Prosperidade em Utah e o Tempo para a Observância Geral da Palavra de Sabedoria

O povo de Utah próspero. — A temperança, princípio fundamental da Igreja. — Chegou o tempo para a observância geral da Palavra de Sabedoria. — Reforma necessária para preparar para a vinda do Senhor. — A América, a terra de Sião, seus habitantes deveriam ser justos. — Evidências da divindade da obra dos últimos dias. ¶

Tenho certeza de que todos nos regozijamos, esta manhã, ao ouvir as observações de abertura do Presidente Smith e de seus conselheiros. Somos favorecidos com tempo esplêndido, e uma generosa presença do povo. ¶

Não tenho dúvida de que o Senhor Se agrada em ver Seus Santos se reunirem para adorar, para receber instruções, para renovar sua fé, e para ouvir a palavra e a vontade do Senhor por meio de Seus servos. Confio que o mesmo bom espírito permaneça com os irmãos que falarão esta tarde. Ao longo de nossa conferência, antecipo um banquete, pois os Santos foram maravilhosamente abençoados durante o ano passado. Demonstraram por suas obras que estão plenamente estabelecidos na fé. O progresso se descobre, creio, por todos os lados. Embora tenhamos passado por dificuldades financeiras, durante os últimos seis meses, creio que o povo deste estado suportou a tempestade tão bem quanto o povo de qualquer estado da União. As instituições de nosso estado resistiram à pressão. Estivemos bem preparados para enfrentar o choque, e creio que a situação do povo deste estado é tal que continuará a prosperar e a se fortalecer a partir de agora. Como resultado, nosso estado se tornará notável entre os estados da União em muitos aspectos. ¶

A nota fundamental foi dada esta manhã pelo Presidente. Nossa atenção foi chamada para o fato de que os Santos dos Últimos Dias são um povo temperante. O princípio da temperança é um ponto forte na fé dos Santos dos Últimos Dias. Nem sempre vivemos de acordo com ele tão perfeitamente quanto deveríamos, mas essa doutrina, com muitas outras doutrinas que foram dadas a conhecer pelo Senhor, por meio do Profeta Joseph Smith, parece ter se apoderado do povo de nossa nação. Há uma onda a favor da temperança, passando pela nação, crescendo e aumentando constantemente. Nenhum povo na União deveria estar tão bem preparado e tão pronto a tomar parte neste movimento quanto os Santos dos Últimos Dias deveriam estar, pois está totalmente em harmonia com os princípios fundamentais do Evangelho de Jesus Cristo. Creio que chegou o momento para os Santos dos Últimos Dias, particularmente, se colocarem em acordo com esta revelação, a Palavra de Sabedoria, que foi dada no início pelo Profeta Joseph como uma Palavra de Sabedoria com promessas muito preciosas. No início, não foi estabelecida como um mandamento estrito. Não sei se o Senhor levou em conta ou não o fato de que nossos antepassados, e nossos pais, estavam tão acostumados a muitas coisas proibidas na Palavra de Sabedoria que poderia ser difícil para eles ordenar sua vida em harmonia com essas exigências: por isso nos foram dados talvez trinta ou quarenta anos de treinamento e experiência antes de o Senhor anunciar, por meio de Seu servo o Profeta Brigham Young, que a Palavra de Sabedoria agora se tornou um mandamento do Senhor. O Presidente Young estabeleceu isso muito estrita e exatamente deste púlpito, de que, dali em diante, a Palavra de Sabedoria é um mandamento do Senhor, e todos os Santos dos Últimos Dias são obrigados a observá-la. Meu conhecimento dos Santos dos Últimos Dias em Sião, bem como no exterior, me leva a compreender que os irmãos presidentes por toda a Igreja e nossos irmãos e irmãs líderes nas associações e organizações estão tomando uma posição firme a favor da temperança, não apenas com relação às bebidas fortes mas com relação ao uso de chá, café, e tabaco. Este será um povo muito notável quando visitantes puderem vir a nós do mundo e descobrir que por toda Sião, o lar dos Santos dos Últimos Dias, não há quem se entregue ao uso de bebidas fortes, nem ao uso de chá, café e tabaco. Contudo, quero chamar a atenção de vocês para o fato de que há pessoas no mundo que não apenas se abstêm do uso de bebidas fortes, mas são tão abstêmias quanto os Santos dos Últimos Dias com relação ao uso de tabaco, chá e café. Chegaram a compreender que essas coisas são prejudiciais, e estão se abstendo de usá-las. Encontrei bastante gente que é tão cuidadosa quanto a essas questões quanto os Santos dos Últimos Dias podem ser. Não foi por causa da Palavra de Sabedoria que essas pessoas no mundo têm evitado essas coisas, pois nada sabiam daquela revelação que foi dada aos Santos dos Últimos Dias. Parece que este espírito não está apenas atuando sobre os Santos dos Últimos Dias, mas também está entre os povos do mundo. ¶

