Reflexões sobre a Rápida Passagem do Tempo

Um dos membros do quórum dos Doze se expressou outro dia, dizendo que lhe parecia ter sido um tempo muito curto de fato desde nossa última conferência geral; e assim me parece também neste momento. Desde aquela conferência, além de visitar a Missão dos Estados do Norte, como mencionado pelo presidente Ellsworth nesta tarde, tive o privilégio de acompanhar o élder Hyrum M. Smith pela Missão dos Estados Centrais, e tive a oportunidade de notar as excelentes condições do trabalho missionário em ambas essas missões. Tivemos a oportunidade de observar a vida missionária em vários estágios de desenvolvimento. Havia o jovem missionário, recém-saído do campo, ou da forja, com as mãos endurecidas e calejadas, mas com determinação escrita em cada traço de seu rosto, de que, com a ajuda do Senhor, faria de seu trabalho missionário um sucesso. Havia o élder doente, que tentava ocultar parcialmente sua enfermidade, para que não resultasse numa liberação prematura — o missionário que estava disposto a arriscar entregar sua vida no campo missionário em vez de voltar para casa antes de ter cumprido o que geralmente se considera um termo missionário completo. Depois havia o missionário mais velho, o homem de família, que deixara em casa a esposa e os filhos pequenos orando por sua segurança e ansiosos por seu retorno somente depois de ter cumprido uma missão honrosa; o homem forte chorando de alegria ao receber uma liberação honrosa, percebendo que havia lutado a boa luta como soldado da cruz, recebera uma liberação honrosa e estava prestes a voltar para casa, para seus entes queridos. A visão de cinquenta missionários chegando quase como que por magia, num horário determinado, de todos os pontos cardeais, entrando a pé, alguns deles percorrendo uma distância de centenas de quilômetros, para comparecer à conferência e, estranhamente, nenhum deles parecendo estar pior por causa disso, vestidos com asseio, alegres e jubilosos, sem falar de quaisquer dificuldades que tivessem sofrido, mas regozijando-se na oportunidade de trazer almas a Cristo. E então me lembrei de que, por mais formidável que parecesse ser o número numa pequena vila, os missionários no mundo são mais de trinta e cinco vezes um grupo como este, e que aqui em casa há dezenas de milhares de élderes que prestaram serviço semelhante e desinteressado em favor da humanidade, e há milhares de outros em casa esperando para receber o chamado, e que esses números são duplicados por fiéis esposas e mães que se contentam em permanecer em casa, algumas delas, talvez, suportando labuta e privação, para que seus maridos, filhos e irmãos pudessem realizar este ato de abnegação pelo bem da humanidade. Por mais intensamente que sentissem falta da companhia do marido ou do irmão, não os quereriam de volta antes de terem cumprido uma missão fiel. E tudo isto numa era comercial, uma era de cobiça e corrupção, quando os homens em geral buscam, quase exclusivamente, "o todo-poderoso dólar." Certamente há aqui algo novo no mundo — um sistema como este, um povo como este, numa era em que escritores de jornais e revistas, e pregadores, comentam sobre a falta de fé que existe no mundo, o declínio da frequência às igrejas, as pessoas deixando de ler a Bíblia, o espírito de ceticismo, o espírito de corrupção, cobiça e inquietação; quando os pregadores admitem que a classe média está perdendo o interesse pela religião, debatendo se é uma perda de fé na igreja ou se indica algo mais profundamente enraizado do que isso, significando a perda da fé no próprio Deus. Certamente, numa era como esta, quando programas especiais de música clássica precisam ser anunciados para induzir as pessoas a comparecer a um breve culto de pregação, ter o interesse que agora é demonstrado pelos Santos dos Últimos Dias em se reunirem, em proselitizar — é certamente em estranho contraste com as condições que mencionei como existentes no mundo. ¶

