Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte e a Difusão da Palavra

Meus irmãos e irmãs, sou muito grato pela oportunidade de assistir a esta conferência, e de partilhar convosco do Espírito do Senhor que foi derramado sobre os Santos dos Últimos Dias reunidos. Tem sido minha oração sincera, e sinto que também tem sido a vossa, que possamos praticar em nossas vidas as boas instruções que recebemos, e torná-las parte de nossa conduta; que nossos pensamentos sejam mudados, se se tiverem desviado em algum aspecto; que nossas palavras sejam guiadas pela inspiração, e nossas ações na vida estejam em harmonia com o Espírito de Deus, o espírito do Evangelho que foi restaurado neste dia. Algum homem disse que "Semeamos na vida um pensamento e, por esse pensamento, colhemos uma palavra; e, semeando uma palavra, colhemos uma ação; nossas ações formam hábitos, nossos hábitos formam nossa vida, e quando esta vida é semeada, o destino ou a vida eterna é nossa recompensa." Em outras palavras, nosso destino no mundo por vir dependerá dos pensamentos, palavras, ações e hábitos que permeiam nossas vidas enquanto peregrinamos sobre esta terra. É meu sincero desejo que meus pensamentos sejam guiados, que minhas ações resultantes deles, e minhas palavras, ajudem a estabelecer a retidão, e a sustentar e apoiar o Sacerdócio de Deus, que foi colocado sobre a terra. Aprendi que não podemos alimentar sentimentos contrários àqueles que presidem sobre nós em qualquer posição, desde um instrutor de bairro até o mais alto em autoridade, sem correr o risco de expressar alguns destes pensamentos; e, se dermos voz a sentimentos maus que estão em nossos corações, é provável que nossas ações sejam correspondentemente moldadas, e colheremos uma colheita de pecado nesta vida, e tristeza na vida futura. Os homens que magnificam posições no Sacerdócio são honrados por Deus, e, enquanto Deus os honrar, vós e eu, se desejamos a felicidade pela qual oramos, devemos guardar cuidadosamente nossos pensamentos, palavras e ações. ¶

Tive grande alegria em ser um mensageiro de vida e salvação para os filhos dos homens, e frequentemente pensei, disse e orei para que Deus me concedesse o privilégio de continuar nessa boa obra por todos os meus dias sobre a terra. Em minha infância, orei muitas vezes por educação, por terras, por riquezas, e outros dons desta terra; mas, depois de refletir sobre tudo isso, a última oração em minha alma é que meu Pai, acima de todas as bênçãos da terra, me conceda o privilégio de ser testemunha do Evangelho para os retos de coração. Duas vezes organizei meus assuntos para partir e estudar nas faculdades da terra, mas, cada vez que estava pronto para partir, veio um chamado das autoridades de Deus para que eu fosse pregar o Evangelho, e fui de boa vontade, e reconheço que o poder soberano de Deus tem guiado minha vida de uma maneira que trará a maior felicidade, e me esforcei por fazer aquilo para que Deus me chamou. ¶

Deu-me felicidade ter o privilégio de trabalhar nos Estados do Norte com os muitos que ali foram chamados para pregar e buscar os retos de coração. Posso dizer, quanto aos que ali trabalham, que não há homens melhores sobre a terra do que os jovens missionários que vieram aos Estados do Norte, e nenhum trabalha mais arduamente para promover a causa da verdade, nenhum ora mais fervorosamente para que Deus lhes dê Seu Espírito, para que tenham poder sobre os corações dos retos, em retidão; e para que sejam guiados até aqueles que estão preparados para receber o Evangelho. A maioria dos Élderes que trabalham na missão dos Estados do Norte são apenas rapazes, mas, sob o Espírito de Deus, tornaram-se poderosos em testificar do Evangelho do Senhor Jesus Cristo, e destemidos em sua declaração de que Joseph Smith é um Profeta de Deus, enviado para estabelecer a retidão na terra. Dizem ao povo que este Evangelho não será tirado da terra; que Deus tem estado com Seus servos desde o tempo do restabelecimento e organização de Sua Igreja até o dia de hoje; que a proclamação da verdade do plano de salvação do Evangelho continuará na terra, e que o povo que recebeu a verdade e se provou fiel teve suas almas cheias da mais profunda felicidade e forte segurança da vida eterna. Durante os últimos dois anos, ficamos muito impressionados a respeito da distribuição da Escritura do Livro de Mórmon pela terra, sentindo que Deus exige de nós, nesta era e geração, que disseminemos este livro como outra testemunha do Senhor Jesus Cristo. A Bíblia tem sido bastante bem recebida no mundo cristão como a palavra de Deus; e sobre os Santos dos Últimos Dias, desde os dias do Profeta Joseph Smith até agora, tem recaído a responsabilidade de estabelecer também o Livro de Mórmon como a palavra do Senhor. Sentimos essa responsabilidade muito profundamente, e temos nos esforçado, com todos os meios que Deus nos deu, para colocar esta obra nas mãos do povo, confiando que o Espírito do Senhor se moverá sobre eles, e que lerão e aprenderão sabedoria por meio desta Nova Testemunha, que é tão eficaz quanto a Bíblia em declarar a palavra de Deus na terra. Por meio do Profeta Joseph Smith, este registro foi dado. Foi traduzido pelo dom e poder de Deus, e, ao traduzi-lo, ele adquiriu sabedoria, e aprendeu que este livro continha a plenitude do Evangelho Eterno. Verificou que há nele uma promessa de que todos os que o lerem com um coração orante saberão de sua veracidade. ¶

