Temperança, Proibição e a Palavra de Sabedoria

Os Santos sempre sob as leis da Temperança e da Proibição. — Deveriam sustentar a atual agitação mundial contra o comércio de bebidas alcoólicas. — Sugestão valiosa para a observância do dia do Sábado. — Os Santos deveriam ser exemplos de retidão. ¶

É um empreendimento muito grande para muitos dos irmãos falar a uma congregação tão vasta, e penso que será muito apropriado que todos os Santos dos Últimos Dias presentes, à medida que os irmãos se levantam para falar, peçam ao Senhor que os abençoe, para que possam falar com o Espírito e com entendimento. ¶

Tenho certeza de que todos ficamos muito satisfeitos, esta manhã, ao ouvir o Presidente Smith e seus conselheiros, pois o bom Espírito esteve abundantemente com eles e com a congregação, e confio que o mesmo se dará nesta tarde. Todos subscrevemos, muito de coração, a palavra do Senhor, tão belamente dada a nós esta manhã, a respeito da Palavra de Sabedoria, a lei que proíbe o uso de bebidas inebriantes de todos os tipos. A maioria de nós tem vivido sob esta lei por muito tempo; e, quando o movimento de temperança foi inaugurado pelo mundo, visando esta importante reforma entre os homens, não foi surpresa alguma para os Santos dos Últimos Dias; pois vivemos sob a lei do evangelho, que é a lei de proibição no que diz respeito a bebidas fortes, chá, café e tabaco; e a mesma lei exige também o uso muito moderado e sábio de carnes. Cabe aos Santos dos Últimos Dias ordenar sua vida em harmonia com esta lei, que ouvimos ler aqui hoje, pois é uma lei muito importante. Lembro-me tão distintamente, e, sem dúvida, muitos nesta congregação se lembram do mesmo, de quando o Presidente Brigham Young, falando como porta-voz de Deus, anunciou, desta tribuna, que, dali em diante, a Palavra de Sabedoria era um mandamento, vinculante para todos os Santos dos Últimos Dias. ¶

Não tenho dúvida de que, desde aquele tempo, bem como antes, muitíssimos dos Santos dos Últimos Dias se empenharam em observar esta lei, mas alguns de nós, sem dúvida, se desculparam porque ela não foi dada, no princípio, na forma de mandamento ou coerção, mas por revelação, uma "palavra de sabedoria", com a promessa de bênçãos muito particulares e importantes — a bênção da saúde, e da sabedoria, e do conhecimento. Temos nos esforçado por viver aquela lei, e temos labutado sem cessar, especialmente com nossos irmãos líderes, em todas as estacas de Sião e nos vários campos missionários, para treinar os Santos dos Últimos Dias nesta lei de temperança e sabedoria, dada para nossa salvação física. O cumprimento dela, da parte dos membros da Igreja, não seria apenas uma grande bênção para eles fisicamente, mas teria um efeito notavelmente benéfico sobre sua condição financeira, pois os meios gastos com bebida, tabaco, chá e café saem do país, já que estes artigos são geralmente importados, e o povo se empobrece na medida em que os usa. O mesmo se aplica às carnes, das quais o Senhor diz que se deve usar com moderação, e em tempos de frio e fome excessivos. Se as carnes, tão extravagantemente caras em nossos dias, pudessem ser parcialmente dispensadas, e se pudéssemos dispensar todo o chá, café, tabaco e bebidas fortes que se usam — se todos os Santos dos Últimos Dias passassem inteiramente sem estas coisas, isso contribuiria para que se tornassem um povo próspero; pois os meios assim economizados permaneceriam em casa. É sobre este princípio que agora produzimos, em nosso estado, todo o açúcar que se usa no estado, bem como todo o açúcar que se usa no estado de Idaho; e presumo que o mesmo se aplique ao Colorado. Produzimos nosso próprio açúcar, e, ao mesmo tempo, damos emprego ao povo, mantendo assim os meios em casa. Além disso, fabricamos e disponibilizamos para exportação ainda mais, o que é enviado ao exterior, e os meios daí provenientes retornam a nosso estado. Somente esta indústria tem ajudado materialmente a colocar o Estado de Utah em esplêndida condição financeira, mas, se o povo observasse a Palavra de Sabedoria, se a lei da temperança fosse aplicada, e se obtivesse uma proibição que de fato proibisse, os benefícios para a comunidade seriam incalculáveis. ¶

