Uma Obra Maravilhosa e um Assombro

"Uma obra maravilhosa e um assombro." — Integridade e heroísmo dos mártires do século XIX. — Possibilidade de comunhão com o Céu. — Recompensas pela fidelidade. — "Quem está do lado do Senhor?" ¶

Ao contemplar esta vasta congregação, minha alma se enche de ação de graças e louvor a Deus Todo-Poderoso por ter o privilégio de ser contado entre vós, meus amados irmãos e irmãs — membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que Ele, em Sua maravilhosa providência, estabeleceu sobre a terra nestes últimos dias. ¶

Não sei se posso expressar os sentimentos de alegria que há em meu peito por ter este privilégio de contemplar os semblantes de meus amados colaboradores. Percebo a verdade do dito do Apóstolo: "Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." Tenho uma afeição inexprimível por vós, meus irmãos e irmãs, especialmente por aqueles que passaram pelas tribulações e dificuldades suportadas por tantos deste povo. Depois de mais de cinquenta e três anos de experiência nesta Igreja, posso testificar solenemente que esta obra em que estamos empenhados é, de fato, aquela "obra maravilhosa e um assombro" de que falou o profeta Isaías nestas palavras: "Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." Testifico que estamos empenhados naquela obra maravilhosa, naquela obra assombrosa. Ela nos chegou em nossas vidas e histórias individuais. Começou com o Profeta Joseph e Oliver Cowdery, os dois primeiros Apóstolos desta última dispensação. E agora, ao ver esta vasta congregação, e ao pensar no número de pessoas no mundo que foram trazidas ao convênio com Deus, pelas águas do batismo, para servi-Lo e guardar Seus mandamentos, percebemos que gloriosa bênção este Evangelho eterno é para nós individualmente. O Senhor nos reuniu das várias nações onde nascemos; Ele nos enviou o Evangelho, e por Seu poder fomos convertidos. Ele nos trouxe para Sua Igreja; abriu o caminho para nosso ajuntamento em Sião; e nos ensinou os princípios da vida eterna. Deu-nos um testemunho vivo; e nos tem sustentado por Seu amor incomparável. Individualmente, podemos dizer isso, e louvar o Senhor por Sua bondade para com os filhos dos homens. Agradeço a Deus pelo Profeta Joseph, e pelo Patriarca Hyrum. Quando penso em sua integridade, sua nobreza de caráter, quão verdadeiros e fiéis foram aos princípios da vida eterna, e quão fiéis um ao outro, digo em meu coração: graças a Deus por tais homens. Nos olhos de minha mente, posso ver os gloriosos benefícios que se realizaram por meio destes servos de Deus. Estavam cheios de integridade, e, embora pregassem uma doutrina impopular, fossem perseguidos por todos os lados, criticados, ridicularizados e escarnecidos, e vistos como enganadores do povo, a verdade é que Deus os levantou para introduzir a dispensação da plenitude dos tempos. Penso no momento em que foram cruelmente martirizados por causa de seu amor a Deus e aos princípios da vida eterna. Penso neles, ao deixarem seus espíritos os corpos, abraçados um ao outro na santa e pura afeição da irmandade eterna. Alcançaram a mais alta honra que o homem pode obter nesta vida, pois foram verdadeiros e fiéis a Deus, e por fim deram suas vidas por seu testemunho, e assim lhes foi assegurada a vida eterna e a felicidade, mesmo o mais alto grau de glória que o homem pode alcançar. Permaneceram firmes em todo princípio que o Senhor revelou dos Céus, e foram verdadeiros e fiéis em todo tempo. Mas seus assassinos, e quanto a eles? Enquanto exaltaram os mártires a uma coroa sem fim, entregaram-se a si mesmos a um inferno eterno, pois derramaram sangue inocente, para o qual não há perdão. ¶

