As Escolas Navajos e a Palavra de Sabedoria

(Presidente da Estaca San Juan.) Confio que, durante o curto tempo em que ocupo esta responsável posição, eu possa ser abençoado com o Espírito do Senhor, para que minha mente seja conduzida por caminhos que sejam proveitosos para nós que nos reunimos nesta tarde. Regozijo-me no privilégio que tenho de viver sobre a terra neste dia e dispensação, quando o Evangelho do Senhor Jesus Cristo foi restaurado; e regozijo-me no fato de ter sido considerado digno, juntamente com meus irmãos e irmãs, de receber, por meio das manifestações do Senhor, um testemunho da verdade do evangelho. ¶

Quando eu trabalhava no campo missionário, há vários anos, nos Estados do Norte, costumava perguntar-me por que os élderes Santos dos Últimos Dias se regozijavam tão intensamente em seus trabalhos no campo missionário, e me perguntava se algum dia teríamos o mesmo espírito, a mesma influência, e a mesma paz e felicidade em nossos trabalhos em casa. Desde meu retorno, fui chamado a trabalhar no ministério em casa, e descobri que é possível ter esse mesmo grau de prazer e felicidade em nossos trabalhos em casa que temos no campo missionário. Tenho o prazer de dizer que, em minhas relações com os irmãos e irmãs da estaca San Juan de Sião, apesar de haver muitas coisas que não são agradáveis, tenho me sentido ainda melhor do que quando estava envolvido nos trabalhos missionários no exterior. ¶

Presumo que a maioria dos irmãos e irmãs que aqui estão nesta tarde tenham lido, no Livro de Mórmon, a afirmação feita por um dos escritores, citando as palavras de nosso Salvador, a respeito da cidade de Nova Jerusalém, de que os gentios seriam chamados para ajudar os lamanitas, ou a semente da casa de Israel, na construção e edificação daquela cidade. Tenho-me perguntado muitas vezes como isso viria a se realizar, mas, desde que tenho trabalhado na estaca San Juan de Sião, começo a ver um pouco da obra preparatória que penso que irá capacitar e preparar a semente de Leí, ou os lamanitas, para realizar esta grande e gloriosa obra que lhes foi predita. Um dos antigos profetas predisse que reis e rainhas seriam os pais e mães adotivos da semente de Israel nos últimos dias; e verifico que, em certo sentido, isso está se cumprindo na estaca sobre a qual presido. O governo dos Estados Unidos, que, presumo, pode ser classificado entre os reinos da terra, está estabelecendo escolas, e há uma em nossa vizinhança à qual desejo me referir brevemente. Fica sobre o rio San Juan, entre os índios navajos, e está custando várias centenas de milhares de dólares. Os edifícios e as instalações ali são tais que as crianças índias estão sendo formadas em condições muito mais favoráveis do que aquelas que envolvem a educação e o ensino dos Santos dos Últimos Dias naquela vizinhança. Possuem os mais modernos equipamentos em tudo o que fazem, e muitos dos índios estão se tornando artífices habilidosos. Há centenas deles empregados pelo governo na agricultura, na carpintaria, e no aprendizado de ofícios e ciências. Muitos deles estão se tornando bastante proficientes nessas áreas, e seus filhos estão se acostumando com as conveniências e os equipamentos da civilização moderna, em maior grau até do que nós, que estivemos em situação mais favorecida no passado. Isso, a meu ver, é uma das evidências de que o Senhor está trabalhando com este governo nessas linhas, e nós que amamos trabalhar entre este povo nos regozijamos sobremaneira com este fato. Foi meu privilégio, há cerca de 28 anos, quando eu ainda era menino, mudar-me para aquela região, e ali vivi por vários anos, quando aqueles índios não estavam na condição em que estão hoje, quando dificilmente era seguro estar entre eles, pois a própria vida corria perigo. No momento presente, quase todos os homens que conseguimos para trabalhar para nós são os navajos e os utes, e temos um bom número deles empregados, e estão se tornando muito proficientes no trabalho que têm a fazer. Eles estão gradualmente adotando os métodos dos países civilizados, e estão aprendendo a adotar os métodos e costumes do povo entre o qual vivem e trabalham. ¶

