Os Deveres dos Pais e a Guerra dos Santos

Deveres dos pais em Sião. — Espírito errado em alguns jovens. — A guerra dos Santos não é carnal. — Os poderes das trevas. — Missão dos Santos. — Jesus, não Lúcifer, o Primogênito. — Pré-existência de toda a humanidade. — Direitos civis iguais para todos os cidadãos. — Suportaremos o grande teste? — Vitória final da luz e da verdade. ¶

Espero, meus irmãos e irmãs, obter a mesma atenção e ser guiado pelo mesmo bom espírito de que desfrutaram os irmãos que me precederam, não apenas nesta tarde, mas em todas as reuniões desta conferência. Vi impresso que o comparecimento a esta conferência não foi tão grande quanto em algumas ocasiões anteriores. Não pude deixar de espantar-me com essa afirmação; pois, desde a primeira reunião da conferência, tivemos um comparecimento esplêndido. Não apenas a parte inferior deste tabernáculo esteve cheia, com exceção de alguns assentos na parte nordeste, mas também as galerias estiveram lotadas de atentos Santos dos Últimos Dias, desejosos de adorar a Deus e serem instruídos nas coisas de Seu reino. O Espírito do Senhor foi derramado sobre aqueles que nos falaram, desde os comentários de abertura do Presidente Joseph F. Smith até o momento presente. Desfrutei imensamente das sessões desta conferência. Tive o prazer de ver o desejo manifesto pelos Santos dos Últimos Dias em seu comparecimento e em sua atenção, e no espírito que os envolve e que respiram. Vi nisso um sinal da difusão da obra de Deus e do crescimento de Seu reino — Seu reino espiritual — nos corações do povo, bem como da expansão da Igreja visível de Cristo entre as nações da terra. ¶

Espero que nossos filhos tenham sido ensinados a aprender os Dez Mandamentos, lidos para nós nesta tarde pelo Irmão Hyrum M. Smith, bem como os preceitos do Novo Testamento, para que se familiarizem com eles. Percebo que nossos filhos, nas escolas dominicais, são ensinados estes preceitos e estes mandamentos, e crescerão com um conhecimento deles, se não apenas decorarem as lições que lhes são dadas, e se também forem instruídos em seus lares a respeito destas coisas importantes. Lembro-me de uma história contada sobre um homem que fez uma aposta de que um amigo seu não sabia a Oração do Senhor, e a aposta foi feita, o dinheiro foi depositado, e o homem que apostou o dinheiro estava muito confiante. Quando lhe pediram para repetir a Oração do Senhor, ele disse: ¶

"Agora me deito para dormir, rogo ao Senhor que guarde minha alma; e, se eu morrer antes de acordar, rogo ao Senhor que leve minha alma." ¶

O outro homem disse: "Bem, o dinheiro é seu; mas eu não acreditava que você conseguiria." (Risos). Alega-se que este era um senador dos Estados Unidos, mas considero isso uma calúnia. Pode, no entanto, ser verdade. O que precisamos, meus irmãos e irmãs, é ter estes princípios e preceitos impressos em nossas próprias mentes, e também nas mentes da nova geração. Há um espírito prevalecendo entre uma parte dos Santos dos Últimos Dias — jovens rapazes — não tanto as jovens moças, mas alguns de nossos jovens rapazes, que estão sendo desviados por um espírito e uma influência que não procedem de Deus, mas do Maligno, e temo que não tenham sido suficientemente instruídos nos princípios e preceitos do Evangelho de Jesus Cristo, de modo a crescerem com eles implantados em suas almas. Esta parte da obra recai sobre os pais em Sião. O Senhor revelou, no princípio, que, na medida em que pais tendo filhos em Sião não os ensinassem a compreender as doutrinas da fé no Senhor Jesus Cristo, do arrependimento e do batismo para a remissão dos pecados, e da imposição de mãos para o dom do Espírito Santo, quando tivessem oito anos, o pecado recairia sobre a cabeça dos pais; e os habitantes de Sião deveriam ensinar seus filhos a orar, a observar o dia de Sábado, e a andar em toda santidade diante do Senhor. Deveriam ensinar-lhes os preceitos que ouvimos ensinados nesta conferência. Não creio que tantos de nossos jovens rapazes se desgarrariam, e se embeberiam do espírito do mundo, usariam bebidas alcoólicas, e sujariam seus organismos com tabaco e outras coisas que o Senhor disse não serem boas para o homem, se um exemplo apropriado tivesse sempre sido posto diante deles em casa e estes princípios tivessem sido incutidos em suas mentes por seus pais. Podem aprender estas coisas na escola dominical e facilmente esquecê-las; mas a força do exemplo em casa e as impressões causadas em crianças pequenas por suas mães são duradouras, e permanecerão em suas almas enquanto viverem na carne, e por toda a eternidade. ¶