Ao visitar, recentemente, várias das estacas e um grande número das alas, convenci-me plenamente da exatidão do relatório que foi feito pelo presidente Smith na abertura desta conferência. Há um vivo interesse tomado pelo povo em assuntos religiosos, em se reunir e em observar as leis e ordenanças da Igreja. Numa cidade, o Bispo pôde relatar que nenhum jovem daquela cidade era transgressor da Palavra de Sabedoria, rapaz ou moça; e que os homens que transgrediam a Palavra de Sabedoria, ou pelo menos que usavam tabaco ou bebida alcoólica, poderiam ser contados nos dedos de uma mão, e ainda sobrariam dedos. Em vários povoados, todas as pessoas podiam ser contabilizadas, aqueles que não estavam doentes ou ausentes da cidade estavam nas reuniões. ¶

Um élder me relatou durante esta conferência que quase conseguira um precioso converso para a Igreja, um homem erudito, educado para o ministério, um advogado em exercício, um homem que se interessava por assuntos religiosos; que ele havia se convertido quanto aos princípios do Evangelho, e que a única coisa que faltava era que ele ainda não estava convencido de que um anjo do Senhor apareceu a Joseph, o Profeta; que não estava convencido das visitações angélicas ou das revelações sobre as quais a Igreja é fundada. Certamente um elemento muito importante ainda faltava para sua conversão completa, pois o mormonismo com as visitações angélicas e as revelações omitidas seria, no mundo religioso, o que, no drama de Hamlet, seria aquela peça com o personagem de Hamlet omitido. ¶

Um élder me contou, há pouco tempo, sobre uma visita que fez a Kirtland, no final da década de 1870. Um venerável guia o conduziu por aquele templo, os diferentes aposentos, os púlpitos, etc., e, durante esse tempo, ele estava reclamando um tanto a respeito de Brigham Young, que era então presidente da Igreja. O guia não era outro senão Martin Harris, e o élder lhe disse: "Como é isso, senhor Harris, que agora reclamais da Igreja? E aquela visitação de um anjo que afirmais ter tido?" A isso, o velho senhor se endireitou, uma nova vida pareceu vir sobre ele, e disse: "Tão certo quanto há um Deus nos céus, tão certo quanto aquele sol brilha no firmamento, tão certo quanto a lua e as estrelas dão sua luz de noite, tão certo eu sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, tão certo eu sei que vi as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, e que as manuseei com minhas próprias mãos, e vi o anjo e ouvi sua voz." E ele disse: "Enquanto eu viver, prestarei o mesmo testemunho, e quando eu morrer, morrerei prestando o mesmo testemunho." E, estranhamente, aconteceu que, depois que Martin Harris veio a Sião e se reuniu novamente à Igreja, e recebeu suas bênçãos no templo, em seu leito de morte, o mesmo élder estava presente, e as últimas palavras audíveis de Martin Harris que puderam ser distinguidas foram palavras de testemunho, sustentando as declarações que sempre fizera quanto à autenticidade divina do Livro de Mórmon. ¶

Por vezes desejei ter tido, de alguns dessas testemunhas, uma declaração menos formal do que a bela que está impressa na folha de rosto do Livro de Mórmon, assinada pelas três testemunhas, e que carrega consigo o espírito de inspiração sob o qual foi dada; que pudéssemos ter algo mais detalhado, mais pormenores de alguns desses irmãos. Encontrei recentemente, por acaso, uma declaração de Oliver Cowdery, numa carta a W. W. Phelps, e, com vossa permissão, lerei essa declaração, pois me parece ter o verdadeiro timbre, e deveria ter um efeito em convencer os indivíduos que ainda não se converteram, de que o homem que escreveu essas palavras era um homem sincero, e que cada palavra que proferiu é a verdade. Nesta carta, datada de 7 de setembro de 1834, depois de contar sobre o desejo de uma manifestação do Senhor e como ele e Joseph, longe das moradas dos homens, haviam fervorosamente pedido ao Senhor esta condescendência, ele prossegue dizendo: ¶

