La Necesidad y Eficacia de la Oración Familiar

Hemos sido bendecidos, mis hermanos y hermanas, con dulce música durante esta conferencia, pero por encima de esto, hemos sido en extremo bendecidos con la palabra del Señor, a través de sus siervos, en forma de amonestación a este pueblo. ¶

Ayer, mientras el Presidente Smith hablaba sobre la Palabra de Sabiduría, mi alma respondió «Amén» a cada palabra pronunciada por él, y me dije: Quisiera que el pueblo «mormón» estuviera unido en la observancia de esta gran ley, que cada miembro de la Iglesia aceptara el consejo dado en esta conferencia respecto a la templanza como la voluntad del Padre y viviera estrictamente conforme a la revelación de Dios en este aspecto particular. ¿Es posible para nosotros colocarnos en posición de aceptar y ceñirnos a este requisito del Señor? Estoy convencido de que sí. Entonces, ¿qué puedo recomendar a este pueblo, o qué consejo puedo dar a esta congregación y a los santos en general, que les ayude a vivir esta ley estrictamente? He decidido que lo mejor que puedo decir es recomendar a la gente que ore a Dios en busca de ayuda y asistencia, y que continúe orando fervientemente hasta que se alcance el fin deseado. Que quienes ya han obedecido la ley oren para que se les dé el poder de asistir a quienes todavía están luchando por superar sus deficiencias en este aspecto. ¶

Durante esta conferencia me he sentido impulsado a llamar la atención de los santos a la necesidad de la oración, pues sé lo que la oración ha hecho por el pueblo de Dios en el pasado, y lo que ha hecho por ellos en esta era. Siento en mi alma agradecer al Señor que tuve una madre que me enseñó a orar desde que tuve edad suficiente para comprender algo. Ella no solo me enseñó con palabras y con el ejemplo a orar, sino que también me enseñó de la misma manera la observancia de la Palabra de Sabiduría. Mi hogar fue un hogar de oración y templanza, y sinceramente lo agradezco a Dios. ¶

Permítanme citar aquí las palabras de uno de nuestros himnos que siempre me gusta escuchar cantado: ¶

La oración es el sincero deseo del alma, expresado o no; el movimiento de un fuego escondido que tiembla en el pecho. ¶

La oración es la carga de un suspiro, la caída de una lágrima, el alzar de los ojos hacia arriba, cuando nadie sino Dios está cerca. ¶

La oración es la forma más sencilla de hablar que los labios de un niño pueden intentar; la oración, los acordes más sublimes que alcanzan a la Majestad en las alturas. ¶

Confío y espero que todos los Santos de los Últimos Días atiendan a sus oraciones. Muchas veces me he sorprendido, al viajar por las estacas de Sion, al escuchar a presidentes de estacas decir que, en algunos hogares de miembros de la Iglesia, la oración casi se ha olvidado. Les digo a todos los Santos de los Últimos Días que esto está mal y es peligroso. Tengan oraciones familiares; deben ser simples y sinceras, una súplica a Dios desde el corazón, pidiendo sus bendiciones y misericordias. Sé que Él bendecirá al pueblo si se lo piden. Cristo enseñó la sencillez en la oración; y dio como ejemplo esa forma sencilla pero sublime ahora conocida como la Oración del Señor. Con frecuencia quisiera que se repitiera más en nuestras congregaciones de lo que se hace. En el Senado de los Estados Unidos, el reverendo Edward Everett Hale, el capellán de ese cuerpo legislativo, nunca ofrece una oración sin concluirla repitiendo la Oración del Señor. ¶

La oración es la forma apropiada de comunicación entre los hijos de Dios y Él mismo; cuando esa comunicación cesa, entonces comienza el deterioro espiritual. Puedo testificar eso, mis hermanos y hermanas, y sé que casi todos ustedes pueden testificar de manera similar, no por experiencia propia, sino por observación. Hemos visto a hombres gozando del Espíritu de Dios, agradecidos recipientes de sus bendiciones, disfrutando de paz y satisfacción en sus hogares, y dando gracias a Dios noche y mañana por esas bendiciones; pero, por alguna razón u otra, dejaron de reconocer a Dios como el Dador de todo bien, y la oración se convirtió en algo del pasado para ellos; en casi todos los casos el Espíritu de Dios ha sido retirado de esos hogares y esos hombres, y el deterioro espiritual comenzó. Por tanto, les pido que oren con sus familias; y les aconsejo que se aseguren de que cada uno de sus hijos aprenda cómo y cuándo orar. ¶

