Devoção à Obra e Testemunho Pessoal

Minha vida e meus trabalhos são dedicados a esta obra. Embora seja verdade que não tenho conseguido cumprir meu dever pleno e completo, por causa de minha condição física, ainda assim confio que meus trabalhos durante os últimos quinze ou dezesseis anos tenham provado a este povo, e aos irmãos das autoridades, que sou leal e dedicado a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nunca tive vergonha de testificar da divindade desta obra, quando senti que tinha o Espírito de Deus. Tenho tido o nome do Profeta Joseph Smith como sagrado. Quando eu estava no campo missionário, eu dizia aos Élderes: sempre que forem movidos pelo Espírito de Deus, e pelo espírito de testemunho, devem testificar que Joseph Smith é um Profeta de Deus, e prometo a vocês que isso lhes trará toda a dificuldade que puderem suportar. Nunca tive medo do mundo, nem dos filhos dos homens, quando desfrutei do Espírito Santo. ¶

Analiso meus trabalhos passados no ministério, e descubro que havia algumas coisas que eu não sabia. Acho que, às vezes, fui zeloso demais; de fato, creio que fui quase fanático, que disse e fiz coisas que agora gostaria de não ter feito. Ouvi isto, meus irmãos e irmãs, e não tenho dúvida alguma quanto a isso: que possuo o Santo Sacerdócio de Melquisedeque, o Sacerdócio Maior; sou um Setenta-Apóstolo. Não creio que me falte sacerdócio algum. Não penso que haja algo nesta Igreja a ser feito que eu não possa fazer, se as autoridades competentes me disserem para fazê-lo, mas há muitas coisas que não me dizem para fazer, então deixo assim. Levei muito tempo para aprender a cuidar da minha própria vida, a olhar pelo meu próprio departamento, e a não tentar interferir com Bispos ou com Presidentes de Estaca em seus trabalhos. Gostaria que todos aprendessem a mesma lição. ¶

Ora, sou um oficial — uma espécie de tenente — no exército do Senhor. Temos um grande corpo de Sacerdócio ao qual foram dadas vantagens e oportunidades que os Setenta nunca tiveram na história inicial da Igreja. Há a possibilidade de realizar uma grande e boa obra; e temos feito um grande esforço, sob as instruções da Presidência e dos Doze Apóstolos, para colocar esses Setenta numa condição em que possam representar a Igreja de Jesus Cristo como testemunhas do Senhor. Compreendo, irmãos, que os Bispos das alas têm de cuidar de suas alas; as Presidências das estacas têm de cuidar de seu trabalho; e o suprimento de homens capazes se esgota por estarem absorvidos em muitas organizações. Sempre que encontram homens eficientes e capazes, os tomam para edificar seu trabalho; mas quero pedir-lhes, em nome de toda a coerência, por favor não levem todos os homens capazes, ou a maior parte deles, e nos deixem apenas recrutas inexperientes para enviar ao mundo pregar este Evangelho. Quero dizer a vocês, Santos dos Últimos Dias, se pensam que seus rapazes inexperientes podem sair e abalar o mundo, estão enganados. Quando eu estava no Sul, o povo nos dava pouco mais atenção do que se fôssemos cachorrinhos vira-latas. Se alguma vez entrei em conflito com alguém, foi com algum pobre pastor no mato. O Élder John Morgan costumava nos dizer — e honro sua memória; amo-o como amo poucos homens — ele costumava nos dizer: "Rapazes, não entrem nas cidades, se o fizerem, pode custar-lhes a vida"; e ficávamos fora. Mas agora é diferente. ¶

Estive na Califórnia por algumas semanas, e digo-lhes que simpatizo com o Élder Robinson, e meu coração se volta para os Élderes. Se eu tivesse sido chamado em Ocean Park para me apresentar diante da classe inteligente de pessoas de lá, não sei o que teria dito. Precisamos de inteligência, e de conhecimento puro, para pregar o Evangelho às nações da terra. ¶

Desejo ler um pequeno trecho de "Impressions," de Charles Erskine Scott Wood: ¶

"Onde quer que se reúna certo número de homens, certamente haverá alguns melhores do que outros; alguns mais racionais, e alguns menos inteligentes do que outros. Há bons advogados e maus advogados, médicos inteligentes e médicos estúpidos, [aprendi isso nos últimos três anos] clérigos sábios e clérigos tolos. Em suma, assim como a massa da humanidade em qualquer lugar e época conterá ambos os extremos e todos os matizes da humanidade, também qualquer parcela considerável dessa massa conterá vários exemplos do bom, do mau, e do indiferente. Portanto, não é adequado julgar qualquer classe ou organização geral de homens por alguns poucos indivíduos particulares, sejam bons ou maus. A questão é: Qual é o caráter médio, e qual é sua influência geral, tomada como um todo, e ao longo dos anos. E ainda que uma instituição na colina possa ser uma força para o bem, se exibir alguma atração especial para os estreitos de mente e intolerantes, isso é certamente uma falha." ¶

Estou tentando ser sábio, e estou tentando ser prudente, e confesso a vocês que estou passando por um período terrível. É para os homens velhos o conselho, para os jovens a guerra. Creio que sou melhor guerreiro do que conselheiro. Estive fora de casa, e a primeira coisa que peguei foi um jornal antimórmon, e lamento tê-lo pegado. O que encontrei nele? Descobri que estavam tentando provar que o Presidente Brigham Young e meu pai eram assassinos, e que ensinavam isso como princípio! Ora, digo que isso é injusto. Digo que é indelicado. Digo que é impróprio. Mas o que vamos fazer? Ora, não vamos fazer nada; mas muitas vezes sinto que é errado sermos silenciados. ¶

