Relatório da Missão Escandinava

(Ex-Presidente da Missão Escandinava.) Meus irmãos e irmãs, sinto-me muito grato por este privilégio e oportunidade de dirigir-me a esta grande assembleia. Regozijei-me sobremaneira nas várias sessões da conferência, e no espírito que se tem manifestado em nossas reuniões. Durante os poucos momentos em que estarei diante de vós, desejo estar cheio do Espírito do Senhor, para que eu possa dizer algo que seja de benefício tanto para vós quanto para mim mesmo. ¶

Estive fora, trabalhando na missão escandinava, por quase três anos, e posso assegurar-vos que me sinto muito feliz por reunir-me novamente com os Santos de Deus. Contudo, devo dizer que tive um tempo abençoado. O Senhor esteve comigo; Ele me encorajou em meus trabalhos, e regozijei-me sobremaneira em ser um humilde embaixador de Cristo. ¶

Desejo dizer que a missão escandinava abrange, agora, a Dinamarca e a Noruega, havendo três conferências em cada um desses países. Temos cerca de 140 élderes trabalhando ali, e posso dizer, como o Irmão Baliff, que poderíamos aproveitar mais, se conseguíssemos obtê-los. Há bastante espaço, e verificamos que nossos élderes são recebidos muito amavelmente em quase todos os lugares. Não somos perseguidos como o são em alguns países. O povo escandinavo é, via de regra, um povo bom, hospitaleiro e amável. Nossos élderes estão trabalhando arduamente a fim de levar o Evangelho aos filhos dos homens. Nossas organizações auxiliares estão em condição muito boa. Temos vinte e duas escolas dominicais na missão. Temos dezoito Sociedades de Socorro; e as Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças também estão em condição muito boa. Temos pouco mais de mil matriculados nas escolas dominicais, um terço dos quais são pessoas de fora. Quase um quarto dos que frequentam as Associações de Melhoramentos Mútuos não são membros da Igreja. Além dos que são membros, temos um número considerável que comparece às reuniões, que também são pessoas de fora, e um grande interesse é demonstrado por essas organizações. Temos procurado incentivá-los nesse sentido, tendo sido assim instruídos pelas autoridades gerais da Igreja, reconhecendo que é de grande benefício para os jovens começarem corretamente em sua juventude. Recordo-me de um caso que presenciei enquanto trabalhava naquela missão. Eu havia feito amizade com uma jovem menina e seus pais, que não eram membros da Igreja. Trabalhei com essa família, junto com outros élderes, durante minha missão anterior, e incentivamos os pais a enviar seus filhinhos à nossa escola dominical. Quando agora retornei ao campo missionário e visitei essa família, eles ainda estavam fora da Igreja. As meninas agora são moças. Eu as vi e conversei com elas, e certo dia, quando falava com uma delas, disse: "Terias a bondade de responder-me a uma pergunta?" Ela disse: "Sim, com certeza." "Então quero perguntar-te, não há algo dentro do teu coração que te atraia de volta à nossa escola dominical e ao nosso povo? Responde-me com franqueza." Ela disse: "Sim, há! Ainda sinto que quero conviver convosco." Ela se manteve afastada por causa da influência de seus pais. Embora fossem amigáveis, opunham-se a que ela se tornasse membro de qualquer uma de nossas organizações; do contrário, a teríamos tido como membro de nosso coro e, sem dúvida, de outras organizações. Assim tenho observado, em muitos casos, que a boa semente lançada no coração da criança e dos jovens não os abandona, mas, se forem honestos consigo mesmos, com o tempo os levará de volta ao seio da Igreja — pelo menos, essa é a minha opinião. ¶

O tratamento que recebemos dos funcionários daqueles países é excelente. São amáveis conosco; e não temos recebido perseguição alguma. Na terra da Noruega, pudemos realizar serviços fúnebres nas capelas, exatamente como o podiam fazer seus próprios membros; por isso ficamos deveras gratos. Posso dizer que tivemos o Espírito do Senhor conosco quando estávamos reunidos nessas capelas; e mais de uma vez ouvi pessoas exclamarem que os nossos foram os serviços fúnebres mais belos a que já haviam assistido. Via de regra, depois de realizarmos nossa pequena reunião ou serviço na capela, reuníamo-nos junto ao túmulo. Dedicávamos o túmulo e cantávamos um ou dois hinos. Posso dizer que, via de regra, tínhamos excelentes cantores; o Espírito do Senhor estava com eles, e cantavam do coração. O canto, e outras partes de nossos serviços, pareciam ter um bom efeito sobre as pessoas que testemunhavam as cerimônias. Pouco tempo antes de eu ser dispensado, tivemos um funeral em nosso próprio salão em Copenhague; a presidente da Sociedade de Socorro havia falecido. Estiveram presentes muitas pessoas que não eram de nossa fé, pessoas proeminentes naquela cidade, e me disseram que jamais em suas vidas haviam presenciado um funeral tão impressionante. ¶

Aludi à condição de liberdade na Noruega. Tenho grande satisfação em declarar que a mesma condição existe hoje na Dinamarca. Somos capazes de realizar serviços fúnebres, de falar em funerais, de ter cantos, e de dedicar túmulos. Estamos muito gratos por este privilégio. Também tenho o prazer de declarar que temos algumas pessoas influentes que são membros da Igreja. Talvez muitos aqui conheçam o Irmão Samuelsen, que é membro do Riksdag dinamarquês. Ele tem feito sua parte na elaboração de leis que foram aprovadas. Temos outras pessoas proeminentes naquelas terras que são membros da Igreja; e há muitíssimas pessoas boas que estão investigando o Evangelho. Os élderes, via de regra, estão realizando uma obra nobre. Naturalmente, pode-se dizer que não somos capazes de realizar tanto quanto em algumas outras terras, pela razão de que o nosso povo está mais disperso. Por exemplo, na Noruega há centenas de ilhas habitadas, de modo que facilmente se compreende ser impossível alcançar todas essas ilhas. Em nossa última conferência de outono, um par de élderes relatou ter visitado quarenta ilhas, indo a todas as casas, a todas as famílias. Outro par relatou ter visitado dezenove ilhas. Há grande dificuldade associada a essas visitas, porque muitos dos barcos das ilhas fazem apenas uma viagem por semana, de modo que, quando os élderes vão até lá, precisam permanecer uma semana, haja muito ou pouco a fazer. Como resultado, não somos capazes de fazer tanto quanto seria possível se o povo estivesse mais próximo. Desejo dizer, porém, que os élderes estão trabalhando com muita fidelidade e zelo. Felicito os pais e as esposas desses homens nobres que estão realizando um trabalho tão excelente. ¶

Meus irmãos e irmãs. Não desejo ocupar mais o vosso tempo. Regozijo-me neste tratamento e gloriosa obra, e espero poder continuar na linha do dever que conduz de volta à vida eterna. Sei com certeza que Deus vive, que Jesus Cristo é o Redentor do mundo, e que Joseph Smith é de fato um profeta do Deus vivo. Sei que as autoridades que hoje conduzem esta Igreja foram chamadas por Deus. Meus irmãos e irmãs, mantenhamo-nos em harmonia com o sacerdócio, e cumpramos o nosso dever: sejamos verdadeiramente trabalhadores. O Senhor vos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