Refutando Acusações contra Joseph Smith e o Mormonismo

A lei perfeita da liberdade. — Acusações contra Joseph Smith e o "mormonismo" refutadas. — Origem eterna do Evangelho. — Revisão das dispensações. — A liberdade e seus campeões. — Joseph Smith, um patriota americano. — Suas opiniões sobre o domínio injusto. — O "mormonismo" contra a tirania. — Nenhum rei até que Cristo venha. — Como o mundo será compelido. — Deus vigia sobre os Seus. ¶

O espírito da poesia parece ter permeado esta conferência em certa medida, e talvez isso explique uma pequena estrofe que agora flutua em minha mente: ¶

"Quebra! Quebra! Quebra! ¶

Sobre tuas frias pedras cinzentas, ó mar! E gostaria que meu coração pudesse expressar os pensamentos que em mim se levantam." ¶

Muitas coisas boas foram ditas pelos vários oradores que se dirigiram às congregações, e seria de fato difícil decidir quais são as mais importantes ou as mais edificantes. A principal dificuldade de um orador em época de conferência não é encontrar um assunto, mas antes escolher um entre os muitos que se apresentam à mente, e condensar tanto seus pensamentos quanto suas palavras de modo a caber no tempo designado. Espero ter o bom Espírito para me inspirar, para que eu possa dizer as coisas mais necessárias de serem ditas. Não tenho outro desejo senão declarar a verdade, tal como Deus me der a dizer. ¶

Fiquei muito impressionado, no dia de abertura, com o discurso do Presidente Joseph F. Smith, e particularmente com o que ele disse a respeito do reino cujo rei é Jesus Cristo. Também fiquei impressionado com o que o Irmão Nibley disse a respeito do propósito, do espírito e da missão daquilo que o mundo chama de "mormonismo"; e me maravilho, à luz de tais declarações, e à luz do que sei ser verdade a respeito deste povo e desta religião, que os mais grosseiros mal-entendidos e concepções equivocadas possam existir, e de fato existam, a seu respeito. Alegou-se, durante a vida do Profeta Joseph Smith, que ele desejava fazer-se rei, apossar-se das propriedades tanto de mórmons quanto de gentios, como seus súditos, e passar por cima de suas liberdades. Tem-se afirmado, desde o início, que o "mormonismo" busca derrubar as instituições livres, subverter o governo dos Estados Unidos, e estabelecer, nesta terra dos livres, um despotismo asiático. Maravilho-me com acusações como estas. É difícil para mim — ansioso como estou por creditar a todos os homens honestidade e sinceridade, sempre que posso — acreditar que tais acusações sejam feitas com sinceridade. ¶

O que é essa coisa chamada "mormonismo"? Ouvistes, durante esta conferência, que é aquilo que Paulo, o apóstolo, declarou ser o Evangelho de Cristo: "o poder de Deus para salvação." Paulo também sustentou que o evangelho é "a lei perfeita da liberdade." O que ele disse do evangelho de Cristo é verdade quanto ao "mormonismo", pois são uma só e mesma coisa sob nomes diferentes. Portanto, o "mormonismo" é "a lei perfeita da liberdade", e é ele próprio uma instituição livre. Por que, então, se lhe acusaria de buscar sua própria derrubada? ¶

