Relatório da Missão dos Estados do Sul

(Presidente da Missão dos Estados do Sul). ¶

O notável crescimento da Igreja é um esplêndido tributo a seus líderes. Testificamos que os nossos líderes são profetas, videntes e reveladores. Os membros da igreja têm o direito de serem guiados pela inspiração do Espírito Santo, se viverem sua religião. Quando os homens agem sob a influência do Espírito de Deus, não se desviam na doutrina, nem em seu andar e conduta diários. Regozijo-me na gloriosa verdade de que a obra do Senhor está crescendo. Está sendo fortalecida nas estacas de Sião, e no mundo, nas missões. Está crescendo diariamente. Centenas estão sendo acrescentadas à Igreja, e estão recebendo as mesmas bênçãos e dons que vós, meus irmãos e irmãs, recebestes e desfrutastes quando entrastes na Igreja de Jesus Cristo. ¶

A obra do Senhor, que o mundo designa como mormonismo, é de natureza construtiva. É apenas o homem quem traçou a linha entre as coisas temporais e as coisas espirituais; todas as coisas pertencem a Deus, nosso Pai Celestial. Jesus disse que Deus não era o Deus de mortos, mas de vivos, pois para Ele todos vivem. Os Santos dos Últimos Dias são ensinados a que, em seus afazeres temporais, sirvam ao Senhor, na fazenda, no moinho, nas montanhas, e onde quer que os homens sejam chamados a trabalhar. Por uma vida exemplar podem proclamar o evangelho; suas boas obras glorificam o seu Pai no céu. ¶

No ano passado foram batizadas na Igreja, na Missão dos Estados do Sul, 842 almas. Muitas das pessoas naquela bela região do sul estão se regozijando na obra de Deus. Casas de escola e igrejas estão se abrindo para os élderes, e o povo está clamando pelos mensageiros da vida e da salvação. Não conseguimos fornecer élderes suficientes para que todos possam ouvir as boas novas de grande alegria. Assim, vedes, há uma grande obra traçada para que os membros desta Igreja se preparem para a importante missão de pregar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

Como disse, o evangelho é de natureza e ensino construtivos. Na Carolina do Sul, habita o remanescente de uma outrora poderosa tribo de índios, os Catawbas. Mas o vício e a maldade, que infelizmente muitas vezes seguem no rastro da civilização, invadiram suas moradas pacíficas e, de uma tribo de 6.000, diminuíram para um número de 100. Dois terços deste remanescente pertencem agora à Igreja mórmon, e estabelecemos uma escola diurna e uma escola noturna para ensiná-los, tanto velhos quanto jovens. Organizamos uma classe da Primária, uma classe de religião, uma sociedade de socorro, e uma escola dominical, nas quais aquele povo e seus filhos, em cujas veias corre o sangue de Israel, possam ser ensinados mais plenamente nos caminhos pertencentes à vida e à salvação. ¶

Isso me lembra de um dito de Alma, registrado na página 319 do Livro de Mórmon. Parece prefigurar, por assim dizer, o alcance da gloriosa obra desta dispensação. Parece indicar aos Santos dos Últimos Dias que sua obra não deve se limitar a uma cidade, nem a um país. É verdade que o Profeta Joseph Smith era descendente de antepassados que lutaram na Guerra da Revolução; que os fundadores desta Igreja eram patriotas e americanos; que o evangelho foi restaurado em solo americano, e que este evangelho restaurado pode ser chamado uma religião americana. Mas também é verdade que é mais do que americano, é mundial, porque a nossa mensagem é para toda nação, tribo, língua e povo. Diz Alma: ¶

