Rapport sur le pieu de Fremont

Dans la Salle des Assemblées, à 14 heures. L'ancien George F. Richards présidant. ¶

Le chœur du Temple et l'assemblée chantèrent le cantique « Combien ferme est le fondement, vous saints du Seigneur ». La prière fut offerte par l'ancien John G. McQuarrie. ¶

Le chœur du Temple chanta un cantique intitulé « Dans la maison aux nombreuses demeures ». ¶

(Président du pieu de Fremont.) Je prie pour votre foi et votre confiance, frères et sœurs, en ma faveur, pendant les quelques instants où je vais m'efforcer de m'adresser à vous ; et j'espère que tout ce qui sera dit par moi rencontrera l'approbation divine de celui que nous nous sommes réunis cet après-midi pour adorer. ¶

Avec votre permission, je vais lire une coupure de journal qui m'est tombée entre les mains ce matin, datée de Denver, le 3 avril : ¶

« Lizzie Wertzell, âgée de 8 ans, et Mary Wolf, âgée de 11 ans, ont été atteintes par balle et grièvement blessées ce soir lors d'une émeute à Globeville, une banlieue, entre les deux factions rivales de l'église congrégationaliste allemande. Une douzaine d'hommes ont été arrêtés et jetés en prison. ¶

Des troubles couvaient dans cette église depuis quatre ans. L'église est divisée contre elle-même, une faction étant déterminée à évincer le pasteur, le révérend Adam Traudt. ¶

Récemment, les anti-Traudt sont devenus la force dominante. La nuit dernière, ils ont décidé d'employer la force pour déposer le pasteur. Traudt s'est armé d'un fusil de chasse, tout comme plusieurs de ses amis, et s'est rendu à l'église, où ils ont barricadé toutes les portes et menacé de tuer quiconque tenterait d'en prendre possession. La police a aidé Traudt à tenir la position toute la nuit. ¶

Toute la journée, des menaces de violence ont été proférées contre lui. Des amis de Traudt sont venus à son secours. À 22 heures, les deux factions se sont affrontées, de nombreux enfants prenant parti. Des coups de feu ont suivi, et quand la fumée s'est dissipée, les deux petites filles ont été trouvées gisant sur le sol, souffrant de blessures par balle. Une troupe de policiers a été dépêchée en toute hâte de Denver à Globeville, en automobiles. » ¶

Je lis ceci simplement comme une illustration des conditions qui peuvent être, et ont été, engendrées, en grande partie peut-être, par le système imparfait d'organisation résultant de la sécession des diverses églises de la chrétienté d'avec l'Église mère. Nous savons bien que, il y a quelques siècles, le catholicisme régnait en maître dans toute l'Europe, et il était universellement reconnu que la voix des autorités de cette église était absolument la voix de Dieu, sans qu'il fût nécessaire d'obtenir l'approbation du peuple. On reconnaissait et on comprenait généralement que l'autorité suprême de cette église tenait lieu du Fils de Dieu lui-même, qu'elle était le véritable successeur de l'apôtre Pierre. De la part du clergé, en ce temps-là, le peuple avait très peu de droit d'appel, en fait il n'avait aucune voix. De temps à autre, quand quelque esprit indépendant s'élevait parmi le peuple et revendiquait le droit d'être entendu dans l'expression de ses vues et de ses opinions concernant la doctrine religieuse, il était soit mis à mort, soit torturé de la manière la plus cruelle, soit peut-être emprisonné à vie ; de sorte que le peuple n'osait pas, sous peine de mort, affirmer sa dignité d'homme, ni exprimer ses pensées ou les dictées de sa propre conscience. C'est à cause de cette situation que des personnages tels que Martin Luther, et d'autres réformateurs, s'élevèrent finalement dans le monde et affirmèrent courageusement leurs droits d'hommes, disant que la voix du peuple était la voix de Dieu ; et ils eurent la force de caractère de maintenir leur position dans cette direction, et leur droit à la liberté de parole, même face à la peine de mort. Une phrase prononcée par l'un de ces réformateurs, alors qu'il était sur le point d'être exécuté, est de celles qui dureront autant que le temps. Voici les paroles qui sortirent de ses lèvres : « Me voici. Je ne puis me rétracter ; que Dieu me vienne en aide. » De ces circonstances naquit la situation que nous voyons aujourd'hui dans les diverses organisations chrétiennes du monde protestant, le peuple affirmant ses droits à faire prévaloir sa voix dans l'organisation et le maintien de ses diverses églises et organisations. Comme illustration, nous trouvons l'incident survenu hier seulement, ou il y a un jour ou deux, où les membres de l'une de ces organisations se divisèrent entre eux, les deux factions étant presque égales en nombre, chacune revendiquant le droit de dire qui serait le pasteur de leur église, et cela aboutit à la perte de la vie de deux précieuses petites filles. ¶