Joseph Smith ensinou que o Evangelho tinha origem celestial. Disse que Deus, no princípio, encontrando-Se em meio a espíritos e glória, e sendo o mais inteligente de todos, achou por bem instituir leis pelas quais o restante pudesse avançar como Ele mesmo. Eis aqui a primeira exibição de tirania, de despotismo, na história do "mormonismo": quando Deus decretou que se instituíssem leis pelas quais as bênçãos por Ele desfrutadas pudessem estender-se e ser desfrutadas por aqueles ao Seu redor — as inteligências menores que O olhavam em busca de orientação. Ele, como Deus deles, ordenou um caminho pelo qual pudessem avançar e tornar-se como Ele, tornando possível o alcance final de uma glória descrita como a plenitude da presença do Pai, onde Ele nos torna iguais a Si mesmo, e coloca em nossas mãos a posse de todas as coisas. Joseph Smith ensinou que, antes de o mundo existir, este plano de salvação, conhecido como o Evangelho — e agora apelidado de "mormonismo" — foi instituído e ordenado como o meio de salvar o mundo, de fazer pelo homem aquilo que ele não poderia fazer por si mesmo, redimindo-o da escravidão do pecado e da morte, e restaurando-o à presença de Deus, da qual caiu por transgressão. Isso se parece com tirania? Tem alguma semelhança com despotismo? Há, aparente neste grande plano, com tal objeto, algum desígnio de derrubar a liberdade do homem? Não! Meus irmãos e irmãs, sabeis, como eu sei, que Jesus Cristo é o autor da liberdade, que Ele é o grande campeão da liberdade humana, e que Ele deu Sua vida para que o mundo pudesse ser livre. ¶

É Lúcifer, por outro lado, quem busca a derrubada das instituições livres, das igrejas livres, do governo livre, e que solapa, onde quer que possa, o fundamento dos direitos do homem. Esse mesmo ser caído, outrora chamado a Estrela da Manhã, apresentou-se diante do Pai, no princípio, e ofereceu-se como candidato à condição de salvador deste mundo. Declarou — teve a audácia de declarar — que seu propósito era salvar o homem em seus pecados. "Nenhuma alma se perderá." Propôs-se a compelir a todos a serem salvos, e procurou destruir o livre-arbítrio do homem. Mas seu plano foi rejeitado, e ele, e todos os que o seguiram, foram expulsos do céu, porque eram inimigos da liberdade e buscavam a derrubada daquela mais livre das instituições, o Evangelho de salvação. Portanto foram rejeitados, e Um foi escolhido como Redentor, que declarou ser Seu propósito manter o livre-arbítrio do homem. Este não buscou sua própria honra, sua própria glória, como fizera Lúcifer — que exigia, como recompensa por seu serviço proposto, poder destronar o Pai e reinar como Deus em Seu lugar —, mas aquele outro Ser disse: "Pai, deixa-me ser teu Filho; eu descerei; morrerei pelo mundo, e teus sejam a honra e a glória." Propôs-se a salvar o homem de seus pecados, a fazer da salvação um dom gratuito, a deixar todos os homens em liberdade de aceitar ou rejeitar o Evangelho, e o propósito de Sua missão foi romper as amarras da morte, redimir o homem da escravidão, e, portanto, Seu plano é conhecido, e verdadeiramente conhecido, como a lei perfeita da liberdade. ¶

O Evangelho foi revelado primeiro a nosso pai Adão, a quem redimiu da queda e restaurou à presença de Deus. Depois que seus descendentes se degeneraram, foi revelado a Enoque, cuja cidade foi levada aos céus. Mais tarde, em outra dispensação, chegou a Noé, que o pregou ao mundo e conseguiu salvar oito almas, incluindo a sua própria. Depois de seus dias, Abraão teve o Evangelho; Abraão, o chefe da casa de Israel, por meio de quem o Salvador viria na carne, e por meio de cujos descendentes o sangue da fé foi aspergido sobre muitas nações; uma dispersão de Israel preparatória à grande coligação de Israel nos últimos dias. Depois, Moisés teve o Evangelho, e procurou, por meio dele e dos poderes do Santo Sacerdócio, trazer seu povo a uma condição em que pudesse olhar, como ele havia olhado, para a face de Deus; mas não o quiseram. Aquela geração não aceitou o Evangelho, e este lhe foi tirado, como já lhe fora tirado muitas vezes antes, e os poderes do sacerdócio de Melquisedeque voltaram aos céus, e Israel ficou com o sacerdócio Aarônico e a lei dos mandamentos carnais, para açoitá-lo como um aio até os dias de Cristo. Então veio nosso Salvador, restaurando a antiga fé, o eterno e imutável plano de salvação, formulado nos céus, sendo Ele mesmo o seu autor; pois Ele não era outro senão o rei do céu, Jeová, o Deus de Israel. Veio como criancinha ao mundo, e cresceu até a idade adulta sem pecado, até a salvação, mostrando o que o homem pode fazer se o quiser, mesmo neste estado mortal. Deu Sua vida para romper as amarras da morte, para redimir o homem dos efeitos da queda de Adão e Eva. Escolheu doze apóstolos para estabelecer Sua Igreja no hemisfério oriental, e depois veio, em Seu corpo ressuscitado, ao hemisfério ocidental, onde também selecionou doze discípulos para estabelecer Sua Igreja nesta terra escolhida. Mas o mundo novamente se afastou da fé, e nos últimos dias Deus levantou outro profeta, outro campeão da verdade e da liberdade, e ele, estando à frente da maior e última das dispensações do evangelho, não pregando doutrina nova, mas proclamando os antigos princípios, os princípios eternos da liberdade — ele, Joseph Smith, foi acusado de buscar fazer-se rei. ¶

