Estabelecimento do Governo e a Luz do Evangelho

Presto-vos meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que as palavras que vos foram ditas nesta tarde são as verdades do céu, inspiradas pelo Senhor, e admoesto-vos a lembrá-las, e a colocá-las em prática. ¶

O Senhor revelou, muitos séculos atrás, a um de Seus Profetas, Néfi, que Seu povo, que habitava esta terra, a América do Norte e do Sul, seria destruído, restando apenas um remanescente da semente de seus irmãos ímpios, sobre os quais recaiu a maldição da escuridão, que esta terra seria perdida ao conhecimento do mundo oriental, e que Ele inspiraria alguém que viajasse sobre as águas e descobrisse esta terra prometida. E assim cremos, enfaticamente, que a descoberta da América por Cristóvão Colombo é um cumprimento direto da predição do Senhor, e que faz parte de Seu grande plano, como já foi dito, na preparação para a restauração do evangelho eterno nestes últimos dias. Ele não apenas inspirou Colombo a descobrir a América, mas também inspirou homens a estabelecer este grande governo, cujos princípios são tão liberais quanto os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo, prestando obediência aos quais os homens e as mulheres se tornarão verdadeiramente livres. Compreendemos que o Senhor não apenas inspirou a declaração de independência e a constituição deste nosso grande país, mas, por Seu poder, tem capacitado o povo, até aqui, a manter a independência, e a liberdade de fé, sob a constituição destes Estados Unidos. Nós, Santos dos Últimos Dias, somos suficientemente presunçosos para crer que nós, como povo, embora poucos em número em comparação com a população destes Estados Unidos, somos o "AQUILO", se me for permitido usar essa expressão; embora limitados, nosso número ajuda a compor esta grande nação. Em breve, do centro de Sião, a palavra do Senhor há de sair, não somente para esta nação, mas também para todas as nações da terra, até que toda nação, tribo, língua e povo tenha a oportunidade de desfrutar das mesmas bênçãos que hoje desfrutamos por meio do evangelho de nosso Mestre. Esta é a grande terra da promessa em que vivemos. Agradeço ao Senhor pela liberdade implantada neste nosso grande país. Agradeço também ao Senhor pela liberdade que nosso povo encontra em outras nações onde está estabelecido. Há um espírito de tolerância e liberalidade da parte dos chefes de outras nações onde nosso povo se colonizou. Reconheço a mão do Senhor em todas essas bênçãos civis para nosso povo, bem como em outras bênçãos espirituais e temporais que tão fartamente são derramadas sobre nós. ¶

Estava pensando, enquanto os irmãos falavam, naquela passagem da escritura que começa no versículo 11 do capítulo 4 de Efésios, que diz como o Senhor deu à Sua Igreja primitiva certos oficiais, "apóstolos, e outros profetas, e outros evangelistas, e outros pastores e mestres", etc., para certos propósitos específicos, para a obra do ministério, o aperfeiçoamento dos Santos, a edificação do corpo de Cristo, até que todos chegassem à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus. Assim, nestes dias, Ele organizou Sua igreja em perfeição, dando-nos todos os oficiais que havia na igreja primitiva, e muitas organizações auxiliares como ajudas de governo; e este povo, os Santos dos Últimos Dias, é bem ensinado. Deveras, se estivéssemos agora vivendo à altura da luz e do conhecimento que nos vieram, nossa luz brilharia entre as nações, elas contemplariam o poder de Deus manifesto entre nós, e veriam um povo que se deleitaria em obras de retidão, e que evitaria todo mal. Se tivéssemos vivido plenamente à altura desta luz, os males que vieram sobre alguns de nós por meio da bebida forte, e de outros males, teriam sido evitados. Por exemplo, as doenças, as constituições debilitadas, e as mortes prematuras resultantes do uso do tabaco teriam sido prevenidas. Esta obra teria avançado mais rapidamente, porque os dízimos do povo teriam sido pagos como o Senhor determinou. Como resultado do cumprimento completo dessa lei, a bênção e o favor do céu teriam sido derramados mais abundantemente sobre nós, e a terra teria sido abençoada, por nossa causa, para produzir mais do que produziu. ¶

