Necessidade e Eficácia da Oração Familiar

Fomos abençoados, meus irmãos e irmãs, com doce música durante esta conferência, mas, acima disso, fomos extremamente abençoados com a palavra do Senhor, por meio de Seus servos, na forma de admoestação a este povo. ¶

Ontem, enquanto o Presidente Smith falava sobre a Palavra de Sabedoria, minha alma respondia "Amém" a cada palavra por ele proferida, e disse a mim mesmo: quisera eu que o povo "mórmon" estivesse unido na observância desta grande lei, que todo membro da Igreja aceitasse o conselho dado nesta conferência a respeito da temperança como a vontade do Pai, e vivesse estritamente de acordo com a revelação de Deus neste particular. É possível para nós nos colocarmos numa posição de aceitar e aderir a esta exigência do Senhor? Estou convencido de que é. Então, o que posso recomendar a este povo, ou que conselho posso dar a esta congregação, e aos Santos em geral, que os ajude a viver esta lei estritamente? Decidi que a melhor coisa que posso dizer é recomendar ao povo que ore a Deus por ajuda e assistência, e continue a orar fervorosamente até que o fim desejado tenha sido alcançado. Que aqueles que já obedeceram à lei orem para que lhes seja dado poder para ajudar aqueles que ainda lutam para vencer suas falhas a este respeito. ¶

Durante esta conferência, senti-me levado a chamar a atenção dos Santos para a necessidade da oração, pois sei o que a oração tem feito pelo povo de Deus no passado, e o que tem feito por eles nesta era. Sinto em minha alma agradecer ao Senhor por ter tido uma mãe que me ensinou a orar, desde que tive idade para compreender qualquer coisa. Ela não apenas me ensinou, por palavra e exemplo, a orar, mas me ensinou, da mesma maneira, a observância da Palavra de Sabedoria. Meu lar era um lar de oração e temperança, e sinceramente agradeço a Deus por isso. ¶

Permiti-me aqui citar as palavras de um de nossos hinos, que sempre amo ouvir cantado: ¶

A oração é o sincero desejo da alma, Não pronunciado ou expresso; O movimento de um fogo oculto Que treme no peito. ¶

A oração é o peso de um suspiro, A queda de uma lágrima, O olhar erguido de um olho, Quando ninguém além de Deus está perto. ¶

A oração é a forma mais simples de fala Que lábios de criança podem tentar; A oração, as mais sublimes melodias que alcançam A Majestade no alto. ¶

Confio e espero que todos os Santos dos Últimos Dias atendam a suas orações. Já me surpreendi muitas vezes, ao viajar pelas estacas de Sião, ao ouvir presidentes de estaca dizerem que, em alguns lares de membros da Igreja, a oração está quase esquecida. Digo a todo Santo dos Últimos Dias que isto é errado e perigoso. Tende orações familiares; devem ser simples e sinceras, uma súplica a Deus vinda do coração, pedindo Suas bênçãos e misericórdias. Sei que Ele abençoará o povo se O pedirem. Cristo ensinou a simplicidade da oração, e deu, como exemplo, aquela forma simples, porém sublime, hoje conhecida como a Oração do Senhor. Frequentemente desejo que ela fosse repetida em nossas congregações mais do que é. No Senado dos Estados Unidos, o Reverendo Edward Everett Hale, capelão daquele corpo legislativo, nunca oferece uma oração sem concluí-la repetindo a Oração do Senhor. ¶

A oração é a forma apropriada de comunicação entre os filhos de Deus e Ele mesmo; quando essa comunicação cessa, então começa a decadência espiritual. Posso testificar isso, meus irmãos e irmãs, e sei que quase todos vós podeis testificar de modo semelhante — não por experiência própria, mas por observação. Já vimos homens desfrutando do Espírito de Deus, gratos recebedores de Suas bênçãos, desfrutando de paz e contentamento em seus lares, e agradecendo a Deus, noite e manhã, por essas bênçãos; mas, por uma razão ou outra, deixaram de reconhecer Deus como o Doador de todo o bem, e a oração se tornou coisa do passado para eles; em quase todos os casos, o Espírito de Deus foi retirado de tais lares e de tais homens, e a decadência espiritual começou. Portanto, permiti-me pedir-vos que oreis com vossas famílias; e aconselho-vos a assegurar-vos de que cada um de vossos filhos seja ensinado como e quando orar. ¶