Digo, de todos estes profetas, estes apóstolos, estes patriarcas, que estiveram à frente ou figuraram nas dispensações do passado, que são os amigos da liberdade, os campeões da liberdade, refletindo a luz e o poder de Jesus Cristo. E digo também que uma medida dessa mesma luz e poder repousou sobre outros homens, sobre poetas e filósofos, sobre guerreiros e reformadores, sobre cientistas, inventores e descobridores; que desempenharam seus papéis de acordo com a luz que lhes foi dada, e ajudaram a preparar o caminho para a grande consumação dos últimos dias, quando a restituição de todas as coisas está em perspectiva e em progresso; quando Deus decretou derramar Seu espírito sobre toda carne, e reunir em um só todas as coisas em Cristo, tanto as coisas nos céus quanto as coisas sobre a terra. ¶

Lutero teve uma porção deste espírito quando esteve diante da Dieta de Worms e, ao ser convidado a retratar-se do que dissera, pôs a mão sobre a Bíblia aberta, encarou um tirano carrancudo, e exclamou: "Aqui estou; não posso agir de outra forma; Deus me ajude!" Cromwell e seus Ironsides foram animados por uma porção deste espírito quando se puseram contra um rei déspota, e terminaram por decapitá-lo. Guilherme de Orange foi inspirado por ele, ao enfrentar com sucesso as investidas do invasor espanhol, e lutar pela liberdade dos Países Baixos. Colombo teve este espírito quando "lançou suas proas rumo ao sol poente, transformando o oeste em leste", e descobriu este hemisfério há muito escondido, a terra de Sião, a terra de José, onde a casa de José há de reunir-se e a Nova Jerusalém há de erguer-se. Washington teve este espírito quando talhou, com a espada do patriotismo, a independência de seu país; "os fazendeiros em formação de batalha" o tiveram quando dispararam suas salvas patrióticas contra as fileiras dos regulares britânicos nas encostas de Bunker Hill. Jefferson teve este espírito quando escreveu, com pena de fogo: "Todos os homens são criados iguais, e, para assegurar os direitos à vida, à liberdade e à busca da felicidade, instituem-se governos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados." Joseph Smith, em medida ainda maior, possuiu este espírito de liberdade, este amor pela liberdade, e não há nada em sua vida, em seu caráter, nem em toda a história do povo mórmon que seja contrário a isso. ¶

Quem foi este homem, Joseph Smith? Era um americano nativo; um descendente dos peregrinos, e dos patriotas que Deus inspirou a fundar esta nação. Amava sua pátria; bebeu o espírito da liberdade com o leite de sua mãe, e foi ensinado em seus princípios aos joelhos de sua mãe. Por que buscaria ele ser um rei, derrubar instituições livres, tramar a ruína de seu país? Pelo contrário, buscava a glória de sua pátria. O último e coroamento ato de sua vida, politicamente, foi um esforço para tornar-se presidente dos Estados Unidos; e, na plataforma de princípios por ele enunciada, ele favorecia a extensão da União, com o consentimento do homem vermelho — sim, ele até pensava no pobre índio e em seus direitos — com o consentimento do homem vermelho, favorecia a extensão da União de mar a mar. Favorecia também a anexação do Texas, do México, do Canadá, sempre que assim o desejassem — tão ansioso estava por espalhar os benefícios e as bênçãos do governo livre. E, no entanto, este homem podia ser falsamente acusado de buscar fazer-se rei. ¶