Nous voyons ici illustrée la grande querelle entre l'église mère et ses filles ; le christianisme, tel que représenté par le catholicisme, insistant sur le fait que la voix du clergé est absolument la voix de Dieu, indépendamment de l'esprit et de la conscience du peuple, et les dénominations protestantes affirmant que la voix du peuple, indépendamment de leurs pasteurs, doit être la voix de Dieu quant à qui devrait être leur ministre, ou leur instructeur théologique ou religieux, précepteur ou membre du clergé, selon le cas. Ces choses m'ont laissé l'impression que la beauté de l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se tient, tel que je le vois, comme un heureux juste milieu entre les deux conditions. Ce n'est pas que la voix de Dieu soit nécessairement la voix du peuple, ni que la voix du peuple doive nécessairement être la voix de Dieu. Je comprends l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours comme étant le résultat de la voix de Dieu et de la voix du peuple se fondant en parfaite harmonie, apportant la paix et l'harmonie dans l'église, dans toutes ses organisations. Tel que je comprends aujourd'hui l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, je ne peux concevoir qu'une telle querelle y existe, comme celle que l'on trouve dans l'église décrite dans la coupure que j'ai lue, concernant l'une des églises de l'un de nos états voisins. Dans notre église, le droit le plus absolu est accordé à tous ses membres d'avoir pleine voix, une juste expression de pensée et d'opinion en toutes matières relatives à l'organisation de l'Église ; mais le droit de proposer vient de l'autorité présidente, et lorsque cette proposition est sanctionnée par le peuple, ces deux pouvoirs ou forces se fondent en parfaite harmonie, et la paix règne dans toute l'organisation. ¶

Dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous trouvons le prophète, voyant et révélateur de l'Église, qui en est le président ; mais il ne se tient pas seul et absolu. Deux conseillers sont associés à lui, des hommes qui sont grands prêtres, et ces trois hommes sont soutenus par la confiance et le vote du peuple, tous les six mois pendant la durée de leur charge, qui est habituellement à vie. Lorsqu'une question de vitale importance se présente devant cette Présidence, c'est le droit du président de demander les vues et les idées de ses associés, et c'est leur devoir d'y répondre franchement, en détail, selon qu'ils sont inspirés par l'Esprit de Dieu. Lorsque tout a ainsi été librement exprimé par ces deux conseillers, le droit de proposer, ou de prendre l'initiative, procède du président. Sa décision est appuyée par ses conseillers, et est ensuite soumise à l'ensemble de l'Église, puis soutenue par elle dans son ensemble. Il n'est pas nécessaire que toutes les questions soient réglées de la manière indiquée, mais, associé à ceux qui président, nous trouvons, dans l'organisation de l'Église et du royaume de Dieu, le Collège des douze apôtres. C'est le droit de la présidence, autant que je comprends l'organisation de l'Église, de conférer avec ces douze hommes, qui sont eux aussi soutenus par un vote de confiance du peuple, et de leur faire exprimer librement leurs vues et leurs idées, sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu. Mais l'initiative, en fin de compte, vient de la tête, et elle est ensuite sanctionnée par ceux qui ont discuté la proposition. Sans aucun doute, dans chaque cas, pour autant que je sache, il y a unité d'action ; après que ces questions ont été examinées et sanctionnées par les autorités qui ont été soutenues par le vote de confiance du peuple, elles sont ensuite soutenues par le vote de tous les membres de l'Église. ¶