Ouvimos hoje que os Santos dos Últimos Dias não desejam fazer mal a ninguém. Não procuram trazer prejuízo a ninguém. Não atacam os credos dos homens. Não saem para lutar. Não desejam tomar armas carnais. Mas têm tido de manter-se na defensiva desde o início desta obra. Desde o surgimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ela tem sido atacada. De modo geral, os movimentos contra ela se originaram entre pessoas de diferentes fés religiosas. Tem sido de pessoas que professam a religião cristã e se dizem seus mestres que emanaram as falsidades e deturpações a nosso respeito, a respeito de nossos atos, nossos motivos, nossos princípios; e estas foram tomadas por pessoas corruptas, más e de mente maligna. E assim a guerra tem continuado. Temos permanecido na autodefesa. Às vezes temos sido um tanto vigorosos ao tomar estas armas, não as armas ditas carnais, mas polêmicas, argumentos, declarações da verdade, referências à escritura e às vidas e obras de nossos líderes, que temos apresentado como homens honrados que desejavam guardar os mandamentos de Deus e viver em paz com seus semelhantes. Mas foi confiada ao povo desta Igreja uma missão, que é a de publicar o evangelho de paz até os confins da terra, declarar a verdade, testificar de que Deus falou novamente dos céus, que Ele restaurou a autoridade do santo Apostolado e Sacerdócio, que colocou o poder e a autoridade sobre homens na terra, para O representarem e agirem por Ele, e que o que fazem por Sua autoridade e da maneira que Ele designou não apenas será selado e registrado na terra, mas será selado e registrado nos céus, e que este Evangelho é "cheiro de vida para vida, ou de morte para morte" para todos os que o ouvem. Esta missão nos foi dada. Somos requeridos a levar este Evangelho ao exterior, ou ajudar a enviá-lo, até que toda nação, e tribo, e língua e povo debaixo de todo o céu ouça o som do Evangelho e tenha a oportunidade de recebê-lo ou rejeitá-lo; e as consequências recairão sobre suas próprias cabeças. ¶

Ora, nesta grande obra em que estamos empenhados, como já disse, não esperamos usar armas carnais. Deus declarou que Ele lutará nossas batalhas. Disse-nos para não temermos nossos inimigos. Não creio que o espírito de medo esteja entre os Santos dos Últimos Dias. Sei que não está entre seus líderes. Não devemos temer nossos inimigos; pois Deus declarou que Ele lutará nossas batalhas. É verdade que Ele permitiu que a Igreja fosse expulsa de lugar em lugar. Permitiu que os ímpios se erguessem em sua ira e furor e matassem alguns dos santos de Deus; e Joseph e Hyrum, aqueles dois nobres irmãos que viveram juntos em amor e que morreram ao mesmo tempo e foram para a presença de seu Criador, foram mártires pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus. Mas assim foi antigamente; assim tem sido desde o princípio. E, embora o Senhor possa permitir que estas coisas aconteçam, de todos estes males aparentes Ele trará o bem. A obra de Deus tem avançado, os princípios do Evangelho têm sido pregados, e o mundo tem sido despertado pela luz que o Senhor enviou a ele, que cintilou dos ensinamentos de Seus servos. Mas o espírito e o poder das trevas também estão aqui; e haverá uma grande luta até que sejam vencidos. ¶

Quero ler dois ou três versículos que me ocorreram enquanto nossos irmãos liam escritura. São da epístola de Paulo aos Efésios, capítulo 6, começando no versículo 12: ¶

"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, e havendo feito tudo, ficar firmes." ¶

