Lealdade a Deus, à Pátria, e ao Estado

Lealdade a Deus, à pátria, e ao estado. — Importância da instrução e do exemplo apropriado em casa. — A loucura e o pecado de se entregar ao fumo e à bebida. — Prosperidade e abundância de emprego. — Possuir lares e tornar-se proprietário de terras. — A agricultura de sequeiro recomendada. — Praticar a economia em tempos prósperos. — Homens maus, os maiores inimigos da Igreja. ¶

Meus caros irmãos e irmãs: o sentimento que há em meu coração neste momento, receio, não posso expressar-vos exatamente como gostaria. Participei do espírito desta conferência; desfrutei de cada palavra proferida; endosso os testemunhos dos fiéis irmãos que falaram; e espero e confio que o mesmo espírito que os acompanhou guie minhas palavras. ¶

"Não me envergonho do evangelho do Senhor Jesus Cristo, pois é o poder de Deus para salvação." Não me envergonho de meus irmãos e irmãs, e tenho orgulho das realizações deste povo no passado, ao estabelecer-se aqui e edificar esta comunidade. Não me envergonho de meu país, nem de suas instituições, e amo as Estrelas e Listras. Não me envergonho da querida Utah, nem de Salt Lake City. Não me envergonho dos princípios que foram revelados por Deus a Seu povo nesta dispensação. Espero e confio que, enquanto eu tiver fôlego, jamais farei nada que traga desonra ao povo de Deus ou ao estado em que nasci. Embora reconheça que meu primeiro dever é para com Deus, também reconheço que minha lealdade e dever para com meu país e meu Estado são supremos sobre todos os assuntos terrenos. Desejo dizer que meu dever para com Deus, meu amor por Ele, não conflita com meu amor e dever para com meu país. Não conflita com o amor que tenho pelos irmãos aqui; nem com o amor que há em meu coração pelo povo de Deus. Apenas me dá maior poder, força, e desejo de amar toda a humanidade. Não tenho outro desejo em meu coração senão fazer a vontade de Deus, guardar Seus mandamentos, apoiar e sustentar meu país e suas instituições. ¶

Meus irmãos e irmãs, parece-me que este é um tempo em que devemos colocar nossos lares em ordem. Não podemos, pela pregação pública, alcançar sempre os rapazes e as moças. Aqueles que pregam e ensinam na Escola Dominical, nas alas e estacas, ou mesmo nas conferências gerais, alcançam apenas um número limitado deles; e rogo-vos, vós pais e mães aqui presentes, que vigieis de perto os filhos que Deus vos deu. Começai em casa e sede vós mesmos seus instrutores. Tendes poder para o bem sobre vossos filhos, espero. Asseguro-vos que, se não ensinardes vossos filhos apropriadamente vós mesmos, outros o farão, e o mais provável é que seja por uma influência que lhes trará tristeza e desgraça a vós. ¶

Nos primeiros dias da história da Igreja, quando havia sido organizada há pouco mais de dois anos, Deus deu uma revelação a Seu profeta Joseph Smith, para a qual desejo chamar especial atenção. Foi dada aos Santos dos Últimos Dias, e é comumente conhecida como a Palavra de Sabedoria. Já foi mencionada aqui pelos Irmãos Lyman e Clawson, e desejo acrescentar alguns comentários sobre o mesmo assunto. É uma lei simples, revelada para o bem-estar temporal do povo, dada tanto para o mais fraco quanto para o mais forte dos filhos de Deus. Quero lê-la ao povo aqui hoje, e talvez depois apresentar alguns comentários. Encontra-se na Seção 89 da Doutrina e Convênios: ¶

"Uma Palavra de Sabedoria, para o benefício do conselho de sumos sacerdotes, reunido em Kirtland, e da igreja e também dos santos de Sião — para ser enviada como saudação; não como mandamento ou coerção, mas como revelação e palavra de sabedoria, manifestando a ordem e a vontade de Deus quanto à salvação física de todos os santos nos últimos dias — ¶

"Dada como princípio com promessa, adaptada à capacidade dos fracos e do mais fraco de todos os santos, que são ou podem ser chamados santos. ¶

"Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação — ¶

"Eis que não é bom nem aceitável aos olhos de vosso Pai que alguém entre vós tome vinho ou bebida forte, exceto quando vos reunis para oferecer vossos sacramentos perante ele. ¶

"E eis que deve ser vinho, sim, vinho puro de uva da videira, de vossa própria fabricação. ¶

"E também bebidas fortes não são para o ventre, mas para lavar vosso corpo. ¶

"E também tabaco não é para o corpo nem para o ventre e não é bom para o homem, mas é uma erva para machucaduras e todo gado doente, a qual se deve usar com discernimento e habilidade. ¶

