Relatório sobre a Missão dos Estados Ocidentais

No Salão de Assembleias, às 14 horas, o élder Hyrum M. Smith presidindo. ¶

O canto foi eficientemente executado pelo coro do Templo. Antes do encerramento dos cultos, o oficiante presidente anunciou que a música de todos os hinos que haviam sido cantados fora composta, ou harmonizada, pelo regente, o professor Charles J. Thomas. ¶

O coro cantou o hino: ¶

Jesus, poderoso Rei em Sião, Só Tu serás nosso guia; Em Tua comissão confiamos, Não seguiremos senão a Ti. ¶

A oração foi proferida pelo élder Henry Beal. ¶

O coro cantou o hino: ¶

Ide, ó mensageiros da glória; Correi, ó legados dos céus; Ide e contai a agradável história, De que um glorioso anjo voa, Grande e poderoso, Com uma mensagem dos céus. ¶

ÉLDER JOSEPH A. M'RAE. ¶

(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais.) Meus irmãos e irmãs, muitos pensamentos passaram por minha mente durante o tempo em que esta conferência esteve em sessão, e sou verdadeiramente grato a meu Pai celestial por ter tido a oportunidade de comparecer às reuniões que foram realizadas. Regozijei-me nos testemunhos que foram dados por meus irmãos, e regozijei-me na declaração que foi lida no primeiro dia da conferência pelo irmão Whitney, a declaração do Presidente e seus conselheiros, que foi aceita pelo corpo da Igreja reunida em conferência. Quando aquele documento estava sendo lido, não pude deixar de refletir sobre o primeiro hino do livro: ¶

A manhã desponta, as sombras fogem; Eis que o estandarte de Sião é desfraldado! O alvorecer de um dia mais brilhante Majestoso se ergue sobre o mundo. ¶

As nuvens do erro desaparecem Diante dos raios da verdade divina; A glória, irrompendo de longe, Em breve brilhará amplamente sobre as nações. ¶

A plenitude dos gentios agora chega, E as bênçãos de Israel estão próximas: ¶

Eis que o remanescente de Judá, purificado do pecado, Há de estar em seu prometido Canaã. ¶

Jeová fala! Que a terra escute, E as nações gentias se voltem e vivam; Seu poderoso braço está se descobrindo, Para receber Seu povo do convênio. ¶

Anjos do céu e a verdade da terra Se encontraram e ambos deram testemunho; Assim a luz de Sião está irrompendo, Para alegrar o feliz retorno de seus filhos. ¶

Pareceu-me que o alvorecer de outro dia havia chegado sobre nós, e que estamos começando uma nova era na organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Pergunto-me em minha mente o que influenciou cada um de vós a vir à conferência. Sei por que eu vim. Foi para me familiarizar e me associar convosco, para participar do Espírito, para que eu pudesse retornar novamente ao campo missionário sobre o qual fui chamado a presidir, e dizer ao povo ali, aos élderes, aos Santos e àqueles que não são membros da Igreja, que tempo glorioso tivemos. ¶