No ano passado, as missões dos Santos dos Últimos Dias nos Estados Unidos se uniram e publicaram, na cidade de Chicago, 10.000 exemplares daquela obra; a missão dos Estados do Norte ficando com pouco mais de 3.000. Neste ano, no início da primavera, começamos a incentivar os Élderes a vender e distribuir o Livro de Mórmon tanto quanto possível, dizendo-lhes que os primeiros Élderes da Igreja foram enviados ao exterior com aquele Livro, e nenhum outro, exceto a Bíblia. Não havia folhetos escritos naquela época, e A Voz de Aviso ainda não estava publicada, de modo que os primeiros Élderes da Igreja foram enviados ao exterior com esta nova testemunha de Deus. Continha a plenitude do Evangelho Eterno, e, em muitos dos lares onde foi lido, os frutos do Evangelho se seguiram, e centenas puderam testificar do fato de que Joseph Smith era um Profeta, e que o Livro de Mórmon era a palavra de Deus, a história dos tratos de Deus com o povo que viveu neste continente. Os Élderes na missão dos Estados do Norte começaram a campanha ativa de venda do Livro de Mórmon em abril passado, e aumentaram sua energia nesse sentido até que, no mês de junho, venderam 1.232 exemplares, e, ao final daquele mês, nos vimos sem um único Livro de Mórmon no escritório. Outra edição de 10.000 foi publicada em agosto, e desde então vendemos cerca de 2.000. ¶

Testifico que os Élderes que se esforçaram por distribuir aquele livro desfrutaram de mais do Espírito de Deus do que experimentaram na distribuição de qualquer outra literatura colocada em suas mãos. Mais pessoas indagaram em nosso escritório a respeito do Livro de Mórmon e do Profeta Joseph Smith do que em qualquer outro período dos três anos e meio em que tivemos o privilégio de trabalhar naquela missão. Descobrimos, também, que, embora vendendo grandes quantidades do Livro de Mórmon a 50 centavos o exemplar, também aumentamos nossa distribuição das Palestras de Cowley, A Voz de Aviso, e o panfleto de Durrant, todos vendidos a dez centavos o exemplar. Durante este tempo, os batismos não diminuíram, nem os dízimos do povo, nem diminuímos em qualquer outra obra missionária que se vinha realizando naquela parte da terra. O Espírito do Senhor aumentou nos corações dos Élderes e do povo, e receberam testemunho adicional a respeito da verdade do Livro de Mórmon e da missão do Profeta Joseph Smith. Vários Élderes afirmaram que este livro se vende sozinho, que tudo o que precisam fazer é levar o povo a lê-lo. Se, na rua, ou numa loja, ou num escritório, ou no lar, conseguem levar as pessoas a ler algumas passagens, o Espírito do Senhor acompanha a leitura, e, em quase todos os casos em que as pessoas o leem, compram um exemplar. ¶

Creio que o Presidente Brigham Young disse que nenhum homem jamais ouviu o nome do Profeta Joseph Smith sem que o Espírito do Senhor lhe sussurrasse que ele era um servo de Deus, e que nenhum homem jamais ouviu o nome do Livro de Mórmon sem sentir a impressão de que era do Senhor. Evidências da autenticidade do Livro de Mórmon estão sendo descobertas a todo momento, o que leva o povo do mundo a indagar a respeito dele. Com o tempo, será encontrado em milhares de bibliotecas, e provará ser uma poderosa testemunha do Senhor Jesus. Sentimos que temos sido muito bem-sucedidos, e que Deus tem abençoado nossos esforços. ¶