Esta é uma guerra real que está ocorrendo neste planeta onde vós e eu vivemos. Começou no princípio. Foi tornada possível pela transgressão. Nossos pais no Jardim quebraram uma lei que Deus lhes deu, e, pela quebra dessa lei, o poder do mal entrou neste mundo. Diz-se que, no princípio, Satanás entrou na serpente, e Satanás era a serpente; que ele era mais sutil do que qualquer dos animais do campo. Esse é seu caráter. Aprendemos um pouco sobre seu caráter por aquilo que ele fez antes de este globo ser formado como morada para os filhos do Senhor. Ele estava no princípio com o Pai, assim como Jesus estava. Jesus disse: "Eu estava no princípio com o Pai e sou o Primogênito." Sei que alguns de nosso povo têm a noção de que Lúcifer era o primogênito, e que perdeu seu lugar e primogenitura por transgressão. Mas Jesus é o Cristo, o primogênito entre os filhos de Deus, "o primogênito de toda criatura." Naquela seção 93 da Doutrina e Convênios, da qual o Irmão George Albert Smith acabou de ler, Jesus Cristo, que foi crucificado no Monte Calvário, e que ressuscitou dentre os mortos, e que se assentou à direita do Pai, e que, nestes últimos dias, apareceu com o Pai e revelou o Evangelho eterno, faz a declaração de que Ele estava no princípio com o Pai, e era o primogênito. "Vós também", diz Ele, "no princípio estáveis com o Pai." "O homem estava no princípio com o Pai." Somos os filhos e filhas de Deus, e estávamos no princípio com Cristo. Quando falamos do "princípio", referimo-nos ao princípio tal como se relaciona a esta terra em que vivemos. Quando o plano foi formulado para a formação deste globo, para que entrasse em seu devido lugar no devido tempo e da devida maneira, para que girasse em sua órbita e não interferisse nas revoluções de nenhum dos planetas e estrelas que Deus, nosso Pai, havia feito, esse foi o "princípio" mencionado na escritura. Mas, com Deus, não há princípio, e não há fim. Com a inteligência, que é a luz da verdade, não há princípio, e não pode haver fim. A natureza de nossa existência espiritual está no mesmo nível. Mas, em nosso princípio como filhos e filhas de Deus, estávamos ali com o Pai e com o Salvador; e, de acordo com as revelações que Deus deu nestes últimos dias, o ser chamado Lúcifer, ou Satanás, ou Belzebu, ou a serpente, ou o adversário, ou o acusador dos irmãos, ele também estava ali e levou consigo "uma terça parte das hostes do céu, por causa de seu arbítrio", e era, de fato, uma inteligência sutil, mas prostituiu a inteligência que tinha para um propósito maligno. Por meio das transgressões de nossos primeiros pais, ele obteve poder sobre este globo, e o tem mantido desde então até o presente. Tem ajudado a estabelecer reis e a derrubar reis. É "o príncipe do poder do ar." É aquele Maligno que Cristo prenderá em Sua vinda, para que não tenha mais poder sobre a face desta terra. Mas ele está aqui agora, e suas hostes estão aqui; e têm estado desde o princípio. ¶

Não tenho tempo para percorrer as escrituras e mostrar as influências que ele e seus associados exerceram sobre nações e reinos, príncipes e povos; mas basta dizer que, quando Jesus Cristo, nosso Senhor, foi batizado por João no Rio Jordão, quando tinha trinta anos de idade, foi levado pelo Espírito ao deserto para ser confrontado com aquele poder maligno que está sobre a terra desde o princípio. A luz veio ao mundo, e também havia trevas. As condições deste globo são típicas desta condição espiritual. A luz está aqui, e os homens podem receber a luz. As trevas estão aqui, e os homens podem entrar nas obras das trevas. Quando a luz vem ao mundo e a rejeitam, fazem-no porque suas obras são más, como Cristo apontou. Jesus foi levado ao monte para que o espírito e o poder das trevas pudessem ser confrontados com Ele. Foram-Lhe mostrados os reinos deste mundo, com toda a sua pompa e poderio, riquezas e glória e força. Aquele Maligno O tentou, e disse: Se te curvares e me adorares, dar-te-ei estas coisas; pois são minhas. É claro que, quando ele age, geralmente tem um pouco de verdade misturada com muita falsidade. É assim com aquele iníquo. Havia esta parte de verdade no que disse a Jesus: ele havia obtido controle, temporariamente, sobre as nações da terra, influenciava-as e a seus governantes, e estavam sob seu domínio, mas esse domínio era apenas por um tempo. Ainda assim, prometeu a Jesus que, se O adorasse, dar-Lhe-ia todos aqueles reinos e suas glórias. Mas Jesus disse-lhe que se pusesse atrás. Ele compreendia melhor; percebia que aquilo era o espírito das trevas. Assim foi também quando o mesmo ser confrontou Moisés, como lemos na Pérola de Grande Valor. ¶

