A Proclamação do Evangelho a Todo o Mundo

A conferência foi retomada às 14h. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino que começa: ¶

Vinde, vinde, ó Santos, não temais labor nem fadiga, mas com alegria trilhai vosso caminho; embora árdua vos pareça esta jornada, a graça há de ser como vosso dia. ¶

A oração foi oferecida pelo Élder Anthony W. Ivins. ¶

O coro cantou o hino: Escutai, ouvi os trombeteiros! Chamam por voluntários, no brilhante e florido monte de Sião: eis os oficiais. ¶

O Senhor cuidará de Sua Igreja e de Seu povo. — O Evangelho será ouvido por todo o mundo. — Seu poder de corrigir o mal e aperfeiçoar seus devotos. — A alegria só se alcança fazendo o bem. — Todas as nações representadas nos Estados Unidos. — Confiar no Senhor para orientação em todas as coisas. — O Senhor está satisfeito com todo Seu sacerdócio e Seu povo que cumprem seu dever. — A perpetuidade da Igreja. ¶

Ficarei muito satisfeito se conseguir fazer-me ouvir. Esta congregação é muito maior do que costumamos ter diante de nós ao falar, e este edifício é tão maior do que nossos locais de reunião geralmente, que é com dificuldade que alguns dos irmãos se fazem ouvir, enquanto outros parecem ter vozes penetrantes e claras, e são facilmente ouvidos desde o início. ¶

Regozijei-me imensamente esta manhã ao ver comparecimento tão generoso na primeira reunião da conferência, e ao sermos favorecidos com um relatório de nosso Presidente a respeito de sua ausência de dois meses de casa, pelo qual podemos perceber a extensão da viagem e a quantidade de trabalho que ele realizou nesse período. Pergunto-me se algum irmão, além dele, já foi ao exterior para recuperar-se e descansar e encontrou tantos Santos e Élderes, pregou tantos discursos e consolou o coração de tantas pessoas em dois meses de tempo quanto ele. Enquanto ele estava fora, estávamos trabalhando em casa no ministério; mas ele viajou e trabalhou mais do que qualquer um de nós que ficamos em casa, e, no entanto, ele voltou para casa descansado, revigorado, revitalizado, e quase novo fisicamente, pelo que agradecemos ao Senhor. ¶

A obra em que estamos empenhados, meus irmãos e irmãs, é a obra do Senhor, como ouvimos esta manhã; e será sempre negócio do Senhor, como sempre foi, cuidar de Sua Igreja e de Seu povo, que Ele reuniu, converteu, e convenceu da verdade. Ele estabeleceu em nossos corações aquele espírito que nos faz um, e que nos torna um pouco diferentes de qualquer outro povo no mundo; pois o Espírito do Senhor de que desfrutamos difere em grau daquele possuído por outras pessoas. O Evangelho que recebemos, as doutrinas e princípios que foram revelados pelo Senhor, são um pouco diferentes daqueles considerados e abraçados por outras pessoas. O Senhor revelou o verdadeiro plano de vida e salvação nestes dias, além do que encontramos nas escrituras antigas; isto é, Ele nos tornou claras, por meio de revelação moderna, e nas escrituras nefitas, doutrinas que os homens não conseguem facilmente extrair das escrituras judaicas. As ordenanças do Evangelho, o caminho da vida e da salvação, nos foram apontados em nosso próprio dia, diretamente do Senhor por meio de Seu Profeta, Joseph Smith, e por meio dos oráculos vivos que sucederam aquele Profeta. Assim, hoje há um bom punhado de pessoas, aproximando-se talvez de meio milhão em todo o mundo, que creem no Evangelho tal como revelado por meio do Profeta Joseph. Foi revelado, foi publicado no exterior, foi pregado, foi recebido e compreendido por este pequeno punhado de pessoas. E estamos aumentando em número, espalhando-nos pelo exterior, bem como sendo reunidos do mundo. É desígnio do Senhor que o fermento fermente toda a massa; que todo o mundo tenha o privilégio de ouvir este Evangelho, e seja trazido ao alcance de seu espírito e suas ordenanças, para que todos os filhos dos homens, bem como os poucos que são Santos dos Últimos Dias, tenham o privilégio de ouvir o Evangelho e julgar por si mesmos. ¶

