O Caráter Eterno da Obra

A conferência foi retomada às 14h. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino que começa: ¶

A ti, nosso Deus, erguemos ações de graças, por Tuas bênçãos gratuitas que aqui desfrutamos; nesta distante terra do oeste, uma verdadeira e escolhida hoste, conduzida até aqui por Tua mão, cantamos de alegria. ¶

A oração foi feita pelo Élder Edwin D. Woolley. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino: ¶

Que firme alicerce, ó Santos do Senhor, está posto para vossa fé em Sua excelente palavra! ¶

Que mais poderia Ele dizer do que já vos disse, a vós que a Jesus fugistes em busca de refúgio? ¶

Sinto, como observou o Presidente Winder nesta manhã, muita gratidão por ter o privilégio de reunir-me convosco mais uma vez. Espero reunir-me convosco muitas outras vezes, e penso que o Presidente Winder também o fará. Suas perspectivas de vida são melhores do que eram há alguns anos. Presumo que todos nos sentimos gratos por estarmos vivos, e por o Senhor continuar com Seu povo e sustentá-lo. A medida de paz que agora está assegurada aos Santos dos Últimos Dias é muito reconfortante. O reino do Senhor se fortalece a cada dia. Está se estabelecendo; o povo está ganhando experiência, e sua fé está mais forte. Somos, hoje, um exército de veteranos a serviço do Senhor. Ao cumprirmos nosso dever fiel e diligentemente, como os membros mais velhos da comunidade, somos exemplos para os mais jovens, que estão recebendo treinamento e experiência, e estarão bem preparados para levar adiante a obra quando nos cansarmos e tivermos de deixá-la. No devido tempo, é claro, todos teremos que deixar de lado os encargos desta grande, importante e maravilhosa obra. Vivemos apenas um pouco — apenas alguns anos — e, se formos sábios, nos esforçaremos para realizar tudo o que o Senhor nos permitir fazer; pois estamos lançando o alicerce da mais notável obra já empreendida sobre esta terra. É a dispensação da plenitude dos tempos. O Senhor pôs Sua mão, pela última vez, para realizar Seus propósitos sobre a terra, e temos a garantia de que não haverá fracasso — que esta obra não será dada a outro povo. Esse é um grande conforto que o Senhor nos deu, em conexão com esta obra: ela não será destruída, nem dada a outro povo. Ela permaneceu, desde o seu início, entre este povo, e não mudou de mãos. Vós, homens, fostes selecionados e sustentados para levar adiante este ministério. Há sempre à mão uma abundância de material — madeira provada e comprovada; de modo que, hoje, a obra do Senhor está tão firmemente fixada nas mentes dos Santos dos Últimos Dias que não pode haver muitas surpresas surgindo de dentro, e nenhuma de fora. É claro, entendemos que esta obra é peculiar, pela razão de que é a obra do Senhor, estabelecida pelo Pai, e não se originou dos homens. Não veio de outras denominações, mas veio diretamente do Senhor. Foi estabelecida no início do século passado. ¶

Não é muito antiga, tem apenas 77 anos de idade — apenas uma jovem Igreja e um povo jovem; mas fez um progresso notável e constante. Cresceu rapidamente, e manteve o terreno que ganhou, independentemente daqueles que faleceram, daqueles que perderam a fé e se cansaram desta grande obra. A Igreja ainda está aumentando e se espalhando no exterior, e assim continuará até encher toda a terra. Essa é sua missão. Temos a sorte de ter parte nesta esplêndida obra, e cabe a nós, meus irmãos e irmãs, não desperdiçar nosso precioso tempo. Os poucos anos que nos foram concedidos são um período muito breve de vida. Não temos tempo a perder; e, como ouvimos nesta manhã, é uma obra que emprega todos e cada um dos membros da Igreja. Espera-se que todos sejamos ministros do Evangelho, defendendo-o, expondo as Escrituras, e pregando o Evangelho por nossas vidas, tanto quanto por nossas vozes. É claro, surgem problemas em nosso meio; tentações e males cercam nosso caminho, especialmente o caminho da juventude entre nós; mas entendemos que é nosso dever "trabalhar enquanto dura o dia, pois a noite vem, quando ninguém pode trabalhar." Não se espera que ocupemos a noite com trabalho, nem tampouco com prazeres; a noite é para descanso e sono, para estarmos em casa em segurança. Como regra, os dias são longos o suficiente, e proporcionam oportunidade para o trabalho, para desenvolver os recursos da terra, e cuidar de nossos assuntos materiais — o dia para o trabalho e a noite para o descanso. ¶