Reconheço a fidelidade do povo em geral. O Senhor tem reconhecido sua fidelidade, e Ele manifestou Sua apreciação por aquilo que temos feito, e nos tem favorecido derramando muitas bênçãos sobre nós; certamente temos sido grandemente abençoados pelo Senhor. Mas sinto que, como povo, temos necessidade de sermos impressionados com a importância e a necessidade de fazer tão bem quanto sabemos, tão bem quanto nos foi ensinado. Que somos bem ensinados, não há dúvida. Sabemos o que devemos fazer, e sabemos o que não devemos fazer. Não somos apenas exigidos a fazer e a labutar, mas somos ordenados a abster-nos de fazer certas coisas que são más, desmoralizantes, degradantes, e impróprias de homens e mulheres honestos e honrados. Deveras, o evangelho do Mestre é um evangelho de abnegação e autossacrifício; requer fé para capacitar homens e mulheres a fazer os sacrifícios exigidos, e a negar-se a si mesmos as coisas que são proibidas pelo evangelho. Assim como nos disse um dos oradores nesta tarde, pode ser fácil para as pessoas de algumas denominações viverem à altura das exigências de suas igrejas e credos, mas, com os Santos dos Últimos Dias, há uma guerra contínua ao longo da vida, negando a si mesmo as coisas que sua natureza deseja, e fazendo sacrifício dia após dia; requer fé para nos capacitar a fazer estas coisas e a continuar até o fim. Não podemos esperar ser capazes de ter êxito, e sair vitoriosos ao final, senão pela fé em Deus e pela ajuda que Ele nos dará por meio da fé. ¶

Se eu não pagar meu dízimo, que razões tenho para não fazê-lo? Não consigo pensar em outra razão senão que não tenho fé suficiente para fazê-lo. Se eu pudesse fazer-me crer que Deus falou dos céus, que foi Ele quem deu aquela revelação que diz que um décimo de meu interesse anualmente deve ser dado à Igreja para a edificação do reino, se eu pudesse crer em meu coração e em minha alma, mesmo como se Deus viesse e me dissesse que é Sua vontade que eu o faça, penso que não teria mais dificuldade alguma. A dificuldade é que, se eu não presto obediência a essa lei, manifesto que não creio na lei. Tento fazer-me imaginar que creio nela, mas nisso me engano a mim mesmo. Que disse o Apóstolo Tiago? "Rejeitando toda imundície e superfluidade de maldade, recebei com mansidão a palavra enxertada em vós, a qual pode salvar a vossa alma; mas sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos." Assim, sinto que alguns de nós, Santos dos Últimos Dias, estamos realmente enganando a nós mesmos, tentando fazer-nos crer que nossa fé é perfeita na lei de Deus, e, ao mesmo tempo, ela não produz o resultado que o Senhor deseja. Precisamos, meus irmãos e irmãs, aumentar nossa fé no Senhor; e assim estes oficiais são colocados para nos ensinar fé em Deus, e em Jesus Cristo como o Redentor do mundo, e fé no Espírito Santo como um dos três membros da Trindade, cuja influência preenche a imensidão do espaço, o meio de comunicação entre o Pai e Seus filhos. ¶

Aqueles que vos falaram hoje estão labutando para este fim. Ouvistes dois presidentes de missões dos Estados Unidos, e dois presidentes locais, um presidindo sobre uma importante estaca de Sião, e outro sobre uma populosa ala. Ouvistes suas súplicas, e seus ensinamentos. Tais são os ensinamentos de outros servos do Senhor, que podem ser contados aos milhares. Assim, estamos ensinando os Santos dos Últimos Dias, e ensinando o mundo; e propomo-nos a continuar a ensinar e a labutar em amorosa bondade e persuasão, para trazer homens e mulheres àquela fé perfeita no Senhor que lhes assegurará vidas eternas, prestando obediência às leis e exigências do evangelho. Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que Seu favor esteja sobre nós. Que possamos compreender Sua vontade, e, com toda a nossa alma, com todo o nosso poder, mente e força, servi-Lo, fazendo os sacrifícios exigidos para que possamos obter a vida eterna, é a humilde oração de vosso companheiro servo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