Trabalhos nas Missões e Respostas a Perguntas Vitais

Eu teria ficado mais feliz se me tivesse cabido mais de dezoito minutos para falar-vos; mas, como o povo desta cidade tende a criticar qualquer um que fale numa reunião além das quatro horas, a menos que eu me esqueça, pela primeira vez neste Tabernáculo, pararei às quatro horas — quero dizer, ao meio-dia. Já me esqueci, como vedes. Se estivesse no Arizona, ou no México, ou no Canadá, ou em algum outro lugar que não Salt Lake, sentir-me-ia em perfeita liberdade de falar dez ou quinze minutos além do tempo, e não esperaria ser censurado pelos Santos. Temos tanta pregação boa e tanto canto bom aqui que aparentemente ficamos cansados disso. Noto que, às vezes, quando o coro do Tabernáculo dá um concerto, muito poucas pessoas comparecem; suponho que ouvem o coro com tanta frequência de graça que não se importam em pagar pelo privilégio. ¶

Após uma ausência de três anos e meio, regozijo-me em retornar ao meu lar nas montanhas. Regozijo-me no progresso da obra de Deus, aqui e no exterior. Desejo dizer aos pais e mães que têm filhos na Missão Europeia que estão cumprindo seu dever, que são rapazes de quem se orgulhar. ¶

Enquanto estava no Japão, orei ao Senhor de todo o meu coração, nos bosques daquele país, para que me fosse permitido suceder o irmão Lyman como Presidente da Missão Europeia. E por quê? Porque eu sabia, por minha experiência ao sucedê-lo na Estaca Tooele de Sião, que ele teria todos os buracos preenchidos, as pontes feitas, e as estradas em boa condição. Sabia que encontraria a Missão bem organizada e tudo em ótima forma, com um bom alicerce sobre o qual construir. Construí sobre esse alicerce, e os jovens missionários secundaram meus esforços ali. Deus nos abençoou em nossos trabalhos, e houve um aumento em nossa obra da Igreja naquela terra durante minha administração. Sinto que haverá aumento ainda maior sob a administração do irmão Penrose, por causa do alicerce lançado pelo irmão Lyman, secundado por meus esforços. Quando as pessoas dizem que os Santos dos Últimos Dias não creem na educação e na investigação, simplesmente dizem o que não é verdade. No ano passado, somente nas Ilhas Britânicas, mais de quatro milhões de panfletos foram distribuídos pelos élderes, e esses panfletos foram escritos principalmente pelo élder Charles W. Penrose. ¶

Na capacidade de expor as Escrituras, o irmão Penrose possui essa qualificação de modo eminente. Certa vez, ouvi um homem conversando com o reverendo doutor Iliff num trem. (Eles não sabiam que eu estava no assento atrás.) Este homem disse a Iliff que já havia ouvido quase todo grande pregador nos Estados Unidos, mas que, quando estivera em Salt Lake City, ouvira no Tabernáculo Mórmon o melhor e mais lógico sermão que já ouvira em sua vida. Perguntou ao doutor Iliff: "Quem é o vosso grande pregador mórmon por aí?" Iliff disse que não conhecia nenhum grande pregador mórmon. "Ora," disse o homem, "deveis conhecer esse homem; não poderia haver outro como ele." "Bem," respondeu Iliff, "não sei a quem vos referis." "Bem, quem edita o jornal mórmon por aí?" "Ah! Esse é Penrose," disse Iliff. "Esse é o sujeito," disse o homem; "ele pregou o melhor e mais lógico sermão que já ouvi em toda a minha vida." Magro como sou, isso me pôs gordura nas costelas; mas pareceu abater Iliff. Foi como despejar um balde de água fria em sua cabeça, e ele se afastou do homem; não queria mais nada daquilo. Este homem que prega tão fino sermão é hoje Presidente da Missão Europeia. Digo-vos que, com toda a inteligência das Ilhas Britânicas, não há homem ali que, tendo a Bíblia como padrão, possa refutar o irmão Penrose. Não temos vergonha de nossa religião. Sabemos que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Colocamos nossa luz de modo que possa ser vista por todos os homens. ¶