Amo o Evangelho porque é a verdade; porque corrige nossos erros e nos repreende por nossos pecados. O espírito desta obra sempre condena nossas transgressões. Somos tão treinados e instruídos sob a influência do Espírito do Senhor que não podemos fazer o mal impunemente. Não podemos roubar, nem mentir, nem ser imorais, impuros ou intemperantes, nem, de maneira alguma, transgredir os direitos de homens ou mulheres, sem sentir a condenação que vem sobre nossas almas pela ofensa, e o afastamento do Espírito do Senhor de nós. Percebemos isso individualmente; toda pessoa o sabe. Não é necessário que nos digam nosso Bispo, ou Presidente, ou qualquer outra pessoa; sabemos por nós mesmos, pois entramos num acordo e pacto pessoal com nosso Pai Celestial para servi-Lo e guardar Seus mandamentos, e Ele consentiu em perdoar nossos pecados, purificar-nos, e livrar-nos do fardo da iniquidade. Por meio de nossa fé, obediência, arrependimento e obras de retidão, entramos num convênio com Ele para servi-Lo, e obter o perdão dos pecados por nossa devoção e serviço a Ele, não por alguns anos, não por um prazo determinado, mas por nossa vida natural e por toda a eternidade; pois o que o Senhor faz é com referência à eternidade. De modo que, quando entramos em convênio com Ele, não é apenas por nossa vida natural, mas é para a eternidade. Comprometemo-nos a servi-Lo, a honrá-Lo, a guardar Seus mandamentos, e a andar retamente diante dEle. Então, por serviço fiel nesta vida, temos a garantia de que o poder de Satanás, com o qual somos atacados neste mundo, cessará no mundo por vir. Não é apenas que possamos vencer e ter vantagens enquanto vivemos este curto tempo no mundo, mas que, doravante, seremos libertados, teremos liberdade absoluta, liberdade ilimitada, e que Satanás não poderá interferir conosco. Ora, que coisa esplêndida é para nós ter a garantia do Senhor de que, se O servirmos enquanto vivermos na carne, assim frustraremos Satanás, e ele não terá poder de nos tentar futuramente. Estaremos livres dele, e seu direito sobre nós não nos perseguirá no mundo vindouro. Já é bastante ruim ser atormentado aqui; mas, se resistirmos a Satanás e servirmos a Deus, Ele nos dará liberdade futuramente, e nos redimirá de nossos pecados e transgressões, dos efeitos da queda, e nos exaltará em Sua presença, livres do poder de Satanás, que reina tão geralmente neste mundo decaído. Essa é uma das grandes bênçãos que devemos receber do Senhor. ¶

Estas são coisas importantes que o Senhor nos garante por meio de nossa fidelidade; mas espera-se que devotemos nossas vidas a Seu serviço e às obras de retidão, nas quais há alegria, felicidade e segurança, física, moral e espiritualmente. Ao fazer o certo, estamos absolutamente seguros, livres e sem temor. Não tememos quando fazemos o certo; temos medo apenas quando transgredimos a lei, quando quebramos as ordenanças, e quando desobedecemos ao que é exigido de nós; pois o pecado faz de todos nós covardes. Enquanto praticarmos a retidão e servirmos ao Senhor, não temos medo de poder algum na terra. Podemos encontrar dificuldades e provações nesta vida, o que é bastante provável que aconteça, pois parece ser a sorte do homem decaído ter provações e dificuldades, mas, se formos fiéis, há redenção e salvação para nós. Todo homem que pratica a retidão hoje é favorecido e abençoado pelo Senhor. E esse deveria ser o esforço de todos os Santos dos Últimos Dias; pois não há proveito em fazer o mal. Não há razão para fazermos o mal. Não há razão para sermos desonestos, imorais, intemperantes, ou corruptos em qualquer grau; não há proveito nisso. Às vezes me admiro de mim mesmo e de meus irmãos, ao descobrir nossas fraquezas, por que fazemos o mal. Por que prejudicaria eu a meu irmão? Nunca prejudiquei um irmão em minha vida sem que me envergonhasse disso e me arrependesse disso. Nunca cometi um erro do qual me orgulhasse. Nunca me gloriei em fazer o mal; mas tenho tido alegria e me sentido feliz em fazer o bem, e em tratar os outros como gostaria que me tratassem, não apenas para com a família da fé, mas para com todos os demais. ¶

