Rapport sur la mission des États Centraux

Le président Joseph F. Smith a ouvert la réunion. ¶

Le chœur a chanté l'hymne « Gospel Restoration ». ¶

La prière a été offerte par l'ancien David K. Udall. ¶

Le chœur a chanté le « Chœur de l'Alléluia ». ¶

(Président de la mission des États Centraux.) Mes frères et sœurs, mon cœur déborde de gratitude envers notre Père céleste pour le privilège de me trouver avec vous en conférence cet après-midi, et de m'exprimer, selon la lumière que je possède, au sujet de notre œuvre dans la mission des États Centraux. Je désire sincèrement avoir part à votre foi et à vos prières, afin de pouvoir parler comme je le souhaiterais de l'œuvre que nous accomplissons. ¶

Comme la plupart d'entre vous, peut-être tous, le savent, notre siège est situé à Independence, dans le Missouri, où nous nous sommes installés en mars dernier. Il nous a semblé nécessaire d'avoir un siège permanent pour notre mission, et nous en avons référé aux frères de chez nous, la Première Présidence, qui nous ont donné pour instruction de nous rendre à Independence. Je puis dire que nous y avons été reçus à bras ouverts par les habitants. Les gens d'affaires, les chrétiens de cette ville, sont amis des saints des derniers jours. Un article publié récemment dans le Kansas City Star déclarait que « les "Mormons" qui furent chassés en 1833 sont revenus, et nous les accueillons de nouveau ». Cela m'a fait plaisir, car je savais, d'après l'histoire, à quel point notre peuple avait été persécuté dans cette région lorsqu'il s'y trouvait autrefois. Comme je l'ai dit, notre siège de mission est à Independence, et nous prenons des mesures pour gérer avec économie les affaires de la mission et pour utiliser et entretenir comme il convient les biens que les frères y ont acquis. Nous y avons également fondé le Liahona — journal des anciens — la revue de la mission des missions des États-Unis, qui paraît chaque semaine. Je suppose que la plupart d'entre vous en avez déjà connaissance. Notre tirage est de quinze à dix-huit mille exemplaires par semaine, et cela après seulement quelques mois de parution. Nous sommes heureux du soutien que nous recevons et du bien que, nous le croyons, ce journal accomplit dans le champ missionnaire. Nous recevons des centaines de lettres louant notre revue comme magazine missionnaire parmi le peuple dispersé à travers les États-Unis, le Mexique et le Canada. Les gens accueillent avec joie le journal à leur porte, en l'absence des anciens. Nous manquons d'anciens aux États-Unis. Bien souvent, notre peuple ne voit pas d'ancien pendant des mois, pour la simple raison que les anciens ne peuvent se déplacer partout — ils ont tant à faire que c'est impossible. Nous préconisons que les anciens, lorsqu'ils se trouvent parmi le peuple, cherchent à les persuader de s'abonner au journal, afin qu'en l'absence des anciens il parvienne à leur foyer et les maintienne vivants dans la foi. Les saints qui sont dans les pieux de Sion reçoivent la visite d'instructeurs chaque semaine ou chaque mois pour être maintenus attentifs à leurs devoirs, mais les saints qui vivent dispersés dans le monde ne jouissent pas de ces privilèges. Nous croyons que notre journal accomplit du bien, et il a reçu l'approbation de l'ensemble de ses abonnés. Nous sommes reconnaissants à notre Père céleste pour cela, et pour les bénédictions qu'il nous a accordées de diverses manières dans la mission des États Centraux. ¶

Récemment, de concert avec quelques-unes des autres missions, nous avons passé contrat pour la publication de 100 000 exemplaires du Livre de Mormon, que nous comptons diffuser parmi le peuple, et nous croyons pouvoir y parvenir en peu de temps. Nos anciens rencontrent le succès partout. Il existe, il est vrai, une certaine indifférence, mais parmi les gens auprès de qui ils voyagent, ils sont généralement reçus à bras ouverts ; et ils voyagent la plupart du temps sans bourse ni sac, à travers les districts de campagne, partout où ils peuvent le faire ainsi. Le peuple manifeste de l'intérêt, et nous nous réjouissons de l'œuvre du Seigneur ; nous savons que c'est son œuvre. ¶

