Emprego para os Jovens e Apoio à Indústria Doméstica

Tenho o prazer de ter a oportunidade de reunir-me novamente com os Santos dos Últimos Dias em conferência geral, e espero que a mesma liberdade de expressão, que foi concedida aos que já falaram, me seja também concedida; para que eu possa dizer algo aqui hoje que seja para nosso mútuo benefício. ¶

Tenho estado profundamente interessado em tudo o que foi dito. Um dos maiores desejos de minha vida tem sido viver de modo digno do pai e da mãe que tive; e outro dos maiores desejos de minha vida é criar meus filhos na disciplina e admoestação do Evangelho. Um dos temas que sempre prezei ao pregar aos Santos dos Últimos Dias deriva-se daquela revelação do Senhor que nos diz ser nosso dever pregar a nossos filhos e ensinar-lhes o Evangelho de Jesus Cristo, inspirá-los com fé no Senhor e Salvador do mundo, e ensiná-los a orar e a andar retamente diante do Senhor. Creio que este mandamento tem sido muito negligenciado, e regozijei-me sobremaneira com as observações de nosso Presidente hoje, instando os Santos dos Últimos Dias a cumprirem seu dever a este respeito. Tenho me esforçado por fazê-lo, mas fiz a resolução de ser mais fiel nisso no futuro. Creio que há oportunidade de melhoria da parte de todos nós, nesse sentido. ¶

Regozijei-me ao ouvir as observações a respeito da manufatura doméstica. Fui considerado um "excêntrico," como se chamam os defensores entusiasmados, quanto a este assunto, a vida toda. Desde os dezesseis anos usei roupas feitas em casa, e continuei a fazê-lo até que a fábrica de Provo fechou. Tenho acreditado na indústria doméstica, não apenas por ter ouvido as palavras inspiradas do Presidente Brigham Young, e de todos os seus sucessores, sobre este tema, mas porque, de um ponto de vista prático e cotidiano, sei que é benéfico a qualquer comunidade produzir e fabricar as coisas que utiliza. Creio que é uma vergonha para nós, como povo, estarmos importando galinhas, perus e manteiga por vagões inteiros. Esta comunidade deveria produzir todas essas coisas, e é uma censura contra nós que as tragamos do exterior. Creio que nenhum benefício maior, ou elevação moral maior, pode vir a um povo do que o estabelecimento de indústrias pelas quais os jovens possam ter emprego. Tive a boa sorte, em conexão com os irmãos que originalmente fundaram a primeira fábrica de açúcar nesta comunidade, não apenas de acompanhar o progresso desta indústria, mas de encontrar, em muitas regiões onde a beterraba é cultivada, um crescimento maravilhoso da indústria e uma melhoria na moral entre os jovens. Lembro-me muito claramente de que tivemos de nos abaixar — figurativamente falando — de joelhos, e implorar ao fazendeiro para que cultivasse beterrabas suficientes para iniciar a primeira fábrica. Lembro-me de que os fazendeiros não conseguiam que seus filhos saíssem para capinar e desbastar as beterrabas. Diziam: "Não preciso." Agora os rapazes aprenderam a aproveitar a oportunidade de ganhar um pouco de dinheiro e estão fazendo isso, em vez de ficarem ociosos, e as comunidades, onde quer que haja indústrias desse tipo, são beneficiadas moralmente, sem falar na elevação financeira. Se estudássemos e refletíssemos sobre os benefícios reais para uma comunidade em fabricar em casa as coisas que se usam, e manter nosso dinheiro aqui, perceberíamos que nos beneficiaríamos de todas as formas a longo prazo. ¶

