Ventajas Espirituales y Financieras de la Templanza

Ventajas espirituales y financieras de obedecer la Palabra de Sabiduría. — Argumentos convincentes sobre la templanza, citados de «Hojas del Diario de un Viejo Abogado», etc. — Resolución que condena las cantinas y favorece la «Ley del Domingo». ¶

Me complace tener la oportunidad de reunirme con tantos Santos de los Últimos Días, y deseo sinceramente que el tiempo que ocupe esta tarde sea para el mutuo beneficio de todos los que nos hemos reunido. He estado profundamente interesado en todo lo que se ha dicho hasta ahora en nuestra conferencia, y espero y oro para que las palabras que se pronunciaron aquí esta mañana y esta tarde, que hacen un llamado a los Santos de los Últimos Días a observar la ley de Dios, encuentren alojamiento en los corazones del pueblo. A mi regreso de Europa, y al viajar por algunas de las estacas de Sión, hice la observación de que creía que los Santos de los Últimos Días se estaban volviendo más descuidados, muchos de ellos, en la observancia de lo que se conoce entre nosotros como la Palabra de Sabiduría. Me apesadumbró verlo, y en mis declaraciones públicas desde este estrado, desde mi regreso a casa y en las estacas de Sión, me he esforzado en urgirles la necesidad de volver a la observancia de esta ley de Dios. Sé que hay muchos Santos de los Últimos Días que sienten que el quebrantar la Palabra de Sabiduría es un asunto menor, que es una cuestión de muy poca importancia tomar una taza de té o café, o usar tabaco, o tomar ocasionalmente un trago de licor; pero yo, por mi parte, no puedo creer, ni nunca lo he creído, que sea un asunto menor para ningún hombre, mujer o niño, hacer aquello que Dios, nuestro Padre Celestial, nos ha mandado que no hagamos. Por mis investigaciones, creo, sin lugar a dudas, que el ahorro para esta comunidad al observar la Palabra de Sabiduría sería mucho mayor que las ganancias que generan hoy nuestras grandes fábricas de azúcar en el Estado de Utah. Cuando nos detenemos a reflexionar en el hecho de que gastamos suficiente dinero, al quebrantar este mandamiento de Dios, para construir aproximadamente dos fábricas cada año, entonces podemos darnos cuenta de la importancia de lo que algunos llaman un asunto insignificante. Me regocijo, en sumo grado, de que el profeta del Señor lo exponga con tanta fuerza a este pueblo, bajo la inspiración del Espíritu de Dios, diciéndonos que es en verdad nuestro deber, una obligación de Dios Todopoderoso que descansa sobre nosotros, obedecer este mandato. He escuchado a algunas personas decir que muchos de los que predican sobre la Palabra de Sabiduría —yo siempre he sido uno de ellos— se ponen tan derechos que se inclinan hacia atrás. Ningún hombre se para más derecho de lo que debe, guardando los mandamientos de Dios e instando al pueblo a hacer lo mismo. ¶

He leído, una y otra vez, al viajar por las estacas, argumentos muy sólidos y contundentes contra el tráfico de licores. He leído lo mismo aquí desde este estrado; pero, como una buena canción o como una de las revelaciones del Señor que contiene verdad e instrucción, la repetición no perjudicará al pueblo. Aunque reconozco, como dije la última vez que leí estas mismas cosas desde este estrado, que es pesado para una audiencia escuchar lecturas, aun así, a riesgo de cansar a esta gran audiencia con una repetición de lo que ya he leído aquí antes, lo leeré de nuevo, y creo que si el pueblo escucha con atención y marca cuidadosamente los elementos maravillosos que se presentan en lo que leeré, será de mayor beneficio, quizás, que cualquier comentario que yo mismo pudiera hacer sobre el mismo tema: ¶