Creio que chegou agora o tempo em que não apenas os irmãos líderes na Igreja, os irmãos presidentes nas estacas de Sião, nas alas, e nos quóruns devem ser muito cuidadosos e fiéis na observância desta lei, mas creio que chegou o tempo em que todos os Santos dos Últimos Dias devem ser responsabilizados um pouco mais estritamente. Creio que todo homem que possui o Sacerdócio, todo homem que fez convênio com o Senhor como fizemos nas águas do batismo, de guardar os mandamentos do Senhor, de observá-los fielmente até onde os conhecemos, e assim que forem revelados a nós, digo que creio que chegou o tempo em que devem observar a Palavra de Sabedoria, assim como pagar seu dízimo, assim como cuidar de suas orações e da adoração ao Senhor. Creio que é hora agora de reforma — reforma ampliada e aumentada — sobre as condições que prevaleceram entre nós no passado. Apelo a meus irmãos que possuem o Sacerdócio, tanto o Menor quanto o de Melquisedeque, para que nos engajemos nesta obra, trabalhando primeiro conosco mesmos, regulando e colocando em ordem nossa própria vida, e quando tivermos realizado isso, que trabalhemos para colocar em ordem a vida de nossos amigos. Creio que encontraremos muitas pessoas, que são nossos vizinhos na terra de Sião, que caminharão de mãos dadas conosco até este ponto em nossa religião. Talvez não recebam tudo, alguns deles não receberão, mas muitos deles receberão, e esta é uma oportunidade de mostrar ao povo do mundo, bem como àqueles com quem convivemos, que somos sérios, que somos sinceros, e que não somos hipócritas. ¶