Somos todos filhos de Deus; todos os homens são Seus descendentes. Alguns são Santos dos Últimos Dias, e alguns não são; alguns creem na Divindade, e alguns não creem; há infiéis, e há pagãos; há cristãos que creem no Senhor Jesus, e há outros que não creem nEle; não obstante, somos todos filhos do Senhor. Somos uma grande família, tendo um pai comum, que é nosso Pai e o Pai de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Jesus Cristo é também nosso Redentor e Salvador. Ele derramou Seu sangue por nós; fez aquela oferta suprema, que jamais foi feita por ninguém mais. Pisou sozinho o lagar. Derramou Seu sangue para que vós e eu pudéssemos ser redimidos, para que nossos pecados fossem apagados, e para que fôssemos lavados, limpos e livres de toda mácula que há sobre nós. Podemos, com grande proveito, servir ao Senhor e guardar Seus mandamentos, pois sabemos que esta é a obra do Senhor, que este é Seu povo e Sua Igreja, que esta terra foi guardada para o ajuntamento de Seu povo, para seu lar, e para assim permanecer, onde serão treinados e ensinados nos caminhos do Senhor e andarão em Suas veredas. Percebemos que esta região montanhosa foi preservada e aberta exatamente no tempo certo pelo Senhor para o ajuntamento de Seu povo de todo o mundo. Podemos perceber que estamos exatamente onde o Senhor quer que estejamos, e onde Ele quer que permaneçamos; onde Ele quer que edifiquemos Seu reino; onde construímos templos; e de onde enviamos o Evangelho ao mundo, e continuaremos a fazê-lo, pois esse é nosso ministério e nossa missão. Não haverá nação nem região que não ouça o Evangelho. O caminho será preparado entre todas as nações da terra; a liberdade religiosa será estabelecida. Esta grande nação dos Estados Unidos é composta de pedaços de outras nações. Convidamos a todos a virem, e vieram. Suponho que não haja nação no mundo que não esteja representada entre o povo desta república. Todo o sangue que corre nas veias humanas sobre esta terra está representado entre o povo dos Estados Unidos. E o Senhor fez isso; Ele reuniu este povo; Ele preparou o caminho. Ele permitiu que este lado do mundo ficasse escondido por muitos séculos. Perdeu-se do conhecimento do homem; mas, por fim, foi descoberto. Sempre esteve aqui desde que foi organizado e criado — e isso foi há muito tempo — mas se perdeu de vista. No tempo certo, contudo, o Senhor conduziu homens a descobrir este país. Conduziu pessoas a virem e a estabelecerem-se nele, e controlou seus assentamentos e a organização do governo, e determinou que houvesse liberdade neste lado do mundo. Lançou os fundamentos de uma nação muito grande, uma nação de grande poder, força, riqueza e sabedoria. Nesta nação, o Senhor arranjou para lançar os fundamentos de Sua Igreja, e ela está crescendo. Cresce tão rapidamente quanto toda a membresia cumpre seu dever fiel e bem. ¶