"Oh! eu quisera ser um anjo e poder realizar o desejo de meu coração de ir e falar com a trombeta de Deus, com uma voz que estremecesse a terra, e proclamar arrependimento a todos os povos! Sim, declararia a todas as almas, com voz como a do trovão, o arrependimento e o plano de redenção, para que se arrependessem e viessem ao nosso Deus, a fim de não haver mais tristeza em toda a face da Terra. Mas eis que sou um homem e peco em meu desejo; porque deveria contentar-me com as coisas que o Senhor me concedeu. * * * Ora, uma vez que sei estas coisas, por que desejaria eu mais do que executar o trabalho para o qual fui chamado? Por que desejaria eu ser um anjo, para poder falar a todos os confins da terra? Pois, eis que o Senhor concede a todas as nações que ensinem a sua palavra em sua própria nação e língua, sim, em sabedoria, tudo o que ele acha que devem receber; vemos, portanto, que o Senhor aconselha com sabedoria, segundo o que é justo e verdadeiro." ¶

É o destino deste evangelho ser pregado nas ilhas do mar, e isso está sendo feito hoje em muitas delas, por fiéis servos de Cristo. O Senhor decretou que, de cada nação, deveria haver homens que pregassem a palavra de Deus na língua da nação, numa linguagem que o seu povo pudesse compreender. Estamos vivendo no dia do cumprimento da profecia, numa era em que as gloriosas verdades do Livro de Mórmon estão sendo confirmadas e provadas verdadeiras. O Profeta Joseph Smith tinha apenas 25 anos de idade quando a tradução deste livro foi concluída. Como sabia ele que o evangelho seria pregado a toda nação, em sua própria língua? Como sabia ele, exceto pelo espírito de revelação, que vós, Santos dos Últimos Dias, criaríeis filhos para o Senhor que seriam instruídos em línguas estrangeiras e, deixando seu lar nas montanhas, iriam pregar o evangelho na Alemanha, na Rússia, na Escandinávia, na Inglaterra, na Irlanda, na Escócia, no País de Gales, e nas ilhas do mar, pregando na língua do povo a quem são enviados? Esta profecia está sendo cumprida. Há agora, na Missão dos Estados do Sul, mais de uma dúzia de jovens que nasceram no ensolarado Sul, que, depois de serem batizados na Igreja, subiram ao "monte da casa do Senhor", e, depois de serem mais plenamente instruídos nas palavras do Deus de Jacó, voltaram para a terra de seu nascimento, onde foram recebidos com alegria, e seus trabalhos têm sido eficazes. Pregaram o evangelho com habilidade, e com fé, com grande sucesso. Creio que do Japão, da Alemanha, da Rússia, e de todos os países da face da terra, virão homens que, tendo obedecido ao evangelho, pregarão as boas novas de grande alegria ao povo de seus respectivos países, e trarão muitas almas ao conhecimento do evangelho. Esta é uma razão pela qual os Santos dos Últimos Dias têm motivo para se regozijar. Estamos vivendo na dispensação da plenitude dos tempos. Ó, como nossos corações deveriam se regozijar em saber que a missão divina de Joseph Smith está sendo proclamada todos os dias de nossas vidas, e em quase todos os países da terra. ¶

Ora, temos algo a fazer? Sim. Creio que os mais preciosos tesouros que Deus nos deu são os nossos filhos. Sem filhos, a vida seria monótona, seria privada de um de seus maiores prazeres e de uma de suas maiores responsabilidades. Creio que a alegria e a responsabilidade estão intimamente associadas, não podem ser separadas. O homem e a mulher que se esquivam da responsabilidade, que são negligentes ao chamado do dever e da humanidade, não estão vivendo à altura dos elevados ideais que Deus colocou diante deles. ¶

Estive lendo há pouco tempo o relato de uma mulher que havia sofrido um naufrágio, e, na tempestade, seus dois filhinhos foram levados pelas águas e se afogaram, e ela ficou inconsciente por ter sido atingida na cabeça por um pedaço de madeira. Foi levada a um hospital, e quando recobrou a consciência, em resposta às perguntas de seus amigos, enviou este telegrama: "Estou salva, mas salva sozinha." Ela foi salva sozinha. Como se sentirão os pais se forem salvos sozinhos? Se um homem e sua esposa são salvos, e negligenciaram ensinar a seus filhos os princípios do evangelho, como se sentirão? É possível que um pai e uma mãe desfrutem da felicidade do céu quando percebem que, por sua indiferença, e negligência do dever paterno, seus filhos e filhas, não ensinados nos princípios do evangelho, e em alguns casos não batizados para a remissão dos pecados, tomaram um caminho descendente? Repito, pode um pai ou uma mãe sentir-se feliz no céu se seus filhos não estiverem com eles? ¶