De «Hojas del Diario de un Viejo Abogado»: ¶

«Creo que se requerirá la fuerza de todo el pueblo, hombres y mujeres, ejercida en las urnas, para borrar eficazmente de la existencia la gran maldición del país: "Las Leyes que Autorizan y Permiten la Venta de Alcohol como Bebida". Niego el derecho del gobierno a vender a un ciudadano el privilegio de tentar a otro a cometer un crimen —» ¶

Incidentalmente, deseo decir que yo también niego ese derecho, pero doy gracias a Dios de que usted y yo tenemos el derecho de acabar con este mal que está en medio de nosotros, si nos decidimos a hacerlo. ¶

«Pongo en duda la política de aquellas leyes que buscan obtener ingresos mediante la venta de aquello que degrada al pueblo, que es la prolífica fuente del crimen y el pauperismo, y que le cuesta al país anualmente mil veces más de lo que reporta en ingresos. Niego la justicia de aquellas leyes que en una página del código legal autorizan lo que promueve el crimen y fabrica criminales, y en la siguiente página establecen severas penas para ser aplicadas a quienes han sido tentados a trasgredir. Este pequeño volumen [y es tan grande como el libro que tengo en la mano, mostrando la edición grande del Libro de Mormón] se presenta al público para difundir estas ideas. Pueden parecer radicales, y quizás lo sean; pero son el resultado de largos años de experiencia en nuestros tribunales penales, y no son más que una débil expresión de mi aborrecimiento del vicio de la intemperancia y de las leyes que la alientan y promueven. ¶

«Díganme que odio la copa — ¶

El odio es una palabra débil; la detesto — la aborrezco — mi alma misma Es sacudida con fuerte repulsión Siempre que veo, o escucho, o cuento La oscura bebida del infierno.»* ¶

«Mi experiencia en el foro me ha convencido de que la intemperancia es la causa directa de casi todos los crímenes que se cometen en nuestro país. He estado en el foro durante más de treinta años, he participado en más de cuatro mil casos penales, y tras una reflexión madura estoy convencido de que más de tres mil de esos casos se originaron únicamente por la embriaguez, y creo que una gran proporción de los restantes podría rastrearse directa o indirectamente hasta esta gran fuente de crimen. En sesenta y tres casos de homicidio, cuarenta y nueve fueron causados por la influencia enloquecedora de las bebidas fuertes.» ¶

¡Piensen en un abogado que defiende cuarenta y nueve casos de homicidio, todos originados por la bebida! *El poema completo se inserta como nota al pie en la página siguiente. Si no hubiera sido asesinado sino un solo niño o una sola niña, y solo un muchacho se hubiera convertido en asesino por la influencia de las bebidas fuertes, entonces todo padre y toda madre debería levantarse y decidir que nunca habrá otro por la misma causa si tuvieran el poder de evitarlo — y tenemos ese poder, al suprimir legalmente las cantinas. ¶

«He visto sobre la mesa de deliberaciones de nuestra sala de audiencias el cráneo de un anciano padre que fue asesinado por un hijo borracho. Mi hermano y yo estuvimos a su lado como sus abogados, y nunca olvidaré la expresión de aquel hijo cuando la estremecedora evidencia de su culpa fue colocada en el estrado ante él. ¡Ese testigo silencioso pero elocuente! No era más que un arco de hueso, y fue manejado descuidadamente por el jurado en su investigación; sin embargo, en otro tiempo estuvo cubierto por las canas de un padre, bajo ese arco había latido un cerebro lleno de orgullo y afecto por el hijo que ahora era juzgado por homicidio, y mientras pasaba de mano en mano, la terrible expresión en el rostro del acusado revelaba claramente el terrible sentimiento de remordimiento que llenaba su alma. Fue un crimen perverso y muy antinatural, que engendró sentimientos de repugnancia y horror en el pecho de todos los que presenciaron el juicio. Sin embargo, en realidad no fue el hijo quien cometió el crimen, sino el demonio que acecha en cada copa de bebida fuerte. Y esa copa había sido llenada y llevada a los labios de ese hijo por la mano de un miembro muy respetable de la sociedad: un hombre que tenía una licencia de ese mismo tribunal para vender aquello que enloqueció el cerebro y llevó la mano al homicidio. ¶

