Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte

(Presidente da Missão dos Estados do Norte.) É com sentimentos de gratidão que me apresento diante de vós por alguns minutos para fazer um breve relatório das condições da obra do Senhor na Missão dos Estados do Norte. Temos sido maravilhosamente abençoados naquela parte da vinha, com saúde e força e com energia para prosseguir os trabalhos que nos foram designados. Com poucas exceções, os élderes têm desfrutado da melhor saúde, e, por meio de seus esforços enérgicos, têm tido o poder do Senhor com eles. Em grande medida, têm percebido a responsabilidade que sobre eles recai. Têm-se esforçado para alcançar todas as pessoas em seus distritos, e proclamar-lhes a restauração do Evangelho, e conclamar todos os homens a se arrependerem e a praticarem obras de retidão na terra, para que sejam dignos de estar na presença de Deus quando deixarem este palco de ação. ¶

Nos últimos dois anos e meio, nossos esforços mudaram de distribuir folhetos na primeira visita para apresentar o Livro de Mórmon ao povo. O Livro de Mórmon foi o único livro usado, junto com a Bíblia, como livro-texto durante os primeiros oito anos da história da Igreja, e foram maravilhosos os resultados de sua distribuição. Colocamos este registro dado por Deus, contendo a plenitude do Evangelho eterno, em primeiro e principal lugar. Ele tem sido colocado primeiro nas malas dos élderes, e, se havia algum espaço restante, colocavam livros como Cowley's Talks, a Voice of Warning, o "Durant," e alguns folhetos. ¶

Em conexão com colocar o Livro de Mórmon como nosso líder, dividimos cada conferência em pequenas companhias. Cada companhia de seis ou oito, indo em duplas durante a semana, por rotas diferentes, até um ponto comum para uma conferência de sábado e domingo. Ao final de todas as reuniões de rua realizadas por cada dupla, o Livro de Mórmon era oferecido ao povo, seguido pelos livros e folhetos menores. Durante os últimos seis meses, os élderes mantiveram um registro muito elevado. No mês de agosto, cada dupla de élderes na missão distribuiu, em média, 38 Livros de Mórmon, 180 exemplares de Cowley's Talks, Voice of Warning e outros livros. No mesmo mês, cada dupla teve uma média de 1.200 folhetos e 30 reuniões — os élderes que lideravam na distribuição de Livros de Mórmon também lideravam em todas as outras linhas. O número total de Livros de Mórmon em agosto foi de 2.441; outros livros, 12.177; enquanto a distribuição de folhetos alcançou 81.990, a maioria deles com 32 páginas. Todo élder que se empenhou na distribuição do registro sagrado — o Livro de Mórmon — recebeu uma maravilhosa bênção do Senhor. Uma de nossas conferências não estava seguindo o plano proposto, porque não o havia compreendido plenamente, mas, depois de realizarmos reuniões com eles, começaram a fazê-lo. Dentro de dez dias, recebemos uma carta do presidente da conferência, dizendo: "Mandamos imprimir cartazes; dividimos nossa conferência em duas divisões, e estamos determinados a fazer de vosso plano, ou do plano que foi adotado por algumas das outras conferências, um sucesso." Os élderes aceitaram o que lhes foi dito, e saíram para provar que era a coisa certa, não para demonstrar se era ou não. O espírito manifestado por esta conferência ao comprovar que o plano proposto era inspirado pelo Senhor, parece ser o espírito de todos os élderes que trabalham na Missão dos Estados do Norte. Centenas de pessoas têm ouvido o Evangelho naquela parte da terra, e nos regozijamos grandemente com o poder que o Senhor tem dado aos élderes ao ensinar os princípios. Regozijamo-nos com o sucesso na distribuição do registro sagrado que foi dado pelo Senhor ao Profeta Joseph Smith para ajudar a trazer o mundo a Cristo. O Presidente J. A. McRae, ao conversar com alguns dos irmãos a respeito do Livro de Mórmon, disse: "Foi posto sobre nossos ombros distribuí-lo ao mundo; é uma mensagem para os habitantes da terra, uma carta que nos foi dada para ser entregue ao povo que vive neste dia e época. Se recebêssemos uma carta para ser entregue a alguém, e deixássemos de entregar essa mensagem, e pessoas se perdessem por não a receberem, seríamos responsabilizados pela destruição dessas pessoas ou pela calamidade que sobre elas viesse." Acreditamos que temos sentido essa responsabilidade, embora não a tenhamos expressado exatamente nesses termos, mas percebemos a importância da mensagem do Livro de Mórmon, e nos esforçamos seriamente e cuidadosamente para distribuí-lo entre o povo. Acreditamos que os resultados de sua distribuição são maravilhosos, comparados com tudo o que já foi feito antes na Missão dos Estados do Norte, tanto para desenvolver os élderes quanto para voltar os corações do povo para o Evangelho restaurado. ¶

Regozijamo-nos e sentimo-nos gratos pelo sucesso que veio aos élderes que trabalham naquela parte dos Estados Unidos, e pelo espírito manifestado pelo povo para conosco e para com a obra do Senhor. ¶