Já preguei muitas vezes e citei o Bispo Farrell sobre este assunto. Ele observou, aqui no Salão de Assembleias, que uma das razões pelas quais comprava produtos feitos em casa era manter o dinheiro no país, para ter chance de pô-lo nas mãos novamente. Ora, há muita verdade nessa afirmação. Nossas manufaturas domésticas nos dão maiores oportunidades. Alguém disse que a oportunidade tem uma grande mecha de cabelo na testa, e, quando ela passa, é preciso agarrá-la pelo cabelo, porque, se não o fizerdes, ela passará, e, como a nuca dela é calva, vossa mão escorregará. O Irmão Farrell disse que vinha às conferências aqui, duas vezes por ano, nos últimos vinte anos, e que, durante todo esse tempo, ao pagar sua passagem de trem, procurava fazê-lo com uma moeda de ouro que marcava, pois sabia que as ferrovias pertenciam a capitalistas do leste, e se perguntava se algum dia reveria aquele dinheiro, e nunca o reviu. "Mas," disse ele, "marquei muitas e muitas notas de cinco dólares ou moedas de ouro que paguei por produtos feitos em casa, e as recuperei, vez após vez, porque o dinheiro permaneceu na comunidade. Ora, para vos dar uma ilustração prática," disse, "quando estava saindo, nesta mesma viagem, havia uma multidão na estação de Smithfield. Vi um homem que havia feito uns sapatos para meus filhos, e lhe dei cinco dólares em pagamento por aqueles sapatos feitos em casa. Ele viu um homem a quem devia cinco dólares, e lhe deu o dinheiro. Este homem viu alguém a quem devia, e lhe entregou o dinheiro. Este homem viu outro homem a quem devia cinco dólares, e lho deu. Assim os cinco dólares passaram de um para outro até chegar ao quarto homem, e ele os devolveu a mim, dizendo: 'Devo-vos seis dólares, e aqui estão cinco dólares por conta.' Aquela nota de cinco dólares cancelou vinte e cinco dólares de dívidas tão rápido quanto se leva para contá-lo, e coloquei meus 'sapatos feitos em casa,' figurativamente falando, de volta em meu próprio bolso.'" ¶

Ora, se tivéssemos sabedoria suficiente para olhar além do nariz — é claro, o meu é tão comprido que não consigo olhar além dele. (Risos.) Mas, se o povo apenas parasse e tomasse tempo para pensar nos benefícios finais de sustentar as instituições domésticas, o faria. Diz-se que a parte mais sensível da anatomia humana é o bolso do homem; e por isso a razão pela qual um homem compra produtos de má qualidade é que pensa estar se beneficiando e economizando dinheiro; mas não está fazendo nada disso. Há um velho ditado, e verdadeiro — costumava tê-lo em meu papel timbrado, anos atrás — de que "o melhor é sempre o mais barato." Há verdade nisso: posso comprar um terno consideravelmente mais barato desde que pararam de fabricar tecido em Provo; mas o desgasto ocorre em cerca de um quarto do tempo que levava com um terno de Provo. Lembro-me de usar um terno, de tecido de Provo, por três anos, e tudo o que tinha de fazer era limpá-lo ocasionalmente e passá-lo. Finalmente o dei, e durou mais dois anos. Jamais encontrei um terno de má qualidade que pudesse usar por mais de um ano. ¶

Creio, de todo o coração, que há uma elevação moral em proporcionar emprego a nossos jovens, e cometemos um erro quando não estamos dispostos a seguir o conselho e a orientação daqueles que Deus colocou para guiar Seu povo. Dou o crédito, pela inspiração de Deus Todo-Poderoso, àquele homem humilde, fiel e manso, Wilford Woodruff, pelo estabelecimento da indústria açucareira em Utah, que tem valido milhões de dólares para nossas comunidades. Os homens de posses, de grande riqueza, não acreditavam que ela pudesse ser estabelecida aqui. Sei do que estou falando, porque o Presidente Wilford Woodruff me designou, junto com outros, para conseguir recursos — para pedir às pessoas que investissem naquela fábrica. No início, homens de grandes posses não colocariam um dólar nela, mas alguns desses mesmos homens têm hoje dezenas de milhares de dólares nessa indústria. Um dos homens financeiramente mais fortes, senão o mais forte, da comunidade, em resposta ao pedido do comitê, colocou algum dinheiro na primeira fábrica, e, ao partirmos, perguntou-me, rindo, se eu sabia onde poderia vender as ações por cinquenta centavos por dólar. Os homens que tinham o contrato para construir a primeira fábrica deixaram a comunidade, depois de operá-la por um ano ou dois, acreditando que seria um fracasso; mas não fracassou, e quero dizer-vos que, quando a inspiração do Senhor impele nossos líderes a fazer algo, e o povo os apoia, não haverá fracasso. ¶