Parece necessário haver leis da terra para confirmar e auxiliar a lei do Senhor na proibição do uso de bebidas fortes, e o mundo tem sido movido a fazer um esforço nessa direção. Este movimento deveria encontrar pronta resposta no coração de todo Santo dos Últimos Dias. Aqueles que portam o Sacerdócio deveriam, especialmente, secundar todo movimento deste tipo, e encorajá-lo e sustentá-lo, em casa e no exterior; pois significa a salvação física do povo de nosso estado e de nossa nação. Não há proveito algum em beber bebidas fortes, ou chá, ou café; e não há proveito algum no uso do tabaco. Há proveito no comércio e na venda destas coisas. Muito dinheiro muda de mãos, e há, sem dúvida, lucro para aqueles que comercializam e vendem chá e café, licores e tabaco. Mas não há proveito algum para a pessoa que usa estas coisas. Nenhum bem vem àqueles que usam estas coisas, mas um dano muito sério vem como resultado de seu uso, e nos tornamos escravos de nossos apetites. Ora, temos procurado corrigir, e o Senhor deseja que corrijamos nossos apetites a este respeito, e demos um exemplo diante do povo, para que os Santos dos Últimos Dias possam ser reconhecidos, entre os filhos dos homens, como notáveis por sua temperança. ¶

Tenho certeza de que a importância desta questão é sentida por meus irmãos — os Doze, os presidentes de estaca, os bispos de ala e seus conselheiros, os conselheiros do sumo conselho, os homens presidentes em quóruns e associações. Tenho certeza de que, como regra, estes irmãos sentem a importância desta candente questão, e confio que os irmãos que têm agido corretamente a este respeito usarão sua influência com outros. Há um bom número de pessoas que têm se saído razoavelmente bem, mas há um número que precisa de reforma. Esperamos que nosso povo se alinhe com todo movimento e toda ação tomada em nossa nação, e entre os povos do mundo, pela salvação e redenção dos homens. Aprovamos todo bem que está sendo realizado entre os filhos dos homens. Sustentamos os homens que praticam a retidão; pois há muitas pessoas tão honestas e conscienciosas quanto podem ser. Não entraram na luz nem receberam revelação do Senhor; mas o mundo está cheio de verdade. A humanidade tem sido abundantemente provida, pelo Senhor, do espírito de verdade; e há muitos homens de princípios, e mulheres também. Creio que a grande maioria de todos os filhos dos homens são bons, conscienciosos e honestos. Tenho essa fé na natureza humana. Há homens, claro, que são maus, e há mulheres que são más, e sempre haverá, sem dúvida, enquanto os homens viverem na carne, em condição decaída; mas há bondade no mundo; pureza e retidão entre os homens. Reconhecemos tais pessoas; e sua esplêndida conduta, sua boa vida, seus bons princípios, e sua honra nos negócios, aprovamos e apreciamos, e gostamos de viver entre elas. Gostamos de estar associados a homens de honra, homens de honestidade, homens de sobriedade, homens de verdade, homens que amam a retidão; e estendemos a tais homens a mão da comunhão na verdade; nós os amamos e sentimos abençoá-los. ¶