Creio que chegou o tempo, meus queridos irmãos e irmãs, de fazermos qualquer reforma que seja realmente necessária, para que o poder deste Evangelho seja sentido na terra. A vinda do Senhor está próxima, a própria vinda do Senhor Jesus para reinar na terra, e vocês e eu e nossos filhos, se vivêssemos até aquele dia, estaríamos felizes, e seria muito desejável, tenho certeza, que nos encontrássemos na posse da fé e na realização de boas obras para a edificação do reino. Se for nossa boa sorte viver, certamente queremos ser dignos de encontrar o Senhor. Se não vivermos para encontrá-Lo aqui, O encontraremos ainda mais cedo do outro lado, e portanto nossa preparação não será em vão. Queremos estar preparados para Sua vinda, devemos estar prontos, e então estaremos em esplêndida condição se partirmos antes de Ele vir, mas Sua vinda está próxima. Vemos isso nos sinais dos tempos, entre as nações da terra. O Senhor está sendo amigo de Seu povo. Ele está cuidando de Seus Santos — um pequeno punhado de pessoas, uma pequena porcentagem de todos os Seus filhos, é claro, mas um povo escolhido. Ele nos selecionou; derramou Seu Espírito sobre nós; e fomos preparados, exercendo nosso livre-arbítrio, para receber o Evangelho do Senhor Jesus. Temos crença em Deus. Sabemos que Deus vive, pois Ele Se revelou a nós. Ele Se revelou ao Profeta Joseph, como introdução a esta obra, de modo que Joseph conheceu o Pai, e o Filho foi apresentado pelo Pai. O Espírito Santo foi dado a todos os Santos dos Últimos Dias, aquele Espírito que estabeleceu o povo, os tornou fortes, os tornou estáveis, e lhes deu sucesso. Inspirou-os com o desejo de se reunirem a Sião, e os fortaleceu em seus esforços para fazer a vontade de Deus na terra; contudo, somos uma pequena minoria. Embora sejamos apenas um pequeno punhado de pessoas, ganhamos uma posição esplêndida numa terra esplêndida, sob um governo esplêndido; e, graças ao Senhor, é obra Dele cuidar de Seus Santos, e Ele o fará. Não há dúvida. Vocês e eu não podemos cuidar desta obra. Os homens não têm sido capazes de fazê-lo. O Profeta Joseph não podia cuidar da obra em seus dias, quando estava sozinho, quando era quase apenas um menino, pois na organização desta Igreja ele tinha apenas vinte e cinco anos. O que podemos esperar hoje de um jovem de vinte e cinco anos? Mas o Senhor estava com o Profeta Joseph, e o Senhor levantou homens ao seu redor — homens de inteligência, homens de bom senso, uma classe forte de homens que apoiaram o Profeta, embora alguns deles tenham se desviado. Alguns deles não foram fiéis; não conseguiram perseverar, pois a semente semeada em seu coração caiu em terreno pedregoso; havia falta de força e vitalidade no solo onde a semente foi semeada. Muitos dos que estavam com o Profeta se desviaram, de modo que, no que dizia respeito aos homens, ele ficou quase sozinho; mas alguns homens como Brigham Young, Heber C. Kimball, e outros dessa classe foram trazidos à obra e apoiaram o Profeta de modo que a obra foi estabelecida. Começou com apenas algumas poucas pessoas pobres — pobres, no que diz respeito aos bens deste mundo — mas a Igreja cresceu desde o começo. Avançou, foi sustentada; o Senhor cuidou dela, e nunca houve inimigo que pudesse vencer a obra do Senhor. Esta obra tem sido mantida e perdurará até o fim. Não será despedaçada. Não será dada a outro povo. A terra nunca mais ficará sem a Igreja de Cristo estabelecida sobre ela. Esta Igreja permanecerá, pois o Pai está ao leme. Quero prestar-lhes meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que Deus vive e é o autor desta obra. É Ele quem a sustenta; e é Ele, por meio de Seu Filho, quem a tem guiado, controlado, e cuidado dela o tempo todo. Eles selecionaram os homens, e conheceram os homens que perseveraram e levaram a obra adiante até o presente — não somente os líderes, não somente aqueles que foram chamados para posições de responsabilidade, mas Ele escolheu vocês, este grupo de pessoas aqui hoje, e todo o Israel, as hostes de Israel que estão reunidas nestes vales das montanhas. O Senhor os tem mantido em reserva. Ele os trouxe para cá e plantou seus pés aqui para permanecerem. Vocês não podem ir a nenhum outro lugar, pois esta é a terra de Sião. O Senhor salvou esta terra; Ele preparou o caminho e lançou o fundamento. Alguns de nós temos lutas, mas a obra há de se levantar e triunfar e prosperar, no futuro, mais gloriosamente do que nunca. ¶

Quão adorável é, quando descobrimos, ao viajarmos e trabalharmos entre os Santos dos Últimos Dias, o progresso que está sendo feito por todos os lados, cuidadosa atenção sendo dada a cada indivíduo — nem uma alma, nem uma criança em Sião que não receba atenção particular, e isso é necessário para que nossos filhos sejam devidamente treinados e criados nos caminhos da verdade e da retidão, e quando envelhecerem não se desviarão disso. ¶