O Senhor cuidará de nós e nos preservará, se fizermos o certo. É direito de todo Santo dos Últimos Dias conhecer a verdade, e saber o que é exigido dele ou dela, nos negócios, na literatura, na arte, na ciência, na música, na política, e em tudo o mais. Que o Espírito do Senhor Se manifeste a nós nestas questões. Estejamos em tal comunicação com o Senhor que possamos saber exatamente o que fazer. Dizei ao Senhor a respeito de nossas temporalidades, o que desejamos realizar, e obtende a inspiração do Senhor. O Senhor conhece a cada um de nós; conhece nossos sentimentos e nossas fraquezas. Ele nos compreende; conhece nossas necessidades, nossa integridade, nossa fé. Se nem um cabelo de nossa cabeça pode cair ao chão sem Seu conhecimento, quão fácil é para Ele conhecer nossa natureza, nossa condição, nossas fraquezas, e nossos pontos fortes. Se temos inteligência, habilidade, sabedoria, Ele o descobre. Ele conhece exatamente nossa situação; portanto, sejamos livres com o Senhor. Sejamos familiares com Ele na conversa e na conduta, e portemo-nos como se estivéssemos em Sua presença; pois estamos. Meus irmãos e minhas irmãs, jamais falais, jamais pensais, jamais sois inspirados, não há uma ambição em vosso coração, nem um pensamento, seja de virtude ou de maldade, que não esteja aberto diante do Senhor; Ele compreende estas coisas. É, portanto, nosso dever treinar-nos, dia após dia, de tal maneira que se torne fácil para nós fazer o certo pela manhã, ao meio-dia, e durante todo o dia, para que, quando nos recolhermos à noite, possamos apresentar-nos a nosso Pai como tendo andado retamente diante dEle todo o dia; que não fizemos o mal, mas fomos sóbrios, temperantes, conscienciosos e retos. "Pai, guardei os mandamentos do Senhor neste dia, agrada-Te ouvir-me. Tenho doença em minha família, tenho fraquezas, preciso de ajuda financeira, estou em dificuldade, meu coração está aflito e sensível, dá-me consolo, dá-me alegria e consolação. Nestas horas de provação, quando a dificuldade e as trevas se erguem diante de nós, quando as nuvens nos ameaçam, Pai, dá-nos a saber que estamos na linha de nosso dever, que Te servimos e somos dignos de Teu favor e bênção, e que Tu cuidarás de nós." ¶

Essa é a condição em que deveríamos estar, meus irmãos e irmãs, como seguidores do Senhor Jesus Cristo. Tendo entrado em convênio com o Senhor, tendo recebido Seu favor e Sua unção, a unção de Seu Espírito, deveríamos cultivar esse Espírito até podermos habitar em sua luz e inspiração o dia todo, e ser guiados por ele no cumprimento de nossos deveres, no cuidado de nossas famílias, nos negócios e em tudo o mais que legitimamente ocupa qualquer parte de nossa atenção. O Senhor guiará Seu povo como um todo: Ele guiará o Presidente Joseph F. Smith; não permitirá que se desvie. Não tenho obrigação alguma de cuidar do Presidente Smith, ou de corrigi-lo por medo de que se desvie; isso é assunto do Senhor, Ele tem essa obra em mãos. Tem Seu servo em treinamento, e o dirige e aconselha. Guia-o por Seu Espírito, e sempre o fará. Não podeis fazer melhor do que sustentar aqueles a quem o Senhor sustenta e designou. Ele nos guiou, Ele nos chamou, Ele nos ordenou e nos inspirou, e não nos inspirou mais do que vos inspirou a vós. Todo membro desta Igreja tem direito à inspiração do Senhor. Quando uma alma é trazida a um conhecimento da verdade e batizada no rebanho, essa alma é tão preciosa aos olhos do Senhor quanto o é um Profeta, um Apóstolo, um Presidente, ou qualquer outro homem, pois é um filho de Deus. Quanto amamos nossos filhinhos! Vós, mães ternas de coração, vós, pais que sois ternos de coração — aprendo que os pais também são ternos de coração. Lá em Provo, há algumas semanas, descobri que a ternura de coração não é exclusiva das mães. Há também um pai terno de coração em Salt Lake City, e ele não é o único, não é exceção à regra. Creio que os pais, de modo geral, são ternos de coração assim como as mães. Ora, amamos nossos filhos? Não sentimos orgulho no desenvolvimento e crescimento de nossos filhos e filhas? Não nos regozijamos imensamente quando fazem o certo? Não nos entristecemos quando fazem o errado, quando são negligentes e descuidados, e quando são indiferentes a Deus? Ah, quão triste e terrível é quando o temor de Deus não está diante de seus olhos! Pois aprendemos que o temor de Deus é o princípio da sabedoria. Se um homem teme ofender seu Criador, se ama o Senhor, ele se esforçará por fazer exatamente o que o Senhor quer que ele faça. Buscará ao Senhor; e todo homem que busca ao Senhor, com coração puro e espírito arrependido, O encontrará. O Senhor virá a ele, O escutará, o dirigirá, e abrirá o caminho para que encontre a verdade e a maneira de escapar das dificuldades deste mundo. ¶