«Vi sobre la mesa el cráneo del joven B—, quien fue asesinado por su amigo más íntimo en una riña de borrachos en Hartstown, y el respetable propietario del hotel donde se perpetró el homicidio, quien vendió el aguardiente enloquecedor que incitó al hecho, fue testigo en el juicio. Dijo que tenía una li ODIO A LA COPA. ¶

Ve y siente lo que yo he sentido — Ve y soporta lo que yo he soportado — ¶

Húndete bajo el golpe que un padre asestó, Y el orgulloso desdén del frío mundo; Luego sufre año tras año — ¶

Tu único alivio, la lágrima abrasadora. ¶

Ve y arrodíllate como yo me arrodillé, Implora, suplica y ora — ¶

Esfuérzate por ablandar el corazón embotado, Por detener el curso hacia abajo — ¶

Para ser apartado con amargo insulto, Tus oraciones burladas, tus lágrimas desafiadas. ¶

Ve y llora como yo he llorado Por la caída de un padre amado — Ve cómo toda bendición prometida se barre — ¶

La dulzura de la juventud convertida en hiel — Las flores que se marchitan sembradas en el camino Que me llevó hasta la edad de mujer. ¶

Ve y mira lo que yo he mirado — ¶

Contempla al hombre fuerte doblarse, Con dientes rechinantes, labios bañados en sangre, Y frente fría y lívida — Ve cómo su mirada se apaga, y en ella Mira reflejada la miseria de su alma. ¶

Ve al lado de tu madre, Y alivia su pecho aplastado — ¶

Esconde tu propio dolor profundo — ¶

Enjuga de su mejilla la lágrima amarga; Observa su mejilla pálida y su frente lívida — Las canas que surcan ya su cabello oscuro, Su cuerpo que flaquea, su miembro que tiembla; Y rastrea la ruina hasta él, Cuya fe prometida en los albores de la juventud, Prometió amor eterno y verdad, Pero quien, perjuro, ha cedido Esa promesa a la copa maldita; Y la condujo hacia abajo, a través del amor y la luz, Y todo lo que hacía brillar sus perspectivas; Y la encadenó allí, en medio del querer y la lucha, En esa cosa humilde, la esposa de un borracho; Y estampó en la frente infantil tan dulce, Esa plaga que marchita, el hijo de un borracho. ¶

Ve y escucha, y siente, y mira, y conoce Todo lo que mi alma ha sentido y conocido; Entonces contempla el brillo de la copa de vino — Mira si su hermosura puede expiar — ¶

¡Piensa si querrás probar su sabor! ¶

¡Cuando todo proclama que es beber y morir! ¶

Díganme que odio la copa — ¶

El odio es una palabra débil; La detesto — la aborrezco — mi alma misma Es sacudida con fuerte repulsión — Siempre que veo, o escucho, o cuento, La oscura bebida del infierno. Licencia de ese respetable tribunal para vender licor; sí, del mismísimo tribunal que entonces sesionaba para juzgar ese acto, que no era sino la consecuencia natural de la licencia que había vendido y otorgado. ¶

«He visto sobre la mesa el cráneo de un niño pequeño, con la evidencia sobre él de un golpe asesino, infligido por la mano de una madre borracha. Sin embargo, no fue la madre quien cometió el crimen más antinatural. Todo nuestro conocimiento de los impulsos del corazón humano rechaza el cargo. ¿Quién, recordando a su propia madre y su amor materno, podría creerlo? ¡No! Un espíritu demoníaco había violado el santuario del corazón de la madre y expulsado al tierno y amoroso habitante que una vez moró allí, y ese espíritu era el de la bebida fuerte, vendida a la mujer por un hombre que tenía licencia para vender bajo el sello y la sanción de ese mismo tribunal. ¶