Regozijo-me nas gloriosas associações que o evangelho nos traz. Ouvimos as pessoas dizerem às vezes que, se amamos a Deus, seremos salvos no dia do juízo. Mas o amor é o cumprimento da lei. A prova mais verdadeira de que amamos nossos filhos é que os ensinamos os princípios do evangelho, e os criamos no temor do Senhor. A angústia e a tristeza mais profundas vêm quando homens e mulheres veem seus filhos se desviando. O grito mais triste é aquele que é arrancado dos corações de muitas mães nesta bela terra: "Ó, onde está o meu filho errante esta noite?" ¶

Deus não será escarnecido. Se Ele estabeleceu o evangelho para a salvação dos homens, como testificamos, então é a única coisa que nos trará à vida eterna. Se um homem deixa de obedecer aos princípios do evangelho, como pode dizer que ama a Deus? Jesus disse: "Se me amais, guardai os meus mandamentos." Que outra igreja ensina a gloriosa doutrina de que o homem é feito à imagem pessoal de Deus? Que outra igreja proclama que a fé, o arrependimento, e o batismo por imersão para a remissão dos pecados, e a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo, são essenciais para a salvação? Jesus disse: "Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." O homem não tem autoridade para cortar do evangelho o princípio do batismo; não pode negar o dom do Espírito Santo. Não tem o direito de dizer ao seu semelhante que pode obedecer a um princípio do evangelho e descartar outro. O Redentor disse que deveríamos viver "de toda palavra que sai da boca de Deus." Este é o evangelho que o Senhor nos ordena ensinar a nossos filhos, e que estamos levando às nações da terra. ¶

O Senhor inspirou Lutero, Calvino, Knox, e todos os outros grandes reformadores, a ensinar aos filhos dos homens aquela medida de verdade que Ele determinou que eles deveriam ter; mas hoje a plenitude do evangelho foi restaurada à terra, e estamos desfrutando de sua gloriosa luz solar. Algumas pessoas dizem: "Não é a religião de meu pai e de minha mãe boa o bastante para mim? Eram pessoas boas, e se eu conseguir viver para ser tão bom quanto meu pai e minha mãe, estarei satisfeito." Mas, nisso, homens e mulheres se enganam a si mesmos. Nossos pais e mães viveram à altura da melhor luz que tinham antes de o evangelho ser restaurado. Obedeceram a Deus na medida de sua capacidade, quando viveram de acordo com a medida de verdade que Ele lhes deu. Mas o Senhor, neste dia, falou ao povo e ordenou que obedecessem à plenitude do evangelho eterno. Este evangelho significa muito mais para vós e para mim. Ensina a eternidade do convênio do casamento; que pai, mãe, e filhos serão reunidos no céu, se viverem vidas puras e trabalharem pela salvação de seus semelhantes. E assim, digo que é essencial obedecer ao evangelho que possui este glorioso poder. No último dia será bom para nós podermos dizer que pertencemos à Igreja do Filho de Deus, que tem e exerce o poder de unir marido e mulher pelo tempo e por toda a eternidade, cimentando os laços familiares de modo que existirão para sempre. Quando penso nestas gloriosas bênçãos, digo: Graças a Deus pelo evangelho. Quero viver de acordo com os seus ensinamentos, a fim de alcançar a exaltação que ele certamente trará aos fiéis. ¶

Irmãos e irmãs, não nos desanimemos. O desespero vem de baixo, mas a esperança vem do alto. O Senhor é o nosso Pai. Ele está levando esta obra a uma gloriosa consumação. Deus conceda que vós e eu não caiamos pelo caminho, mas que, quando o fim chegar, quando passarmos para aquele sono do qual o Senhor, em Seu próprio tempo devido, nos despertará, Deus conceda que todos possamos nos reencontrar, firmes na fé, regozijando-nos no verdadeiro evangelho e na recompensa dos justos; o que é a minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