Relatório sobre a Missão dos Estados Centrais

(Presidente da Missão dos Estados Centrais.) Meus irmãos e irmãs, é um prazer para mim ter o privilégio de dirigir-me a vós nesta tarde, e confio que, ao fazê-lo, terei parte em vossa fé e orações, e que nosso Pai nos céus nos abençoe, para que o que for dito esteja em conformidade com Sua mente e vontade. É improveitoso para qualquer pessoa dirigir-se a esta congregação de Santos dos Últimos Dias, ou a qualquer outro lugar, penso eu, sejam eles santos ou não, sem a inspiração do Senhor para dirigir suas palavras, enquanto ensina o Evangelho ou age na autoridade que recebeu do Senhor. ¶

Estava pensando, esta tarde, no grande homem que escreveu Provérbios, que disse: "Não havendo visão, o povo fica desenfreado; porém o que guarda a lei, esse é bem-aventurado." Ao viajar por todo o país, podemos ver que isso se verifica à letra, que o povo indubitavelmente perecerá se não houver visão divina. Se nosso Pai nos Céus não revela Sua mente e vontade a Seu povo, por meios como visões, e por meio de profetas, então eles hão de perecer na incredulidade. Essa era a condição em que se encontrava o mundo quando o Profeta Joseph Smith recebeu instruções de um anjo. Quando o Profeta leu na Bíblia a instrução que Tiago estabeleceu: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada," foi ele, talvez, o primeiro homem em séculos que deu àquela passagem a interpretação que ele deu. Assim, ele percebeu, nos dias de seu meninice, que poderia ir e perguntar ao Senhor. Pareceu-lhe claro que o Senhor havia inspirado Tiago a fazer essa promessa, e que, portanto, ele poderia ir e perguntar a Deus qual, dentre todas as denominações religiosas então existentes sobre a terra, era a correta. Assim, o Senhor havia indicado um meio pelo qual Seus filhos e filhas não precisariam perecer, e não haveria necessidade de correrem de um lado para outro, buscando a verdade e não a encontrando, mas Ele haveria de reabrir o canal da revelação a Seus filhos. ¶

Desde então, a obra tem prosseguido; missionários têm saído pelo mundo, sob a nomeação que receberam de Deus por meio da Presidência de Sua Igreja, a quem o Senhor nomeou para guiar e governar Israel nestes últimos dias. Por meio da inspiração do Céu, assim vinda a eles, milhares receberam a verdade. Sob a inspiração do Senhor, milhares de homens autorizados saíram e declararam ao povo que houve novamente uma visão, que houve e há agora revelação aos filhos de Deus aqui na terra, vinda do Pai Eterno, que não precisamos mais perecer na incredulidade. Podemos invocá-Lo e receber resposta a nossas petições; podemos servi-Lo em espírito e em verdade, e saber que, se seguirmos os planos que Ele deu por meio de Seu Filho Jesus Cristo, receberemos uma herança em Seu reino de acordo com nossas obras aqui sobre a terra. Nossos missionários saem pregando estas verdades, e milhares de pessoas têm aceitado a mensagem do Evangelho que trazem, e agora sabem que as doutrinas do "mormonismo" são corretas e que Deus, de fato, revelou novamente Sua mente e vontade. O Profeta Joseph Smith declarou isto ao mundo. Ele reuniu ao seu redor muitos homens capazes de declará-lo, que ficaram ao seu lado, e que saíram entre as nações da terra, e recolheram fruto para o Mestre. Podem olhar nos rostos de seus irmãos e irmãs e declarar que sabem que Deus vive e falou novamente dos céus, e que temos direito à revelação vinda Dele, o mesmo que nos dias em que Cristo e Seus Apóstolos estavam sobre a terra. Eles declaram o mesmo Evangelho que Cristo ensinou; ensinam com palavras de sobriedade que Jesus e Seu Pai apareceram novamente aos filhos dos homens, que há um canal aberto pelo qual homens e mulheres podem avançar rumo à perfeição, e ser recebidos de volta à presença de seu Pai Celestial. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, como corpo, penso eu, não compreendem isto tão perfeitamente quanto deveriam; creio que deveriam dar mais atenção a isto do que dão. É obrigatório para nós ensiná-lo a todos os filhos e filhas de Deus com quem entramos em contato. É nosso dever, quando temos filhos, ensiná-lo a eles, e prepará-los para que, quando chegar o tempo de saírem para o mundo e o pregarem aos filhos dos homens, estejam qualificados para fazê-lo. ¶

