Relatório sobre a Missão dos Estados Centrais

O Presidente Joseph F. Smith declarou a reunião aberta. ¶

O coro cantou o hino "Gospel Restoration." ¶

A oração foi feita pelo Élder David K. Udall. ¶

O coro cantou o "Hallelujah Chorus." ¶

(Presidente da Missão dos Estados Centrais.) Meus irmãos e irmãs, meu coração está cheio de gratidão a nosso Pai nos céus, por ter o privilégio de reunir-me convosco em conferência nesta tarde, e de expressar-me, de acordo com a luz que tenho, a respeito de nossa obra na Missão dos Estados Centrais. Desejo sinceramente ter parte em vossa fé e orações, para que eu possa falar como gostaria a respeito da obra que estamos fazendo. ¶

Como a maioria de vós, talvez todos vós, sabe, nossa sede está localizada em Independence, Missouri, para onde nos mudamos em março passado. Pareceu necessário que tivéssemos uma sede permanente para nossa missão, e nos comunicamos a este respeito com os irmãos em casa, a Primeira Presidência, e eles nos instruíram a ir para Independence. Posso dizer que fomos recebidos ali pelo povo de braços abertos. Os comerciantes, os cristãos daquela cidade, são amigos dos Santos dos Últimos Dias. Em um artigo publicado no Kansas City Star, há pouco tempo, dizia-se que "os 'mórmons' que foram expulsos em 1833 voltaram, e nós os recebemos de volta." Isso foi motivo de satisfação para mim, pois percebi como nosso povo, segundo a história, havia sido perseguido naquele país, quando ali esteve anteriormente. Como já disse, temos a sede de nossa missão em Independence, e estamos tomando providências para economizar nos assuntos da missão e usar e cuidar devidamente da propriedade que os irmãos ali adquiriram. Também estabelecemos ali o Liahona — Elders' Journal — o jornal da missão para as missões dos Estados Unidos, publicado semanalmente. Suponho que a maioria de vós esteja ciente disso. Temos uma tiragem de quinze a dezoito mil exemplares por semana, e isso após apenas alguns meses de circulação. Estamos satisfeitos com o apoio que estamos recebendo, e com a quantidade de bem que acreditamos que este jornal está fazendo no campo missionário. Recebemos centenas de cartas elogiando nosso jornal como uma revista missionária entre o povo espalhado pelos Estados Unidos, México e Canadá. As pessoas estão recebendo o jornal em suas portas, na ausência dos élderes. Temos falta de élderes nos Estados Unidos. Muitas vezes nosso povo não vê um élder por meses, pela simples razão de que os élderes não conseguem se deslocar — têm tanto que fazer que se torna impossível. Estamos defendendo o plano de que os élderes, quando vão entre o povo, procurem induzi-lo a assinar o jornal, para que, na ausência dos élderes, ele possa chegar a seus lares e mantê-los vivos na fé. Os Santos nas estacas de Sião têm professores que os visitam semanal ou mensalmente para mantê-los atentos aos seus deveres, mas os Santos no mundo não desfrutam desses privilégios. Acreditamos que nosso jornal está realizando o bem, e ele tem contado com a aprovação dos assinantes em geral. Somos gratos a nosso Pai Celestial por isso, e pelas bênçãos que Ele nos tem concedido, de diversas maneiras, na Missão dos Estados Centrais. ¶

Recentemente, em conjunto com algumas das outras missões, contratamos a publicação de 100.000 exemplares do Livro de Mórmon, que esperamos distribuir entre o povo, e acreditamos que conseguiremos fazer isso em pouco tempo. Nossos élderes estão obtendo sucesso em toda parte. Há alguma indiferença, é verdade, mas, entre o povo por onde viajam, geralmente são recebidos de braços abertos; e viajam, em sua maioria, sem bolsa nem alforje, pelos distritos rurais, sempre que podem viajar dessa maneira. O povo está manifestando interesse, e sentimos regozijar-nos na obra do Senhor; sabemos que é a Sua obra. ¶

Concordo com os sentimentos expressos pelo Irmão Wells nesta manhã, de que os Santos dos Últimos Dias deveriam usar os meios que nosso Pai nos céus lhes deu — depois de pagarem seu dízimo — para a edificação de Sua Igreja e reino aqui na terra. O homem ou a mulher que fizer isso será prosperado e abençoado. Será rico nesta vida, e receberá a vida eterna no reino de nosso Pai — uma recompensa que todos nós buscamos. Tenho pensado que, se usarmos os recursos que nosso Pai nos céus nos deu para o bem e o benefício de Sua obra, isso nos fará fortes na fé; e se todo homem e toda mulher fizer isso, quão mais forte será a obra de nosso Pai. Nossas vidas deveriam ser consagradas a esta obra. Podemos sustentar aqueles que nos foram dados — não há dúvida quanto a isso — e também ajudar a tornar a obra do Senhor nesta terra um sucesso. ¶

Creio que seremos mais ativos nesta obra no futuro do que temos sido no passado; minha experiência no campo missionário me deu essa convicção. Nunca me faltou nada de que necessitasse. Onde presido, e entre aqueles com quem trabalho, nunca ouvi ninguém reclamar de suas condições. Às vezes, as pessoas em casa dizem que não podem sustentar seus filhos no campo missionário. Penso que a simples razão é que não têm a fé que esses rapazes têm enquanto estão fora, no campo missionário. Ontem uma senhora se aproximou de mim e disse: "Sou viúva; tenho sete filhos, o mais velho está em sua missão; queremos que ele permaneça ali até que o Senhor julgue conveniente liberá-lo." Digo-vos, meus irmãos e irmãs, esses são os sentimentos que tornam esta Igreja forte; esse é o tipo de apoio de que precisamos. Nosso povo deveria ter esse espírito a animar suas almas, e queremos esse espírito em seus filhos, que os tornará homens de Deus, em quem possamos confiar. Quando saem para a missão com esse sentimento, nós os enviamos para trabalhar, e eles têm sucesso; trabalham fielmente pela edificação da Igreja do Mestre aqui na terra. Sou grato pelo apoio que recebemos de nossos amigos e dos missionários. Os élderes, via de regra, são leais à causa que representam, trabalhando arduamente pela edificação do reino. ¶

Estava pensando, há pouco, que, se este corpo de pessoas estivesse tão ativamente engajado na obra em casa quanto os élderes estão no campo missionário, quão grandiosos seríamos. Todos deveríamos ser leais até a última letra, erguendo-nos como um corpo em apoio à Igreja, e levantando as mãos, dizer: ajudaremos esta causa enquanto nosso Pai nos céus a exigir de nós. Sou grato ao Senhor por este privilégio, o privilégio de associar-me com homens que, eu sei, têm a autoridade de nosso Pai nos céus para administrar e dirigir Sua obra. São homens de Deus. ¶

Antes de me sentar, quero dar meu testemunho de que sei que Deus vive; não é uma mera crença, mas é para mim um conhecimento. Sei que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith é um Profeta de Deus. Sei que temos homens que são Profetas de Deus em nosso meio; o homem que está hoje à frente desta Igreja é um homem inspirado de Deus. Como povo, deveríamos apoiá-lo, para que ele possa realizar a obra que seu Pai o enviou para fazer na terra. Que nós, todo o Israel, sejamos leais à causa que representamos, de agora em diante, mais do que jamais fomos, é o que peço em nome de Jesus. Amém. ¶