Chamamos todos os homens ao arrependimento. A missão dos Santos dos Últimos Dias é chamar todos os homens, em toda parte, ao arrependimento. O Evangelho está sendo pregado entre as nações da terra; e, assim como chamamos os homens ao arrependimento nas nações da terra, também clamamos a todos os Santos dos Últimos Dias nesta região montanhosa, na terra de Sião, ou entre os povos do mundo, como fazemos a nós mesmos, que se arrependam dos pecados, das loucuras e das fraquezas, para que possamos servir ao Senhor pelo resto de nossa vida mortal. É um assunto importante que estejamos a serviço de Deus enquanto vivemos na carne, pois o Senhor assim ordenou que, se recebermos a verdade, recebermos a luz, escutarmos Seus conselhos e desfrutarmos de Seu Espírito enquanto vivemos na carne, seremos libertos do poder de Satanás; ele não terá poder ou influência sobre nós; pois a quem escolhermos obedecer nesta nossa provação, a ele seremos servos no mundo por vir — ou servos da retidão, ou servos de Satanás e das trevas. Deveríamos estar muito ansiosos, meus irmãos e irmãs, por fazer o que é certo, por servir ao Senhor, e por guardar Seus mandamentos, para que, quando estivermos em necessidade, sejamos dignos de pedir e receber do Pai. ¶