Regozijo-me sobremaneira com isso, meus irmãos e irmãs. Embora ainda não tenham atingido aquele grau de avanço na civilização que consideraríamos sensato ou apropriado para pregar o Evangelho entre eles, sempre que chegar o tempo em que estiverem aptos e preparados para serem colonizados, para viverem em lares e casas próprias, sua natureza e disposição são tais que seria, em minha opinião, algo muito simples converter a maioria deles aos princípios do Evangelho. Alguns anos atrás, élderes voluntários foram trabalhar entre eles, e um grande número deles foi batizado, mas, devido ao fato de não termos lugar para colonizá-los, e à impossibilidade de viverem de acordo com os princípios do Evangelho nas condições em que viviam, considerou-se imprudente pregar o Evangelho entre eles naquela época. Mas esperamos ver o tempo, num futuro bem próximo, em que as possibilidades que temos na região do país onde vivemos e trabalhamos serão tais que será possível para eles terem lares e fazendas próprias, e o Evangelho poderá então ser ensinado a seus filhos, como está sendo ensinado a nós e a nossos filhos. ¶

Fiquei bastante impressionado com as observações do Apóstolo Heber J. Grant a respeito da Palavra de Sabedoria, e, se puder ser inspirado pelo Espírito do Senhor, desejo dizer algumas palavras sobre este assunto. Muitos anos atrás, ao ouvir um dos irmãos dirigentes falar sobre a Palavra de Sabedoria, lembro-me de que ele abordou o aspecto financeiro da questão de quebrarmos esse mandamento, e fez a afirmação de que acreditava que, de cada cidade, vila e povoado da comunidade, havia uma corrente de dinheiro que ia engrossar o rio que saía deste estado todos os anos para aquelas coisas que são proibidas pelo Senhor. Além disso, disse que não acreditava haver uma família ou lar, em nenhuma ala de toda a Igreja, que não tivesse contribuído de alguma forma para esse rio de dinheiro que fluía dentre os Santos dos Últimos Dias. Pensei comigo mesmo que havia pelo menos uma família na Igreja que nunca contribuíra com um centavo sequer para essa corrente; e, ao voltar para casa, fiz essa observação à minha esposa, quando, para meu constrangimento, ela reconheceu que tínhamos uma libra de chá em casa; de modo que havíamos contribuído, pelo menos, com o preço daquela libra de chá para aquele grande rio. Contudo, creio que há famílias entre os Santos dos Últimos Dias, e muitas delas, que não usam essas coisas de forma alguma, e não as mantêm em seus lares. Parece-me estranho que, depois de tantos anos em que este princípio, esta lei de Deus, como é para nós no momento presente, nos tem sido ensinada, não haja mais lares de Santos dos Últimos Dias nos quais não se possa encontrar chá e café, e aquelas coisas que são proibidas. Percebo, entre a geração jovem e emergente, onde trabalho, que aqueles rapazes que são tentados a usar tabaco e bebida, e outras coisas que o Evangelho proíbe, não têm a mesma coragem moral, a mesma força moral, que têm outros que não adquiriram esses hábitos; e percebo que isso também se aplica aos que são mais velhos na Igreja. Creio que virá o tempo em que o Senhor não olhará com o mesmo grau de tolerância para a violação deste mandamento como fez em anos passados. Outro aspecto desta questão que me parece que deveria nos estimular a guardar este mandamento é que deveríamos ensinar e dar um exemplo apropriado diante de nossas famílias. Conheci famílias que eram quase Santos dos Últimos Dias modelo, e ainda assim alguns membros da família não conseguiam controlar seus apetites no uso de chá e café; às vezes, netos de pessoas que têm esse apetite fixado dentro de si acham quase impossível livrar-se dele e guardar a Palavra de Sabedoria. Parece-me que, mesmo que homens e mulheres passem sem certos alimentos aos quais estiveram acostumados a vida toda, mesmo que isso pudesse encurtar nossa vida em um ou dois dias, seria bom captar o espírito desta obra, e abandonar esses hábitos, em vez de partir para o outro lado com nossos corpos manchados por coisas que o Senhor nos proibiu de usar. ¶

Regozijo-me no testemunho do Evangelho que o Senhor tem dado aos Santos dos Últimos Dias, e dou testemunho de que os homens que presidem sobre nós são inspirados do Senhor. Não são de modo algum tirânicos, trabalham entre nós com amor; e tenho a alegria de dizer que, na estaca sobre a qual presido, não há, entre as autoridades presidentes, até onde as conheço, o menor sentimento que não seja de união entre todos nós. Rogo que este sentimento e espírito estejam com todos os Santos dos Últimos Dias; peço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

A Irmã Edith Grant cantou "The Lord is my Light." ¶