Neste momento, esforços especiais estão sendo feitos para estabelecer a temperança no país, e recebemos encorajamento de fora e de toda parte, para que sejamos um povo mais temperante. Por que não deveria o povo dos Estados Unidos dar esse tipo de exemplo para o resto do mundo? Esta é a terra de Sião, a terra na qual os homens devem servir a Deus ou estarão em perigo. É uma terra escolhida, a terra do Senhor, mantida oculta por muitos séculos, pois este país não era conhecido. Por muitíssimos séculos os homens sábios do mundo não sabiam que existia um país como estas Américas do Norte e do Sul. Pensavam que tinham tudo no leste, e não sabiam que havia um oeste. Faz apenas alguns séculos, quatro ou cinco, desde que se fez a descoberta de que havia dois lados no mundo; de que havia pessoas deste lado do mundo; e todas as evidências de uma civilização notável e refinada se encontram hoje nestas terras. As pessoas estão apenas começando a se abrir e descobrir as histórias que estas terras têm a contar. Esta é a terra de Sião, e por que não deveria o povo deste país liderar nesses assuntos? Nós, como Santos dos Últimos Dias, estamos sob a lei do Senhor. Somos proibidos do uso de bebida forte e tabaco. Somos proibidos de linguagem profana e de todo tipo de maldade. Temos vivido sob proibição nessa linha, sob a lei do Evangelho, pois a lei é: não furtarás; não mentirás; não cometerás adultério; não roubarás nem invadirás, mas servirás ao Senhor e farás o que é certo. Somos ensinados a amar nosso próximo como a nós mesmos; devemos fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem. Estas são algumas das leis pelas quais temos vivido, e de acordo com essas leis temos tentado ordenar nossa vida. A proibição não é uma novidade para nós. Sei que, no que me diz respeito, estive sob a lei da proibição por muitíssimos anos. Obedeci a ela como lei do Evangelho e é uma coisa boa. Descubro que é bom ser sóbrio, é bom ser temperante. É bom fazer o que é certo entre os homens — não apenas entre os Santos dos Últimos Dias, mas no mundo. Ora, um homem está absolutamente seguro neste mundo se apenas fizer o que é certo. Isso é o que a lei do Evangelho exige: que os homens façam o que é certo — pratiquem a retidão, pois em nenhum outro princípio podemos obter a salvação. ¶

Irmãos e irmãs, saiamos desta conferência para cada parte da Igreja com a determinação em nosso coração de que praticaremos a retidão, para que o espírito desta conferência seja sentido por toda a Igreja. Esperamos ir a cada parte da Igreja; esperamos entrar em cada ala. Gostaríamos que vocês ficassem atentos a nós, porque estamos vindo vê-los. Visitaremos vocês em suas alas, e quando ouvirem falar da vinda dos irmãos, queremos que os encontrem em seus lares — isto é, em seus locais de reunião local. Não podemos entrar bem em todos os lares do povo; há gente demais, e somos poucos demais. Houve um tempo em que o Profeta Joseph podia entrar no lar de cada Santo dos Últimos Dias, visitar todo o povo, apertar-lhes a mão, e dar-lhes uma bênção; mas hoje o Presidente Joseph F. Smith pode visitar apenas uma pequena parte do povo em seu lar. Ele pode vê-los em conferência geral, mas apenas uma pequena porcentagem do povo pode vir aqui à conferência. Suponham que haja vinte mil pessoas reunidas aqui amanhã, no dia de sábado — isso é uma pequena minoria do meio milhão de Santos dos Últimos Dias. Para que possamos ver todo o povo e trabalhar entre eles, conhecê-los e saber seu espírito, para que possamos abençoá-los e levar às suas vizinhanças instrução, conselho, e encorajamento, devemos visitar o povo. Para cuidar dos assuntos de organização e regulação, bem como das ordenações e das bênçãos necessárias para estabelecer o reino e mantê-lo regulado, devemos ir a cada estaca, e há cinquenta e seis estacas — seiscentas ou setecentas alas — e devemos fazer isso todo ano, e duas, três ou quatro vezes por ano devemos visitar cada estaca. Estamos naquele ministério o tempo todo. Quero dizer a todo Santo dos Últimos Dias: se estiverem convertidos e forem verdadeiros Santos dos Últimos Dias, queremos que convertam seus vizinhos — e os convertam por seu modo de viver. Nenhum testemunho mais forte pode ser prestado a respeito dos princípios de honestidade, temperança, justiça, misericórdia, verdade e moralidade, do que um homem viver esses princípios e doutrinas. Nenhum testemunho é mais forte. As pessoas podem questionar o que dizemos e o testemunho que prestamos, mas não podem questionar nossa vida. Se um homem vive uma vida honesta, cumpre sua obrigação, se é um homem verdadeiro e vive uma vida piedosa e reta, tratando seus semelhantes como gostaria que o tratassem, se é verdadeiro e fiel em tudo, nenhum homem pode negar o que aquele homem faz, pois é inquestionável, são os fatos tal como existem e são eternos. ¶