Além do que já dissemos sobre o tema da temperança e da Palavra de Sabedoria, quero dizer algumas palavras a respeito do dia do Sábado. Ultimamente, tenho me sentido muito impressionado com a importância e a santidade do dia do Sábado entre os Santos dos Últimos Dias, e com a necessidade de defendermos que se guarde santo o dia do Sábado. Naquele dia, deveríamos abster-nos de todo trabalho, de todos os prazeres seculares e impróprios, e passar o dia no serviço e na adoração do Senhor. Esforços têm sido feitos, em vários casos, para trazer este assunto perante os irmãos e irmãs presidentes nas várias estacas de Sião, para procurar levá-los não apenas a observar a Palavra de Sabedoria e a lei do dízimo, não apenas a se reunirem e participarem do Sacramento, mas a fazerem o uso legítimo e apropriado do dia do Sábado. Creio ter descoberto um pensamento digno de nossa consideração a este respeito. O Senhor ordena que guardemos santo o dia do Sábado, que, durante seis dias, façamos todo o nosso trabalho, e descansemos no dia do Sábado; pois o Senhor santificou o dia do Sábado; é Seu dia, e se espera que o honremos e o guardemos santo. Então, a questão é: como guardaremos santo o Sábado? Providenciamos Escolas Dominicais para a manhã, e também providenciamos classes dos Setenta, na manhã de Sábado, para que nosso ministério estrangeiro possa ser completamente treinado e preparado para seu trabalho no exterior. Providenciamos o Sacramento na parte posterior do dia, seja à tarde ou à noite, em todas as alas de Sião, e uma boa percentagem do povo comparece a essas reuniões. Contudo, aqueles que comparecem às escolas dominicais às vezes se desculpam de comparecer às reuniões da tarde, e aqueles que comparecem às escolas dominicais ou às reuniões da tarde às vezes se desculpam de se reunir com os jovens à noite. Mas o que faremos com todo o dia do Sábado? Como deve ser ocupado? Este pensamento tomou posse de minha mente. Lembrar-vos-eis de que o Senhor exigiu que os pais em Sião, que têm filhos, lhes ensinem fé no Senhor Jesus Cristo, a doutrina do arrependimento, e do batismo por imersão para a remissão dos pecados, para que, quando tiverem oito anos de idade, recebam aquela sagrada ordenança do batismo, e sejam trazidos à responsabilidade sob a lei do Senhor. Os pais são também exigidos a ensinar seus filhos a observar o dia do Sábado e guardá-lo santo; e são também exigidos a ensinar seus filhos a andar corretamente diante do Senhor. Ora, organizamos em nosso meio, não apenas os quóruns do Sacerdócio, mas temos as associações auxiliares. Temos as Sociedades de Socorro, e as Associações de Melhoramento Mútuo das Moças, para nossas irmãs, as Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes, para nossos irmãos, as Escolas Dominicais, as Primárias, e as Classes de Religião, para nossa juventude — e todas estas organizações foram estabelecidas em nosso meio a fim de realizar exatamente o trabalho que é exigido dos pais, na forma de ensinar e treinar os filhos, para que possam estar preparados para sua vida nesta Igreja. Ora, pergunto-me se os Santos dos Últimos Dias não se sentiram gratos por estas associações terem sido estabelecidas, e por eles (os pais) terem sido tão bem aliviados de ensinar seus filhos. Os pais preparam seus filhos para as Escolas Dominicais, as Primárias, e as Classes de Religião, e os enviam a estas organizações, e pergunto-me se então não concluem que isso é praticamente tudo o que precisam fazer, e que seus filhos receberão, nestas reuniões, praticamente toda a religião de que possam cuidar e viver à altura. Tenho sentido que o dia do Sábado deveria ser aproveitado pelos pais e pelas mães em seus lares; que, depois de os filhos terem voltado de suas escolas dominicais, e depois de terem sido devidamente alimentados, como deveriam ser no dia do Sábado, e sua comida preparada, como a nossa tem sido, com singeleza de coração — que o restante do dia, em vez de as crianças serem deixadas à deriva, em vez de os mais crescidos terem permissão de andar pelas colinas e visitar por aí, gastando seu tempo em busca de prazeres mundanos, em vez de os jovens passarem seu tempo visitando e passeando de carruagem, ou os rapazes pescando e caçando, ou coisas semelhantes, fazendo do dia um tempo de prazer e de folguedo e diversão — creio que o dia do Sábado deveria ser ocupado em nossos templos domésticos, no estudo em casa, na leitura em casa, na oração em casa. Os pais e as mães, talvez, se encontrem, às vezes, bastante "confusos" para saber exatamente como lidar com os pequeninos; mas não devem se cansar; não devem ficar exaustos e desgostosos. Creio que todos hão de gostar de cantar os cânticos de Sião. É isto o que desejam nossos irmãos que ensinam as criancinhas. Se o Irmão Stephens pudesse fazer à sua maneira, não haveria criança alguma no mundo que não soubesse cantar; ele faria com que todas fossem ensinadas a cantar e a se divertir desse modo. Podem ser ensinados os cânticos de Sião; pode haver algum canto, alguma oração, alguma leitura, e o tempo pode ser ocupado sábia e bem. Creio no cumprimento daquela exigência do Senhor, de que os pais em Sião, tendo filhos, devem ensiná-los. Ah, que coisa gloriosa seria, se pudesse haver um povo como os Santos dos Últimos Dias — meio milhão deles, possivelmente, em todo o mundo — e em todo lar pudessem ser dadas estas instruções de Sábado, este treinamento em casa, e esta adoração em casa; pais e mães ensinando a seus filhos estes princípios, para que seus filhos aprendam a amar e a reverenciar o Senhor. Temos seis dias na semana para a escola, e para o trabalho, e para o prazer, para pescar, caçar, folgar, e tudo o que se exija; e queremos bastante disso. Queremos todos os seis dias para o trabalho e para o prazer, mas, no dia do Sábado, deveríamos estar ocupados no serviço e na adoração do Senhor, em todo lar. Os pais e as mães deveriam cuidar para que seus filhos observassem este dia; mas deveriam fazê-lo de tal maneira que não ofendessem seus filhos, que seus filhos não sentissem que são cuidados de perto demais. Fazei do canto, das instruções, da adoração, e das ocupações do dia do Sábado um bocado seleto para as crianças. Rapazinhos e mocinhas, se assim forem treinados em sua infância, quando chegarem a ser pais e mães, andarão exatamente no mesmo caminho. Dirão: Foi assim que meu pai fez, e foi assim que minha mãe fez; fomos assim instruídos quando éramos crianças. Essa é a disciplina do lar que queremos; e deveria haver orações — de manhã, à noite, e em outros momentos também. Que as crianças sejam assim treinadas, de modo que compreendam que não há deitar-se à noite sem que as orações sejam feitas; e que não existe tal coisa como ir trabalhar nos dias de semana sem que nos tenhamos recomendado à guarda do Senhor, agradecendo-Lhe pelo que desfrutamos, e pedindo que Sua proteção esteja sobre nós. E, quando tivermos feito isso, estaremos sob a necessidade de guardar Seus mandamentos. Se guardarmos Seus mandamentos, teremos então direito de pedir, e receberemos; de bater, e nos será aberto; e não haverá nada que tenhamos direito de desfrutar, como Seus filhos, que o Senhor não Se agrade de nos conceder, e Ele ouvirá e responderá a nossas orações. ¶