Endosso as sugestões, feitas a nós com frequência, de que deveríamos cuidar dos jovens e mantê-los longe das ruas; mantê-los longe de buscar prazer à noite, e assim evitar os perigos e males que cercam o caminho da juventude à noite, e também o caminho das pessoas mais velhas. É melhor que nos treinemos, a nós mesmos e a nossas famílias, para amar nossos lares; deveríamos torná-los desejáveis e agradáveis, e proporcionar aquele treinamento e disciplina do lar que é tão necessário. Deveríamos incentivar a leitura, estabelecendo bibliotecas e salas de leitura domésticas, para que nosso tempo possa ser ocupado proveitosamente em casa, em vez de em prazeres no exterior. O recolher toca às nove horas, mas penso que é bom que as crianças estejam em casa antes dessa hora. Tornai o lar agradável, e então treinai os jovens de tal maneira que amem seus lares e fiquem felizes de estar ali. Não há lugar, para os jovens, tão confortável e seguro quanto o lar, com a família — pais, mães, e irmãos e irmãs mais velhos —, onde as crianças podem encontrar boa e agradável companhia. Ali estão seguras, e associadas a entes queridos cujo exemplo e influência sempre tendem para o bem. Creio que o espírito do Evangelho nos inclinará a fazer de nossos lares algo tão desejável, e tão agradável, que nossos filhos não desejarão sair pelo mundo. Deveriam sentir-se pouco inclinados a sair à noite. Não os assustaria, mas deveriam sentir-se mais confortáveis e seguros em casa do que em qualquer outro lugar. Que frequentem os locais de lazer durante o dia, em vez de à noite. Que sejam treinados de tal maneira que apreciem a leitura em casa e a companhia familiar à noite; façam-nos sentir que não há lugar tão confortável, tão seguro, e tão agradável, quanto o lar. Jamais se desviarão enquanto estiverem em boa companhia. É bom ter a influência apropriada no lar, e o espírito do Evangelho ter seu efeito modificador sobre os filhos dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Além disso, deveria se dar às crianças um emprego apropriado. Não há nada mais perigoso do que a ociosidade. É bom que meninos e meninas sejam treinados para o trabalho. Não deveriam ser prejudicados por trabalho para o qual não estão capacitados; mas há mais probabilidade de dano e perigo na ociosidade, mais perigo de serem prejudicados e corrompidos pela ociosidade do que pelo trabalho. No trabalho há salvação; no trabalho há segurança. A habilidade que se pode obter, e a experiência e o amor pelo trabalho qualificado, são um treinamento de grande valor para os filhos dos homens. Os Santos dos Últimos Dias, entre todos os povos, deveriam ser diligentes; via de regra, pais e mães o são. As crianças, contudo, são com muita frequência mimadas na ociosidade. Os pais, às vezes, servem a seus filhos, facilitam demasiadamente seu caminho, e os criam para serem extravagantes no gasto do dinheiro. Seria muito melhor se fossem ensinados a ganhar o que recebem; a sentir que aquilo que vestem, e aquilo de que vivem e desfrutam, eles realmente ganham com suas próprias mãos. Há uma alegria que vem àqueles que ganham o que possuem, que ganham a vida com o suor de seu rosto. Creio que o Senhor assim o projetou. Creio que fomos constituídos para trabalhar com as mãos e com a mente. ¶

Deveríamos ser fiéis; deveríamos amar-nos uns aos outros, e amar a humanidade; fazer o bem a todos os homens, e lembrar, como nos foi tão belamente ensinado nesta manhã pelo Presidente Smith, que nossa salvação deve vir por meio da retidão, humildade e integridade. Não podemos ser redimidos e salvos de outra forma. Não podemos ser salvos sem arrependimento, e o arrependimento requer obras de reforma e retidão. Todo Santo dos Últimos Dias tomou sobre si o nome do Senhor, e espera-se que caminhemos em Suas pisadas, que exerçamos a mesma caridade que Ele exerceu, o mesmo espírito de obediência e humildade, buscando conhecer a mente e a vontade do Pai, e sempre a cumprindo. Deveríamos lembrar que temos apenas um pouco de tempo neste mundo; que esta escola em que estamos matriculados é nossa apenas por um breve período. Será proveitoso para nós se lançarmos um alicerce apropriado e construirmos sobre ele, mostrando por nossas vidas que somos sinceros, que somos genuínos, e que guardamos os mandamentos do Senhor. Isso manifestará nossos princípios e nos fará um povo adquirido, com temperança, união, fé, devoção, espírito de oração, integridade, e com lealdade ao Senhor e a nosso governo. ¶

