Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte

(Presidente da Missão dos Estados do Norte.) Meus irmãos e irmãs, aprecio verdadeiramente o privilégio que tenho de comparecer à conferência, e de participar da influência que há nestas assembleias gerais. Sinto-me renovado em força espiritual, e saio destas reuniões revigorado, e com a determinação em meu coração de labutar, se possível, com mais diligência pela difusão da verdade, e pela edificação do reino do Senhor na terra. ¶

Posso dizer-vos que, nos Estados do Norte, onde tenho o privilégio de labutar, há entre o povo um espírito muito mais favorável para com a verdade do que se manifestou nos quatro ou cinco anos anteriores em que estive ali; e há maior diligência entre os élderes. Muitas vezes ouvi os élderes dizerem, quando estavam prestes a ser desobrigados: "Bem, estou apenas aprendendo como fazer trabalho missionário, e estava apenas me convertendo à obra quando fui desobrigado para voltar para casa." Presumo que já tenhais ouvido élderes dizerem que só estavam começando a se interessar nos últimos meses de sua experiência missionária. Foi meu prazer, este ano, ver os élderes mudarem favoravelmente de sentimento; muitos deles, a maioria, de fato, parecem ter participado do espírito de Néfi. Quando seu pai lhe contou sua visão a respeito do futuro de seu povo, ele teve o desejo de conhecer o mesmo, em primeira mão, a respeito dos temas daquela visão, e o Senhor o favoreceu com a mesma visão; ele então se imbuiu de zelo pela obra de Deus, e seguiu os passos de seu pai, não por causa do que seu pai disse, mas por causa do conhecimento que ele mesmo recebeu, diretamente do Senhor. ¶

Recebemos nossos missionários quando chegam pela primeira vez ao campo e lhes dizemos: "Irmãos, temos aqui bastantes élderes, e não conheceis as políticas que adotamos em nossa conferência; não sabeis nada a respeito dos planos que traçamos para a realização de nossa obra este ano. Não queremos que espereis semanas ou meses para vos converterdes a isso; aceitai nossa palavra, pois foi acordado por todos os élderes reunidos em conferência, que este seja o plano de nossa obra missionária nos próximos meses de verão" (ou de outono, ou de inverno, conforme o caso). "Vós, jovens, deveis ir ao Senhor, obter Seu Espírito, e dar-nos vossa simpatia e vossos melhores esforços desde o princípio, e quando formarmos diferentes planos no futuro, sereis parte disso." E é maravilhoso ver os jovens, em poucos dias, igualarem-se, na distribuição de livros e folhetos, e na realização de reuniões, àqueles que já estão há meses no campo missionário. Em poucas semanas, estão em plena simpatia com toda mudança que se faz, e recebemos seu apoio desde o início. ¶

Contando os que foram desobrigados este ano, tivemos cerca de duzentos élderes no campo missionário onde tenho o privilégio de labutar, e a grande maioria foi muitíssimo verdadeira e leal; seus corações batiam em uníssono com o presidente de conferência, e com o presidente de missão. Creio que nunca houve, durante os oito anos em que estive ali, um período em que tanta obra missionária tenha sido realizada como nos últimos cinco ou seis meses. ¶

Onde, no ano passado, nossos élderes tinham êxito em colocar exemplares do Livro de Mórmon, este ano são bem-recebidos pelos melhores homens da comunidade, e levados a seus lares. O povo se alegra em recebê-los, e tem prazer em aprender mais da verdade. Foi-lhes dito: "Não apenas lemos o Livro de Mórmon, mas o entregamos a nossos vizinhos; e estamos surpresos de que um livro tão cheio de verdade e bons ensinamentos, e maravilhosos exemplos de fé no Senhor Jesus, tenha sido impresso há tanto tempo e, no entanto, nunca o tivéssemos lido, nem ouvido falar dele, exceto a inverdade de que era um livro peculiar ao vosso povo, e não destinado à distribuição geral." ¶

Tenho muito orgulho de labutar com tantos homens verdadeiros e leais. Creio que, dos duzentos que tivemos este ano, não houve um sequer que não fosse fiel à fé e fiel a seu direito de nascença, tão fiel quanto o antigo Néfi foi ao seu. Lutaram arduamente para manter imaculada sua honra das Montanhas Rochosas, e a fé que trouxe seus pais a estes vales das montanhas. Em nosso distrito, temos maravilhosos testemunhos do esplêndido espírito de nossos pais, pois encontramos, em todo estado, os filhos de homens e mulheres que não tiveram coragem suficiente para se unir à migração dos Santos, mas que ficaram para trás. Observando sua vida, seus lares e circunstâncias, seu espírito e estágio de desenvolvimento presentes, encontramos motivo para nos regozijar de que nossos pais tiveram a força de fé em Deus para seguir os pioneiros através das planícies. Isto é um incentivo para emularmos a fé e a integridade de nossos pais, os pioneiros. Embora nosso trabalho não seja como o deles, como pioneiros, ainda assim nossos élderes têm o desejo em seu coração de emular os pais, realizando trabalho missionário entre o povo do mundo, distribuindo a palavra escrita, e chamando-os ao arrependimento e ao batismo. Corajosamente, emulam seus pais em toda a grande obra que são chamados a realizar. ¶