"De repente, como que do meio da eternidade, a voz do Redentor nos falou paz, enquanto o véu se rasgava e o anjo de Deus descia revestido de glória, e entregava a ansiosamente aguardada mensagem e as chaves do Evangelho do arrependimento. Que alegria! Que maravilha! Que espanto! Enquanto o mundo era atormentado e perturbado — enquanto milhões tateavam como cegos em busca da parede, e enquanto todos os homens repousavam sobre a incerteza, como massa geral, nossos olhos viram — nossos ouvidos ouviram, como o 'esplendor do dia,' sim, mais — acima do brilho do raio de sol de maio, que então derramava seu esplendor sobre a face da natureza! Então Sua voz, embora branda, penetrou até o centro, e Suas palavras, 'Eu sou teu companheiro servo,' dissiparam todo temor. Ouvimos, contemplamos, admiramo-nos. Era a voz do anjo da glória — era uma mensagem do Altíssimo, e, ao ouvi-la, regozijamo-nos, enquanto Seu amor se acendia sobre nossas almas, e fomos arrebatados na visão do Todo-Poderoso. Onde havia lugar para dúvida? Em lugar nenhum; a incerteza fugira, a dúvida afundara para nunca mais se erguer, enquanto a ficção e o engano haviam fugido para sempre. ¶

"Mas, caro irmão, pensa mais, pensa por um momento que alegria encheu nossos corações e com que surpresa devemos ter nos curvado (pois quem não teria dobrado o joelho por tamanha bênção?) quando recebemos, sob Suas mãos, o Santo Sacerdócio, quando Ele disse: 'Sobre vós, meus companheiros servos, em nome do Messias, confiro este sacerdócio e esta autoridade, que permanecerá sobre a terra, para que os filhos de Levi possam ainda oferecer uma oferta ao Senhor em retidão.' Não tentarei pintar para ti os sentimentos deste coração, nem a majestosa beleza e glória que nos cercaram nesta ocasião; mas hás de acreditar em mim quando digo que a terra, nem os homens, com a eloquência do tempo, não podem sequer começar a vestir a linguagem de maneira tão interessante e sublime como esta santa personagem. Não; nem esta terra tem poder para dar a alegria, para conceder a paz, ou compreender a sabedoria que estava contida em cada sentença conforme era proferida pelo poder do Espírito Santo. O homem pode enganar seu semelhante; o engano pode seguir-se ao engano, e os filhos do maligno podem ter poder para seduzir os tolos e ignorantes, até que nada além da ficção alimente a muitos, e o fruto da falsidade carregue em sua corrente os levianos até a sepultura; mas um só toque do dedo de Seu amor, sim, um só raio de glória do mundo superior, ou uma só palavra da boca do Salvador vinda do seio da eternidade, reduz tudo isso à insignificância, e o apaga para sempre da mente. A certeza de que estávamos na presença de um anjo; a certeza de que ouvimos a voz de Jesus, e a verdade imaculada tal como fluiu de uma pura personagem, ditada pela vontade de Deus, está, para mim, além de qualquer descrição, e sempre olharei para esta manifestação da bondade do Salvador com admiração e ação de graças enquanto me for permitido permanecer, e naquelas mansões onde habita a perfeição e o pecado nunca chega, espero adorar, naquele dia que jamais cessará." ¶

Como é estranho que, depois de um homem ter recebido uma visitação e testemunho tão gloriosos como este, tenha depois esfriado em sua adesão aos princípios do Evangelho. Mas, ao mesmo tempo, essas testemunhas nunca vacilaram em sua adesão ao primeiro testemunho que deram. Pode ter havido um propósito nesta circunstância de se afastarem da fé, todas essas três grandes testemunhas, a fim de fortalecer os testemunhos que deram; pois não estão seus testemunhos hoje mais fortes e convincentes, pelo fato de que se afastaram da fé, mas nunca se desviaram um mínimo sequer do testemunho que deram quanto à divina restauração do Evangelho de Jesus Cristo nesta dispensação? ¶

Rogo que as bênçãos do Senhor estejam convosco, e que possamos "orar sempre, mantendo nossas lâmpadas preparadas e acesas e tendo conosco óleo, para que estejamos prontos para a vinda do Esposo." Peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