Sentado aqui esta tarde, olhando para esta congregação, vendo multidões de pessoas passando de um lado para outro do lado de fora, e percebendo que muitos milhares estão reunidos no tabernáculo para ouvir a palavra de Deus, não pude deixar de dizer a mim mesmo: Este povo é necessariamente uma comunidade social. Não são eremitas, não são lei para si mesmos, mas cada um de nós depende, em certo grau, de nossos irmãos e irmãs, para termos força para suportar aquela porção do reino que nos foi confiada. Regozijo-me no Evangelho de Cristo, e no testemunho com que o Senhor me abençoou. Regozijo-me na oportunidade que tive de trabalhar no campo missionário por alguns anos, presidindo sobre alguns de vossos filhos e filhas, dirigindo seus passos e ensinando-lhes o Evangelho, dizendo-lhes como ir entre o povo e realizar a obra que lhes foi designada cumprir. Ao contemplar a obra que realizaram, regozijo-me imensamente. São um nobre grupo de irmãos e irmãs, cumprindo seu dever, guardando os mandamentos do Senhor, e esforçando-se todos os dias de suas vidas para pregar o Evangelho àqueles que não o conhecem. O povo em nosso campo está indagando sobre o Evangelho, pedindo por ele, e ouvindo o testemunho dos élderes; mas não temos élderes e irmãs suficientes para pregar o Evangelho nos distritos para os quais fomos chamados. Temos, praticamente, três estados em nossa missão que não têm élderes pregando neles. Um tem apenas dois élderes cobrindo o estado inteiro. É claro que não podem cobri-lo por completo, temos de confiná-los a um pequeno distrito, o que já os mantém ocupados. Outros dois estados não têm élderes há três ou quatro anos, porque não podemos dispensá-los. Temos cartas agora, em nossa mesa em Denver, pedindo que élderes venham pregar o Evangelho ao povo, convites que não podemos atender. Sinto que o Evangelho está se espalhando pela terra. Frequentemente pergunto aos élderes no campo missionário: Estamos acompanhando o rápido progresso que o Evangelho está fazendo? Estamos acompanhando este grande movimento que foi estabelecido por nosso Pai celestial? Estamos guardando os mandamentos do Senhor, de modo que possamos voltar à presença de nosso Pai celestial com aqueles que serão recebidos em Seu reino? Quando vejo os rápidos avanços que estão sendo feitos no campo missionário, e o progresso do povo, pergunto-me se nossos amigos e parentes em casa, que estão oferecendo orações e petições por nosso bem-estar, percebem o que está sendo realizado hoje pelos missionários no campo. Temos um corpo de missionários se esforçando ao máximo de sua capacidade para pregar o Evangelho; não temos lugar para zangões em nossa colmeia, todos resolvemos ser trabalhadores numa grande causa. Não pude deixar de perceber, como disse antes, que nossas associações aqui juntos estão realizando o bem. Minha associação com os presidentes de missão, visitando suas sedes, tem feito muito por mim, tenho bênçãos em meu coração pelo presidente Ellsworth, que preside a Missão dos Estados do Norte. Digo, Deus o abençoe; ele tem sido uma inspiração nas coisas que aprendi ao visitar sua missão. Quando ele me pediu para levar 1.500 exemplares do Livro de Mórmon, há mais de dois anos, pensei que era mais do que poderíamos custear carregar. Então solicitei ao presidente Robinson que tirasse alguns de nossas mãos, e lhe enviei 200. Guardamos o restante em nossas prateleiras, e não os enviamos aos missionários. Alguns meses atrás, veio-me uma inspiração, e decidi enviar a cada élder da missão seis exemplares do Livro de Mórmon, e aos presidentes de conferência enviei doze a cada um. Enviamos 450 Livros de Mórmon numa única semana. Alguns élderes disseram: "Que quereis que eu faça com estes?" Eu disse: Colocai-os em vossa maleta, fazei o que quiserdes, mas vou enviar mais meia dúzia dentro de pouco tempo, e continuar assim. Alguns dos élderes estavam a princípio tímidos e reticentes em seus esforços de apresentar o Livro de Mórmon ao povo, e percebemos que, para levá-los a trabalhar, tínhamos de lançar responsabilidade sobre eles. Nos 23 meses precedentes ao primeiro dia de dezembro passado, vendemos no campo missionário 700 exemplares do Livro de Mórmon. Nos quatro meses desde então, vendemos 800. Não somente isso, mas houve centenas de outros livros de nossa Igreja distribuídos entre o povo. Os élderes também tiveram a oportunidade de entrar nos lares do povo e explicar-lhes os princípios do Evangelho. Muitas vezes me pergunto se nós, como povo, compreendemos o Livro de Mórmon, compreendemos o que ele é? Sabemos por que foi revelado nesta dispensação? Evidentemente havia um propósito sábio nisso, pois Deus o considerou de importância suficiente para revelá-lo antes de a Igreja ser estabelecida. Lede a página de rosto daquele livro, e observai a que obrigações estamos sujeitos de distribuí-lo entre o povo. Enviei cartas aos élderes dizendo-lhes que fixamos a meta de distribuição do Livro de Mórmon em nosso campo missionário durante o ano presente em 5.000 exemplares. O presidente Ellsworth, espero, vos contará uma história ainda maior que essa, mas ele tem quase três vezes o número de missionários que temos. Sinto-me grato pelo interesse que tem sido demonstrado nesta grande obra. Podeis pensar que vossos filhos e filhas se tornaram vendedores de livros ao distribuir este livro, mas não é assim. Temos élderes no campo missionário hoje que já haviam sido vendedores de livros antes de irem para lá, mas, ao seguirem táticas anteriores, falharam em conseguir que o povo comprasse o Livro de Mórmon, de modo que tiveram de mudar seu plano. O plano que agora adotaram é entregar o Livro de Mórmon ao indivíduo e pedir-lhe que leia. Não importa que parte ele leia, qualquer parte dele é boa. Enquanto ele lê, o élder fica ali e ora silenciosamente para que nosso Pai celestial toque o coração daquele indivíduo e o faça desejar o livro. Invariavelmente, tem sido vendido sob tais condições. Não são vendedores de livros comuns, mas estão cheios do poder do Senhor. Cremos que o espírito daquele livro tem permeado os corações do povo. Um dos élderes, no outro dia, entrando numa loja de tecidos, tirou um livro do bolso. Mal o tirara quando um cavalheiro, um estranho, o viu, estendeu a mão e disse: "Tenho procurado o Livro de Mórmon há meses, quanto custa?" Outro caso me vem à lembrança, de minha própria experiência recentemente na cidade de Denver. Entrei numa casa comercial e tirei um livro do bolso e o entreguei ao proprietário e disse: "Já viste este livro antes?" Ele disse: "Não; o que vais fazer com ele?" Eu disse: "Vou deixar-te lê-lo, se o quiseres." Ele disse: "Está bem, qual é o preço?" Ele quis o livro, e o levou. E assim o povo em nossa missão tem se dado conta de que o mormonismo tem algo a lhes dar, e estão indagando sobre ele, estão desejando aprender os princípios do Evangelho. Estas coisas que estou vos contando estão desenvolvendo os élderes. O élder que mencionei, que levou o livro à loja de tecidos, era um jovem tímido e reticente. Ele disse: "Não posso dar um livro de presente, não posso emprestá-lo às pessoas," e o presidente da conferência estivera fazendo tudo para enchê-lo do espírito da obra, e levou o jovem consigo naquela manhã, e decidiu por aquela ação peculiar que resultou como relatei. Não nos sentimos como vendedores de livros, mas sentimos que estamos indo adiante levando a mensagem que Deus deu a esta geração. Frequentemente tenho dito aos élderes que trabalham em nossa missão: O Livro de Mórmon foi escrito como mensagem a esta geração, e se retivermos essa mensagem deles, seremos responsabilizados perante Deus, assim como seríamos responsabilizados perante os tribunais da terra por reter qualquer carta que tivéssemos recebido para entrega. ¶

Sinto-me bem no Evangelho. Sinto-me disposto a prosseguir e fazer tudo o que puder pelo avanço desta grande causa. Amo meus irmãos e irmãs, e os princípios do Evangelho, e espero ter sempre um firme testemunho, e não ter medo de me apresentar e prestá-lo onde quer que o Senhor julgue apropriado enviar-me. Que Ele nos abençoe e nos ajude a fazer o certo e guardar Seus mandamentos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