Há milhares de pessoas, meus irmãos e irmãs, que ainda não ouviram o Evangelho do Redentor. Como já disse, estamos enviando missionários para ensinar-lhes o Evangelho, para clamar-lhes arrependimento, e quero dizer-vos que eles nos representam nobremente na terra; estão recebendo louvor e gratidão daqueles entre os quais labutam, e estão labutando com afinco e fidelidade. Creio que não há ninguém debaixo do sol que labute com mais fidelidade do que os Élderes de Israel, viajando de casa em casa, de estado em estado, sem esperança de remuneração nesta vida, pregando o Evangelho gratuitamente ao povo, segundo o plano que os Apóstolos de antigamente seguiram, e a mesma condição que Cristo estabeleceu quando disse: "De graça recebestes, de graça dai." Saem pelo mundo, chamando o povo ao arrependimento em seus lares e nas esquinas das ruas, pregando em salões, e deixando livros, tratados e outra literatura com eles, preparados pelos Santos dos Últimos Dias, representando fielmente seus princípios e doutrinas. ¶

É maravilhoso, meus irmãos e irmãs, a obra que, nesta direção, está avançando no mundo; e bem posso dar-vos um breve relato do que se está realizando na missão onde tenho o privilégio de labutar. Durante os últimos nove meses, a começar do primeiro de janeiro, tivemos 216 batismos. Distribuímos mais de 49.000 livros. Realizamos 6.633 reuniões, visitamos 195.471 famílias em proselitismo, e distribuímos 244.617 folhetos. Abençoamos 117 crianças. A um custo, talvez, médio de $20 por élder, por mês, é simplesmente surpreendente a quantidade de trabalho que nossos élderes estão realizando. Ora, isto é apenas um canto da terra, e compreendemos que os élderes estão labutando de modo semelhante, ensinando o Evangelho que o Salvador ensinou, distribuindo literatura, perguntando ao povo se não gostariam, ao menos, de ler sobre nós; pedindo-lhes que investiguem as doutrinas que ensinamos, não lhes pedindo que sejam batizados de imediato, mas que escutem o que temos a dizer. Pedimos-lhes que "leiam o Livro de Mórmon, vejam se ele não lhes testifica, por meio do Espírito, de sua veracidade." ¶

Quando pensamos nos grandes missionários que assim saíram, e na grande obra que realizaram, homens como John Taylor e Wilford Woodruff, que saíram sem bolsa nem alforje e ensinaram este Evangelho ao povo, indo de casa em casa, de cidade em cidade, é notável quão fortes e fiéis foram aqueles homens em tempos de provação, e que testemunhos seus conversos receberam do Senhor de que Ele havia falado novamente dos céus. Quando homens que se haviam tornado desafetos procuravam desviar os crentes batizados do Profeta Joseph Smith, era invariavelmente sua resposta: se o Evangelho era verdadeiro quando mo ensinaste, ainda o é agora. Temos hoje o privilégio de ouvir homens de Deus, Profetas do Senhor, que nos provam que as revelações de nosso Pai nos Céus continuam, e que não precisamos perecer na incredulidade, se apenas abrirmos nossos ouvidos para ouvir e nossos corações para compreender, e que este Evangelho do reino foi estabelecido e jamais será derrubado nem dado a outro povo. A responsabilidade recai sobre os Santos dos Últimos Dias de sair e declarar ao mundo os princípios que foram revelados do céu. Não há nada maior no mundo do que o "mormonismo", não há religião igual a ele. No que diz respeito à conversão das almas dos homens, nosso campo é o mundo. É nosso dever sair e declarar o Evangelho do Redentor. Centenas de milhares já responderam ao chamado. ¶

Quanto à lealdade, não há nada no mundo que se iguale à lealdade dos Santos dos Últimos Dias. Sabemos que o Senhor falou dos céus que Ele tem um Profeta aqui sobre a terra; e somos filhos e filhas dos pioneiros deste país escolhido, desfrutando do que nossos pais e mães pioneiros prepararam para nós. Tenho me perguntado se temos feito tudo o que deveríamos, e se percebemos, como deveríamos, a posição que ocupamos como filhos e filhas daqueles pioneiros que passaram por tantas dificuldades para o estabelecimento do povo de Deus neste país. ¶

Não temos tempo algum a desperdiçar. Não importa se um homem está em casa ou no exterior, deve empregar seu tempo e seu talento, tudo o que possivelmente puder ser dado, na edificação da Igreja e do Reino de nosso Pai. Um homem que fizer isso crescerá e aumentará na terra, e será abençoado pelo Senhor; será uma força para o bem onde quer que vá, e estará em posição de devolver ao Senhor algumas das bênçãos que recebeu, algo dos bens da terra, e dos resultados dos talentos que Deus lhe deu. Tal homem terá direito à ressurreição e à exaltação que todos nós buscamos. Agradeço ao Senhor por Suas misericórdias, e peço-Lhe que abençoe os Santos dos Últimos Dias, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