, as belas aves, e os produtos da oficina e do campo; mas tenho certeza de que teríamos mais orgulho do crescimento e desenvolvimento de nossos filhos e filhas, e de sua virtude e integridade, do que desses produtos do campo e da fazenda. Emerson disse que o principal teste da civilização não está no censo, nem no tamanho das cidades, nem nas colheitas — não, mas muito mais importante do que isso, o caráter dos homens e mulheres que estamos produzindo. Se as doutrinas e os ensinamentos desta conferência forem seguidos pelo povo, far-se-á uma melhoria para o futuro, nesta direção tão importante do cuidado, crescimento e desenvolvimento adequados de nossos filhos. ¶

Esta doutrina da salvação temporal é, na verdade, uma doutrina espiritual, quando se pensa bem nisso. Na Doutrina e Convênios somos informados de que o Senhor jamais deu nenhuma lei temporal, mas todas são espirituais. Essas chamadas coisas temporais são espirituais em certo sentido; e isso está em harmonia com a doutrina de um filósofo moderno, que a expressa na forma de uma pergunta: "Se continuarmos a progredir, não há de chegar um tempo em que deixaremos de diferenciar e chamar algumas coisas de seculares, e outras de sagradas?" Todas essas coisas que tendem ao crescimento, desenvolvimento e melhoria do povo são sagradas e espirituais. ¶

A alma de um indivíduo é certamente muito preciosa aos olhos de nosso Pai. As palavras do Salvador, segundo Lucas, referindo-se ao valor de uma alma humana, são as seguintes: "Que aproveita ao homem ganhar o mundo todo, perdendo-se ou prejudicando-se a si mesmo?" Por muitos anos, e talvez ainda hoje, para algumas pessoas, existia a doutrina de que o homem fora feito por nosso Pai Celestial com o propósito de Lhe dar louvor; mas na Pérola de Grande Valor temos a verdadeira doutrina a respeito desse assunto, tal como revelada pelo Senhor: "Eis que esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." Não a questão de cantar-Lhe louvores como a principal glória de Deus, como declarado em algumas fórmulas de credo; mas a glória de Deus está em levar a efeito a imortalidade e vida eterna de nós, Suas criaturas. Que o Senhor nos ajude, meus irmãos e irmãs, a aceitar e a colocar em prática as importantes doutrinas e verdades que ouvimos durante esta conferência, que hão de nos ajudar a nos tornarmos melhores cidadãos deste grande país nosso, e melhores membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, peço isso em nome de Jesus. Amém. ¶

A Irmã Judith Anderson Bird cantou o solo de contralto, "Senhor, ouve-nos, Te rogamos." ¶