Reflexiones sobre el Rápido Paso del Tiempo

Uno de los miembros del Quórum de los Doce expresó el otro día que le parecía un tiempo muy breve desde nuestra última conferencia general; y lo mismo me parece a mí en este momento. Desde aquella conferencia, además de visitar la Misión de los Estados del Norte, como mencionó el Presidente Ellsworth esta tarde, tuve el privilegio de acompañar al Élder Hyrum M. Smith por la Misión de los Estados Centrales, y tuve la oportunidad de observar las excelentes condiciones del trabajo misional en ambas misiones. Tuvimos la oportunidad de observar la vida misional en diversas etapas de desarrollo. Estaba el joven misionero, recién llegado del campo, o de la fragua, con manos endurecidas y callosas, pero con la determinación escrita en cada rasgo de su rostro de que, con la ayuda del Señor, lograría el éxito en su labor misional. Estaba el élder enfermo, que trataba de ocultar en parte su enfermedad, no fuera que resultara en un relevo prematuro; el misionero que estaba dispuesto a arriesgarse a entregar su vida en el campo misional antes que regresar a casa sin haber cumplido lo que generalmente se considera un período misional completo. Luego estaba el misionero de más edad, el hombre de familia, que había dejado a su esposa y a sus pequeños en casa orando por su seguridad y ansiosos por su regreso, pero solo después de que hubiera cumplido una misión honorable; el hombre robusto llorando de gozo al recibir un relevo honorable, dándose cuenta de que había peleado la buena batalla como soldado de la cruz, había recibido un relevo honorable y estaba a punto de regresar a sus seres queridos. La visión de cincuenta misioneros llegando casi como por arte de magia, a una hora determinada, de todos los puntos cardinales, caminando algunos de ellos cientos de kilómetros, para asistir a la conferencia y, cosa curiosa, ninguno de ellos aparentaba estar peor por el desgaste, vestidos con esmero, alegres y gozosos, sin hablar de ninguna penuria que hubieran sufrido, sino regocijándose en la oportunidad de traer almas a Cristo. Y entonces recordé que, imponente como parecía ser el número en un pequeño pueblo, los misioneros en el mundo suman más de treinta y cinco veces tal grupo como este, y que aquí en casa hay decenas de miles de élderes que han prestado un servicio igualmente desinteresado en beneficio de la humanidad, y que hay miles de otros en casa esperando recibir el llamamiento, y que esos números son duplicados por esposas y madres fieles que están contentas de quedarse en casa, algunas de ellas, quizás, soportando trabajo y privaciones, para que sus esposos, hijos y hermanos puedan realizar este acto de abnegación por el bien de la humanidad. Por mucho que pudieran echar de menos la compañía del esposo o del hermano, no querrían que regresara sin haber cumplido una misión fiel. Y todo esto en una era comercial, una era de codicia y corrupción, cuando los hombres en general buscan, casi exclusivamente, «el todopoderoso dólar.» Ciertamente aquí hay algo nuevo en el mundo: un sistema como este, un pueblo como este, en una era en que los escritores de periódicos y revistas, y los predicadores, están comentando sobre la falta de fe que existe en el mundo, la disminución de la asistencia a la iglesia, que la gente ha dejado de leer la Biblia, el espíritu del escepticismo, el espíritu de la corrupción y la codicia y el desasosiego; cuando los predicadores conceden que la clase media de personas está perdiendo el interés en la religión, debatiendo la pregunta de si es una pérdida de fe en la iglesia o si indica algo más profundo que eso, y significa la pérdida de fe en el propio Dios. Ciertamente en una era como esta, cuando hay que anunciar programas especiales de música clásica para inducir a la gente a asistir a un breve servicio de sermones, el interés que muestran ahora los Santos de los Últimos Días en reunirse, en el proselitismo — ciertamente está en extraño contraste con las condiciones que he mencionado como existentes en el mundo. ¶