Acabo de voltar de uma viagem ao leste, e regozijei-me, ao conviver com o povo, ao encontrar ali um bom sentimento a respeito dos Santos dos Últimos Dias. Fiquei impressionado com o contraste entre o sentimento de agora e o de uns vinte anos atrás, quando me coube viajar bastante, e conviver com homens de negócios. A mudança de sentimento em relação aos Santos dos Últimos Dias é, de fato, muito marcante, e agradeço ao Senhor por isso. Agradeço ao Senhor que o preconceito e o ódio que costumavam existir no coração do povo, de Nova Iorque a São Francisco, tenham desaparecido, e agradecerei ao Senhor quando desaparecerem em casa. Este é, hoje, praticamente o único lugar, graças ao Senhor, onde existe algum ódio contra os Santos dos Últimos Dias. Diz-se que a reputação de um homem é o que o mundo pensa dele, mas o caráter é o que ele é. Por causa das histórias maldosas que se têm contado a nosso respeito, a reputação dos Santos dos Últimos Dias tem sido má; mas, graças ao Senhor, não há Santo dos Últimos Dias que viva de acordo com o Evangelho de Jesus Cristo cujo caráter não seja absolutamente irrepreensível. O povo do mundo está começando a descobrir isto. Está começando a descobrir que somos temperantes, que somos diligentes e virtuosos, que somos honestos, que somos patriotas, que somos tementes a Deus; e quando as pessoas descobrem que essas coisas são verdadeiras a nosso respeito, são obrigadas a nos respeitar. Creio que estamos cometendo um grande erro, muitos de nós, especialmente os que são fazendeiros, ao nos desfazermos de nossas terras. Muita terra na encosta de Provo, e em outras regiões do país, adequada ao cultivo de frutas, está sendo vendida a pessoas que estão vindo do Colorado. A mesma classe idêntica de terra que estão comprando aqui por $200 e $300 o acre, eles venderam no Colorado por dois, três e quatro mil dólares o acre. Venderam seus pomares no leste, e estão vindo comprar aqui terra igualmente boa por cerca de dez por cento do que obtiveram por suas terras no leste. Guardemos nossas próprias terras, que são verdadeiras minas de ouro. O grande problema conosco é que não conhecemos seu valor. Não sabemos quanto elas produzirão. Não aprendemos que, com cultivo intensivo, com o cultivo de frutas, e cuidando de nos livrar dos vermes, e cumprindo plenamente nosso dever para com o solo, podemos torná-la três e quatro vezes mais valiosa do que hoje. ¶

Ora, regozijo-me, como disse, no bom sentimento que encontrei no leste. Regozijei-me em encontrar-me com os missionários em Chicago, e em assistir a reuniões com eles em Nova Iorque. Regozijo-me no Espírito do Senhor que encontro entre os que labutam pela disseminação do Evangelho de Jesus Cristo. Regozijo-me em sentir que o Evangelho satisfaz todo desejo do coração humano, e em saber que é, de fato, a verdade. ¶

Ao voltar para casa, li um pequeno livro que já li várias vezes, e uma passagem me impressionou mais desta vez do que em qualquer leitura anterior; é a seguinte: ¶

