Vantagens Espirituais e Financeiras da Temperança

Vantagens espirituais e financeiras em obedecer à Palavra de Sabedoria. — Argumentos convincentes sobre a temperança, citados de "Leaves from the Diary of an old Lawyer", etc. — Resolução condenando os bares e favorecendo a "Lei Dominical". ¶

Tenho o prazer de ter a oportunidade de me reunir com tantos Santos dos Últimos Dias, e desejo fervorosamente que o tempo que eu ocupar, nesta tarde, seja gasto para o benefício mútuo de todos nós que aqui estamos reunidos. Tenho me interessado profundamente por tudo o que foi dito até agora em nossa conferência, e espero e rogo que as palavras que aqui foram proferidas esta manhã e esta tarde, apelando aos Santos dos Últimos Dias para que observem a lei de Deus, encontrem morada no coração do povo. Ao regressar da Europa, e ao viajar por algumas das estacas de Sião, fiz a observação de que creio que os Santos dos Últimos Dias estão se tornando mais descuidados, muitos deles, em observar o que entre nós se conhece como a Palavra de Sabedoria. Lamentei ver isso, e em minhas manifestações públicas desta tribuna, desde meu regresso ao lar, e nas estacas de Sião, tenho me esforçado por instar a eles a necessidade de retornar à observância desta lei de Deus. Sei que há muitos Santos dos Últimos Dias que sentem que quebrar a Palavra de Sabedoria é coisa pequena, que é assunto muito leve tomar uma xícara de chá ou café, ou usar tabaco, ou ocasionalmente tomar uma dose de bebida alcoólica, mas eu, por mim, não posso crer, e jamais cri, que seja assunto leve para qualquer homem, mulher, ou criança, fazer aquilo que Deus, nosso Pai celestial, nos ordenou não fazer. De minhas investigações, creio, sem sombra de dúvida, que a economia para esta comunidade, ao observar a Palavra de Sabedoria, seria muito maior do que os lucros que hoje se obtêm com nossas grandes fábricas de açúcar no Estado de Utah. Quando paramos para refletir sobre o fato de que gastamos dinheiro suficiente, ao quebrar este mandamento de Deus, para construir cerca de duas fábricas todos os anos, então podemos perceber a importância daquilo que algumas pessoas chamam de assunto insignificante. Regozijo-me, além de toda medida, por ter o profeta do Senhor estabelecido isto tão vigorosamente a este povo, sob a inspiração do Espírito de Deus, dizendo-nos que é, de fato, nosso dever, uma obrigação de Deus Todo-Poderoso que recai sobre nós, obedecer a este mandamento. Já ouvi algumas pessoas dizerem que muitos daqueles que pregam sobre a Palavra de Sabedoria — dos quais sempre fui um — se erguem tão eretos que se inclinam para trás. Nenhum homem se ergue mais ereto do que deveria, ao guardar os mandamentos de Deus e instar o povo a fazer o mesmo. ¶

Ora, tenho lido, vez após vez, ao viajar pelas estacas, alguns argumentos muito fortes e vigorosos contra o comércio de bebidas alcoólicas. Já li a mesma coisa aqui, desta tribuna, mas, como uma boa canção, ou como uma das revelações do Senhor que contém verdade e instrução, uma repetição não fará mal ao povo. Embora perceba, como já disse da última vez que li estas mesmas coisas desta tribuna, que é cansativo para uma audiência ouvir uma leitura, ainda assim, ao risco de cansar esta grande audiência com a repetição do que já li aqui uma vez antes, hei de lê-lo novamente, e creio que, se o povo escutar atentamente e observar cuidadosamente os maravilhosos pontos que são trazidos naquilo que lerei, será de mais proveito, talvez, do que quaisquer observações que eu mesmo pudesse fazer na mesma linha: ¶

De "Leaves from the Diary of an Old Lawyer" [Folhas do Diário de um Velho Advogado]: ¶