Je vois dans l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours le système le plus parfait qu'il soit possible d'organiser parmi les hommes ; il donne à l'humanité la plus grande liberté qui puisse être accordée, tout en maintenant une unité absolue. Sous les systèmes du protestantisme d'aujourd'hui, on pourrait accorder au peuple le même droit absolu de décider par lui-même de ce qui doit être ou ne pas être ; mais je vois dans leurs divers systèmes d'organisation une grande propension à la division en factions. Il nous a été révélé, par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith, un système sous lequel les factions ne peuvent exister dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je vois là la sagesse infinie de Dieu, notre Père éternel, et non la sagesse limitée d'un garçon de 14 ans, ni même de 25 ans. Je ne parviens pas à voir aujourd'hui, dans toute la chrétienté, l'harmonie dans l'organisation du gouvernement ecclésiastique que nous voyons exister dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, telle qu'instituée par l'instrumentalité d'un humble garçon, et telle que donnée par l'inspiration de Dieu. Plus je vis longtemps, et plus j'ai d'expérience dans cette Église, plus j'en apprécie les beautés, et plus je me glorifie de la croissance et du développement de la grande œuvre des derniers jours. Et ici, mes frères et sœurs, je saisis l'occasion de vous témoigner que, si je sais quoi que ce soit en cette vie, je sais que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été instituée et est maintenue par le don et la puissance de Dieu. Aucune puissance humaine n'aurait pu la maintenir contre toute l'opposition qu'elle a dû affronter durant les soixante-dix-neuf années de son histoire. Tout honneur à nos pères et à nos mères, à nos grands-pères et à nos grands-mères, qui ont eu la force de caractère de résister sous toute l'oppression qu'ils ont endurée, et de maintenir jusqu'à leur dernier souffle le témoignage que le prophète Joseph Smith était inspiré de Dieu, et qu'il fut l'instrument entre les mains de notre Père céleste pour rétablir de nouveau l'Évangile sur la terre. ¶

Je me tiens devant vous aujourd'hui comme représentant de l'un des pieux qui, au cours des 26 dernières années, a donné naissance à six autres pieux de Sion. Il y a vingt-six ans, son organisation ne comptait pas plus de 600 âmes. Cette même région du pays compte aujourd'hui pas moins de 25 000 âmes, membres de l'Église, et elle est maintenant divisée en sept pieux de Sion, et le pieu mère a une population de près de 6 000 habitants. Je suis heureux de rapporter que, dans cette région du pays, l'œuvre du Seigneur progresse rapidement. Un excellent esprit règne parmi le peuple. Je ne connais aucun des officiers de notre pieu qui n'observe la Parole de Sagesse ; et ils sont vrais et loyaux envers le président de l'Église, Joseph F. Smith, en tant que prophète, voyant et révélateur, et envers les autres autorités de l'Église qui seront soutenues à cette conférence, y compris tous les frères et sœurs qui occupent des postes de confiance parmi le peuple. Nous travaillons ensemble loyalement et dans l'union pour le bien du peuple, et le développement de notre bel état de l'Idaho. Nous disons que nous accueillerons volontiers tous ceux d'entre vous qui désirent s'établir parmi nous. Nous avons un pays vaste et magnifique. Nous avons des pieux de Sion bien organisés, et nous sommes toujours heureux d'accueillir les garçons et les filles de ces vallées des montagnes, qui ont été élevés sous la rosée du sanctuaire, dans l'entourage de l'Église. Nous voulons que nos jeunes hommes et nos jeunes femmes restent au foyer, dans les divers pieux de Sion. Plus je vis, plus j'apprécie nos organisations, et le bien qu'elles font à nos jeunes gens. Je ne sais pas combien de nos garçons et de nos filles seraient absolument loyaux envers l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, sans l'entourage que leur procurent les diverses sociétés et collèges de l'Église, tels que nous les avons institués aujourd'hui. Je dis, frères et sœurs, pères et mères en Israël, qu'il n'est pas juste de se disperser au loin, hors de l'organisation de l'Église. C'est l'un des principes du mormonisme que nous vivons une dispensation de rassemblement, que nous devons nous rassembler dans les vallées des montagnes, et être élevés sous la conduite des serviteurs de Dieu, sous les enseignements inspirés qui nous viennent de ceux que nous soutenons de temps à autre. Nous ne devrions pas permettre à nos garçons et à nos filles de s'établir dans des états ou territoires étrangers, loin de l'entourage de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cela n'est pas en harmonie avec les enseignements de l'Évangile tel qu'il a été révélé dans les derniers jours. Élevons nos garçons et nos filles sous des influences qui façonneront leur vie et feront d'eux ce qu'ils devraient être, des enfants des saints de Dieu. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs. Puissions-nous être unis dans les liens de l'amour, et ne permettre aucune dissension parmi nous, mais maintenir et soutenir tous ceux qui sont appelés à représenter l'Église et le royaume de Dieu sur la terre, afin que l'harmonie prévale, et que la volonté de Dieu soit faite parmi ce peuple. Que Sion croisse et prospère sur la terre, comme elle l'a fait par le passé, tel est mon désir, et je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