O Senhor tem este povo sob Seu cuidado. Ele está zelando por eles, está reunindo-os, e os multiplicando por todos os lados. Têm suas provações, dificuldades e adversidades; mas o Senhor sempre estará presente para cuidar deles, pois Ele os ama. Esta obra deve ser edificada, e o Senhor a edificará com Seu povo — nossos pais, nossos irmãos e irmãs, nossos descendentes. Ele continuará a reunir pessoas de todo o mundo, e a obra crescerá e se espalhará pelo exterior até cobrir a terra. O Senhor pôs Sua mão pela última vez; Ele concluirá Sua obra no devido tempo, e o fará de maneira racional. Seu crescimento e desenvolvimento serão legítimos, e o compreenderemos à medida que se desenvolve. Conhecemos a obra, e também o povo, porque temos estado associados a eles quase desde o princípio. A mão do Senhor está sobre Seu povo em tudo o que é reto; não para salvar-nos em nossos pecados, não para nos encorajar ou tolerar no pecado, mas para nos trazer ao arrependimento e à reforma. Essa é a obra que o Senhor está fazendo com Seu povo hoje. Ele está satisfeito com Seu servo, o Presidente Joseph F. Smith, e com seus conselheiros. Está satisfeito com os Doze Apóstolos, os Sete Presidentes dos Setenta, e com o Patriarca Presidente. Está satisfeito com os Sumos Sacerdotes, os Setenta, os Patriarcas, e com todo o Sacerdócio que está trabalhando fielmente no mundo, cumprindo seu dever. ¶

Como ouvimos do Presidente Smith esta manhã, é encantador saber que nossos rapazes saem pelo mundo e pregam o Evangelho como estão fazendo. O Senhor os magnifica e os enche de Seu Espírito, e é maravilhoso o que estão realizando. Apelo a esta congregação hoje em favor de nossos Élderes no campo. Estive com eles há alguns anos. Passei vários anos no campo no exterior, bem como em casa, e trabalhei com os Élderes em certa medida. Não sei se cumpri plenamente meu dever, mas me esforcei por treinar vossos rapazes que estavam comigo, aos milhares, na Missão Europeia. Trabalhei com cada um deles, e fiz um pacto com aqueles jovens de que, ao voltarmos para casa, serviríamos ao Senhor e guardaríamos Seus mandamentos, sustentaríamos as autoridades da Igreja, e seríamos fiéis e verdadeiros. Ouvimos agora que há alguns irmãos que, ao voltarem para casa, esquecem que tipo de homens foram. Esquecem que tipo de ministros e representantes do Senhor foram na terra, e às vezes voltam a sua tolice, e não são tão devotados e fiéis quanto deveriam ser. Às vezes podem ser negligenciados, e ocasionalmente me pergunto se são propriamente ensinados no campo missionário. Espero que sim. Deveriam ser plenamente treinados ali; de fato, deveriam ser treinados antes de partir, assim como a educação de uma criança deveria começar antes de nascer. Deveriam ser ensinados em casa, pelos pais, pelos Bispos, pelos Sumos Sacerdotes e Setentas; nenhum rapaz deveria escapar de nossa atenção. Deveria receber consideração de nossa parte, ser encorajado, fortalecido, estimulado, refreado se necessário, e advertido de sua rebeldia, e tornado um cavalheiro, um homem viril, preparado para sair ao mundo com força de caráter e a determinação de fazer o que é certo, de representar o povo de Deus, e de representar o Salvador. Representamos o Salvador ao sairmos revestidos de Sua autoridade e com poder para ministrar e oficiar em Seu nome, para pregar o Evangelho ao mundo, para chamar os homens ao arrependimento e à reforma, e ensinar-lhes o caminho da vida e da salvação, para que o Espírito do Senhor habite neles, para que sejam reunidos e ajudem no estabelecimento de Sião e no cumprimento dos propósitos do Senhor deste lado do mundo. ¶