"Creio que será necessária a força de todo o povo, homens e mulheres, aplicada nas urnas, para efetivamente apagar da existência a grande maldição do país, 'As Leis que Licenciam e Permitem a Venda de Álcool como Bebida'. Nego o direito do governo de vender a um cidadão o privilégio de tentar outro a cometer crime —" ¶

De passagem, desejo dizer que também nego esse direito, mas agradeço a Deus que vós e eu tenhamos o direito de erradicar este mal que está em nosso meio, se assim nos determinarmos a fazê-lo. ¶

"Duvido da política daquelas leis que buscam arrecadar receita pela venda daquilo que degrada o povo, que é a fonte prolífica do crime e do pauperismo, e que custa ao país, anualmente, mil vezes mais do que a receita dali recebida. Nego a justiça daquelas leis que, numa página do código, legalizam aquilo que promove o crime e faz criminosos, e, na página seguinte, preveem penalidades severas a serem administradas àqueles que tentaram transgredir. Este pequeno volume [e é tão grande quanto o livro que tenho em minha mão, exibindo a grande edição do Livro de Mórmon] é apresentado ao público para promulgar estas opiniões. Podem ser consideradas radicais, e talvez o sejam; mas são o resultado de longos anos de experiência em nossos tribunais criminais, e são apenas uma fraca expressão de minha aversão ao vício da intemperança, e às leis que o encorajam e o promovem. ¶

"Dizei-me que odeio a taça — ¶

O ódio é palavra fraca; abomino — detesto — minha própria alma se agita de forte repugnância sempre que vejo, ou ouço, ou conto, da escura bebida do inferno."* "Minha experiência no tribunal convenceu-me de que a intemperança é a causa direta de quase todos os crimes que se cometem em nosso país. Estive no tribunal por mais de trinta anos, participei de mais de quatro mil casos criminais, e, após madura reflexão, estou convencido de que mais de três mil desses casos se originaram da embriaguez apenas, e creio que uma grande proporção do restante poderia ser atribuída, direta ou indiretamente, a esta grande fonte de crime. Em sessenta e três casos de homicídio, quarenta e nove foram causados pela influência enlouquecedora da bebida forte." ¶

Pensai num único advogado defendendo quarenta e nove casos de assassinato, todos originados da bebida forte! Se *O poema inteiro é inserido como nota de rodapé na página seguinte. jamais tivesse havido senão um rapaz ou uma moça assassinados, e apenas um rapaz se tornado assassino, pela influência da bebida forte, então todo pai e toda mãe deveriam se erguer e determinar-se a que jamais haverá outro pela mesma causa, se estivesse em seu poder impedi-lo — e temos o poder, ao legalmente suprimir os bares. ¶

"Já vi, sobre a mesa de conselho de nossa sala de tribunal, o crânio de um pai idoso que foi morto por um filho embriagado. Meu irmão e eu sentamo-nos a seu lado como seu advogado, e jamais esquecerei o olhar daquele filho quando a horrível evidência de sua culpa foi colocada sobre a mesa diante dele. Aquela testemunha silenciosa, porém eloquente! Não era senão um arco de osso, e foi manuseada descuidadamente pelo júri em sua investigação, contudo, um dia, estivera coberta pelos cabelos grisalhos de um pai, sob ela pulsara um cérebro cheio de orgulho e afeição pelo filho que agora estava sendo julgado por assassinato, e, à medida que passava de mão em mão, a terrível expressão no rosto do acusado dizia claramente o terrível sentimento de remorso que enchia sua alma. Foi um crime perverso e antinatural, e gerou sentimentos de repugnância e horror no peito de todos os que testemunharam o julgamento. Contudo, não fora, em realidade, o filho quem cometera o crime, mas o demônio que se esconde em cada taça de bebida forte. E aquela taça fora enchida e colocada nos lábios daquele filho pela mão de um membro muito respeitável da sociedade — um homem que tinha uma licença daquele mesmo tribunal para vender aquilo que enlouquecia o cérebro e impelia a mão a assassinar. ¶