Sou grato por ter tido o privilégio de conhecer alguns dos profetas. Desfrutei do conhecimento de Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, e nosso atual e amado Presidente, Joseph F. Smith. Tive o privilégio de estar associado a estes homens, e sei com toda certeza que eram e são homens de Deus; que foram escolhidos pelo Senhor antes da fundação da terra para o cumprimento de Seus propósitos; pois conhecidas são de Deus todas as coisas desde o princípio. Ele está realizando Sua própria obra e cumprindo Seus próprios propósitos em nossa redenção. Deu-nos o privilégio de adorá-Lo conforme os ditames de nossa consciência. Sob o governo estabelecido através da mais gloriosa constituição já dada ao homem mortal, temos o privilégio e o direito de adorar a Deus conforme os ditames de nossa própria consciência, permitindo que todos os demais façam o mesmo. ¶

Frequentemente penso em quão altamente sou favorecido como indivíduo por ser membro da Igreja de Cristo: por ser chamado por Seu nome, e por ter tomado sobre mim minha cruz para trabalhar minha salvação, em conjunto com aqueles que estão reunidos nesta conferência e por todo o mundo. Gostaria de poder expressar plenamente meus sentimentos nesta manhã, mas não me foi dado ter o poder de expressar minha gratidão a Deus pela educação e experiência que Ele me deu desde que nasci na carne. Sou profundamente grato por essa educação e experiência, pois ela me livrou do inimigo, deu-me olhos para ver e ouvidos para ouvir, e um coração compreensivo. Sei com toda certeza que a promessa do Filho de Deus é verdadeira, quando Ele diz: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina." Conheço a doutrina, pois o Senhor a revelou a mim, e sei também que, quando Ele disse: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á", Ele declarou princípios verdadeiros e corretos. ¶

É possível que possamos comungar com os Céus. Vós que sois fiéis sabeis que Deus vive, porque comungastes com Ele; sabeis que Ele ouve vossas orações e petições; sabeis que Ele vos sustenta e que Ele torna as coisas benéficas para vós. Prezo este testemunho porque ele me livrou das trevas que cobrem a terra, e da grosseira escuridão que caracteriza as mentes das pessoas em geral. Meus olhos foram abertos para ver a glória dos princípios da vida eterna, e igualmente para ver a falsidade, a superstição e as vãs tradições dos sistemas feitos pelo homem. Por que fui escolhido dentre a casa de meu pai, e permitido a desfrutar das experiências e bênçãos que me vieram, mal posso compreender. Creio, contudo, que sou um dos descendentes dos patriarcas da casa de Israel, aos quais promessas foram feitas. Foi dada uma promessa aos antigos servos de Deus de que a palavra do Senhor sempre lhes seria dada, e a sua semente, e à semente de sua semente. Esta promessa é dada a todos os que são fiéis em magnificar os Sacerdócios de Melquisedeque e Aarônico. Na restauração do Sacerdócio Aarônico, temos a oportunidade de magnificar nossos chamados como Diáconos, Instrutores, Sacerdotes, Bispos, ou Conselheiros de Bispos. Na restauração do sacerdócio superior, temos o privilégio de magnificar o Sacerdócio de Melquisedeque, como Élderes, Setentas, Sumos Sacerdotes, Patriarcas, ou Apóstolos, conforme o caso. Isso é o que o Senhor tem feito por nós, e por todo o mundo, se aceitarem Sua doutrina como nós o fizemos. Saímos do mundo, no entanto, e aceitamos a doutrina do Pai, e a eficácia do precioso sangue de Cristo; cremos que a observância destes princípios do Evangelho eterno nos santificará e nos dará comunhão com Deus. ¶