Al visitar recientemente varias de las estacas y gran número de los barrios, he quedado plenamente convencido de la exactitud del informe que presentó el Presidente Smith al inicio de esta conferencia. El pueblo muestra un vivo interés en los asuntos religiosos, en reunirse y en observar las leyes y ordenanzas de la Iglesia. En un pueblo, el Obispo pudo informar que no había ni un joven en ese pueblo que quebrantara la Palabra de Sabiduría, ni chico ni chica; y que los hombres que quebrantaban la Palabra de Sabiduría, o al menos que usaban tabaco o licor, podían contarse con los dedos de una mano, y aún sobrarían dedos. En varios asentamientos se podía dar cuenta de cada persona; los que no estaban enfermos ni ausentes del pueblo estaban en las reuniones. ¶

Un élder me informó durante esta conferencia que casi había logrado convertir a la Iglesia a un selecto converso, un hombre instruido, educado para el ministerio, abogado en ejercicio, un hombre que tenía interés en los asuntos religiosos; que había sido convencido respecto a los principios del Evangelio, y que lo único que faltaba era que aún no estaba convencido de que un ángel del Señor se le apareció a José, el Profeta; que no estaba convencido de las visitaciones angélicas ni de las revelaciones sobre las cuales se fundó la Iglesia. Ciertamente un elemento muy importante aún faltaba para su completa conversión, pues el mormonismo sin visitaciones angélicas y revelaciones sería en el mundo religioso lo que en el drama de Hamlet sería esa obra con el personaje de Hamlet omitido. ¶

Un élder me contó hace poco tiempo de una visita que hizo a Kirtland, a finales de la década de 1870. Un venerable guía le mostró aquel templo, los diferentes aposentos, los púlpitos, etc., y durante la visita se quejó en cierta medida de Brigham Young, que era entonces presidente de la Iglesia. El guía no era otro que Martin Harris, y el élder le dijo: «¿Cómo es, Sr. Harris, que ahora se queja de la Iglesia? ¿Y qué hay de la visitación de un ángel que afirma haber tenido?» Ante eso el anciano se irguió, pareció llegarle nueva vida, y dijo: «Tan seguro como que hay un Dios en el cielo, tan seguro como que ese sol brilla en el firmamento, tan seguro como que la luna y las estrellas dan su luz de noche, así de seguro sé que Joseph Smith fue un Profeta de Dios, así de seguro sé que vi las planchas de las que fue traducido el Libro de Mormón, y que las toqué con mis propias manos, y vi al ángel y escuché su voz.» Y dijo: «Mientras viva daré el mismo testimonio, y cuando muera moriré dando el mismo testimonio.» Y, curiosamente, sucedió así que después de que Martin Harris llegó a Sión y volvió a unirse a la Iglesia y recibió sus bendiciones en el templo, al momento de su muerte ese mismo élder estaba presente, y las últimas palabras audibles de Martin Harris que pudieron distinguirse fueron palabras de testimonio que corroboraban las declaraciones que siempre había hecho respecto a la autenticidad divina del Libro de Mormón. ¶

En ocasiones he deseado poder haber tenido de parte de alguno de estos testigos una declaración menos formal que la hermosa que está impresa en la hoja de guarda del Libro de Mormón, firmada por los tres testigos, y que lleva consigo el espíritu de inspiración bajo el cual fue dada; que pudiéramos tener algo más detallado, más pormenorizado de parte de algunos de esos hermanos. Tuve la oportunidad de encontrar recientemente una declaración de Oliver Cowdery, en una carta a W. W. Phelps, y con su benevolencia, leeré esa declaración, pues me parece que tiene el verdadero timbre de autenticidad, y debería tener efecto en convencer a las personas que aún no han sido convertidas de que el hombre que escribió estas palabras era un hombre sincero, y que cada palabra que pronunció es la verdad. En esta carta con fecha del 7 de septiembre de 1834, después de hablar sobre el deseo de una manifestación del Señor y de cómo él y José, apartados de las moradas de los hombres, habían suplicado fervientemente al Señor esta condescendencia, continúa diciendo: ¶