"Vi sobre a mesa o crânio do jovem B—, que foi morto por seu mais íntimo amigo numa briga de bêbados em Hartstown, e o respeitável proprietário em cujo hotel o assassinato foi perpetrado, e que vendera o espírito enlouquecedor que impelira o ato, foi testemunha no julgamento. Disse que tinha uma licença ¶

ÓDIO À TAÇA. ¶

Ide sentir o que senti — Ide suportar o que suportei — Afundai sob o golpe que um pai desferiu, E o desprezo orgulhoso do mundo frio; Então sofrei, ano após ano — Vosso único alívio, a lágrima ardente. ¶

Ide ajoelhar-vos como me ajoelhei, Implorar, suplicar, e orar — Esforçai-vos por derreter o coração embrutecido, Por deter o curso descendente — Sede afastados com amarga maldição, Vossas orações escarnecidas, vossas lágrimas desafiadas. ¶

Ide chorar como chorei Sobre a queda de um pai amado — Vede toda bênção prometida varrida — A doçura da juventude tornada fel — As flores murchas da vida espalhadas por todo o caminho, Que me trouxeram até o dia de mulher. ¶

Ide ver o que vi — Contemplai o homem forte curvado, Com os dentes rangendo, os lábios banhados em sangue, E a fronte fria e lívida — Ide captar seu olhar mirrado, e vede Ali refletida, a miséria de sua alma. ¶

Ide para junto de vossa mãe, E confortai seu peito esmagado — Escondei vossa própria angústia profunda — Enxugai de sua face a lágrima amarga; Notai sua face pálida e sua fronte lívida — O grisalho que agora lhe risca o cabelo escuro, Seu corpo que desfalece, e seu membro trêmulo; E rastreai a ruína até aquele Cuja fé empenhada, na primeira juventude, Prometera amor e verdade eternos, Mas que, perjuro, entregou Aquela promessa à taça maldita; E a arrastou para baixo, através do amor e da luz, E de tudo o que tornava brilhantes suas perspectivas; E a acorrentou ali, em meio à privação e à contenda, Aquela coisa humilde, a esposa de um bêbado; E marcou na fronte tão branda da infância, Aquela praga mirrante, o filho de um bêbado! ¶

Ide ouvir, e sentir, e ver, e saber, Tudo o que minha alma sentiu e soube; Então olhai para o brilho da taça de vinho — Vede se sua beleza pode redimi-la — Pensai se experimentareis seu sabor! Quando tudo proclama: é beber e morrer! ¶

Dizei-me que odeio a taça — O ódio é palavra fraca; Abomino — detesto — minha própria alma Se agita de forte repugnância — Sempre que vejo, ou ouço, ou conto, Da escura bebida do inferno. Daquele respeitável tribunal para vender bebida alcoólica; sim, do próprio tribunal então sentado em julgamento sobre aquele ato, que não foi senão a sequência natural da licença que ele mesmo havia vendido e concedido. ¶

"Vi sobre a mesa o crânio de uma criancinha, com a evidência sobre ele de um golpe assassino, infligido pela mão de uma mãe embriagada. Contudo, não fora a mãe quem cometera o crime tão antinatural. Todo o nosso conhecimento dos impulsos do coração humano nega a acusação. Quem, lembrando-se de sua própria mãe e de seu amor maternal, poderia crer nisso? Não! Um espírito demoníaco havia violado o santuário do coração da mãe, e expulsado o terno e amoroso morador que ali antes residia, e esse era o espírito da bebida forte, vendido à mulher por um homem que possuía licença para vender, sob o selo e a sanção daquele mesmo tribunal. ¶