Sou grato por ter o privilégio de ser membro da igreja de Cristo. Vivo em certa ala e estou sujeito a meu Bispo, como todos os demais membros da ala; e confio que estou em boa posição, em plena comunhão. Percebo que, se estou em boa posição e plena comunhão na Igreja de Cristo, tenho direito a certos privilégios que não têm aqueles que não estão em boa posição. Se não estivermos, então é tempo de nos arrependermos e voltarmo-nos ao Senhor com pleno propósito de coração, e amá-Lo, nosso Criador, com todo o nosso poder, mente e força. Compreendo que há dois princípios vitais no Evangelho eterno: um é a fé, e o outro é o amor. Creio que, se vivermos de acordo com os princípios do Evangelho, isso aumentará e desenvolverá nossa afeição, e que cresceremos em graça, em fé, e no conhecimento de Deus, o qual conhecer é vida eterna. Ora, todos podem alcançar isto. Como membro da Igreja, tenho este privilégio, e, se aceito Sua doutrina, pertenço a Ele, e serei um dos próprios do Senhor porque aceitei Sua mensagem. Qual é Sua mensagem? Sua mensagem a todo o mundo é adorar o Deus vivo e verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou. Devemos arrepender-nos e desviar-nos do erro de nossos caminhos, vencer nossas fraquezas, cessar de fazer o mal e aprender a fazer o bem. Então temos o privilégio do batismo por imersão para a remissão dos pecados, para o cumprimento de toda a retidão, para que possamos nascer da água; e, tendo-nos submetido a este princípio, somos santificados pelo precioso sangue de Cristo; e, tendo assim nos tornado santificados, nossos corpos são templos para o Espírito Santo. É uma coisa curiosa para mim que os habitantes do mundo rejeitem estes princípios. Há algo melhor debaixo dos Céus? Estes princípios, contudo, deveriam manifestar-se em nossa fidelidade no cumprimento de todo dever que nos incumbe. Deveríamos sempre assistir a nossas reuniões sacramentais, nossas reuniões de quórum, etc. Deveríamos esforçar-nos por trabalhar nossa própria salvação, e tornar certo nosso chamado e eleição. É assim que compreendo, e parece-me muito simples. É um caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna, e é tornado claro à compreensão de todo filho e filha de Deus que deseje nele andar. A questão é: Queremos estes princípios? Queremos o estabelecimento da retidão sobre a terra? Queremos estar cheios do amor de Deus? Queremos deixar um registro que nos dê satisfação quando tivermos passado por este estágio de provação? ¶

Meus amados irmãos e irmãs, regozijo-me nestes princípios porque sei que são verdadeiros; são simples e fáceis de compreender. O Senhor nos deu compreensão, e ouvimos deste púlpito a razão pela qual devemos amar a Deus e guardar Seus mandamentos: para que possamos alcançar uma gloriosa ressurreição e a vida eterna; para que, quando o Senhor Jesus Cristo aparecer, estejamos preparados para encontrá-Lo, e associar-nos com Ele. Diria a meus amados irmãos e irmãs: arrependamo-nos de todo mau proceder e crítica; cuidemos de nossa própria vida; procuremos trabalhar nossa própria salvação; sejamos muito cuidadosos com esta preciosa alma que Deus se esforça por redimir. Ele nos deu nosso arbítrio, e podemos aceitar exatamente o que quisermos; se optarmos por aceitar a retidão, ela está aberta a nós; se optarmos por aceitar a iniquidade, também podemos fazê-lo. Ora, meus irmãos e irmãs, de que lado estamos? Sabeis que às vezes cantamos: "Quem está do lado do Senhor?" Como membro desta Igreja, espero estar, e espero ter bom senso suficiente para cumprir meu dever. Espero ter a comunhão do Espírito para me instruir, para me mostrar o que é necessário que eu faça e realize em todos os afazeres da vida, seja espiritual ou temporal. ¶

Há de haver certa rotina pela qual o Reino será estabelecido. Estamos pregando o Evangelho do Reino, e preparando o povo para a vinda do Senhor Jesus Cristo, nosso glorioso Rei em Sião. Espero que, durante os poucos anos que ainda me restam para cumprir os dias de minha provação, eu possa possuir o mesmo Espírito e as mesmas bênçãos de que tenho desfrutado desde que abracei este Evangelho. O Senhor tem me abençoado, e enchido minha alma de alegria indizível. Ele me tem abençoado com as oportunidades que tenho de estar associado com a mais elevada ordem de inteligências que habitam sobre Seu estrado, homens devotados ao estabelecimento de Seu Reino sobre a terra. O Senhor conhece seus corações, e Ele os abençoará e protegerá. Ele pôs Sua mão para estabelecer Sua Igreja e Reino sobre a terra, e Ele o fará. Sua obra avança em sua majestade, cumprindo os propósitos para os quais foi instituída, e continuará a fazê-lo até que os ímpios sejam derrubados, e os justos habitem sobre a terra naquele glorioso Milênio de mil anos. Amém. ¶