Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte

(Presidente da Missão dos Estados do Norte). ¶

Regozijo-me em encontrar-vos. Sei que viestes aqui reunir-vos, cada um de vós, para receber luz, e para serdes encorajados nos princípios do Evangelho que abraçastes; e assim como viestes buscando, assim ireis embora cheios. ¶

Apreciei o espírito de nossos serviços esta manhã, e apreciei o espírito do serviço desta tarde. O cântico que acabou de ser apresentado pelo Élder Kirkham sempre me inspira. Desperta em mim um sentimento, um conhecimento de Deus e de Suas obras, que me é impossível expressar, pois sei que vive o meu Redentor. Esta manhã fiquei emocionado em cada fibra do meu ser ao ouvir o profeta do Senhor. Lembrei-me do cântico: "Vinde, ouvi a voz de um profeta, e ouvi a palavra de Deus, e no caminho da verdade regozijai-vos, e cantai de alegria em voz alta." ¶

Quantos de nós escutaremos a voz do profeta de Deus e iremos para casa cantando e regozijando-nos por causa dos ensinamentos que ele nos deu hoje a respeito de nosso dever para conosco mesmos e para com nossos filhos? ¶

Tenho orgulho, meus irmãos e irmãs, de sentir que estou representando os Estados do Norte e os missionários que ali trabalham. Aproveitei cada minuto do tempo em que estive naquela parte do mundo, por causa da convivência que tenho com tantos homens e mulheres que amam o Senhor — homens e mulheres que se esforçam por guardar os mandamentos do Senhor e engrandecer Seu santo nome em seu proceder e sua conversação entre o povo. Tive o privilégio de trabalhar com cerca de oitocentos Élderes e uma dúzia de missionárias naquela missão. Desses oitocentos, tivemos até agora apenas um homem que se desviou, no campo, a ponto de perder o espírito de seu chamado. Consideramos isto um registro maravilhoso, comparado com centenas de grandes homens do mundo, que confessam a frouxidão de sua moral, tanto antes quanto depois do casamento. ¶

Temos um dever gravíssimo a cumprir para com os filhos que nos foram dados por nosso Pai celestial. Eles são uma herança do Senhor, e nos foi concedido o privilégio de ser seus pais na carne. As escrituras dizem que nós os corrigimos e eles nos dão reverência. Pergunto-me se todos os Santos dos Últimos Dias corrigem seus filhos e se seus filhos lhes dão reverência, de modo que estejam crescendo para se tornarem filhos e filhas dignos de nosso Pai celestial, capazes de permanecer diante do mundo puros e limpos, representando nobremente a Sua causa. Somente por esse princípio deveríamos ser, e seremos, se pudermos permanecer fiéis a nossos convênios, o sal da terra; pois não há povo vivendo hoje sobre a terra que tenha feito convênios mais sagrados a respeito de sua conduta virtuosa do que os Santos dos Últimos Dias, e nenhum deveria ser mais limpo e puro. Tenho muito orgulho dos jovens que foram enviados à Missão dos Estados do Norte. Podem ter negligenciado suas oportunidades de educação; podem não ter reverenciado o nome da Divindade como deveriam; podem ter negligenciado em honrar seus pais, mas atenderam às advertências do Espírito e deram atenção suficiente aos pais, de modo que são limpos e puros diante de Deus quanto à sua moralidade. E quando o Espírito de Deus incendeia a alma de tais homens, isso dá vida ao povo que os ouve, e a cabeça de milhares se inclina por causa da virtude dos jovens e das jovens de Sião. ¶

Cantamos e oramos, e agradecemos a Deus todos os dias de nossa vida por um profeta que nos guie; agradecemos-Lhe pelo Evangelho que ilumina nossa mente, e penso, meus irmãos e irmãs, que deveríamos levar a sério a advertência a respeito de nossos filhos, e a respeito de nossa própria vida. Jamais deveríamos esquecer com que voz suplicante nosso Presidente declarou que preferiria enterrar seus filhos, ou morrer ele mesmo e ser levado ao cemitério, a vê-los perder sua virtude ou perder seu testemunho, e desviar-se da verdade que Deus lhe deu e o capacitou, até agora, a ensinar a seus filhos. ¶