«He visto sobre esa mesa el cráneo ensangrentado de una esposa, hendido de arriba abajo por un hacha en la mano de un esposo brutal y borracho, quien llegó a casa desde una taberna con licencia cercana, tambaleándose, borracho y enloquecido por la bebida vendida allí por un comerciante muy respetable, por un hombre que tenía el derecho legal de vender ese veneno cuyos efectos son más terribles que las plagas contenidas en la fabulosa caja de Pandora, y bajo cuya influencia perniciosa» "La mano que debería proteger a la esposa del mal, En furia de borracho se levanta para matar." «Una vez defendí a un hombre por matar a su propio hermano, quien, en un acceso de furia de borracho, lo había atacado con un arma peligrosa, obligándolo así en defensa propia a asestar un golpe que había quitado la vida a su hermano. Fue juzgado por homicidio, y en su defensa llamé al "posadero" para que probara que el hermano asesinado estaba enloquecido por los efectos del licor que había recibido en el bar del testigo. Así lo declaró, pero no parecía consciente de haber cometido ningún mal. ¿Por qué habría de estarlo? Tenía una licencia del tribunal, ¿y por qué la sangre de aquel hermano debería clamar al cielo por venganza contra él? ¡Oh, no! Era un ciudadano respetable, que poseía un buen carácter moral, ¡pues la ley no otorga licencias a ningún otro! Tenía el derecho legal de presentar la copa enloquecedora a los labios de su prójimo, y nadie debería quejarse de él. Había actuado conforme a la ley, ¿y no dijo uno de los más grandes y mejores hombres de Inglaterra que "la ley era esa ciencia cuya voz era la armonía del mundo y cuyo trono era el seno de Dios"?» ¶

Con eso terminan los extractos de las «Hojas de un Viejo Abogado». Deseo ahora leer un anuncio publicado por un cantinero, y ciertamente nadie puede quejarse si damos publicidad gratuita a los dedicados al negocio de las cantinas leyendo sus propios anuncios, por los cuales han gastado su dinero. Lleva el encabezado: ¶

«un cantinero honesto. ¶

«La ciudad de Tombstone, Arizona, se atribuye el mérito de tener al cantinero más sincero de los Estados Unidos. Tiene la cantina Temple Bar y anuncia su negocio con la más emprendedora franqueza: "Permítanme informarles que son unos necios", dice, y sin embargo su local suele estar lleno. Sostiene que es un cantinero honesto y que no perjudicará a su negocio decir la verdad al respecto. Ha mandado imprimir una tarjeta publicitaria que constituiría un excelente texto para una conferencia de templanza. Se están distribuyendo copias por los estados del oeste y están llamando la atención. La tarjeta dice lo siguiente: ¶

"Amigos y vecinos: Agradezco sus favores pasados y, habiendo surtido mi establecimiento con una buena selección de vinos y licores de calidad, permítanme informarles que continuaré fabricando borrachos, pobres de solemnidad y mendigos para que la parte sobria, trabajadora y respetable de la comunidad los mantenga. Mis licores provocarán disturbios, robos y derramamientos de sangre. Disminuirán sus comodidades, aumentarán sus gastos y acortarán su vida. Los recomendaré con confianza como seguros para multiplicar los accidentes fatales y las enfermedades incurables. Privarán a algunos de la vida, a otros de la razón, a muchos del carácter y a todos de la paz. Harán que los padres sean fieras, que las esposas sean viudas, que los hijos sean huérfanos y que todos sean pobres. Adiestraré a sus hijos en la incredulidad, la disipación, la ignorancia, la lujuria y todos los demás vicios. Corrompré a los ministros de la religión, obstruiré el evangelio, contaminaré la iglesia y causaré toda la muerte temporal y eterna que pueda. Así serviré al público. Quizás sea a costa de mi alma inmortal, pero tengo una familia que mantener; el negocio es rentable, el público lo alienta. He pagado mi licencia, y el tráfico es lícito; y si yo no lo vendo, lo venderá otro. [Si nosotros no vamos al infierno, otro irá.] Sé que la Biblia dice: No matarás. Ningún borracho entrará en el reino de los cielos, y no espero que al fabricante de borrachos le vaya mejor, pero quiero vivir con comodidad, y me he propuesto reunir el salario de la iniquidad y engordar con la ruina de mi especie. Por consiguiente, llevaré mi negocio con toda energía, y haré lo posible por disminuir la riqueza de la nación y poner en peligro la seguridad del estado. Como mi negocio prospera en proporción a la sensualidad e ignorancia de ustedes, haré lo posible por impedir la pureza moral y el crecimiento intelectual. Si dudan de mi capacidad, los remito a las casas de empeño, al asilo de pobres, al tribunal de policía, al hospital, a la penitenciaría y a la horca, donde encontrarán que han ido muchos de mis mejores clientes. Una vista de ellos los convencerá de que hago lo que digo. Permítanme informarles que son unos necios, y que yo soy un cantinero honesto."» ¶

