Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte e o Crescimento da Obra

(Presidente da Missão dos Estados do Norte.) Não creio ter jamais comparecido a uma conferência que me parecesse de maior importância do que a presente, nem na qual eu tenha recebido mais inspiração e me sentido mais impressionado quanto à posição do povo de Deus em todas as nações. A leitura da Declaração na abertura desta conferência parece colocar-nos numa posição diferente perante o povo do mundo, e estou confiante de que o espírito e o significado dela alcançarão os confins da terra. Todo o mundo saberá mais claramente do que nunca qual é a nossa posição para com os filhos dos homens. Agradeço a Deus que nossos irmãos, a Primeira Presidência, tenham feito esta declaração ao povo do mundo, que ela foi aprovada pelo Quórum dos Doze, e que foi sustentada nesta conferência por unanimidade. Estou certo de que o espírito da declaração será sentido por toda a terra, pois é uma mensagem de verdade, trazendo o selo da autoridade. É um poderoso testemunho para os retos de coração e para aqueles que desejam conhecer a verdade; e me regozijo nele. Meu coração se regozija no espírito desta conferência, e nos poderosos ensinamentos que têm sido dados ao povo de Deus durante os cultos. Espero e rogo viver para ver o dia em que os Santos dos Últimos Dias sentirão orgulho em guardar os mandamentos do Senhor. Que será uma alegria manterem-se tão limpos e puros que, por meio deles, a luz do Evangelho será disseminada a todos os retos de coração da terra, para que eles também possam ver e conhecer o caminho estabelecido pelo Mestre para a salvação de Seus filhos. Há milhares e dezenas de milhares de pessoas de coração honesto no mundo que oram e adoram devotamente, mas toda a luz e conhecimento que possuem vieram-lhes de mestres não inspirados, e não têm culpa pelo seu estado de espírito. Foram criados para ver esses mestres autoproclamados como homens chamados por Deus, e para crer nas coisas que lhes foram ensinadas por eles. Ensinam-lhes que o chamado para pregar a Cristo vem do Espírito Santo, e que a ordenação é uma consideração secundária que pode ser administrada por qualquer pregador. As pessoas nunca param para examinar o título de propriedade da autoridade de um homem. Se seus interesses estivessem centrados em alguns metros de terreno, examinariam bem o título, mas deixam de examiná-lo numa coisa tão importante como a vida eterna. Penso que não está distante o tempo em que a luz que brilha da vida dos fiéis Santos dos Últimos Dias atrairá muitos dos retos de coração para o caminho estreito e apertado. Este é o evangelho da liberdade, restaurado por meio do Profeta Joseph Smith. O mundo tem, há muito tempo, adorado com um evangelho de fé somente, crendo e ensinando que a fé sozinha é tudo o que é necessário; mas o Evangelho da fé e das obras foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith e, como evidência disso, onde quer que este povo se tenha estabelecido, manifestou sua fé por suas obras. Construíram vilas e cidades, e embelezaram a terra. Adentraram lugares desolados e demonstraram ao povo de todas as nações que receberam um evangelho tanto de obras quanto de fé. Temo-nos esforçado, durante o tempo em que tivemos o privilégio de trabalhar no campo missionário, para mostrar ao povo que viemos entre eles para trabalhar, mostrando assim nossa fé, para ensinar-lhes o melhor caminho. Por vários anos, temos dado três regras a nossos missionários, como meio para o sucesso: a primeira regra é Trabalho, a segunda é Trabalho árduo, e a terceira é Trabalho persistente, orante e honesto. Testificamos que o sucesso tem vindo a todo aquele que seguiu essas três regras. Nunca tivemos um élder que fosse a campo e cumprisse essas regras, que não tenha voltado para casa com o coração cheio de alegria, com o testemunho de que Deus vive, e de que os mensageiros de nosso Pai foram enviados diante dele para guiar seus passos no caminho dos retos de coração, e no caminho dos amigos. ¶