Um pregador famoso, Christmas Evans, diz da oração: "É a corda no campanário; nós a puxamos, e o sino soa no céu." ¶

Para ele, meus irmãos e irmãs, a oração era real. Ele cria em Deus, tinha fé em Jesus Cristo, e estava convencido de que, por meio da oração, bênçãos eram obtidas pelos filhos deste mundo. Creio que foi somente pela oração que as organizações cristãs modernas conservaram tantas verdades pertencentes aos ensinamentos de Cristo quanto conservaram. Sei que a oração de uma criança agrada a Deus, e que as orações de todas as pessoas retas aproveitam muito. Peço que Deus coloque no coração de nossos filhos o desejo de orar a Ele. Sei, como diz o hino, que "a oração é o sincero desejo da alma", e que será dirigida ou a Deus, ou a Mamom — um ou outro. Se uma pessoa honesta oferece uma oração, se está em seu coração pedir a Deus aquelas coisas que serão melhores para ela, e que tenderão à elevação da humanidade neste mundo, ao aperfeiçoamento dos filhos de Deus aqui, então essa petição é uma oração que ascenderá ao trono do Pai; mas, se vem do coração de uma pessoa má, e é um mero pedido egoísta, não destinado a propósito reto algum, é uma oração a Mamom. ¶

Muitas pessoas dizem: O que faz a oração? Que bem realiza? Reflitamos; recorramos à Bíblia, e vejamos o que a oração fez pelo povo de Deus no passado. Tanto quanto me recordo agora, a oração dividiu mares, e fez recuar rios caudalosos; fez brotar correntes vivas de água de rocha sólida; amordaçou leões e tornou inofensivas víboras e venenos; deteve o sol em sua rápida corrida, e parou o curso da lua; arrombou portões de ferro, e fez retornar almas da eternidade; convocou legiões de anjos a descer dos céus. A oração refreou as paixões viciosas dos homens; derrotou e destruiu exércitos de ateus orgulhosos e audazes. A oração trouxe um homem do fundo do oceano, e levou outro, numa carruagem de fogo, ao céu. Posso imaginar o escarnecedor e o incrédulo dizendo: "Ah, isso é história antiga. São histórias bíblicas; dizei-nos o que a oração fez por indivíduos modernos; dizei-nos o que a oração fez em relação às coisas desta vida; algo que a oração tenha feito nesta era do mundo, e deixai as idades das trevas cuidarem de si mesmas." Bem, conheço um povo que pode dizer que, pelo poder da oração, coisas tão grandiosas foram realizadas em nossos dias quanto jamais o foram em eras passadas. Foi pela oração que o Pai e o Filho apareceram a Joseph Smith; pela oração que o grande plano de salvação lhe foi revelado. É pela oração que este povo tem sido dirigido, desde a fundação desta Igreja até o presente. Foi pela oração que os pioneiros foram protegidos e guiados através das planícies sem trilhas do deserto ocidental, e trazidos em segurança ao cume destas montanhas. Foi pela oração que Deus abençoou a terra nestes vales, e a fez produzir abundantemente frutas, verduras, grãos, e quase todo outro requisito para sustentar Seu povo em conforto. Parece-me que, se olharmos para nossa própria vida, e virmos o que a oração fez por cada um de nós, encontraremos incontáveis bênçãos que nos vieram por meio da oração. ¶

Mas devemos viver de tal maneira que sejamos dignos das bênçãos pedidas. Não creio que um povo mergulhado no pecado, ou um homem corrupto de coração, possa receber as plenas bênçãos do Pai Eterno, pois não se colocam em posição de recebê-las. Um homem deve arrepender-se de seus pecados; deve ter fé de que Deus é o Doador de todo o bem; deve crer que Deus verdadeiramente existe, antes de poder sentir que sua oração será respondida. ¶

