Relatório da Estaca Fremont

No Salão de Assembleia, às 14h. O Élder George F. Richards presidindo. ¶

O coro do Templo e a congregação cantaram o hino "How firm a foundation, ye Saints of the Lord" (Quão firme alicerce, ó Santos do Senhor). A oração foi oferecida pelo Élder John G. McQuarrie. ¶

O coro do Templo cantou um hino intitulado "In the house of many mansions" (Na casa das muitas moradas). ¶

(Presidente da Estaca Fremont.) Rogo por vossa fé e confiança, irmãos e irmãs, em meu favor, durante os poucos momentos em que tentarei dirigir-me a vós; e confio que tudo o que for dito por mim possa merecer a aprovação divina Daquele a quem nos reunimos nesta tarde para adorar. ¶

Com vossa permissão, lerei um recorte de um jornal que por acaso chegou às minhas mãos nesta manhã, datado de Denver, 3 de abril: ¶

"Lizzie Wertzell, de 8 anos, e Mary Wolf, de 11 anos, foram baleadas e gravemente feridas esta noite durante um tumulto em Globeville, um subúrbio, entre as duas facções em guerra da igreja congregacional alemã. Uma dúzia de homens foram presos e levados à cadeia. ¶

O problema vem se acumulando nesta igreja nos últimos quatro anos. A igreja está dividida contra si mesma, com uma facção determinada a destituir o pastor, Rev. Adam Traudt. ¶

Recentemente, os anti-Traudistas se tornaram a força dominante. Ontem à noite decidiram usar a força para depor o pastor. Traudt se armou com uma espingarda, assim como vários de seus amigos, e foram à igreja, onde barricaram todas as portas e ameaçaram matar qualquer um que tentasse tomar posse dela. A polícia auxiliou Traudt a manter o forte durante toda a noite. ¶

Durante todo o dia ouviram-se ameaças de violência contra ele. Amigos de Traudt vieram em seu socorro. Às 10 horas, as duas facções se encontraram, com muitas crianças tomando partido. Seguiram-se tiros, e quando a fumaça se dissipou, as duas meninas foram encontradas caídas no chão, sofrendo de ferimentos de bala. Um contingente de policiais foi enviado às pressas para Globeville, vindo de Denver, em automóveis." ¶

Leio isto simplesmente como ilustração das condições que podem ser, e têm sido, provocadas, talvez em grande medida, pelo sistema imperfeito de organização resultante das várias igrejas do cristianismo se separando da igreja-mãe. Estamos bem cientes do fato de que, há alguns séculos, o catolicismo reinava predominante por toda a Europa, e era universalmente aceito que a voz das autoridades daquela igreja era absolutamente a voz de Deus, sem necessidade de aprovação do povo. Era geralmente reconhecido e entendido que a suprema autoridade naquela igreja era um substituto do próprio Filho de Deus, que ele era o efetivo sucessor do Apóstolo Pedro. Do clero, naqueles dias, o povo tinha muito pouco direito de apelação; de fato, não tinha voz alguma. Ocasionalmente, quando algum espírito independente surgia entre o povo, e reivindicava o direito de ser ouvido na expressão de suas opiniões e pontos de vista a respeito da doutrina religiosa, ele era morto ou torturado da maneira mais severa, ou talvez preso pela vida toda; de modo que o povo não ousava, sob pena de vida, afirmar sua condição humana, ou dar expressão a seus pensamentos ou aos ditames de sua própria consciência. Por causa dessa condição, personagens como Martinho Lutero, e outros reformadores, acabaram por surgir no mundo e corajosamente afirmaram os seus direitos como homens, dizendo que a voz do povo era a voz de Deus; e tiveram a fortaleza de caráter para manter sua posição nesse sentido, e seu direito à liberdade de expressão, mesmo diante da pena de morte. Uma frase pronunciada por um desses reformadores, quando estava prestes a ser executado, é uma que perdurará enquanto o tempo existir. Estas são as palavras que saíram de seus lábios: "Aqui estou. Não posso retratar-me; Deus me ajude." Dessas circunstâncias surgiu a condição que vemos hoje por todas as várias organizações cristãs do mundo protestante, com o povo afirmando o seu direito de ter sua voz suprema na organização e manutenção de suas várias igrejas e organizações. Como ilustração, temos o incidente que aconteceu apenas ontem, ou há um dia ou dois, no qual membros de uma dessas organizações se dividiram entre si, ambas as facções quase iguais em número, cada facção disputando o direito de dizer quem seria o pastor de sua igreja, resultando na perda das vidas de duas preciosas meninas. ¶