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, no maravilhoso interesse que está sendo demonstrado pelo povo na Missão dos Estados do Norte, assim como nas demais missões. Creio verdadeiramente que é o despontar de uma nova era, ou uma nova abertura para apresentar as verdades do Evangelho aos milhares e dezenas de milhares que desejam conhecer o verdadeiro caminho. Nos últimos quatro anos, a atenção do povo se voltou maravilhosamente para as doutrinas dos Santos dos Últimos Dias. Como evidência disso, vendemos cerca de vinte e cinco Livros de Mórmon somente em fevereiro, apenas pelo escritório, em resposta a cartas vindas de pessoas que haviam se encontrado com alguns de nossos élderes. Isso é quase tanto quanto vendíamos em doze meses, há alguns anos; não porque os élderes fossem menos fiéis do que são hoje, mas por causa do despertar do povo. Regozijo-me com isso, e com o testemunho que me é dado pelos irmãos que constantemente se esforçam para apresentar este grande livro de escritura ao povo. Eles relataram testemunhos interessantes e edificantes sobre a maneira como nosso Pai celestial abriu caminho para que eles pudessem levar este livro aos lares do povo. ¶

Estamos encontrando centenas de pessoas que falam em termos muito calorosos a respeito do trabalho realizado pelo Bureau de Informações neste quarteirão. Já tive várias pessoas inteligentes me dizerem que é muito estranho que tal bureau não tenha sido estabelecido há 25 anos, para que muita da deturpação que tem ocorrido ao longo desses tantos anos pudesse ter sido interrompida. Muitos apreciam devidamente o tratamento muito gentil que receberam das mãos de nossos abnegados irmãos e irmãs que vêm aqui diariamente mostrar às pessoas estas instalações, e dar-lhes um pouco de informação sobre as doutrinas e a história dos Santos dos Últimos Dias. Alguns nos escreveram perguntando por outros livros para complementar a literatura que receberam dos trabalhadores do Bureau de Informações. ¶

Também recebemos muitas palavras gentis de pessoas que passam seus invernos na Costa do Pacífico. Fazem perguntas que nos convencem imediatamente de que entraram em contato com alguns de nossos élderes, pois suas perguntas são aquelas referentes a assuntos peculiares à fé dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Nos últimos meses de 1906, tivemos uma visita muito instrutiva e proveitosa de nossos irmãos, o Apóstolo Hyrum M. Smith, e o élder Charles H. Hart, do Primeiro Conselho dos Setenta, e posso dizer que eles nos fizeram muito bem, e fortaleceram nossa missão. Deram ao povo que veio ouvi-los muita instrução valiosa. A visita deles fortaleceu a fé dos Santos, assegurando-lhes que o Evangelho que nos foi entregue é um Evangelho de bom senso, um Evangelho que ensina homens e mulheres a serem naturais, e que a verdadeira religião é o bom senso revelado por nosso Pai a Seus filhos. ¶

Não tomamos glória alguma para nós mesmos pela condição que agora prevalece na missão. Sentimos que nosso Pai celestial está derramando Seu espírito sobre o povo por toda a nação; o espírito de indagação a respeito deste Evangelho está sendo despertado em seus corações. Tudo o que temos a fazer é trabalhar e buscar sinceramente ser guiados àqueles que estão preparados para recebê-lo. Sentimo-nos muito encorajados por o Livro de Mórmon, que é escritura para esta geração, estar sendo amplamente distribuído na Missão dos Estados do Norte. Conseguimos distribuir mais de 6.000 Livros de Mórmon no ano passado. Além disso, cerca de 20.000 livretos de 10 centavos e mais de 400.000 panfletos foram distribuídos. Isto é um resultado muito melhor do que conseguimos apresentar no ano anterior. Não creio que nossas reuniões de rua, ou nossas conversas evangélicas, tenham diminuído por causa do trabalho aumentado em distribuir livros e panfletos. Os Santos são fiéis quanto ao seu dízimo, que tem aumentado constantemente nos últimos cinco ou seis anos, assim como também as ofertas do povo. Isto é evidência de que Deus implantou nos corações dos Santos na missão o amor ao Evangelho, e lhes deu fé para guardar os mandamentos, e para repartir de seus bens para ajudar a edificar Seu reino na terra. ¶

Que o Senhor abençoe os Santos dos Últimos Dias por toda a Sião, tanto os reunidos como os dispersos. Que Ele nos ajude a guardar os mandamentos, para que possamos refletir a luz do Evangelho, para que os retos de coração possam ser reunidos para cantar Seus louvores, edificar Seu reino, e estabelecer o reinado da retidão na terra, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