As instituições da Igreja que Joseph fundou respiram o mesmo espírito de liberdade, o mesmo respeito pelos direitos do homem, que caracterizam o governo dos Estados Unidos, também inspirado por Deus. Vistes uma demonstração deste fato ontem. Vistes submetidos os nomes de homens que portam o Santo Sacerdócio, que ocuparam posições sagradas em meio a este povo por toda uma vida; vistes seus nomes submetidos aqui, para que o povo manifestasse se ainda os aceitaria ou não como seus líderes, seus mestres espirituais. Essa prática tem prevalecido nesta Igreja desde o princípio. Joseph Smith, que havia contemplado a face de Deus; Oliver Cowdery, que, com Joseph, vira anjos e fora por eles ordenado aos sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque — eles, afinal, foram obrigados, pela vontade e pela palavra de Deus, a submeter seus nomes ao pequeno rebanho que haviam convertido, para ver se o sustentariam ou não como o primeiro e o segundo Élderes da Igreja. A doutrina do comum acordo, "o consentimento dos governados", que Thomas Jefferson proclamou na Declaração de Independência, e que é praticada em todos os assuntos eleitorais do povo americano — essa mesma doutrina é praticada na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; e, no entanto, esta Igreja é acusada de buscar a derrubada das instituições livres. ¶

Joseph Smith escreveu com sua própria mão as Regras de Fé desta Igreja, e o 11º e o 12º artigos dizem o seguinte: ¶

"Reivindicamos o privilégio de adorar o Deus Todo-Poderoso segundo os ditames de nossa própria consciência, e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde ou o que quiserem." ¶

"Cremos em estar sujeitos a reis, presidentes, governantes e magistrados, em obedecer, honrar e sustentar a lei." ¶

Permiti-me agora ler uma notável declaração de Joseph Smith, mostrando o que ele pensava sobre a tirania e o domínio injusto: ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição — ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

"Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

"Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto. ¶

"Portanto, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." — Doutrina e Convênios, 121:34-46. ¶

Outra breve seleção do mesmo livro: ¶

"Portanto, não é certo que homem algum seja escravo de outro. E com esse propósito estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito; e redimi a terra pelo derramamento de sangue." — Doutrina e Convênios, 101:79-80. ¶

Estes estão entre os princípios ensinados por Joseph Smith. A Doutrina e Convênios, o Livro de Mórmon, todo registro que emanou da mente daquele grande homem, testifica da divindade do princípio da liberdade e declara em favor do livre-arbítrio do homem. Do Livro de Mórmon lerei um parágrafo, para mostrar o espírito daquele antigo registro, e o espírito do homem que o traduziu. Direi aqui que todo o Livro de Mórmon é um grande apelo pela liberdade, um poderoso protesto contra a tirania e a injustiça. Eis aqui uma promessa do Senhor a um antigo profeta entre os Nefitas, a respeito desta terra, América do Norte e do Sul, que Joseph Smith declarou ser a terra de Sião: ¶

"E esta terra será uma terra de liberdade para os gentios e não haverá reis nesta terra que tenham poder sobre os gentios. E eu fortificarei esta terra contra todas as outras nações. E quem lutar contra Sião perecerá, diz Deus, pois quem levantar um rei contra mim perecerá, porque eu, o Senhor, o rei dos céus, serei seu rei e serei para sempre uma luz para aqueles que ouvem minhas palavras." — II Néfi, 10:11-14. ¶

Acredita algum homem sensato que Joseph Smith teria emitido tal proclamação, tê-la-ia publicado ao mundo, e depois teria buscado, nesta terra de liberdade, fazer-se rei? ¶