Un famoso predicador, Christmas Evans, dice de la oración: «Es la cuerda del campanario; la jalamos, y la campana suena en el cielo.» ¶

Para él, mis hermanos y hermanas, la oración era real. Creía en Dios, tenía fe en Jesucristo y estaba convencido de que mediante la oración los hijos de este mundo obtenían bendiciones. Creo que ha sido solo mediante la oración que las organizaciones cristianas modernas han conservado tantas verdades relativas a las enseñanzas de Cristo como las que han conservado. Sé que la oración de un niño es grata a Dios, y que las oraciones de toda persona justa son de gran eficacia. Pido que Dios ponga en los corazones de nuestros hijos el deseo de orarle. Sé, como dice el himno, que «la oración es el sincero deseo del alma», y que será dirigida a Dios o a Mamón, una u otra. Si una persona honesta ofrece una oración, si en su corazón está el pedir a Dios aquellas cosas que serán mejores para ella y que tiendan al levantamiento de la humanidad en este mundo, al mejoramiento de los hijos de Dios aquí, entonces esa petición es una oración que ascenderá al trono del Padre; pero si viene del corazón de una persona perversa y es una mera solicitud egoísta, no destinada a ningún propósito justo, es una oración a mamón. ¶

Mucha gente dice: ¿Qué hace la oración? ¿Qué bien logra? Reflexionemos; refiramos a la Biblia y veamos lo que la oración hizo por el pueblo de Dios en el pasado. Según lo recuerdo ahora, la oración ha dividido mares y ha hecho retroceder ríos en su curso; ha hecho brotar ríos de agua viva de la roca sólida; ha amordazado a los leones y ha neutralizado a las víboras y los venenos; ha detenido al sol en su veloz carrera y ha parado el curso de la luna; ha abierto puertas de hierro y ha rescatado almas de la eternidad; ha llamado legiones de ángeles desde los cielos. La oración ha refrenado las pasiones viciosas de los hombres; ha derrotado y destruido ejércitos de orgullosos y atrevidos ateos. La oración sacó a un hombre del fondo del océano, y llevó a otro, en un carro de fuego, al cielo. Puedo imaginar al burlador y al incrédulo diciendo: «Oh, esto es historia antigua. Estas son historias bíblicas; díjenos qué ha hecho la oración por individuos modernos; díjenos qué ha hecho la oración tocante a las cosas de esta vida; algo que la oración haya hecho en esta era del mundo, y que los siglos oscuros se cuiden solos.» Pues bien, conozco a un pueblo que puede decir que mediante el poder de la oración se han logrado cosas tan grandes en este día como las que se hicieron en tiempos anteriores. Fue mediante la oración que el Padre y el Hijo se aparecieron a Joseph Smith; mediante la oración que el gran plan de salvación le fue revelado. Es mediante la oración que este pueblo ha sido dirigido desde la fundación de esta Iglesia hasta el día de hoy. Fue mediante la oración que los pioneros fueron protegidos y guiados a través de las interminables llanuras del desierto occidental, y traídos con seguridad a la cumbre de estas montañas. Ha sido mediante la oración que Dios ha bendecido la tierra en estos valles y la ha hecho producir abundantemente de frutas, verduras, granos y casi todo lo demás necesario para el sustento de su pueblo con comodidad. Me parece que si miramos nuestras propias vidas y vemos lo que la oración ha hecho por cada uno de nosotros, encontraremos innumerables bendiciones que nos han llegado por medio de la oración. ¶

Pero debemos vivir de manera que seamos dignos de las bendiciones solicitadas. No creo que un pueblo sumergido en el pecado, ni un hombre corrupto de corazón, pueda recibir las bendiciones plenas del Padre Eterno, pues no se coloca en posición de recibirlas. Un hombre debe arrepentirse de sus pecados; debe tener fe en que Dios es el Dador de todo bien; debe creer que Dios existe realmente antes de que pueda sentir que su oración será respondida. ¶