Sinto, e há algum tempo tenho sentido, a importância desta questão, e assim recomendo a todos os Santos dos Últimos Dias que empreendam este melhoramento; e vejamos se não podemos, sob a inspiração do Senhor, encontrar exatamente qual é a melhor e mais sábia maneira de guardar santo o dia do Sábado. Creio que, se o fizermos, receberemos grande prazer e satisfação nesse trabalho, e haverá grande prazer para as crianças. O Espírito do Senhor estará com os pais que assim labutam, e o Espírito do Senhor estará com os filhos que assim são ensinados; pois serão tão instruídos e treinados que, quando tiverem oito anos de idade, estarão preparados, e estarão ansiosos por entrar nas águas do batismo; e este assunto não será esquecido. Nós nos lembraremos disso, e eles nos lembrarão: Temos oito anos de idade, dirão os rapazes e as moças, e queremos ser batizados; queremos ser Santos dos Últimos Dias, para podermos participar do Sacramento por direito próprio, e para que nossos pecados nos sejam perdoados. Assim, um grande bem será realizado, e nossos filhos serão salvos; poderemos refreá-los e retê-los do pecado; escutarão nosso conselho, e Satanás não terá poder sobre eles. Creio que não temos cumprido plenamente nosso dever a este respeito; estou convencido de que eu não o cumpri, e pode ser verdade também de outros; contudo, pode haver muitos Santos dos Últimos Dias que cumpriram plenamente seu dever. Se cumpriram seu dever no passado, reconhecerão e aprovarão o que disse. Se não cumpriram plenamente seu dever, e sentem-se um pouco repreendidos e condenados em seu espírito, como eu me sinto, podem fazer reforma para o futuro. ¶

Rogo ao Senhor que nos abençoe, para que possamos tomar todos estes vários pontos e princípios e doutrinas, e aplicá-los a toda a medida de nossa vida no mundo hoje, pois o Senhor exige coisas maravilhosas destes Santos dos Últimos Dias. Temos a pregação do Evangelho ao mundo, e deveríamos ir ao mundo imaculados, pois temos o direito de sermos imaculados; não temos razão para fazer o mal, nenhuma razão para nos entregarmos a qualquer coisa que seja proibida, qualquer coisa que possa contaminar-nos ou corromper-nos; deveríamos estar livres a este respeito. Deveríamos estar cheios da luz e da inspiração do Senhor, pois temos o direito de desfrutar daquele Espírito que o Senhor dá com Sua obra, e que testifica ao coração de todo Santo dos Últimos Dias, em todo país. Temos o direito de desfrutar diariamente daquele espírito, se guardarmos Seus mandamentos, de modo que possamos permanecer aprovados diante Dele e diante de nossa própria consciência. Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e nos dê a luz e a inspiração de Seu Espírito, agora e para sempre, e o selo de Seu Espírito sobre a posição e a atitude tomadas por nossa Presidência hoje, pois tenho certeza de que ela tem a plena comunhão e o apoio de todos os Santos dos Últimos Dias nas doutrinas que nos estabeleceu esta manhã. Que Deus vos abençoe, meus queridos irmãos e irmãs, em nome de Jesus. Amém. ¶