Chamo vossa atenção para um pequeno panfleto escrito pelo presidente Hugh J. Cannon, intitulado "Por quê." Ele dá razões pelas quais nossos jovens, sem educação universitária, com pouca experiência, e sem treinamento polêmico, podem confrontar os mais sábios e mais bem informados e fazer com que muitos deles abandonem seu ministério sectário e abracem os princípios da verdade e da salvação, tal como ensinados pelos Santos dos Últimos Dias. Eles têm sucesso porque temos a verdade, e a divindade da obra em que estamos engajados está além de qualquer questionamento. ¶

Endosso, de todo o coração, cada palavra que está na declaração ao mundo que foi lida aqui ontem. Endosso as palavras proferidas por nosso Presidente e por todos os demais oradores. Quero endossar a Palavra de Sabedoria. Estive apenas em duas ou três Estacas desde que voltei para casa, e os Presidentes dessas Estacas me disseram que há um aumento na venda de chá, café e tabaco entre os Santos dos Últimos Dias. Em nossas reuniões sociais, também, muitas pessoas, algumas ocupando cargos oficiais, bebem chá ou café. Portanto, endosso tudo o que ouvi ontem sobre a Palavra de Sabedoria antes de me retirar para comparecer a um funeral. Entendo que mais foi dito depois, e endosso isso também. Ouvi falar de um dos irmãos que foi despertado do sono ao final de um sermão, e ele se levantou e prestou testemunho da verdade do que havia sido dito. Perguntaram-lhe como podia fazer isso, e ele respondeu: "Porque sei que o orador não diria nada que não fosse verdade." Assim, presto testemunho de tudo o que foi dito aqui ontem pelos servos do Senhor sobre a Palavra de Sabedoria, incluindo o que foi dito depois que saí. É uma lei de Deus; o presidente Brigham Young a declarou como tal; portanto, estamos quebrando um dos mandamentos de Deus se deixarmos de obedecer à Palavra de Sabedoria. ¶

Quero endossar o que Charles Dickens escreveu, que foi lido aqui hoje pelo irmão Reed Smoot. Onde quer que os Santos dos Últimos Dias vão proclamando este Evangelho, é a nata e a flor do povo que o abraça. São homens e mulheres honestos que abraçam a verdade; e quando ouvem a palavra de Deus, regozijam-se em suas almas. Estão cheios de integridade, e demonstram sua integridade sacrificando-se, se necessário, pelo avanço desta causa. ¶

Endosso todas as boas coisas ditas aqui pelo irmão Clawson a respeito dos cânticos de Sião. O próprio Deus disse, numa revelação a Emma Smith, a quem foi dada a missão de escolher os hinos que Lhe seriam aceitáveis, que Sua alma se deleitava com o canto do coração; "sim, o canto dos justos é uma prece a mim e será respondido com uma bênção sobre sua cabeça." Espero que, quando o próximo saltério for publicado, encontrem espaço suficiente nele para incluir a quarta estrofe de muitos de nossos melhores hinos. Um dos melhores hinos que temos é um daqueles a que o irmão Clawson se referiu, "Vinde, vinde, ó Santos!" É o meu favorito. Quando penso nas jornadas de nossos pais e mães; quando penso neles cantando aquele cântico, muitos deles entregando suas vidas no espírito das palavras, "E se morrermos antes de findar nossa jornada, Dia feliz, tudo está bem!" — quando percebo sua integridade e devoção, rogo a Deus que nos torne dignos de pais e mães tais como aqueles que cantaram este cântico de seus corações, pois muitos deles de fato entregaram suas vidas antes de findar sua jornada. Endosso todas as boas coisas que foram ditas durante esta Conferência. ¶

Quero ler aqui algo de um livro escrito por um dos mais eminentes estadistas da América, que tive o prazer de ler em quase todas as conferências da Inglaterra: ¶