Talvez isto seja suficiente. O Presidente Smith falava conforme o registro quando declarou que Jesus Cristo é o rei deste reino; não é Joseph, o Profeta; não é Brigham Young, nem John Taylor, nem Wilford Woodruff, nem Lorenzo Snow; não é Joseph F. Smith; não é homem algum. Não haverá rei nesta terra até que Cristo, o rei do céu, venha em poder e glória para reinar sobre a terra. Ele é nosso rei, o único rei que reconhecemos, o único rei a quem servimos, e estes homens são servos do Rei, para cuja vinda estamos aqui a preparar-nos. ¶

Este tema é interminável; eu poderia continuar por horas contando-vos os sentimentos e as convicções que animaram Brigham Young e seus sucessores, mas que baste este único fato: que todos os que lideraram esta Igreja, desde os dias de Joseph Smith até este dia, apenas edificaram sobre o alicerce de Joseph e reiteraram os princípios que lhe eram caros e queridos, princípios a ele revelados pelo Deus do Céu, Jesus Cristo, o Rei. ¶

Há apenas um elemento de compulsão nos tratos de Deus com o homem, e ele jamais coagirá a mente humana. Isso é ilustrado na palavra de Deus falada aos primeiros Élderes desta Igreja, em cumprimento de uma parábola de nosso Salvador, aquela em que Ele comparou o reino dos céus a uma festa: ¶

"Um certo homem fez uma grande ceia, e convidou muitos. ¶

"E à hora da ceia mandou o seu servo dizer aos convidados: Vinde, que já tudo está preparado. ¶

"E todos, unânimes, começaram a escusar-se. Disse-lhe o primeiro: Comprei um campo, e preciso ir vê-lo; rogo-te que me hajas por escusado. ¶

"E outro disse: Comprei cinco juntas de bois, e vou experimentá-los; rogo-te que me hajas por escusado. ¶

"E outro disse: Casei, e, portanto, não posso ir. ¶

"E voltando aquele servo, anunciou essas coisas ao seu senhor. Então o pai de família, indignado, disse ao seu servo: Sai depressa pelas ruas e bairros da cidade, e traze aqui os pobres, e aleijados, e coxos e cegos. ¶

"E disse o servo: Senhor, feito está como mandaste; e ainda há lugar. ¶

"E disse o senhor ao servo: Sai pelos caminhos e valados, e força-os a entrar para que a minha casa se encha." — Lucas, 14:16-23. ¶

Quê! Compelir homens a serem salvos? Deus coagir a mente humana? Jamais! E, no entanto, foram compelidos a entrar. O significado literal desta parábola está incorporado num mandamento aos Élderes da Igreja nestes dias, repetindo o grande mandamento de nosso Senhor a Seus servos há dois mil anos: ¶

"Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. ¶

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado. ¶

"E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; e porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão." — Marcos, 16:15-18. ¶

Estas palavras foram repetidas por meio de Joseph, o Vidente, e depois se seguiram outras palavras, não ditas anteriormente, mas reservadas para os últimos dias, quando os julgamentos de Deus haveriam de complementar o testemunho dos Élderes. "E, depois de vosso testemunho, vem o testemunho de terremotos, e tempestades, e guerras, e fomes, e pestilências, e a voz das ondas do mar, erguendo-se além de seus limites." "Todas as coisas estarão em comoção," e "não apenas a terra tremerá, mas os céus estrelados hão de tremer." ¶

É assim que Deus compelirá os homens a ouvi-Lo, se voltarem ouvidos surdos à voz da bondosa persuasão. Ele não coagirá a mente, mas criará condições e moldará circunstâncias que induzirão os homens a virem a Ele e, por sua própria vontade, curvarem-se em obediência à Sua santa vontade. Enquanto isso, cabe a este povo permanecer na liberdade com que foi feito livre, erguer um estandarte de paz a todas as nações, retribuir o bem pelo mal, bênçãos por maldições, e deixar sua causa nas mãos daquele Deus que inspirou um poeta americano a escrever: ¶

"A verdade eternamente no cadafalso; o erro eternamente no trono; contudo, esse cadafalso governa o futuro, e, por trás do incerto e desconhecido, está Deus dentro da sombra, vigiando sobre os Seus." ¶