Quantos de vós, meus irmãos e irmãs, têm procurado, com bondade e amor, ensinar assim a vossos filhos, e reuni-los tão de perto a vós, que não sejam tentados a se desviar? A ensiná-los de tal forma que amem seus lares e amem seu ambiente, e honrem seus pais em sua vida quando saírem do teto paterno? É, de fato, uma inspiração para mim ver os filhos e filhas do Presidente Smith saudá-lo com um beijo ao se encontrarem a cada dia, e receber, por sua vez, sua saudação paterna. Quantos de nós, como pais, temos ensinado assim a nossos filhos, ou nos mantivemos tão próximos deles que, na primeira vez em que nos encontram a cada dia, sentem vontade de se aproximar e nos abraçar e nos dar um beijo de filho, e nós, por nossa vez, os beijamos? Pergunto-me quantos de nós estamos tão perto de nossos filhos que podemos sentar-nos ao seu lado quando eles estão despontando para a vida adulta e envolvê-los em nossos braços, e adverti-los contra os vícios do mundo, e ensiná-los, se ainda não foram ensinados, a preferir perder cada membro do corpo a perder sua virtude. Ensinai-lhes que isso trará a mais profunda tristeza; ensinai-lhes que isso lhes trará um aguilhão para sempre, se perderem o maior dom que Deus nos deu. Durante o ano passado, homens de negócios fortes, robustos e importantes derramaram lágrimas ao confessar-me que não formaram, no início da vida adulta, o padrão de moralidade que entendem que os Santos dos Últimos Dias têm, e lamentaram dizer que enganaram suas esposas. Digo às mães e pais em Israel que Joseph F. Smith se referia à pureza e à moralidade e à vida limpa com tanta força quanto a qualquer outra coisa no mundo; pois, se pudermos manter nossos filhos puros e limpos, eles não se afastarão muito do Evangelho de Jesus Cristo, tal como nos foi restaurado por meio do Profeta Joseph. ¶

Se nossos Élderes no campo pecassem, jamais teriam coragem de enfrentar o mundo e chamá-lo ao arrependimento, porque Satanás lhes sussurraria: "Por que estás aqui fora? Deverias voltar para casa. Fizeste o mal. Violaste os sagrados convênios que fizeste. Não tens o direito de chamar o mundo ao arrependimento," etc. E assim, meus irmãos e irmãs, só por esse motivo deveríamos reunir nossos filhos e filhas ao nosso redor e ensinar-lhes a grande força de serem limpos e não contaminados pelos caminhos maus do mundo. ¶

Nós, em geral, guardamos nossas filhas, e conseguimos criá-las de modo que sejam limpas e puras diante de Deus; mas temo que não sejamos tão cuidadosos com nossos filhos. Se eles convivem com más companhias, talvez alguns anos mais velhas do que eles; ouvem coisas erradas; recebem uma concepção errada das coisas mais importantes da vida, e, antes que percebamos, podem ter feito muitas coisas das quais se arrependem. Se seus pais tivessem começado a ensinar essas verdades vitais a seus filhos de catorze e quinze anos, se os tivessem abraçado e os tivessem feito seus companheiros, poderiam enviá-los ao mundo, e à vida, tão fortes, que voltariam, não importa quanto tempo se passasse, tão limpos quanto quando deixaram os braços de sua mãe. ¶

Regozijo-me no Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Regozijo-me no testemunho que tenho de que Deus vive, e que Jesus Cristo é Seu Filho e o Salvador do mundo. Regozijo-me de que os Santos dos Últimos Dias creem em Deus e em Seu Filho, Jesus Cristo, e creem que Ele realmente viveu, e vive hoje, e é capaz de aconselhá-los, e transmitir ao mundo a mente e a vontade de Seu Pai a respeito do proceder e da conversação dos homens e das mulheres na terra. Dá-me um prazer, além do meu poder de expressar, ter o privilégio de trabalhar com homens e mulheres que, de noite e de manhã, ajoelham-se e, com humildade, oram por mim, assim como pelos que estão em casa, homens e mulheres que desejam sinceramente ser guiados e dirigidos para ensinar, dizer e fazer as coisas que edificarão o reino de Deus e engrandecerão Seu nome, na terra. ¶

Nós, como Santos dos Últimos Dias, oramos por Joseph F. Smith todos os dias de nossa vida, e em nosso coração o sustentamos e apoiamos, como nosso líder e como o homem a quem nosso Pai dá a capacidade de proclamar as coisas de que necessitamos. Ele nos deu hoje instruções a respeito de nossos filhos; e digo que nos incumbe voltar para casa e encontrar alguma forma de alcançar nossos filhos e filhas que possam estar negligentes, e distanciados de nós; se houver algum caso assim. Arrisco a afirmação de que há pais em Israel que jamais abraçaram seus filhos durante muitos dias e anos, e, em consequência, há uma barreira entre eles. Deveríamos ter o poder de derrubar essa barreira que nos impede de amar, aconselhar e ajudar nossa própria carne como deveríamos. Sustentamos Joseph F. Smith, e deveríamos atender a seu conselho e exemplo, e aproveitar a primeira oportunidade para criar condições em que haja amor entre pai e filho, tal como deveria existir. ¶

Deveríamos sustentar uns aos outros com nossa fé e nossas orações; e por nossas ações diárias deveríamos sustentar uns aos outros nos negócios. Deveríamos cuidar dos interesses uns dos outros, para que não sejamos excluídos de nosso lugar. Deveríamos primeiro lembrar-nos de nosso irmão, para que ele, por sua vez, se lembre de nós, e assim crescermos fortes juntos. Fomos instruídos a amar nossos inimigos, e creio que os Santos dos Últimos Dias, de todos os povos do mundo, têm amado seus inimigos, têm-nos edificado quando vieram viver entre nós, de tal forma que se tornaram mais fortes e mais prósperos do que nós mesmos. ¶