"Qual das religiões do mundo é a verdade real, final, absoluta?" ¶

Depois de fazer essa pergunta, o autor diz: ¶

"Devemos fazer nossa escolha individual, e viver por ela da melhor forma que pudermos. Toda nova seita, todo novo culto, tem nele ao menos um grão de verdade; é isto que atrai atenção e conquista adeptos. Esse grão de mostarda de verdade é frequentemente superestimado, escurecendo os olhos do homem para as partes ou fases não verdadeiras das várias fés religiosas. Mas, na exata proporção da verdade básica que contêm, as religiões perduram, tornam-se permanentes e crescentes, e satisfazem e inspiram o coração dos homens. Cogumelos de erro têm um crescimento rápido, mas esgotam sua vitalidade e morrem; mas a verdade ainda vive." ¶

Quero dizer que subscrevo, de todo o coração, esta afirmação: "Mas, na exata proporção da verdade básica que contêm, as religiões perduram, tornam-se permanentes e crescentes, e satisfazem e inspiram o coração dos homens." Não há Santo dos Últimos Dias vivo que esteja guardando os mandamentos de Deus a quem a verdade de Deus Todo-Poderoso, revelada por meio do Profeta Joseph Smith, não satisfaça e inspire. Ela satisfaz todos os anseios de seu coração; não há nada a desejar, no tempo ou na eternidade, que o Evangelho de Jesus Cristo não dê. Esta obra tem crescido diante de toda oposição, diante de tudo o que se tem dito contra ela. A meu ver, somos melhores, e estamos fazendo mais pela edificação do reino de Deus hoje, e vivendo melhor nossa religião do que nunca antes. Regozijo-me neste fato, e regozijo-me na paz e na felicidade que cada um e todos os que guardam os mandamentos de Deus sentem em toda ocasião. ¶

"O homem que faz da aquisição de riqueza o objetivo e o fim último de sua vida, vendo-a como um fim, e não como um meio para um fim, não é verdadeiro. Por que o mundo costuma fazer da riqueza o critério do sucesso, e das riquezas o sinônimo de realização? O verdadeiro sucesso na vida significa a conquista do indivíduo sobre si mesmo; significa 'como ele melhorou a si mesmo,' não 'como ele melhorou sua fortuna?' A grande questão da vida não é 'O que tenho?' mas 'O que sou?'" ¶

Todo Santo dos Últimos Dias leal aos princípios do Evangelho não busca riqueza; não se pergunta: "O que tenho," e "O que posso ganhar?" O verdadeiro Santo dos Últimos Dias pergunta: "O que posso fazer para melhorar a mim mesmo, para encorajar aqueles com quem me associo, e para elevar os filhos de Deus?" Essa é a inspiração que vem a todo Santo dos Últimos Dias que percebe a força deste Evangelho que abraçamos. É, de fato, o Evangelho de Jesus Cristo. É, de fato, o plano de vida e salvação. Deus vive; Jesus é o Cristo, e Ele é a pedra angular desta grande obra — Ele a está dirigindo, e continuará a dirigi-la. Ele escolheu Seu profeta, e lhe deu instruções e autoridade para estabelecer esta obra; e o poder e a influência de Joseph Smith estão agora sendo sentidos, como o anjo prometeu. Seu nome é conhecido para o bem ou para o mal em todo o mundo; mas não é conhecido para o mal, exceto por aqueles que o caluniam. Aqueles que o conhecem, aqueles que conhecem seus ensinamentos, sabem que sua vida foi pura e que seus ensinamentos foram, de fato, a lei de Deus. Regozijei-me ao curvar-me na cabana erguida em sua memória e ao ver o belo monumento, e derramei lágrimas de alegria ao suplicar a Deus, naquela cabana, e agradecer-Lhe por este monumento ter sido erigido ao Profeta Joseph Smith. Agradeço a Deus por saber que ele foi um Profeta de Deus; e rogo que todo Santo dos Últimos Dias que tenha este conhecimento viva à altura dele; peço que tenhamos o poder de fazê-lo, em nome de Jesus. Amém. ¶