"Vi, sobre aquela mesa, o crânio ensanguentado de uma esposa, fendido do topo à base por um machado na mão de um marido brutal e embriagado, que voltara para casa de uma cervejaria licenciada vizinha, cambaleante, embriagado, e enlouquecido pela bebida ali vendida por um comerciante muito respeitável, por um homem que tinha o direito legal de vender aquele veneno cujos efeitos são mais terríveis do que as pragas encerradas na fabulosa caixa de Pandora, e sob cuja funesta influência 'a mão que deveria proteger a esposa do mal, em ira embriagada se ergue para matar.' Uma vez defendi um homem por matar seu próprio irmão, pelo qual, num acesso de frenesi embriagado, ele fora atacado com uma arma perigosa, obrigando-o assim, em sua própria defesa, a desferir um golpe que tirara a vida de seu irmão. Foi julgado por assassinato, e, em sua defesa, chamei o 'estalajadeiro' para provar que o irmão assassinado estava enlouquecido pelos efeitos da bebida que recebera no balcão da testemunha. Assim ele testemunhou, contudo parecia não ter consciência de mal algum. Por que deveria tê-la? Tinha uma licença do tribunal, e por que aquele sangue do irmão haveria de clamar aos céus por vingança contra ele? Ora, não! Era um cidadão respeitável, possuindo bom caráter moral, pois a lei não concede licenças a nenhum outro! Tinha o direito legal de apresentar a taça enlouquecedora aos lábios de seu semelhante, e ninguém deveria queixar-se dele. Havia agido de acordo com a lei, e não disse um dos maiores e melhores homens da Inglaterra que 'a lei era aquela ciência cuja voz era a harmonia do mundo, e cujo assento era o seio de Deus?'" ¶

Isto encerra os trechos de "Leaves of an Old Lawyer". Desejo agora ler um anúncio publicado por um dono de bar, e certamente ninguém pode se queixar se dermos publicidade gratuita àqueles que se dedicam ao negócio de bares, lendo seus próprios anúncios, pelos quais gastaram seu dinheiro. Tem por título: ¶

"um dono de bar honesto. ¶

"Tombstone, Arizona, reivindica o crédito pelo mais franco dono de bar dos Estados Unidos. Ele mantém o bar Temple Bar, e anuncia seu negócio com a mais empreendedora franqueza: 'Permiti-me informar-vos que sois tolos,' diz ele, e, contudo, seu estabelecimento costuma estar cheio. Sustenta que é um dono de bar honesto, e que não fará mal a seu negócio dizer a verdade sobre ele. Mandou imprimir um cartão publicitário que serviria de excelente manuscrito para uma palestra sobre temperança. Cópias estão circulando pelos estados do oeste e chamando a atenção. O cartão diz o seguinte: ¶

"'Amigos e Vizinhos: Sou grato pelos favores passados, e, tendo abastecido meu estabelecimento com um belo lote de vinhos e licores escolhidos, permiti-me informar-vos que continuarei a fazer bêbados, indigentes e mendigos, para que a parte sóbria, trabalhadora e respeitável da comunidade os sustente. Meus licores hão de suscitar tumulto, roubo e derramamento de sangue. Diminuirão vosso conforto, aumentarão vossas despesas, e encurtarão vossa vida. Recomendo-os confiantemente como capazes de multiplicar acidentes fatais e doenças incuráveis. Privarão alguns da vida, outros da razão, muitos do caráter, e todos da paz. Farão dos pais demônios, das esposas viúvas, das crianças órfãos, e de todos, pobres. Educarei vossos filhos na infidelidade, na dissipação, na ignorância, na lascívia e em todo outro vício. Corromperei os ministros da religião, obstruirei o evangelho, profanarei a igreja, e causarei tanta morte temporal e eterna quanto puder. Assim, acomodarei o público. Pode custar-me minha alma imortal, mas tenho uma família a sustentar — o negócio compensa, o público o encoraja. Paguei minha licença, e o comércio é lícito; e, se eu não o vender, outro o venderá. [Se nós não formos para o inferno, outro irá.] Sei que a Bíblia diz: Não matarás. Nenhum bêbado entrará no reino dos céus, e não espero que quem faz bêbados se saia melhor, mas quero uma vida fácil, e resolvi colher os salários da iniquidade e engordar sobre a ruína de minha espécie. Portanto, conduzirei meu negócio com toda energia, e farei o possível para diminuir a riqueza da nação e pôr em risco a segurança do estado. Como meu negócio floresce na proporção de vossa sensualidade e ignorância, farei o possível para impedir a pureza moral e o crescimento intelectual. Se duvidardes de minha capacidade, remeto-vos às casas de penhores, ao asilo de pobres, ao tribunal policial, ao hospital, à penitenciária e à forca, onde encontrareis que muitos de meus melhores clientes foram parar. Um olhar sobre eles vos convencerá de que faço o que digo. Permiti-me informar-vos que sois tolos, e que sou um dono de bar honesto.'" ¶