Menciono isso apenas para mostrar a atitude deste ser. De acordo com o Livro de Mórmon, ele é um indivíduo. De acordo com a Doutrina e Convênios, ele é uma personagem. De acordo com a Bíblia, ele é uma pessoa espiritual. Está aqui na terra, como diz Paulo, andando "como leão que ruge, buscando a quem possa devorar", ou como uma serpente, tentando tentar e desviar a humanidade de Deus. Ora, esse espírito está no mundo — o espírito do poder das trevas, o espírito daquele iníquo. Depois que Jesus Cristo esteve em Seu ministério por algum tempo, Ele declarou: "O príncipe deste mundo vem, mas nada tem em mim." Jesus havia sido testado e tentado por ele; toda espécie de artimanhas fora usada contra nosso Salvador; mas fracassaram total e completamente, e Jesus estava sem mácula nem defeito. Ele não conheceu pecado. Não se achou engano em Sua boca. Guardou todo mandamento; e veio, não para fazer Sua própria vontade, mas a vontade dAquele que O enviou. Então, quando o príncipe deste mundo veio, não havia nada em Cristo que ele pudesse tocar; pois Ele era sem pecado e sem mácula. ¶

Ora, se guardarmos os mandamentos de Cristo e andarmos no espírito de nosso Redentor, não haverá lugar para Satanás em nossos corações nem em nossos lares. Mas estes poderes do mal estão na terra, e desceram, como João os viu na visão, pouco antes do tempo do fim, "tendo grande ira; porque sabem que seu tempo é curto." Como agem eles? Ora, se puderem, agem por meio dos filhos do reino. Se puderem, movem-se sobre vós, sobre mim, sobre todo homem e mulher na Igreja que possa ser tentado ou desviado. Mas, depois que resistirmos, vez após vez, chegará o tempo em que cessarão seus esforços pessoais sobre nós; mas nos atacarão por meio de nossos filhos, ou de nossos companheiros no lar — o homem ou a mulher no lar que não guarda os mandamentos de Deus. Armadilhas são postas particularmente para a nova geração. Estes espíritos estão aqui nesta cidade. Estão por toda a terra. Estão, em certa medida, por toda a terra; mas concentram seus esforços em grande medida bem aqui onde vivemos. Ora, não temos guerra pessoal alguma nem mesmo contra nossos inimigos. Aqueles que caluniam e maltratam, que tentam irritar-nos para nos fazer reagir e retaliar, deixai-os fazê-lo e fracassar. Deixai-os prosseguir com suas más obras. Daniel viu, na visão dos últimos tempos, que "os ímpios procederiam impiamente, e nenhum dos ímpios entenderia"; mas os sábios entenderão, diz ele, "e os que a muitos ensinam a justiça brilharão como as estrelas e como o sol para todo o sempre." Deixai-os, portanto, prosseguir com sua má obra. Mas façamos nós nossa obra de luz, verdade e retidão. ¶