O Senhor nos colocou sob um governo que é o mais notável da terra — uma nação que tem a força e o poder de proteger seu povo. Está crescendo e desenvolvendo aquela força e poder que tornarão o reino de Deus seguro sobre esta terra. Será uma terra de liberdade no futuro, como o tem sido no passado. Assim continuará, pois não haverá rei a governar nesta terra, até que o Rei dos céus reine, a quem pertence o direito de reinar entre todas as nações e todos os povos. Será uma terra de liberdade, e a Igreja de Cristo se estenderá até cobrir a face da terra. Este governo contribuirá muito substancialmente para a proteção do reino de Deus. Fez isso no passado, e o fará no futuro. Quão gratos deveríamos ser pela liberdade — religiosa e pessoal — e pela liberdade que reina tão generosamente na terra em que vivemos. O Senhor ordenou e dispôs as coisas de tal maneira que a segurança desta nação está assegurada; que, nesta terra, onde Sua Igreja foi estabelecida, desfrutaremos de liberdade; que não seremos removidos, mas permaneceremos e manteremos nossa posição — não apenas no estado de Utah, mas nos estados vizinhos, pois seremos procurados. Os Santos dos Últimos Dias são um bom elemento, e serão sempre cidadãos desejáveis. Serão mais apreciados no futuro do que foram no passado; pois são um povo estável, um povo de paz, de retidão, justiça, sobriedade, integridade e honestidade, e serão apreciados no mundo. ¶

O fermento do Evangelho está levedando a massa, e terá influência e poder entre os povos da terra. Os elementos mais escolhidos e melhores estão sendo reunidos das várias nações; e surgirá dos Santos dos Últimos Dias uma raça de pessoas notável por sua força, vigor físico, qualidades mentais, inteligência e erudição. Os Santos dos Últimos Dias são peculiares porque cuidam de seus próprios assuntos; nunca interferem com outras pessoas; nunca fazem objeção à linha de fé de outros, seja ela qual for. Não encontramos falha neles; estamos dispostos a que tenham a fé de seus pais ou a sua própria, como lhes aprouver. Tudo o que os Santos dos Últimos Dias querem é ter a liberdade de fazer o que entendem ser apropriado e correto, de desenvolver os princípios do Evangelho e mostrar sua virtude para a salvação dos homens. Queremos liberdade, e a concedemos a todos os demais. ¶

Os Santos dos Últimos Dias estão fazendo progresso louvável na terra. Por todo o país estão construindo estacas, aumentando em suas alas, fazendo melhorias e avanços, tornando-se solidamente estabelecidos. O Sacerdócio está sendo empregado, e está funcionando melhor hoje do que nunca. Creio que estamos enviando ao mundo uma qualidade superior de élderes; mais dos veteranos estão sendo trazidos ao serviço junto com os jovens, de modo que não estamos dependendo inteiramente dos não treinados. Chegaram queixas de nossas missões de que têm poucos homens experientes; querem mais homens que já tenham servido, e tais homens estão agora sendo enviados aos campos. É importante que os homens que portam o Sacerdócio busquem realizar tudo o que puderem com essa autoridade divina, enquanto a desfrutam aqui na carne. Descobriremos que o pouco tempo que nos foi concedido aqui é muito importante, e que não podemos nos dar ao luxo de desperdiçá-lo, mas que cada momento de nossas vidas deveria ser ocupado proveitosamente. É claro, devemos ganhar a vida, subjugar a terra, desenvolver os recursos, acumular riqueza e usá-la para a edificação do reino; mas nossa principal missão é pregar o Evangelho do Senhor Jesus, vivê-lo, e mostrar ao mundo seu valor. ¶