Desejo ler algumas palavras de um livro escrito por David Starr Jordan, intitulado "The Strength of Being Clean" [A Força de Ser Limpo]. Creio que o Presidente Smith já prestou a este pequeno livro o tributo de dizer que é um dos mais fortes argumentos já produzidos ou escritos por um não mórmon em apoio e defesa dos ensinamentos de Deus, por meio do Profeta Joseph Smith, contidos na Palavra de Sabedoria. (O orador voltou-se para o Presidente Smith, e então continuou): O Presidente diz que isso é verdade: ¶

"No que diz respeito à bebida dos bêbados, a proibição não proíbe. Mas limpar uma cidade, livrá-la da corrosão, salva homens, e rapazes e moças também, do vício, e quem dirá que o saneamento moral não é tanto dever da comunidade quanto o saneamento físico? A cidade do futuro não permitirá a existência de cortiços, antros e tabernas. Proibirá sua existência pela mesma razão pela qual hoje proíbe pocilgas e monturos de esterco e fossas sépticas. Pois, onde estão todas essas coisas, cortiços e fossas, bares e pocilgas, ali o povo enfraquece e morre." ¶

Ora, nós, como Santos dos Últimos Dias, não desejamos enfraquecer e morrer. Desejamos crescer em força, em poder, em capacidade, no Espírito do Deus Todo-Poderoso. Desejamos crescer no poder de sermos limpos e sadios em nossa vida; desejamos, de fato, viver de tal maneira que outros homens, vendo nossas boas obras, glorifiquem a Deus e estejam prontos a investigar a verdade. ¶

Subscrevo, com todo o meu coração, os ensinamentos da Presidência da Igreja e os ensinamentos do Presidente do quórum dos Apóstolos, que ouvimos hoje. Creio que, se os Santos dos Últimos Dias, de fato, observassem esta lei de Deus, os ricos derramamentos do Espírito de Deus seriam sentidos entre o povo como jamais antes. ¶

Que Deus nos abençoe e nos inspire, a todos e cada um, com a determinação de vivermos à altura desta resolução, e com a determinação de servirmos a Deus e guardarmos Seus mandamentos, é minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Ao concluir suas palavras, o Élder Grant leu a seguinte RESOLUÇÃO. ¶

Crendo nas palavras e nos ensinamentos do Presidente Joseph F. Smith, tal como expostos esta manhã sobre o tema da temperança, propõe-se, portanto, que todos os oficiais e membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias façam tudo o que estiver a seu alcance, que possa ser devidamente feito, junto aos legisladores em geral, para que sejam promulgadas, por nossa legislatura, em breve a ser eleita, as leis que possam ser necessárias para fechar os bares, ou de outra forma diminuir a venda de bebida alcoólica, e promulgar o que se conhece como a "Lei Dominical". ¶

Sob moção, a imensa congregação votou a favor da resolução apresentada, proclamando "sim" num grito unânime. ¶