Lamento ouvir comentários que às vezes vêm de alguns de nossos jovens rapazes, mostrando que se embeberam deste espírito maligno de calúnia e censura contra homens que são puros em suas vidas, que servem a Deus, que servem a seu país, e que cumprem seu dever. Direi aqui, por mim mesmo, que penso que todo homem nesta Igreja, não importa que autoridade tenha no sacerdócio, tem tantos direitos civis quanto qualquer outro cidadão americano. Não reivindico para ele mais do que isso, nem admito que tenha menos. Todo homem que é cidadão americano está, segundo a teoria, em pé de igualdade perante a lei. Não é verdade que todos nascemos iguais em tamanho ou em estatura ou força física, ou em riqueza, ou em intelecto, ou em algumas oportunidades; mas toda pessoa nascida nos Estados Unidos, ou legalmente naturalizada, é cidadã em plano igual aos demais cidadãos, no que diz respeito aos direitos e privilégios de cidadão. Já ouvi alguns de nossos jovens rapazes falarem de um modo que mostra não apreciarem isso, e estão se embebendo do espírito de oposição que vem daquele Maligno. Não tenho dúvida de que há algumas pessoas se opondo a esta Igreja que estão enganadas, e que não são corruptas nem más em suas intenções, mas seus olhos estão cegados pelos poderes das trevas. Mas a raiz desta oposição está na iniquidade, nas trevas, na corrupção, no mal. Examinai as vidas de muitos dos que falam, e particularmente lutam, contra a Igreja de Deus e contra Sua Sião, e encontrareis que são do caráter mencionado aqui hoje. Mas não queremos levantar isso contra eles. Não estamos lutando contra eles como indivíduos. Nossa guerra é com estes poderes que estão por trás do véu; e a única maneira de combatê-los eficazmente é vedar-lhes nossas almas, e ensinar a nossos filhos os princípios da vida eterna, para que não se sujeitem a estes poderes malignos. Se cedermos a eles, tornar-se-ão os senhores. Satanás não pode obter domínio sobre ser humano algum, exceto por sua submissão a ele. Somos servos daquele a quem escolhemos obedecer. "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós," diz o Senhor. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, estamos em um daqueles testes que têm ocorrido frequentemente — uma daquelas provações que vêm sobre esta Igreja; e resta ver o que faremos. O Senhor permite que estes períodos venham sobre nós para que sejamos testados, provados e comprovados, para ver se permaneceremos firmes, como somos exortados a fazer no que vos li. Permaneceremos firmes, ou cederemos? Daremos lugar ao diabo e a suas obras, ou nos manteremos como um corpo unido dos santos do Deus vivo, para servir a nosso Pai Celestial, guardar Seus mandamentos, e preservar os direitos e privilégios que deveríamos desfrutar em comum com todo o resto do povo nesta boa terra? Amamos a Constituição de nosso país, como ouvimos hoje. Amamos as instituições que asseguram à humanidade aquela liberdade que todos os filhos e filhas de Deus deveriam desfrutar; e esperamos ver os princípios da liberdade espalharem-se por todo o mundo, e a bandeira da liberdade flutuando em cada brisa, e que logo chegue o tempo em que todo o povo será livre para servir a Deus e guardar Seus mandamentos, ou para seguir o curso que lhes aprouver, ficando as consequências nas mãos do Senhor, e sendo-lhes atribuídas de acordo com a justiça e a misericórdia. Mas não queremos lutar com armas carnais algumas. Não queremos descer às medidas, planos e métodos dos ímpios e dos maus e corruptos. Também não queremos ser trazidos sob seu domínio. E digo-vos que, se permanecermos firmes na liberdade com que Deus nos fez livres — no Evangelho, que é a lei perfeita da liberdade — Deus cuidará para que, de todo o mal aparente, venha o bem, assim como trouxe a luz das trevas no princípio deste globo. Ele está acima de tudo; está sobre tudo. Seu poder e domínio se estendem pelos vastos domínios do espaço, sobre esta terra e todas as demais que Ele criou. Ele tem propósitos a nosso respeito, assim como a respeito delas, e nos enviou aqui à terra por um tempo e uma estação, para que sejamos provados, testados e comprovados, para ver do que somos dignos, para que, no futuro, sejamos colocados onde pertencemos, e tenhamos glória, imortalidade e aumento sem fim, com domínios, e reinos, e principados e poderes para sempre, se formos dignos de os ter; e, se não, que vamos para nosso próprio lugar, recebamos o julgamento que devemos receber, e entremos naquele grau de glória para o qual nos tornamos aptos. ¶

Ora, permaneceremos firmes no Evangelho de Cristo? Resistiremos aos poderes do mal? Cuidaremos para que, em nossa própria conduta e vida pessoal, sejamos dignos do Espírito do Senhor, de modo que Satanás não possa ter domínio sobre nós, no corpo ou no espírito? Permaneceremos ao lado dos servos do Deus vivo, que Ele chamou e designou para conduzir Seu povo nos últimos dias? Nossos corações se voltarão para eles? Permaneceremos ao seu lado em toda circunstância, em toda condição? Seremos fiéis ao Sacerdócio que Deus restaurou? Seremos fiéis ao Evangelho que Ele revelou? ¶

Ensinaremos a nossos filhos as coisas do reino, e os treinaremos no temor do Senhor? Refrearemos nossos rapazes e nossas moças quando se desviarem do certo e do caminho estreito e apertado? Ensinai-os a guardar o Sábado santo. Ensinai-os a sair dentre os ímpios, e a não serem impuros como eles. Ensinai-os a evitar até mesmo a aparência do mal. Ensinai-os a serem puros de coração, de espírito, de palavra e de ato, bem como de corpo. Ensinai-os a observar os preceitos que continuamente lhes são apresentados. Então a bênção de Deus estará sobre Sião, e ela se levantará e brilhará; e, embora os ímpios possam olhar para ela e dizer: Que seja profanada, Deus a livrará de todas as suas aflições no futuro, como fez no passado, e a fará sair mais do que vencedora. Cristo Jesus, nosso Rei, virá e prenderá Satanás com a corrente do Santo Sacerdócio, para que seja banido da terra, e a terra seja livrada de sua influência e de sua escravidão, e preparada para a vinda de nosso Pai Eterno, cujo tabernáculo estará com os homens, e Ele habitará com eles e será seu Pai e seu Deus, enxugará todas as lágrimas de seus olhos, e não haverá mais tristeza nem mais dor nem mais morte. Que Deus apresse o dia, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