No que me diz respeito, e creio que no que diz respeito a cada Santo dos Últimos Dias, podemos dizer que foi pela oração que recebemos o testemunho de que este Evangelho é verdadeiro, que Deus vive, e que Jesus é o Cristo. Lembro-me de que, quando eu era menino, minha mãe conversava comigo por horas, e frequentemente me testificava que sabia que esta era a Igreja de Cristo. Eu tinha minhas dúvidas, e francamente lhe dizia que não tinha tal testemunho. Ela nunca se desanimava, e sempre dizia: "Reed, atende a tuas orações; guarda-te sem mácula dos pecados deste mundo; tem fé em Deus, e saberás que esta é a obra de Deus, que esta é Sua Igreja, e poderás testificar ao mundo que sabes que Deus vive." O Profeta Joseph Smith disse ao Presidente John Taylor que, se orasse fervorosamente todos os dias de sua vida, jamais apostataria da Igreja. Digo também a todos os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que, se atenderem a suas orações, fizerem da lareira do lar um altar de oração, onde as palavras de corações sinceros suplicam a nosso Pai nos Céus, orarem honestamente, de manhã e à noite, com a família e em segredo, prometo-lhes que jamais apostatarão desta Igreja. ¶

Quando eu era um dos membros da presidência da Estaca Utah de Sião, várias pessoas vinham a mim com seus problemas; em algumas ocasiões, esposas se queixando de seus maridos, o marido, em um ou dois casos, queixando-se da esposa — e a tal ponto que realmente pensavam que a separação era necessária. Desejo dizer-vos que, em nenhuma ocasião, um homem ou mulher veio a mim nessas condições sem que, ao indagar, eu descobrisse que as orações familiares haviam cessado completamente naquele lar, o Espírito de Deus os havia deixado, as trevas haviam tomado o lugar da luz, e a influência que antes fazia o lar feliz, que fazia o marido amar a esposa e a esposa o marido, havia sido removida, e estavam se afastando cada vez mais um do outro a cada dia. ¶

Sei que Deus abençoará Seu povo se atenderem a suas orações honesta e sinceramente. A oração é um dever. Por quê? Porque Deus diz que deseja que Seu povo ore. E, muito mais do que um dever, a oração é um privilégio para todo Santo dos Últimos Dias, e esse privilégio deveria ser exercido por todo membro da Igreja. Não importa se é criança, homem, ou mulher, deveríamos valorizar nossa alma; e, à medida que valorizamos a felicidade eterna de nossa alma, à medida que valorizamos a salvação da humanidade, o cumprimento dos decretos de Deus, a extensão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a erradicação de todos os vícios em nosso meio, à medida que valorizamos os grandes princípios da temperança, da virtude, da verdade e da caridade, assim oremos. Oremos cedo e tarde, e que a oração seja não apenas com os lábios, mas do coração. Oremos em segredo e em público. Os enfermos e aflitos deste povo precisam de nossas orações. Os pobres e necessitados precisam de nossas orações. O Presidente desta Igreja precisa de nossas orações. O Presidente desta Nação precisa de nossas orações. Os ímpios precisam de nossas orações; e quero dizer-vos que Salt Lake City precisa de nossas orações. Todos os povos do mundo precisam de nossas orações, e Deus há de responder, em Seu próprio e devido tempo, se vierem do coração de um povo honesto. Que possamos perceber a importância da oração, e o que ela significa. É uma arma que Deus colocou nas mãos de Seu povo, uma arma que Ele nos deu para combater o pecado; e lembrai-vos disto, que, quando a usarmos, temos Deus a nosso lado para sustentar nossas mãos em qualquer batalha contra o pecado. ¶

Meus irmãos e irmãs, rogo que as bênçãos de Deus estejam convosco, e que leveis para vossos lares, desta conferência, o espírito de oração. Ensinai-o a vossos filhos, e que um só povo — a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — seja conhecido em todo o mundo como um povo que crê na oração. Durante minhas visitas ao Leste, tenho ouvido pessoas testificarem, muitas vezes, que estiveram em lares de Santos dos Últimos Dias, e sabem que os "mórmons" são um povo dado à oração. Lembro-me de um Senador, residente num Estado vizinho, a quem já ouvi testificar, vez após vez, que havia uma classe de pessoas em seu Estado que honestamente cria na oração; até mesmo abriam seus divertimentos com oração. Também testificou que estivera no lar de um presidente de estaca, e que vira todos os membros da família, de noite e de manhã, ajoelharem-se em oração, depois de terem cantado um hino, e unirem-se em invocar a Deus, com toda a sinceridade, por Seu auxílio; e que ninguém poderia testemunhar tal cena sem testificar que tal povo devia ser sincero e honesto em sua atitude e crença a respeito de Deus e de sua religião. Meus irmãos e irmãs, que nossa vida seja tal que todos os homens possam testificar o mesmo a nosso respeito; e que as bênçãos de Deus estejam convosco e com este povo para sempre, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