Deveríamos agradecer ao Senhor pelo ministério e pela missão do Salvador, e por a ressurreição ter sido realizada por nós. Deveríamos agradecer ao Senhor por termos sido providos, para que nossos pecados possam ser perdoados, para que possamos ser redimidos da queda, e para que possamos ser trazidos de volta à presença do Pai. Deveríamos sentir gratidão pela restauração do Evangelho em nossos dias, e agradecer ao Senhor por vivermos no tempo em que o Evangelho está sobre a terra, pois é um dos privilégios mais notáveis viver quando o Evangelho está aqui. Sem ele, há disputas e contendas, e não há a verdadeira luz. Por séculos, o mundo esteve sem o Evangelho do Senhor Jesus — apenas a palavra impressa, e a palavra impressa é a letra morta — é preciso o espírito para lhe dar vida. Os homens não são capazes de tomar a letra morta e dela extrair vida. O Espírito do Senhor pode inspirar os corações dos homens, para que possam ler e entender; mas, com o espírito natural do homem influenciado pelos espíritos que andam soltos pela terra, o homem não consegue extrair das Escrituras o plano de vida e salvação. Embora o Livro de Mórmon contenha o Evangelho de Jesus em sua plenitude, ainda assim os homens precisam ter o Espírito do Senhor para compreender as doutrinas ali contidas. São expostas de maneira muito clara no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios, mas os homens, por sua própria sabedoria e juízo, não conseguem compreender a verdade. Pela inspiração do Senhor, os homens são capacitados a conhecer a verdade, e ela lhes traz vida e salvação. ¶

Por meio do Profeta Joseph Smith, o Senhor nos deu o caminho da salvação. Ele foi fiel a seu testemunho, e seus sucessores têm seguido fielmente em seus passos. Os sucessores dos apóstolos dos últimos dias, em geral, têm perseverado na fé; serviram ao Senhor e foram para sua recompensa, muitos deles, mas a obra permanece e continuará a se espalhar pelo mundo. O Senhor jamais terá falta de homens para permanecer como Seus representantes, em casa ou no exterior, no ministério; e esta obra realizará o que o Senhor projetou. Testemunhamos a integridade de nossos irmãos que presidem os vários departamentos do reino, sua devoção e fidelidade à vontade de Deus. Ficamos gratificados ao notar que a obra está progredindo e ganhando força na terra. O Presidente Smith falou da união da Presidência, dos Doze, e dos Setentas. Isso também é verdade em relação às presidências das estacas, aos sumos conselhos, aos bispos, aos quóruns do sacerdócio, e às superintendências das associações auxiliares na Igreja. Viajamos entre o povo, e trabalhamos entre eles, e descobrimos essa mesma união entre os irmãos e irmãs que ocupam posições de responsabilidade na Igreja, e o mesmo espírito habita em seus corações que habita nos nossos. Estão cuidando melhor dos assuntos em suas estacas, alas e associações do que jamais fizeram antes. Estão aprendendo, e estão recebendo tal treinamento e experiência em lidar com esses assuntos em todas as cinquenta e cinco estacas de Sião, que agora é coisa rara que apelações cheguem à Presidência da Igreja. Quando apelações chegam à Presidência, geralmente se verifica que a justiça e a retidão foram dispensadas pelos conselhos nas estacas. Não conheço nenhum caso em que a Primeira Presidência tenha descoberto que a presidência de uma estaca e o sumo conselho tenham cometido injustiça contra os litigantes. Nesses conselhos, encontramos a mesma sabedoria, juízo, espírito e justiça que existem com a Presidência e os Doze. O mesmo espírito e poder se manifestam de acordo com as responsabilidades que recaem sobre os irmãos. O Senhor exige de nossos irmãos que presidem nas estacas de Sião, com os sumos conselhos e os Bispos, que cuidem de seus próprios problemas, resolvam dificuldades, façam a paz, e dispensem justiça e retidão; apenas os assuntos demasiado sérios para que possam tratar deveriam ser levados à atenção da Primeira Presidência. Creio que os irmãos que hoje presidem tiveram tal experiência que estão se tornando competentes para lidar com seus assuntos, entendem as exigências que lhes são feitas a este respeito, e estão cumprindo plenamente seu dever. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e que Seu Espírito esteja conosco doravante, e particularmente até o encerramento desta conferência. Que o Senhor indique Sua mente e vontade ao povo que se reunirá aqui de dia em dia, como sempre tem feito, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