En lo que a mí concierne, y creo que en lo que concierne a cada uno de los Santos de los Últimos Días, podemos decir que es mediante la oración que hemos recibido un testimonio de que este Evangelio es verdadero, que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Recuerdo que cuando era niño, mi madre me hablaba durante horas y frecuentemente me testificaba que sabía que esta era la Iglesia de Cristo. Yo tenía mis dudas, y le decía francamente que no tenía tal testimonio. Ella nunca se desanimaba y siempre decía: «Reed, atiende a tus oraciones; mantente sin mancha de los pecados de este mundo; ten fe en Dios, y sabrás que esta es la obra de Dios, que esta es su Iglesia, y podrás testificar al mundo que sabes que Dios vive.» El Profeta Joseph Smith le dijo al Presidente John Taylor que si oraba fervientemente cada día de su vida, nunca apostatizaría de la Iglesia. También les digo a todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que, si atienden a sus oraciones, hacen del hogar un altar de oración donde las palabras de corazones sinceros se eleven a nuestro Padre en el Cielo, orando honestamente, mañana y noche, con la familia y en secreto; les prometo que nunca apostatarán de esta Iglesia. ¶

Cuando era uno de la presidencia de la Estaca de Utah de Sion, vino a mí un número de personas con sus problemas; en algunos casos, esposas quejándose de sus maridos, y el marido, en uno o dos casos, quejándose de la esposa, a tal grado que realmente pensaban que la separación era necesaria. Deseo decirles que no hubo ni un solo caso en que una mujer o un hombre llegara a mí bajo tales condiciones, en que, al indagar, no encontrara que las oraciones familiares habían cesado por completo en esos hogares, el Espíritu de Dios los había abandonado, la oscuridad había llegado en lugar de la luz, y la influencia que antes hacía feliz al hogar, que hacía que el marido amara a la esposa y la esposa al marido, había sido retirada, y se alejaban más el uno del otro cada día. ¶

Sé que Dios bendecirá a su pueblo si atiende a sus oraciones honesta y sinceramente. La oración es un deber. ¿Por qué? Porque Dios dice que desea que su pueblo ore. Y mucho más que un deber, la oración es un privilegio para cada Santo de los Últimos Días, y ese privilegio debe ser ejercido por cada miembro de la Iglesia. No importa si es niño, hombre o mujer, debemos valorar nuestras almas; y en la medida en que valoremos la felicidad eterna de nuestra alma, en la medida en que valoremos la salvación de la humanidad, el cumplimiento de los decretos de Dios, la extensión de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la erradicación de todos los vicios en nuestro medio, en la medida en que valoremos los grandes principios de la templanza, la virtud, la verdad y la caridad, así oremos. Oremos temprano y tarde, y que la oración no sea solo de los labios sino del corazón. Oremos en secreto y en público. Los enfermos y afligidos de este pueblo necesitan nuestras oraciones. Los pobres y necesitados necesitan nuestras oraciones. El Presidente de esta Iglesia necesita nuestras oraciones. El Presidente de esta nación necesita nuestras oraciones. Los perversos necesitan nuestras oraciones; y deseo decirles que la ciudad de Salt Lake necesita nuestras oraciones. Todos los pueblos del mundo necesitan nuestras oraciones, y Dios dará respuesta, en su propio tiempo, si vienen de los corazones de un pueblo honesto. Que comprendamos la importancia de la oración y lo que significa. Es un arma que Dios ha puesto en manos de su pueblo, un arma que nos ha dado para combatir el pecado; y recuerden esto: cuando la usamos, tenemos a Dios de nuestro lado para apoyar nuestras manos en cualquier batalla contra el pecado. ¶

Mis hermanos y hermanas, oro para que las bendiciones de Dios estén con ustedes, y para que lleven a sus hogares, desde esta conferencia, el espíritu de la oración. Enséñenla a sus hijos, y que un pueblo, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sea conocido en todo el mundo como un pueblo que cree en la oración. Durante mis visitas al este, mucha gente me ha testificado, en numerosas ocasiones, que han estado en los hogares de los Santos de los Últimos Días y saben que los «mormones» son un pueblo de oración. Recuerdo a un senador, que vive en un Estado adyacente, a quien he escuchado testificar una y otra vez que había una clase de personas en su Estado que honestamente creía en la oración; incluso abrían sus diversiones con oración. También testificó que había estado en el hogar del presidente de una estaca, y que había visto a cada miembro de la familia, noche y mañana, arrodillarse en oración, después de haber cantado un himno, y unirse en invocar a Dios, con toda seriedad, por su ayuda; y que nadie podía presenciar tal escena sin testificar que esas personas debían ser sinceras y honestas en su actitud y creencia respecto a Dios y su religión. Mis hermanos y hermanas, que nuestras vidas sean tales que podamos hacer que todos los hombres testifiquen lo mismo de nosotros; y que las bendiciones de Dios estén con ustedes y con este pueblo para siempre, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