Há algumas coisas às quais gostaríamos de nos referir, mencionadas na presença da Primeira Presidência, em nossos conselhos, à medida que lhes relatamos regularmente; relatamos nossos trabalhos, exatamente onde estivemos e o que realizamos, toda semana. Estes homens aqui, os irmãos dos Doze, e estes Setenta, bem como os irmãos que presidem as estacas de Sião, são todos homens de Deus. São homens fortes e capazes. São homens de valor e integridade. Em todas estas cinquenta e seis estacas, e em todas estas seiscentas ou setecentas alas, e nos quóruns do Sacerdócio, estes homens líderes são homens de Deus. Foram escolhidos pelo Senhor; cada um deles foi designado pelo dedo do Senhor em revelação para suas posições de responsabilidade, e a autoridade que possuem é tão sagrada quanto a dada pelo próprio Salvador ao Profeta Joseph, ou a autoridade conferida ao Profeta Joseph por Pedro, Tiago e João, que eram os principais apóstolos nos dias do Salvador, pois essa era sua missão e ministério. Não vieram à terra por mil e oitocentos anos para dar aquela autoridade e poder a nenhum outro homem, mas depois daquele longo período de tempo, depois daqueles séculos de tempo, estes homens, portando as chaves do reino, vieram sob a direção do Filho de Deus e conferiram aquela autoridade, e sacerdócio e poder, ao Profeta Joseph e a Oliver Cowdery. Antes deles veio João Batista, que foi o precursor do Salvador; ele, também, foi o precursor do Profeta Joseph, e veio e administrou a Joseph e Oliver. Instruiu-os e autorizou-os a oficiar com o poder do Sacerdócio Menor, pelo qual tinham autoridade para se batizarem um ao outro. Então vieram Pedro, Tiago e João com o Sacerdócio de Melquisedeque, detendo as chaves e a autoridade para organizar e edificar o reino de Deus na terra. Trouxeram aquela autoridade à terra e a conferiram a estes jovens, com a promessa de que nunca mais seria tirada da terra, e assim permaneceu. Desde então os Santos dos Últimos Dias se multiplicaram, mas não fenomenalmente, não muito notavelmente, pois houve outros povos que se multiplicaram muito mais rapidamente, tendo doutrinas, ideias, e modas mais populares junto ao mundo, e eles aceitaram o plano mais fácil. É uma coisa difícil para homens caídos servir ao Senhor nesta vida. É bastante difícil pela razão de que os homens caídos se inclinam a fazer o mal. Seus apetites e paixões os governam; estão repletos de tendências e desejos maus, e o tentador está sempre diante deles. Portanto, é difícil para eles vencer e abrir seu coração para receber a verdade. Essa é a razão pela qual não somos mais numerosos do que somos, mas somos um povo notável. Nenhum outro povo no mundo se reúne; nenhum outro povo no mundo constrói templos como fazem os Santos dos Últimos Dias — templos erguidos ao nome de Deus, nos quais bênçãos e ordenanças são administradas para o tempo e a eternidade. Não há outro povo que se case para o tempo e a eternidade, e que esteja trabalhando pela salvação dos mortos — não há outro templo nesta terra hoje, exceto estes quatro templos dos Santos dos Últimos Dias, nos quais ordenanças estão sendo realizadas para a salvação dos vivos e dos mortos. Estas são algumas das muitas evidências de que esta é a Igreja de Jesus Cristo, pois sempre que o Senhor tem um povo na terra que possui Sua autoridade, encontrarão essas mesmas doutrinas e princípios defendidos e estabelecidos entre eles — não apenas para o benefício dos que estão aqui e dos que estão por vir, mas para o bem de todos os que viveram no passado, pois é uma grande família. Desde os tempos de Adão até a cena de encerramento dos filhos dos homens nesta terra, há apenas uma família de nosso Pai, e o Senhor está tão interessado nos homens que vieram primeiro quanto nos que vieram por último, ou nos que vieram no meridiano do tempo. Os homens eram tão valiosos no princípio quanto nos dias do Salvador; e são tão valiosos agora quanto eram no princípio ou no tempo do Salvador; assim será até o fim, e os filhos de Deus são inumeráveis. E esta é uma grande obra, de povoar a terra, trazendo a família de Deus para cá para habitar e dando-lhes oportunidades. Claro que há muitas outras oportunidades, tem havido e haverá ao longo de todas as eras da eternidade. Esta não é a única obra do Senhor — esta é apenas uma seção, um departamento da obra do Senhor, mas é muito importante, muito notável, e os de Sua família que vierem para cá serão muito numerosos, mas haverá muito mais para outros mundos como este daqui em diante, sem número. Não haverá escassez de mundos, nem escassez de espíritos, nem escassez de espaço, nem escassez de luz, inteligência e oportunidades para o desenvolvimento da espécie humana, que sempre existiu e sempre existirá. ¶