«De repente, como desde el seno de la eternidad, la voz del Redentor nos habló en paz, mientras el velo se partió y el ángel de Dios bajó vestido de gloria, y entregó el mensaje tan ansiosamente esperado y las llaves del evangelio del arrepentimiento. ¡Qué gozo! ¡Qué maravilla! ¡Qué asombro! Mientras el mundo estaba sacudido y perturbado, mientras millones andaban a tientas como ciegos a lo largo de la pared, y mientras todos los hombres en general descansaban en la incertidumbre, nuestros ojos contemplaron, nuestros oídos oyeron, como "el resplandor del día," sí, más — por encima del brillo del rayo del sol de mayo, que entonces derramaba su brillantez sobre la faz de la naturaleza. Entonces su voz, aunque suave, penetró hasta lo más profundo, y sus palabras "Soy tu consiervo" disiparon todo temor. Escuchamos, miramos, nos maravillamos. ¡Era la voz del ángel de la gloria! ¡Era un mensaje del Altísimo! Y al oírle nos regocijamos, mientras su amor se encendía sobre nuestras almas y nos arrebataba en la visión del Todopoderoso. ¿Dónde había lugar para la duda? En ninguna parte; la incertidumbre había huido, la duda se había hundido para no volver a surgir, mientras la ficción y el engaño habían huido para siempre. ¶

»Pero, querido hermano, piensa más, piensa por un momento qué gozo llenó nuestros corazones y con qué sorpresa debimos de habernos inclinado (¿pues quién no se hubiera inclinado de rodillas ante tal bendición?) cuando recibimos de sus manos el Santo Sacerdocio, al decir él: "Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero este sacerdocio y esta autoridad, que permanecerán sobre la tierra, para que los hijos de Leví puedan aún ofrecer una ofrenda al Señor en justicia." No intentaré pintar los sentimientos de este corazón, ni la majestuosa belleza y gloria que nos rodeaban en esta ocasión; pero me creerán cuando digo que ni la tierra, ni los hombres, con la elocuencia del tiempo, pueden comenzar a revestir el lenguaje de manera tan interesante y sublime como lo hizo esta santa persona. No; ni la tierra tiene poder para dar el gozo, para conceder la paz, ni para comprender la sabiduría que estaba contenida en cada sentencia al ser pronunciada por el poder del Espíritu Santo. El hombre puede engañar a su semejante; el engaño puede seguir al engaño, y los hijos del malvado pueden tener poder para seducir a los necios e ignorantes, hasta que solo la ficción alimenta a las multitudes, y el fruto de la falsedad arrastra en su corriente a los volubles hacia la tumba; pero un solo toque del dedo de su amor, sí, un solo rayo de gloria del mundo superior, o una sola palabra de la boca del Salvador desde el seno de la eternidad, lo reduce todo a la insignificancia, y lo borra para siempre de la mente. La certeza de que estábamos en presencia de un ángel; la certeza de que escuchamos la voz de Jesús, y la verdad sin mancha tal como fluyó de una persona pura, dictada por la voluntad de Dios, está para mí más allá de toda descripción, y siempre contemplaré esta expresión de la bondad del Salvador con maravilla y acción de gracias mientras se me permita permanecer, y en esas mansiones donde mora la perfección y donde el pecado nunca llega, espero adorarle, en aquel día que nunca ha de cesar.» ¶

Qué extraño que, después de que a un hombre se le hubiera dado una visita y un testimonio tan glorioso como este, después se volviera tibio en su adherencia a los principios del Evangelio. Pero al mismo tiempo estos testigos nunca vacilaron en su adhesión al primer testimonio que dieron. Quizás hubo un designio en esta circunstancia de que se apartaran de la fe, los tres de estos grandes testigos, con el fin de fortalecer los testimonios que dieron; pues ¿acaso no son sus testimonios más fuertes y más convincentes hoy, por el hecho de que se apartaron de la fe pero nunca se desviaron ni un ápice del testimonio que dieron acerca de la divina restauración del Evangelio de Jesucristo en esta dispensación? ¶

Ruego que las bendiciones del Señor estén con ustedes, y que podamos «orar siempre, manteniendo nuestras lámparas recortadas y encendidas y aceite con nosotros, para que estemos preparados para la venida del Esposo.» Lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