"Há alguns anos, certo homem, com boas oportunidades para a investigação e uma probabilidade de respostas sinceras, fez a cada jovem pregador que encontrou durante um verão de férias estas perguntas: ¶

"Primeira: Sim ou não, credes em Deus, o Pai; Deus uma pessoa, Deus uma inteligência definida e tangível — não um amontoado de leis flutuando como uma névoa pelo universo; mas Deus uma pessoa à imagem de quem fostes feitos? Não argumenteis; não expliqueis; mas está vossa mente em condição de responder sim ou não? ¶

"Nenhum homem respondeu Sim. Cada homem queria explicar que a Divindade poderia ser uma inteligência definida ou não; que o 'pensamento mais recente' estava muito confuso quanto ao assunto, e assim por diante. ¶

"Segunda: Sim ou não, credes que Cristo foi o Filho do Deus vivo, enviado por Ele para salvar o mundo? Não estou perguntando se credes que Ele foi inspirado no sentido em que os grandes mestres morais são inspirados — ninguém tem dificuldade quanto a isso. Mas credes que Cristo foi o próprio Filho de Deus, com uma missão divinamente designada e definida, morrendo na cruz e ressuscitando dos mortos — sim ou não? ¶

"Novamente, nem uma única resposta com um Sim inequívoco e sincero. Mas, novamente, explicações foram oferecidas, e em pelo menos metade dos casos, a soma da maioria das respostas foi que Cristo era o homem mais perfeito que o mundo já vira e o maior mestre moral da humanidade. ¶

"Terceira: Credes que, quando morrerdes, vivereis novamente como uma inteligência consciente, sabendo quem sois e quem são as outras pessoas? ¶

"Novamente, nenhuma resposta foi incondicionalmente afirmativa. 'É claro que não tinham certeza como questão de conhecimento.' 'É claro que isso não poderia ser conhecido com precisão.' 'De modo geral, estavam inclinados a pensar que sim, mas havia objeções muito obstinadas,' e assim por diante. ¶

"Os homens a quem essas perguntas foram feitas eram ministros particularmente de alto nível. Um deles já havia conquistado uma reputação distinta em Nova Iorque e nos estados da Nova Inglaterra por sua eloquência e piedade. Cada um deles havia tido sucessos incomuns junto a congregações elegantes. ¶

"Mas cada um deles havia notado uma ausência de influência real sobre os corações de seus ouvintes, e todos pensavam que esta mesma condição está se espalhando por todo o púlpito moderno. ¶

"No entanto, nenhum deles suspeitava que a causa profunda daquilo que chamavam de 'a decadência da fé' não estava no mundo dos homens e mulheres, mas neles mesmos. Como poderiam tais sacerdotes de gelo aquecer as almas dos homens? Como poderiam tais apóstolos da interrogação converter um mundo?" ¶

Quais são as respostas de todo Santo dos Últimos Dias que sai para pregar o Evangelho de Jesus Cristo a essas perguntas? As respostas são Sim! Sim! Sim! sem um momento de hesitação. E as mesmas respostas serão dadas por cada criança de dez anos em qualquer uma de nossas Escolas Dominicais. Cremos em Deus, o Pai. Cremos em Jesus Cristo, o Filho de Deus, com uma missão divinamente designada, o Salvador do mundo. Cremos que existiremos eternamente, e que teremos um conhecimento consciente de nós mesmos e dos outros. Somos casados para o tempo e para toda a eternidade. Temos a verdade de Deus para dar ao mundo. Buscamos a luz do dia; buscamos a investigação. Dizemos a todo o mundo: Deus vive, e somos feitos à Sua imagem. Dizemos a todo o mundo: Jesus é o Cristo, e o sabemos. Dizemos a todo o mundo: Joseph Smith foi o profeta de Deus. Presto meu testemunho de que sei que Deus vive, que sei que Jesus é o Cristo, que sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus. Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