Deseo leer algunas palabras de un libro escrito por David Starr Jordan, titulado «La Fuerza de Ser Limpio». Creo que el Presidente Smith ha dado a este pequeño libro el tributo de decir que es uno de los argumentos más sólidos que hasta ahora ha producido o escrito un no mormón en apoyo y vindicación de las enseñanzas de Dios, por medio del Profeta Joseph Smith, contenidas en la Palabra de Sabiduría. (El orador se volvió hacia el Presidente Smith y luego continuó): El Presidente confirma que eso es verdad: ¶

«En lo que respecta a la bebida de los borrachos, la prohibición no prohíbe. Pero limpiar una ciudad, liberarla de la corrosión, salva a los hombres, y también a los niños y niñas, del vicio, ¿y quién puede decir que la sanidad moral no es tan obligación de la comunidad como la sanidad física? La ciudad del futuro no permitirá la existencia de tugurios y antros y tabernuchos. Prohibirá su existencia por la misma razón por la que ahora prohíbe los pocilgas y los estercoleros y los pozos sépticos. Porque donde están todas estas cosas — tugurios y pozos sépticos, cantinas y pocilgas — el pueblo se debilita y muere.» ¶

Ahora bien, nosotros, como Santos de los Últimos Días, no deseamos debilitarnos y morir. Deseamos crecer en fuerza, en poder, en capacidad, en el Espíritu del Dios Todopoderoso. Deseamos crecer en el poder de ser limpios y puros en nuestras vidas; deseamos, en verdad, vivir de tal manera que otros hombres, viendo nuestras buenas obras, glorifiquen a Dios y estén dispuestos a investigar la verdad. ¶

Suscribo, con todo mi corazón, las enseñanzas de la Presidencia de la Iglesia y las enseñanzas del Presidente del Quórum de los Apóstoles, en nuestra presencia hoy. Creo que si los Santos de los Últimos Días obedecieran en verdad esta ley de Dios, los ricos derramamientos del Espíritu de Dios se sentirían entre el pueblo como nunca antes. ¶

Que Dios nos bendiga e inspire a todos y cada uno con la determinación de vivir conforme a esta resolución y con la determinación de servir a Dios y guardar Sus mandamientos, es mi oración, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Al concluir sus palabras, el Élder Grant leyó la siguiente RESOLUCIÓN. ¶

Creyendo en las palabras y enseñanzas del Presidente Joseph F. Smith, tal como las expuso esta mañana sobre el tema de la templanza, se propone, por tanto, que todos los oficiales y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días harán todo cuanto esté en su poder, lo que pueda hacerse apropiadamente, con los legisladores en general, para que nuestra legislatura, próxima a ser elegida, promulgue las leyes que sean necesarias para cerrar las cantinas, reducir de otro modo la venta de licor y promulgar lo que se conoce como la «Ley del Domingo». ¶

A moción, la inmensa congregación votó a favor de la resolución presentada, proclamando «sí» en un grito unánime. ¶