Je partage les sentiments exprimés ce matin par le frère Wells, à savoir que les saints des derniers jours devraient employer les moyens que notre Père céleste leur a donnés — après avoir payé leur dîme — à l'édification de son Église et de son royaume ici-bas sur cette terre. L'homme ou la femme qui agira ainsi sera prospéré et béni. Il sera riche en cette vie, et recevra la vie éternelle dans le royaume de notre Père — récompense que nous recherchons tous. Il m'est venu à l'esprit que, si nous employons les fonds que notre Père céleste nous a donnés pour le bien et le profit de son œuvre, cela nous rendra forts dans la foi ; et si chaque homme et chaque femme agissait ainsi, combien plus forte serait l'œuvre de notre Père. Notre vie devrait être consacrée à cette œuvre. Nous pouvons subvenir aux besoins de ceux qui nous ont été confiés — cela ne fait aucun doute — et aussi contribuer à faire réussir l'œuvre du Seigneur sur cette terre. ¶

Je crois que nous serons plus actifs à l'avenir dans cette œuvre que nous ne l'avons été par le passé ; mon expérience dans le champ missionnaire m'a donné cette conviction. Je n'ai jamais manqué de rien de nécessaire. Là où je préside, et parmi ceux avec qui je travaille, je n'ai jamais entendu personne se plaindre de ses conditions. Il arrive que les gens à la maison disent qu'ils ne peuvent se permettre de soutenir leurs fils dans le champ de la mission. Je pense que la simple raison en est qu'ils n'ont pas la foi qu'ont ces garçons pendant qu'ils sont en mission. Hier, une dame est venue me trouver et m'a dit : « Je suis veuve ; j'ai sept enfants, l'aîné est dans votre mission ; nous voulons qu'il y demeure jusqu'à ce que le Seigneur juge bon de le relever. » Je vous le dis, mes frères et sœurs, ce sont là les sentiments qui font la force de cette Église ; c'est le genre de soutien dont nous avons besoin. Notre peuple devrait avoir cet esprit qui anime son âme, et nous voulons que cet esprit habite ses fils pour en faire des hommes de Dieu, sur qui nous puissions compter. Lorsqu'ils entrent en mission avec ce sentiment, nous les envoyons travailler, et ils réussissent ; ils œuvrent fidèlement à l'édification de l'Église du Maître ici-bas sur la terre. Je suis reconnaissant du soutien que nous recevons de nos amis et des missionnaires. Les anciens, en règle générale, sont loyaux à la cause qu'ils représentent, travaillant avec ardeur à l'édification du royaume. ¶

Je pensais, il y a peu, que si l'ensemble de ce peuple s'engageait chez lui dans l'œuvre avec autant d'ardeur que les anciens dans le champ missionnaire, combien nous serions grands. Nous devrions tous être loyaux à la lettre, nous tenir debout en corps pour soutenir l'Église, et lever les mains en disant : nous soutiendrons cette cause aussi longtemps que notre Père céleste nous le demandera. Je suis reconnaissant au Seigneur pour ce privilège, celui de m'associer à des hommes qui, je le sais, ont reçu de notre Père céleste l'autorité d'administrer et de diriger son œuvre. Ce sont des hommes de Dieu. ¶

Avant de m'asseoir, je désire rendre mon témoignage que je sais que Dieu vit ; ce n'est pas une simple croyance, mais une connaissance pour moi. Je sais que Jésus est le Christ, et que Joseph Smith est un prophète de Dieu. Je sais que nous avons parmi nous des hommes qui sont des prophètes de Dieu ; l'homme qui se tient aujourd'hui à la tête de cette Église est un homme de Dieu inspiré. En tant que peuple, nous devrions le soutenir, afin qu'il puisse accomplir l'œuvre que son Père l'a envoyé faire sur la terre. Puissions-nous, tout Israël, être loyaux à la cause que nous représentons, dès maintenant et plus que jamais, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