Temos algo como duzentos estudantes em Chicago, estudando medicina, odontologia, mineração, direito, arquitetura, e outras coisas. Quando voltam para cá, se eram conhecidos como John ou Bill ou Dick, ainda são frequentemente chamados de John ou Bill ou Dick. Podem ter obtido as maiores honras em seus estudos universitários; podem ter se destacado acima de outros homens, ainda assim não faz diferença. Mas quando algum rapaz comum de outro estado vem se estabelecer entre nós, é "Doutor" Fulano de Tal, é "Professor" Fulano de Tal; é isto e aquilo e mais aquilo outro, sem nunca se pensar em quem eram antes ou qual é sua atitude atual quanto ao nosso bem-estar. Digo, meus irmãos e irmãs, deveríamos dar a nossos rapazes uma chance justa, deveríamos ao menos dar-lhes uma oportunidade igual à daqueles de quem nada sabemos. Se eu fosse ser operado, gostaria de ter o bisturi na mão de um homem que sabe que meu espírito veio de Deus, que tem em seu coração uma oração para que eu me recupere, e que fará tudo o que estiver ao seu alcance, e o fará de melhor maneira, porque minha vida lhe é mais sagrada do que para aqueles que não sabem o que é a vida, nem conhecem a Deus, nem guardam Seus mandamentos. ¶

Conheço alguns dos homens que vieram para cá de outras cidades e estados, conheço sua vida, e digo-vos que valerá a pena apoiar Bill e John e Dick quando voltarem para casa. Quando esses profissionais a quem me refiro vão para outros lugares, buscam a filiação e a comunhão com as igrejas para conseguir a clientela delas, mas aqui se juntam a nossos inimigos; tomam partido daqueles que buscam destruir nossa fé e nossa sagrada honra, e ainda assim amamos, apoiamos e edificamos esses mesmos homens. Gostaria que os nossos tivessem um pouco mais de chance depois de anos fora. Precisamos amar nossos inimigos, mas não a ponto de expulsar os nossos de casa e do lar e do país que nossos pais e avós construíram. Amo os estudantes que trabalham conosco como missionários, estudantes que se dão bem com seus professores, e universitários dignos de vosso patrocínio. Alguns dos presidentes de turmas de formatura em diferentes faculdades não eram nada mais do que Élderes mórmons já retornados, homens que cumpriram missões, e voltaram à escola, e, por causa de sua liderança, são honrados por seus semelhantes; mas quando voltam para casa, em alguns casos, descobrem que não têm nem um pouco mais, ou sequer a mesma chance, comparados com aqueles que creem que, quando morremos, desaparecemos para sempre. ¶

Devemos, e oramos, pelo Presidente da Igreja; oramos pelos Doze, e os sustentamos, e deveríamos também orar por cada membro individual da Igreja, e deveríamos também sustentá-los, para que possam receber uma herança em Sião, para que, por meio de sua vida, de suas obras e de seus êxitos, este reino possa ser edificado. Quando precisarmos de homens em qualquer linha, deveríamos chamar homens que tenham o Espírito de Deus em seu íntimo, e que fariam tudo para salvar nossa vida ou propriedade, ou aquilo que lhes for confiado, e que, por sua vez, usariam seus bens para a edificação desta grande causa, em vez de gastá-los tentando desfazer o que Deus nos designou fazer. ¶

Regozijo-me no Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Regozijo-me nas realizações do passado, e espero mais sinceramente que nos sustentemos tão bem uns aos outros que, no futuro, como jovens homens e mulheres, edifiquemos bem sobre os alicerces lançados por nossos nobres antepassados. Jamais conseguiremos fazê-lo se amarmos tanto nossos inimigos a ponto de lhes dar preferência em nossa vida de negócios, em nossas associações e em nossa companhia, sobre aqueles que dobram o joelho conosco. ¶

Algumas faculdades do leste reconhecem tanto nosso povo que vários de nossos estudantes que foram para lá ingressar na faculdade receberam crédito de admissão pelo trabalho realizado como missionários. Consideram que o treinamento de jovens que fizeram trabalho missionário os qualifica mentalmente a prosseguir com os estudos universitários mais do que se estivessem trabalhando em outras áreas. ¶

Que o Senhor nos abençoe, e nos ajude a "ouvir a voz de um profeta, e ouvir as palavras de Deus," e a permanecer no caminho da verdade, para que possamos cantar de alegria em voz alta. Que Deus abençoe as mães e os pais dos missionários e responda vossas orações sobre suas cabeças, e, por sua vez, responda as orações deles sobre vossas cabeças, para que Sião cresça e prospere até que os honestos na terra cantem louvores ao Mestre, até que todos saibam que vive o nosso Redentor, é minha oração em nome de Jesus Cristo. ¶

A congregação cantou o hino, "Agradecemos-Te, ó Deus, por um Profeta." ¶

A bênção final foi pronunciada pelo Élder Heber C. Jex. ¶