O lugar de ajuntamento, por ora, parece ser aqui; mas a obra do Senhor sem dúvida se espalhará até finalmente cobrir a terra como as águas cobrem o grande abismo. O desígnio do Senhor é que Seus filhos sejam salvos, e para isso trabalhamos. Nossos esforços não deveriam ser apenas pela salvação de nossos rapazes quando voltam para casa, mas também pela salvação do povo que se reúne. Nossos exemplos diante deles deveriam ser bons. Quando vêm das várias partes da terra, deveriam encontrar Sião; esperam encontrar Sião. Não esperam encontrar-nos seguindo as modas e os costumes do mundo. Compreendem que nos reunimos de fora do mundo, e estamos separados do mundo, como deveríamos estar. Deveríamos ser um povo peculiar bem aqui em Salt Lake City, e em todas as outras cidades, em toda parte de nosso estado, e nos outros Estados onde nosso povo se encontra. Não deveríamos entregar-nos às coisas proibidas pelo Senhor. Não deveríamos ser intemperantes, nem profanos. Nenhum profanador do Sábado deveria estar entre os Santos dos Últimos Dias, nem jogador de azar. Não nos é necessário sermos jogadores; não é proveitoso; não é bom negócio; é imoral, degradante e humilhante. O uso de bebida alcoólica, de chá, café e tabaco, é proibido pelo Senhor; Ele diz que não são bons para o povo; poluem e envenenam o organismo. Nenhum mentiroso deveria estar entre os Santos dos Últimos Dias; todo homem deveria falar a verdade. Todo homem deveria proceder corretamente com seu próximo; jamais o prejudicar, seja ele Santo dos Últimos Dias ou não. Os homens podem, às vezes, prejudicar-nos, mas não deveríamos retaliar; deveríamos retribuir o bem pelo mal. ¶

Estes são alguns dos sentimentos considerados pelos Santos dos Últimos Dias. Sem multiplicar palavras e tomar mais de vosso tempo, desejo fazer-vos saber que percebo que este Evangelho do Reino está aqui entre os filhos dos homens pela última vez, e que jamais partirá. O povo sempre terá entre si homens inspirados; haverá Profetas e Apóstolos; haverá homens que detêm o Santo Sacerdócio, com autoridade para ministrar em nome do Senhor, agora e para sempre sobre esta terra. Esta obra se espalhará pelo exterior e se tornará mais importante no mundo do que é hoje. Poderá sofrer reveses, e influências e poderes malignos podem opor-se a ela, como no passado, mas o triunfo da obra é tão certo quanto o fato de estarmos hoje sobre esta terra. Não pode ser de outra forma, pois é a obra do Senhor, não a obra de Joseph Smith, nem de homem algum. Ele pôs Sua mão para realizá-la, e não cometeu engano algum. Ele conhece o povo do mundo, conhece as almas preciosas que há hoje sobre a terra, e conhece as almas preciosas que estão chegando às nossas comunidades. Conhece exatamente a natureza daqueles que nascerão entre nossos vizinhos, e está preparado para cuidar daqueles que vêm ao mundo. O Evangelho será pregado, a liberdade religiosa estabelecida, e tudo preparado para o avanço da Igreja de Cristo. Não precisamos perturbar-nos ou afligir-nos com a Igreja; não precisamos temer as nuvens que se reúnem, pois sempre se reuniram e sempre se reunirão, de tempos em tempos, até que a obra seja realizada. O Senhor redimirá Seu povo e levantará amigos para eles em todas as nações. Ele controlará os corações dos filhos dos homens, assim como nos controlará para nossa salvação, se O escutarmos e O deixarmos ajudar-nos. Se não, iremos à destruição, assim como qualquer outro que seja ímpio; e, quando deixarmos este mundo e formos para o próximo, ainda estaremos sob o poder de Satanás, a menos que sirvamos a Deus com pleno propósito de coração enquanto estivermos aqui. Se assim o fizermos, nossa salvação e liberdade eterna estão garantidas. Isso me é um consolo, e deveria sê-lo a todos os Santos dos Últimos Dias. ¶

Rogo ao Senhor que vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e que Seu Espírito nos acompanhe com a maior generosidade durante o restante desta conferência, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