Uma coisa dita por um dos irmãos na abertura de nossa conferência, a respeito do ambiente do lar e do ambiente da Igreja, tem permanecido em minha mente desde que foi dita. Fui levado a pensar em que coisa maravilhosa o ambiente havia produzido nos corações de alguns dos líderes do povo de Deus nestes dias, e, acima de tudo, o maravilhoso desenvolvimento que veio ao Profeta Joseph Smith por causa de seu ambiente. Pensei no tempo, neste verão, em que tive o privilégio de visitar o local de nascimento do Profeta, Palmyra, o Monte Cumorah, e o templo de Kirtland. Em várias manhãs, visitei o bosque em que o Profeta Joseph Smith se ajoelhou na presença pessoal de Deus e de Jesus Cristo; e a santidade do lugar foi edificante para minha alma. Pensei no Profeta Joseph, recém-saído da infância para a idade adulta, quando a influência e o poder do ambiente poderiam produzir maravilhas na vida de qualquer pessoa que se ajoelhasse naquele lugar sagrado, na presença dos Seres celestiais. Disse a mim mesmo: "Ah, que todo menino pudesse ser assim influenciado nesta etapa da vida." De pé no bosque, onde, segundo dizem as pessoas que ali vivem, o Profeta Joseph Smith contemplou o Pai e o Filho, fui comovido, e senti que coisa gloriosa seria para os jovens e as jovens de Sião, se também eles pudessem estar na presença de Deus e de Jesus Cristo, e então crescer sob essa influência. Que grande obra poderiam realizar, quão poderosos seriam na terra ao levar o povo a conhecer o verdadeiro caráter de nosso Pai que está nos céus, e de Seu Filho Jesus Cristo. O mundo tem uma vaga ideia de alguma grande força espiritual que se manifesta em todos os fenômenos da vida, que está presente em toda parte. Para os Santos dos Últimos Dias, todas essas manifestações são apenas o resultado de leis operadas por nosso Pai nos céus, que é, de fato, um Deus pessoal. ¶

Depois de visitar o Monte Cumorah, a antiga propriedade familiar, e o bosque em que estas coisas maravilhosas se manifestaram na vida do Profeta Joseph, tive o privilégio de visitar seu local de nascimento, onde agora se ergue o monumento erguido em seu nome. Soube, por meio do homem que extraiu a pedra, que, tanto quanto pôde apurar, é o maior obelisco polido do mundo; e pensei quão apropriado é que tal pedra fosse erguida em memória do homem que declarou ter visto Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo, e que somos, de fato, Seus filhos. Por que não haveríamos de erguer tal monumento em honra do homem que deu ao mundo a maior de todas as verdades — a verdade pela qual podemos alcançar a vida eterna. Não creio que o poder e a influência de tal manifestação, como a que ele recebeu, pudessem deixar qualquer menino inalterado. Não o deixaram a ele. Ele ficou sozinho, e, quando o peso parecia grande, santos anjos o ministraram, e afastaram toda dúvida, e a Igreja de Jesus Cristo foi estabelecida por nosso Pai por meio dele. ¶

Desde nossas mais remotas lembranças, nós, como Santos dos Últimos Dias, jovens rapazes e moças, temos sido informados desta grande revelação. A maioria de nós tem tido um testemunho de que o Evangelho é verdadeiro; mesmo antes de termos a linguagem para expressá-lo, e mesmo antes de percebermos que sabíamos que o Evangelho era verdadeiro, esse testemunho já era nosso. Com tal começo, e com os ambientes que deveriam cercar os Santos dos Últimos Dias, todo jovem e toda jovem poderiam erguer um monumento à sua memória que permaneceria eternamente, não um monumento de pedra, mas um monumento preciosíssimo aos olhos de Deus. ¶

Meu coração se regozijou, neste verão, com as coisas que aprendi a respeito da história do Evangelho do Senhor Jesus, nesta dispensação, desde o nascimento do Profeta Joseph Smith até a construção do templo em Kirtland. Estes fatos, somados às minhas visitas a Independence, Nauvoo e Carthage, bem como a muitos lugares nas planícies tornados queridos pelos mortos ali sepultados, tornaram o Evangelho mais precioso para mim do que jamais foi antes. Eu, em comum com os élderes de nossa missão, tenho me esforçado para engrandecer o nome de nosso Pai, e para erguer um obelisco de verdade que permanecerá através de todas as eras da eternidade. ¶

Há uma mudança maravilhosa nos sentimentos do povo, e muitas coisas têm contribuído para a difusão da verdade. Os argumentos dos élderes não contaram para nada, mas foi o espírito com que falaram, e o poder do Senhor que acompanhou seus testemunhos, e a distribuição do Livro de Mórmon e de outra literatura. Mais um testemunho do Livro de Mórmon e de Joseph Smith. É a experiência de muitos élderes que, quando abatidos, sombrios e oprimidos, tudo o que precisavam fazer era testificar da missão divina de Joseph Smith, ou falar do Livro de Mórmon, e a névoa se dissipava, e o poder do Senhor vinha sobre eles, e permaneciam gratos a nosso Pai nos céus pelo poder que Ele lhes deu sobre os corações dos homens. ¶

Que Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias, e abençoe os jovens rapazes e moças da geração emergente, para que mantenham ardendo, vivo em seus corações, o espírito do Evangelho, e, pelo poder do Senhor que lhes será dado, possam dissipar as nuvens mais escuras, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