"E também bebidas quentes não são para o corpo nem para o ventre. ¶

"E também em verdade vos digo: Todas as ervas salutares indicou Deus para a constituição, natureza e uso do homem — ¶

"Toda erva em sua estação e toda fruta em sua estação; todas essas para serem usadas com prudência e ação de graças. ¶

"Sim, também a carne de animais e a das aves do ar, eu, o Senhor, indiquei para uso do homem, com gratidão; contudo, devem ser usadas moderadamente; ¶

"Agrada-me que não sejam usadas a não ser no inverno ou em tempos de frio ou de fome. ¶

"Todos os grãos são indicados para uso do homem e dos animais, para ser o esteio da vida, não só para o homem, mas também para os animais do campo e as aves do céu e todos os animais selvagens que correm ou rastejam na terra; ¶

"E estes fez Deus para uso do homem apenas em épocas de escassez ou fome excessiva. ¶

"Todos os grãos são bons para alimento do homem, como também o fruto da videira; aquilo que produz fruto, seja na terra ou acima da terra. Contudo, o trigo para o homem e o milho para o boi e a aveia para o cavalo e o centeio para as aves e os porcos e para todos os animais do campo; e a cevada para todos os animais úteis e para bebidas suaves, como também outros grãos. ¶

"E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; e correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão; e eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará. Amém." ¶

Meus irmãos e irmãs, tenho viajado por muitas partes de nosso estado nos últimos meses, e tenho ouvido relatórios feitos em nossas conferências trimestrais que me indicam que esta lei simples, dada como meio de salvação temporal ao povo — para o mais fraco dos santos — certamente não está sendo obedecida tão plenamente quanto deveria. Relata-se que alguns dos homens em nossas comunidades se entregam ao fumo e à bebida. Se um homem frequenta cantinas, como pode esperar exercer uma influência que mantenha os rapazes, que talvez sejam um tanto rebeldes, longe de tais lugares? Penso que é muito tolo, na verdade, e mostra grande fraqueza de caráter, os homens dizerem que são induzidos a ir a esses lugares degradantes; os homens geralmente vão onde querem ir, e onde se sentem em casa. Se um homem quer assistir à conferência e tem esse desejo em seu coração, geralmente encontra alguma maneira de realizá-lo, e assiste porque sente que é o lugar apropriado; as instruções e influências são o que ele aprecia. Por outro lado, um homem que vai a uma cantina e gasta parte dos meios que Deus lhe proveu para o sustento de sua esposa e filhos, prejudica-se a si mesmo e a eles. O homem que segue tal curso não pode reter a confiança e o respeito do povo. ¶

Meus irmãos e irmãs, espero e confio que cada um de vós vigie os filhos que Deus vos deu, ensine-os a amar seu lar. Fazei dele verdadeiramente um lar, e não apenas um lugar de passagem, e zelai para que a influência ali seja tal que vossos filhos prefiram passar seu tempo livre em casa a qualquer outro lugar do mundo. Tornai-o tão agradável que seus companheiros ansiem por vir até lá, porque, quando vêm, sentem uma influência de amor e paz, e, consequentemente, têm o desejo de voltar e conviver com os filhos que vivem em ambiente tão agradável. ¶

Ensinai vossos filhos a orar, e insisti para que jamais negligenciem suas orações. Ensinai-os a serem bondosos e atenciosos. Descobri se são verazes ou não, e se estão tentando viver de acordo com as leis de Deus. É difícil para a mãe ou o pai fazerem essas coisas, a menos que eles mesmos vivam de acordo com os princípios que defendem. Portanto, meus irmãos e irmãs, rogo-vos que comeceis imediatamente — se ainda não o fiz no passado — a exercer tal influência sobre vossos filhos, e sobre toda a juventude de Sião, para que se tornem homens e mulheres honrados, verazes e tementes a Deus. ¶

Ao assistir a uma conferência no Condado de Box Elder, outro dia, ouvi um relatório de um dos bispos que me deu muita alegria, e ouvi relatório semelhante em um de nossos condados do sul. Era o seguinte: que nenhum rapaz entre as idades de doze e vinte e um anos usava tabaco ou bebida alcoólica de qualquer forma. Prouvera a Deus que tal relatório pudesse ser feito a respeito de todo rapaz e homem em toda ala em toda a Igreja! ¶