Aqui vemos ilustrada a grande contenda entre a igreja-mãe e suas filhas; o cristianismo, tal como representado no catolicismo, insistindo que a voz do clero é absolutamente a voz de Deus, independentemente das mentes e da consciência do povo, e as denominações protestantes afirmando que a voz do povo, independentemente de seus pastores, deve ser a voz de Deus quanto a quem deve ser seu ministro, ou seu instrutor teológico ou religioso, preceptor ou clero, conforme o caso. Estas coisas me impressionaram com o pensamento de que a beleza da organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias representa, como a vejo, um feliz meio-termo entre as duas condições. Não é que a voz de Deus seja necessariamente a voz do povo, nem tampouco que a voz do povo deva necessariamente ser a voz de Deus. Entendo que a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é resultado da voz de Deus e da voz do povo se fundindo em perfeita harmonia, trazendo paz e harmonia à igreja, por toda a extensão de suas organizações. Da maneira como entendo a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias hoje, não consigo conceber que exista nela contenda alguma como a que se encontra na igreja descrita no recorte que li a respeito de uma das igrejas de um de nossos estados vizinhos. Em nossa igreja, o mais absoluto direito é concedido a todos os seus membros de ter voz plena, uma expressão justa de pensamento e opinião em todos os assuntos pertinentes à organização da Igreja; mas o direito de indicação vem da autoridade presidente, e quando essa indicação é sancionada pelo povo, essas duas forças ou poderes se fundem em perfeita harmonia, e a paz prevalece por toda a organização. ¶

Na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias encontramos o Profeta, Vidente e Revelador da Igreja, que é o seu presidente; mas ele não é absoluto nem está sozinho. Associados a ele estão dois conselheiros, homens que são sumos sacerdotes, e estes três são sustentados pela confiança e voto do povo, a cada seis meses durante o seu tempo de serviço, o qual geralmente é vitalício. Quando alguma questão de vital importância se apresenta a esta Presidência, é direito do Presidente pedir os pontos de vista e ideias de seus associados, e é dever deles responder francamente em detalhe, conforme são inspirados pelo Espírito de Deus. Depois que tudo tiver sido assim livremente expresso por estes dois conselheiros, o direito de indicação, ou de tomar a iniciativa, procede do Presidente. Sua decisão é apoiada por seus conselheiros, e é subsequentemente submetida ao corpo da Igreja e então sustentada por ele como um todo. Nem todas as questões precisam necessariamente ser resolvidas da maneira indicada, mas, associado àqueles que presidem, encontramos, na organização da Igreja e do reino de Deus, o quórum dos Doze Apóstolos. É direito da presidência, como entendo a organização da Igreja, consultar aqueles doze homens, que também são sustentados por um voto de confiança do povo, e fazer com que expressem livremente seus pontos de vista e ideias, sob a inspiração do Espírito de Deus. Mas a iniciativa, depois de tudo dito e feito, vem da cabeça, e então é sancionada por aqueles que discutiram a proposta. Sem dúvida, em todos os casos, até onde sei, há unidade de ação; depois que estes assuntos foram considerados e sancionados pelas autoridades que foram sustentadas pelo voto de confiança do povo, isso é então sustentado pelo voto de todos os membros da Igreja. ¶