Esta obra é verdadeira. O caráter deste povo é uma maravilha para mim, e ele tem um lado comovente. Tenho viajado entre este povo do México ao Canadá, e sei do que falo. Digo à nova geração: estou disposto a tirar meu chapéu para esses homens de mãos calejadas, cabeça branca, e corpo desgastado, que tornaram possível nossa existência nesta terra montanhosa. Digo que Deus abençoe esses homens idosos. Se querem exemplos, alguma lição objetiva, desçam até Saint George e vejam o que custou colonizar aquela terra. Já faz vários anos desde que estive lá, mas encontrei noventa viúvas. Alguns dos melhores homens de toda a terra morreram para tornar aquela terra habitável. Depois gostaria de levá-los numa viagem até o Arizona, na região de St. Johns. Preguei fé lá uma vez, mas quero dizer-lhes que não tenho fé suficiente para permanecer numa terra tão indesejável. Vocês falam de gente boa; falam de gente justa; digo-lhes que há pessoas nesta cidade que não são dignas de desatar os cadarços de seus sapatos. Aquela terra dura, e sua obediência ao Sacerdócio de Deus, fez daqueles homens grandes caracteres. Não se pode desanimá-los. Eles construirão uma represa através do Rio Colorado a cada cinco anos, mesmo que seja levada pela água no dia seguinte; e viverão de pão seco e melado. No entanto, aquele é o lar deles; aquela é a terra deles; ali eles adoram a Deus. Depois vão até a região de Big Horn, depois até o Canadá, e então pensem no que custou fazer esta terra o que ela é. Mas, toda vez que alguns de nós, jovens de joelhos fracos, encontramos uma dificuldade, fugimos para o mato, e abandonamos nossos direitos e os vendemos por um pouco de lentilhas. Digo-lhes que o Todo-Poderoso não está satisfeito com parte da nova geração. Torcem o nariz para esses homens simples. São exatamente esses homens e mulheres simples, de caráter, que fizeram esta terra, e esta Igreja, o que são hoje, e digo que Deus os abençoe. ¶

Irmãos, quero chamar a atenção de vocês para uma coisa; sou uma espécie de transgressor. Meu pai morreu quando eu tinha quinze anos. Não cometi nenhum crime, mas há algumas coisas em minha história que lamento. O ambiente tem muito a ver com um homem, e os homens que colonizaram esses distritos remotos não encaram alguns hábitos tão seriamente quanto os homens que nunca se entregaram a eles; se o fizessem, seria uma injustiça para consigo mesmos. Vocês nunca viram, em toda a sua vida, um homem fazer algo errado e ficar feliz com isso. Nunca viram homens violarem um mandamento de Deus e sentirem-se jubilosos por isso; mas, se têm o Espírito do Senhor, sentem-se miseráveis. Digo a vocês, Santos dos Últimos Dias, e digo a mim mesmo: preguei este Evangelho por quinze anos, e agora compreendo a doutrina do arrependimento. Um homem não pode se arrepender simplesmente porque um Apóstolo lhe diz para se arrepender; ele não pode fazê-lo até obter o espírito de arrependimento, que é um dom de Deus; e alguns de nós não o obtemos muito depressa. Alguns de nós não obtemos o espírito de arrependimento e não vemos as coisas corretamente até que nosso cabelo fique grisalho. Irmãos, sejamos tolerantes; sejamos bondosos e atenciosos. É a coisa certa desprezar o pecado e a maldade; mas penso que é errado desprezar o homem que tem uma fraqueza, e fazê-lo sentir que não presta para nada, e que não há muita chance para ele. Penso que posso dizer com segurança a vocês, Santos dos Últimos Dias: todos vocês serão salvos, cada um de vocês; a única diferença será esta: alguns serão salvos mais cedo do que outros. Todo homem que transgrediu e fez o mal deve pagar a pena de sua transgressão, pois a salvação custa algo, e é preciso pagar o preço ou não se obtém. ¶

Enquanto eu estava em Veneza, Califórnia, ou Ocean Park, vi três grandes encouraçados, o Wisconsin, o Tennessee e o California. Tive o privilégio de subir a bordo do Tennessee. Partiram de Veneza na sexta-feira de manhã, às dez horas, e vi aqueles belos navios de guerra deixarem o porto. Não estava no cais havia muito tempo quando notei um jovem, chamado marujo, um dos rapazes do Tennessee. Ele olhava com saudade sobre o oceano para aqueles navios que se afastavam. Perguntei-lhe por que não estava com os navios, e ele disse: "Cheguei quinze minutos atrasado." Perguntei-lhe: "O que farão com você? O que você vai fazer? Por que não pega a ferrovia e corre até uma estação onde eles vão parar, e embarca em seu navio de guerra?" Ele disse: "Ora, não faz diferença nenhuma, vou descer a San Pedro e embarcar no Dakota, e vão me acorrentar e me alimentar com pão e água; mas," disse ele, "me diverti muitíssimo." Ele tinha se divertido em Los Angeles, mas chegou quinze minutos atrasado, e segundo sua história seria disciplinado, e comeria pão e água, e seria acorrentado. Perguntei-lhe por que fez aquilo, e ele disse: "Bem, olhe aqui, Senhor, eu fiz e está feito, e estou tentando tirar um pouco de sol dessa coisa." Aquele foi um argumento irrefutável e eu não disse mais nenhuma palavra. Se ele conseguisse tirar algum sol daquilo, eu estava disposto a deixar o pobre rapaz tê-lo. ¶

Agora, irmãos, sejamos bondosos e atenciosos uns com os outros. ¶

O Senhor os abençoe. Amém. ¶