Um homem veio até mim, outro dia, e queixou-se de como era difícil para ele sustentar sua família. Quando o Irmão Clawson falava da farta colheita no Condado de Box Elder, quase pensei que todos nós nos sentiríamos como que a nos mudar para Brigham City, para compartilhar da maravilhosa prosperidade que acompanha o povo ali. Brigham City é apenas uma das muitas comunidades prósperas no Estado. Outra noite, ao voltar para casa de trem, encontrei o homem que fornece caixas para o empacotamento de frutas, e não percebi, até então, que Provo estava embarcando mais frutas do que Brigham City. Ele me disse que acabara de vender quatro vagões de caixas, totalizando vinte e cinco vagões apenas para Provo. Perguntei-lhe quantos vagões de fruta representa um vagão de caixas, e ele disse dez, o que totalizaria 250 vagões de fruta embarcados apenas daquele ponto. Além disso, no mesmo Condado, quase cem mil toneladas de beterraba estão prontas para ser colhidas e enviadas à fábrica de açúcar. A maior parte destas grandes produções de pomar e fazenda é cultivada pelo povo e pelos filhos dos Santos dos Últimos Dias. Ao pensar nessas condições, não conseguia compreender como aquele homem, que mencionei primeiro, podia queixar-se de que era difícil para ele progredir. Ora, há trabalho por todos os lados. Mas logo aprendi a razão de sua dificuldade em sustentar sua família; e disse-lhe: "John, jamais progredirás enquanto gastares o tempo e o dinheiro que gastas fumando cigarros", pois este era seu passatempo, de manhã até a noite. Perguntei-lhe quanto ele fumava por dia. Disse que fumava certo número de cigarros, sem mencionar a quantidade, e alguns charutos, e me disse que isso lhe custava vinte e cinco centavos por dia. Eis um homem pobre fumando, e desperdiçando o dinheiro que deveria ir para o sustento de sua família; ora, pior, ele também estava desperdiçando e enfraquecendo sua força física. Aconselhei-o a parar de fumar, e usar aqueles 25 centavos diários em benefício de sua esposa e filhos. Vinte e cinco centavos por dia significam $1,75 por semana, o suficiente para comprar um par de sapatos para uma criança a cada semana do ano. Continuei calculando com ele quanto isso somaria a cada ano, se economizasse, e quanto seriam os juros, e quão fácil seria para ele, ou para qualquer outro, enquanto os tempos prósperos duram, guardar um pouco de dinheiro para um dia de necessidade. ¶

Quero que todo Santo dos Últimos Dias possua e mantenha seu lar. Se não tendes um lar, obtende um; tende um teto sobre vossas cabeças, e então não o hipotequeis; não o vendais. Vós, irmãos que viveis na seção sul do Estado, onde há grandes extensões de terra árida não apropriada — chamadas as terras baldias do Estado —, assegurai o que puderdes dessa terra. Se já possuís uma fazenda desse tipo, conservai-a; chegará o tempo em que o celeiro de nosso Estado estará em locais hoje incultivados. Hoje, a agricultura de sequeiro apenas começou. Qual era a condição, alguns anos atrás, no Condado de Juab? Vejo o Irmão Grace, de Nephi, diante de mim; perguntai-lhe que sucesso teve com a agricultura de sequeiro. Não há ninguém no Condado de Juab hoje que não diria que Deus os abençoou, e abençoou aquele solo; e, no entanto, foi apenas alguns anos atrás que o povo tentava fugir de lá. Queriam vender seus lares porque não havia terras irrigadas suficientes para sustentá-los, a eles e a suas famílias; mas hoje, o que encontramos? Campos de centenas de acres dos mais escolhidos tipos de grão, produzindo, no ano passado — uma das estações mais secas —, 35 alqueires por acre, e neste ano quase a mesma quantidade, tudo cultivado em terra de sequeiro. A agricultura científica de sequeiro, com os diferentes modos de tratar adequadamente o solo, e os vários processos que estão sendo adotados, fará com que os lugares hoje baldios floresçam e produzam grão para alimentar o povo deste Estado no futuro. Ora, irmãos, quero que volteis para casa e digais a vosso povo que conserve suas terras. Não vendais vossa herança em Sião. ¶