Posso ver, na organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o sistema mais perfeito que é possível organizar entre os homens; dá à humanidade a máxima liberdade que se pode dar, e ainda assim mantém a unidade absoluta. Poder-se-ia dar, sob os sistemas de protestantismo de hoje, o mesmo direito absoluto ao povo de dizer por si mesmo o que deve ou não deve ser; mas vejo em seus variados sistemas de organização grande aptidão para a divisão em facções. Nos foi revelado, por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, um sistema sob o qual facções não podem existir na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Vejo nisso a sabedoria infinita de Deus, nosso Pai eterno, não a sabedoria limitada de um rapaz de 14 ou mesmo 25 anos. Não consigo ver hoje, em toda a cristandade, a harmonia na organização do governo eclesiástico que vemos existir na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tal como instituída por meio de um humilde rapaz, e tal como dada pela inspiração de Deus. Quanto mais vivo, e quanto mais experiência tenho nesta Igreja, mais aprecio as suas belezas, e mais me glorio no crescimento e desenvolvimento da grande obra dos últimos dias. E aqui, meus irmãos e irmãs, aproveito a oportunidade de testificar-vos que, se sei alguma coisa nesta vida, sei que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi instituída e é mantida pelo dom e poder de Deus. Nenhum poder do homem poderia tê-la mantido contra toda a oposição com que teve de lutar durante os setenta e nove anos de sua história. Toda honra aos nossos pais e mães, nossos avôs e avós, que tiveram a fortaleza de caráter para resistir sob toda a opressão que sofreram, e manter até o último suspiro o testemunho de que o Profeta Joseph Smith foi inspirado por Deus, e foi o meio nas mãos de nosso Pai Celestial para restaurar mais uma vez o evangelho à terra. ¶

Apresento-me diante de vós hoje como representante de uma das estacas que, nos últimos 26 anos, deu origem a outras seis estacas de Sião. Há vinte e seis anos, sua organização não compreendia mais de 600 almas. Essa mesma região do país hoje abrange não menos de 25.000 almas, membros da Igreja, e está agora dividida em sete estacas de Sião, e a estaca-mãe tem uma população de quase 6.000. Tenho a satisfação de relatar que, naquela região do país, a obra do Senhor está progredindo rapidamente. Existe um sentimento esplêndido entre o povo. Não conheço ninguém entre os oficiais de nossa estaca que não esteja observando a Palavra de Sabedoria; e são verdadeiros e leais ao presidente da Igreja, Joseph F. Smith, como profeta, vidente e revelador, e às demais autoridades da Igreja que serão sustentadas nesta conferência, incluindo todos os irmãos e irmãs que ocupam posições de confiança entre o povo. Estamos trabalhando juntos, lealmente e unidos, pelo bem do povo, e pelo desenvolvimento de nosso belo estado de Idaho. Dizemos que daremos as boas-vindas a todos vós que desejardes vos estabelecer entre nós. Temos um país grande e belo. Temos estacas de Sião bem organizadas, e estamos sempre felizes em receber os rapazes e as moças destes vales das montanhas, que foram criados sob o orvalho do santuário, no ambiente da Igreja. Queremos que nossos jovens rapazes e moças permaneçam em casa, nas várias estacas de Sião. Quanto mais vivo, mais aprecio nossas organizações, e o bem que fazem aos nossos jovens. Não sei quantos de nossos rapazes e moças seriam absolutamente leais à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se não fosse pelo ambiente proporcionado pelas várias sociedades e quóruns da Igreja, tal como os temos instituídos hoje. Digo, irmãos e irmãs, pais e mães em Israel, não é certo se espalharem para longe, afastados da organização da Igreja. É um dos preceitos do mormonismo que esta é uma dispensação de reunião, que devemos nos reunir nos vales das montanhas, e ser criados sob a orientação dos servos de Deus, sob os ensinamentos inspirados que nos vêm daqueles que sustentamos de tempos em tempos. Não devemos permitir que nossos rapazes e moças estabeleçam lares em estados ou territórios estrangeiros, longe do ambiente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Isso não está em harmonia com os ensinamentos do evangelho tal como revelado nos últimos dias. Criemos nossos rapazes e moças sob influências que moldarão suas vidas e farão deles o que deveriam ser, filhos dos Santos de Deus. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que estejamos unidos nos laços do amor, e não permitamos dissensões entre nós, mas mantenhamos e sustentemos todos aqueles que são chamados a representar a Igreja e o reino de Deus na terra, para que a harmonia prevaleça, e para que a vontade de Deus seja feita entre este povo. Que Sião cresça e floresça na terra, como tem feito no passado, é o meu desejo, e o peço em nome de Jesus. Amém. ¶