Meus irmãos e irmãs, sejamos fiéis a esta causa. Nós, Santos dos Últimos Dias, somos poucos, apenas um punhado de pessoas num mundo de muitos milhões, mas fomos reunidos e confiados com esta grande e notável obra. Sejamos fiéis e cumpramos bem nosso dever, para que, em poucos anos, quando partirmos e formos para o outro lado, se possa dizer de nós que fomos verdadeiros e fiéis, que combatemos o bom combate. ¶

Agora, quanto a guardar os mandamentos do Senhor, ser temperante e viver de acordo com Suas leis em todas as coisas — quero causar esta impressão neste grupo de pessoas, nestes élderes e irmãs aqui hoje: os irmãos líderes não querem ficar sozinhos em guardar os mandamentos de Deus. Queremos que vocês sejam temperantes como nós somos temperantes. Não é mais importante que nós guardemos os mandamentos de Deus do que que vocês os guardem. Vocês devem ser retos, temperantes, honestos e conscienciosos. Não basta que eu e minha família façamos a vontade do Senhor. Vocês, meus irmãos e irmãs, e seus filhos, seus vizinhos e parentes, e todos os que são Santos dos Últimos Dias, deveriam guardar os mandamentos do Senhor, e então não será solitário para nós. Queremos a ajuda de vocês. Queremos o apoio de vocês. Queremos que ministrem e trabalhem conosco. Quando o Presidente falava do Sacerdócio Menor, lembrei-me de que não faz muito tempo dois Mestres e um Diácono vieram à minha casa. Penso que foi a primeira vez que tive um Diácono a me visitar. Gostaria que vocês se lembrassem de que o sacerdócio menor tem um ministério. Todo homem que possui este Sacerdócio, qualquer parte dele, seja o sacerdócio menor seja o Sacerdócio de Melquisedeque, tem um ministério, e o Senhor exige que aquele ministério seja magnificado e honrado. O caminho deveria ser aberto para que esses rapazes recebam uma chance, para que sejam ocupados e tenham seu ministério como Mestres, pois é seu dever trabalhar e ajudar os Mestres em tudo. Os Sacerdotes também deveriam cumprir seus deveres nos lares do povo, para que o povo seja despertado, não apenas com relação à temperança, mas com relação ao princípio da oração, para que homens e mulheres sejam ensinados a orar, para que saibam como orar, e tenham coragem de orar, para que em suas orações estejam comprometidos diante do Senhor a guardar Seus mandamentos. Certifiquem-se de viver de tal modo que, quando orarem, possam dizer: Pai, cumpri Tua vontade neste dia. Comecem sua oração assim. Vivam de modo que possam dizer ao Senhor que fizeram exatamente o certo, que não fizeram nada de errado. Digam isso ao Senhor e digam a verdade, e digo-lhes que vocês não podem pedir ao Senhor algo que devam ter, que seja de todo razoável, que Ele não dê. Guardem Seus mandamentos, então abram seu coração ao Senhor e peçam-Lhe o que precisam, e Ele lhes concederá. ¶

Que Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs. Que Seu Espírito encha todo o nosso coração, e que saiamos desta conferência fortalecidos, e firmados, e fortificados, de modo que jamais falhemos, mas que tenhamos sucesso no serviço de Deus, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