Desejo dizer que, enquanto os bons tempos durarem, e os homens puderem obter bons salários, economizai parte de vossos ganhos; pois os bons tempos são como o fluxo e refluxo do oceano — vêm e vão. Anotai minhas palavras: tão certo quanto o Senhor vive, haverá uma mudança, e espero e confio que o povo dos Santos dos Últimos Dias esteja preparado para a mudança quando ela vier. Os tempos prósperos são quando se lançam os fundamentos dos fracassos. Durante tempos prósperos, os homens se estendem além do que deveriam; vão além dos investimentos seguros, e tomam dinheiro emprestado para toda espécie de empreendimentos duvidosos. Digo-vos, agora que o dinheiro é abundante, e vosso crédito é tão bom que podeis tomar dinheiro emprestado com vossa própria assinatura, ou com a assinatura acrescentada de um amigo, espero e confio que uso do bom senso e não vades além de vossa capacidade de pagar. Mantende-vos fora de dívidas. Não vos endivideis de forma alguma, a menos que tenhais garantia absoluta por trás disso, e a menos que seja com o propósito de controlar alguma compra de terras, ou algum negócio que sabeis ser absolutamente seguro. Quis dizer tanto, meus irmãos e irmãs, a respeito de dívidas. Desejo dizer também que uma maneira muito boa de economizar e manter-se fora de dívidas — para os Santos dos Últimos Dias, ao menos — é obedecer àquela lei simples de Deus antes mencionada, a Palavra de Sabedoria. ¶

Tenho lido ultimamente algumas estatísticas mostrando a quantidade de tabaco, charutos, e bebidas alcoólicas de todo tipo, que entraram neste Estado no ano passado, e fiquei atônito ao notar a quantidade. Não tenho tempo nesta manhã para lê-las a vós; mas pensai em cinquenta vagões de tabaco entrando no Estado de Utah em um ano! É claro que a maior parte é consumida por outras pessoas; mas espero e confio que possa viver para ver o dia em que tudo isso seja consumido apenas por outros que não os Santos dos Últimos Dias. Já ouvi homens dizerem: "Bem, não me faz mal fumar, e tenho dinheiro suficiente para pagar por isso." Não há homem no mundo que já o tenha usado que não tenha sido fisicamente prejudicado, e, sabeis, tenho a impressão de que isso enfraquece moralmente um homem. Cedei à violação desta lei simples, e será mais fácil ceder à violação de outras leis. O primeiro passo dado no caminho do erro geralmente não é grave, e é comumente chamado de loucura; mas, se derdes os primeiros passos, é provável que avanceis mais e sejais surpreendidos em erros maiores. Isso não é tudo; pensai no exemplo que dais. Mesmo que não tenhais filhos, não deveis dar mau exemplo diante dos filhos dos Santos dos Últimos Dias. Peço-vos, meus irmãos e irmãs, que penseis nisso, que o estudeis. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, rogo-vos que guardeis e ensineis vossos filhos, e, enquanto todas as influências de fora tentam afastá-los do Evangelho de Jesus Cristo, que vosso amoroso cuidado e exemplo sejam exercidos para mantê-los firmes na fé. Há homens cujos corações estão cheios de ódio, que tentam influenciar nossos filhos, e enchê-los de amargura contra os líderes da Igreja. Se conseguirem implantar sequer uma dúvida em suas mentes, se vós, pais e mães, não exercerdes uma influência que a supere, isso vos trará tristeza, e a eles morte espiritual e tristeza. Mas tenho fé nos filhos dos Santos dos Últimos Dias; nos rapazes e moças que nasceram sob o convênio eterno. Sinto-me confiante de que trilharão o caminho seguido por seus pais e suas mães. Amo o pai e a mãe que me deram a vida, e às vezes me maravilho com os sacrifícios que fizeram por causa do Evangelho de Jesus Cristo. Rogo a Deus que me dê força, e que dê a todo rapaz e moça, nascidos de mães e pais que foram fiéis e leais membros da Igreja, a força para permanecer nobremente ao lado deles e do Evangelho de Jesus Cristo, e tenho fé de que assim o farão. Se chamardes a atenção de vossos filhos e filhas para o caráter dos homens sustentados como autoridades desta Igreja, como vivem, quais são seus objetivos, e o amor que têm pela humanidade, e então dirigirdes sua atenção às vidas daqueles que tentam trazer desgraça sobre este povo, eles não poderão deixar de notar o contraste. Sei que, se nossos jovens fossem informados do verdadeiro caráter e das vidas de muitos daqueles que se esforçam por derrubar esta obra, não os seguiriam. Parece ser regra que, quando um homem se torna imoral e corrupto, também se torna um amargo inimigo da Igreja, e quanto mais baixo desce, mais amargura desenvolve. ¶

Meus irmãos e irmãs, sejamos leais e fiéis aos convênios que fizemos com Deus, e com Sua Igreja. Apoiemos e sustentemos os homens que presidem a Igreja, e sejamos leais e fiéis a eles. Da mesma forma, sejamos leais e fiéis a nosso Estado, e a seus interesses, a nosso país e suas instituições, e, acima de tudo, a Deus, que nos deu a vida; é Sua mão que sustenta a arca de Sião. Deus vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