Temos o privilégio, na cidade de Chicago, de contar com um grande número de estudantes membros da Igreja, e tenho orgulho de cada um deles. São um forte apoio; ensinam em nossa escola dominical, ajudam a administrar o Sacramento, e fazem grande parte da pregação. Estão dispostos a nos ajudar em tudo para espalhar o Evangelho, e centenas de seus colegas estudantes ouviram seu testemunho, porque nossos estudantes não se envergonham de Deus nem da verdade revelada. Merecem o louvor dos Santos dos Últimos Dias pelo apoio que dão aos missionários naquela parte da terra. ¶

Dois de nossos Élderes, há dois invernos, foram expulsos do povoado conhecido como Zion City, quarenta milhas ao norte de Chicago, um lugar fundado por John Alexander Dowie. Quando assim foram banidos, dissemos aos Élderes que se animassem, pois chegaria o tempo em que teríamos o privilégio de pregar o Evangelho àquele povo. As pessoas ali creem nas doutrinas de fé, arrependimento, batismo, e, em muitos casos, na imposição de mãos para o dom do Espírito Santo. Reconhecem a verdade dos princípios do dízimo, das ofertas, do jejum e da edificação de templos; de fato, quase todos os princípios ensinados pelos Santos dos Últimos Dias foram incorporados nas doutrinas defendidas por John Alexander Dowie. Uma exceção é o princípio da autoridade, ou a restauração do Sacerdócio do Filho de Deus. Neste verão, aquela comunidade praticamente se desfez, e, pelas ruas de sua cidade, por toda parte, nas últimas duas ou três semanas, nossos Élderes têm distribuído folhetos e pregado o Evangelho, declarando o plano de vida e salvação. Encontramos entre aquele povo um bom número de pessoas que haviam ouvido o Evangelho dos Élderes em anos passados, mas que não tiveram coragem de aceitá-lo por causa da perseguição, mas, quando o povo de Dowie apareceu pregando doutrinas semelhantes, aceitaram sua falsificação. Agora tiveram suas terras e propriedades tomadas, e, em sua pobreza, alguns estão dispostos a receber a verdade que lhes chegou primeiro. Uma senhora me disse que, há quinze anos, ouviu os Élderes na Alemanha, mas na época lhe faltou coragem para tornar-se membro da Igreja. Há três ou quatro anos, os seguidores de Dowie apareceram pregando os mesmos princípios, e ela os recebeu de bom grado. Então se mudou para Zion City, e transferiu sua propriedade para a corporação, e hoje é uma viúva sem nada no mundo, exceto uma triste experiência. Ela está feliz por ter os Élderes mórmons vindo à sua porta e pregando-lhe novamente o Evangelho — a verdade a que uma vez deu as costas. ¶

Recentemente realizamos outra conferência em Nauvoo, a cidade cuja memória é querida ao coração de todo Santo dos Últimos Dias. O povo ali novamente nos deu calorosas boas-vindas, demonstrando tanta bondade quanto se fossem Santos dos Últimos Dias. Alegram-se em abrir-nos suas casas, e nos desejam bênçãos de Deus. Agradecemos ao Senhor por Ele ter movido aquele povo, de modo que os Élderes puderam visitar pacificamente aquela região. O povo canta nossos hinos, e parece alegrar-se de nos ter entre eles e de aprender de nós a verdade. Creem que temos o verdadeiro Evangelho, e dizem que temos uma influência que jamais experimentaram antes em suas vidas. Dão-nos livre acesso à sua cidade, e dão as boas-vindas a todos os Élderes da Igreja de Jesus Cristo. Seus filhos frequentam nossa escola dominical, cantam nossos hinos, e recebem instrução como se fossem filhos de Santos dos Últimos Dias. Estamos satisfeitos com o sucesso que tem acompanhado o trabalho realizado no Condado de Hancock, especialmente em Nauvoo, onde temos uma escola dominical florescente. Temos ali uma congregação de pessoas honestas que vêm de boa vontade e ouvem os Élderes, e nos ajudam a pagar o aluguel, embora ainda não tenham solicitado o batismo. ¶

Estou feliz por ter o privilégio de assistir a esta conferência. Sou grato por ter recebido, pelo Espírito de Deus, uma compreensão das instruções dadas por nossos irmãos. Rogo a Deus que tenhamos Sua ajuda para podermos viver de acordo com todo o bom conselho que ouvimos. Desejo isto para mim mesmo, e oro para que estas coisas sejam incutidas em minha vida, e para que eu tenha o poder de igualmente inspirar os jovens entre os quais tenho a honra de trabalhar, para que, quando voltarem para casa, em seus pensamentos, palavras e ações, se mostrem fiéis a Deus, fiéis a Seu povo, fiéis a Seus servos. Oro para que nenhum de nós jamais se desvie da verdade, e para que possamos praticar a retidão na terra por todos os nossos dias, em nome de Jesus. Amém. ¶