Regozijo-me na verdade, e na obra missionária que está sendo realizada. Meu coração arde ao ver a fé e a coragem que se manifestam nos jovens que labutam conosco. Seu caráter se exemplifica nesta ilustração: escrevi a um jovem há cerca de quatro semanas, lembrando-lhe que já labutava havia quase trinta meses, tanto quanto geralmente mantemos os missionários nos Estados do Norte, e que agora poderia ser desobrigado para voltar para casa com um grupo que retornaria no dia 28 de setembro. Disse-lhe que não conhecia suas circunstâncias, mas sabia que ele havia realizado uma boa obra, e que tinha direito a uma desobrigação honrosa, e pedi ao Senhor que o abençoasse; e, ao encerrar minha carta, acrescentei este pós-escrito: "Caro irmão, sinto-me impressionado a convidar-te a ficar mais seis meses, se assim o desejares." Isto era algo que nunca havia sido feito antes naquele campo missionário, que eu saiba. Cerca de três dias depois, recebemos uma carta de resposta, na qual ele nos agradecia nossa confiança nele, e dizia: "Irmão Ellsworth, fiquei sobretudo impressionado com o pós-escrito de sua carta, e sinto que gostaria de ficar mais seis meses. Sinto também que meus pais gostariam que eu ficasse; portanto, se o senhor aceitar meus serviços, desejo continuar convosco, pois nunca desfrutei de nenhum período de minha vida como destes últimos dois anos, e especialmente deste último verão. O povo está cedendo a nosso testemunho, e abrindo seu coração à verdade, e gostaria de permanecer mais tempo, se o senhor aceitar meus serviços." Este é apenas um entre muitos. ¶

O testemunho de todos os nossos élderes é que o povo está abrindo seu coração à verdade; estão se abrandando em seus sentimentos para com a religião dos Santos dos Últimos Dias, e estão encontrando nova verdade e nova beleza no evangelho que lhes proclamamos, algo que nunca haviam imaginado antes. Assim, nossos élderes se alegram em permanecer, e em ter os corações do povo voltados para eles; e são poderosos em seu testemunho da verdade que o Senhor lhes deu. Como todos sabeis, é difícil batalhar para sempre sem nenhum encorajamento, mas quando se vê o alvorecer do dia, quando se encontram pessoas cedendo à verdade, quando bons homens abrem seu coração e seu lar a vós, sentis-vos encorajados na obra. Assim, sentimo-nos a regozijar na maravilhosa obra que o Senhor está realizando ao abrandar o coração do povo; e temos prazer em testificar que Deus estabeleceu Sua Igreja nestes, os últimos tempos, e sentimo-nos encorajados pelo favor com que o povo está recebendo nossa literatura. ¶

Há cinco anos, nosso registro anual na distribuição de literatura era algo como 5.000 livros e 109.000 folhetos. Nos nove meses encerrados em setembro último, conseguimos distribuir 62.000 livros e 469.000 folhetos. Há cinco anos, nosso registro era de 100 Livros de Mórmon; este ano, distribuímos 12.000 nos Estados do Norte, e, aparentemente, não dedicamos tanto esforço à venda de Livros de Mórmon este ano quanto no ano passado, mas foram mais prontamente recebidos. Temos pedidos por ele de todo lado, tanto pelo correio quanto por encomendas de nossos élderes, e regozijamo-nos grandemente neste maravilhoso aumento. As pessoas nos dizem: "É maravilhoso como suportastes por tanto tempo a deturpação e a desinformação que circularam pelo mundo. Recebemos uma impressão errada de vós e de vossa mensagem. Tendes labutado por muito tempo e fielmente, e duvidamos que pudéssemos ter suportado o que suportastes com tanta paciência." ¶

Que Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias. Que possamos emular os homens que foram verdadeiros e fiéis na obra do Senhor, e que sempre tenhamos tais exemplos diante de nós. Os homens que foram fiéis à fé, fiéis desde o princípio, são os homens cujos filhos e filhas hoje se orgulham de sua ascendência. Orgulhamo-nos hoje de nossos líderes na igreja e reino de Deus; ao passo que os nomes dos homens que foram fracos na fé no princípio, que se tornaram traidores, foram apagados de nossa memória. Rogo que Deus dê a cada um de nós poder para permanecermos fiéis a nossos irmãos que são chamados a liderar e dirigir esta igreja e reino na terra. Que o Espírito inspire a cada um de nós a sentir e a saber o que Deus deseja que façamos, tanto temporal como espiritualmente, sem que nos seja dito, para que possamos receber em nosso coração coisas que não ouvimos ditas, e saber como andar e como agir nesta igreja e reino. Que possamos preservar nossos direitos e liberdades, e que Deus possa trazer liberdade a Israel, tanto espiritual quanto temporal, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