Gratidão pelo Progresso da Obra

Meus amados irmãos e minhas amadas irmãs, mal posso expressar-lhes a gratidão que sinto pelo privilégio de participar desta grande conferência, contemplando esta vasta congregação de Santos dos Últimos Dias, e testemunhando o sentimento de unidade de propósito que os reuniu aqui. Os Santos dos Últimos Dias estão aumentando. A obra do Senhor está se espalhando pelo mundo, e somos testemunhas de que há hoje evidência notável desse fato. Regozijo-me ao ouvir um relatório como o que ouvimos esta manhã do Presidente da Igreja, a respeito da união dos Santos e de seus esforços para fazer a vontade do Pai e guardar Seus mandamentos. ¶

Setenta e seis anos atrás, neste dia, a Igreja foi organizada, e, além das seis pessoas que foram os membros fundadores da organização, havia muito poucas outras que pertenciam à Igreja naquela época; por isso concluímos que a obra aumentou grandemente, e a verdade continua a se espalhar por muitas terras e entre muitos povos. O Senhor está cumprindo Sua predição ao Profeta Joseph, de que Ele realizaria "uma obra maravilhosa e um assombro". Tenho conhecimento perfeito do fato de que a Igreja disseminou entre os filhos dos homens princípios de verdade, retidão e amor, e não princípios de ódio. É o amor ao Evangelho que tem levado tantas pessoas a receber a mensagem que lhes foi trazida pelos seguidores do Profeta, que foi o meio, sob nosso Salvador, de introduzir esta grande obra na terra. Pouco depois do retorno do Acampamento de Sião no outono de 1834 (na primavera de 1835), os primeiros Doze Apóstolos nesta dispensação foram escolhidos e ordenados. Dois quóruns completos de Setenta também foram organizados, e desses dois quóruns o número aumentou até termos hoje na Igreja mais de 9.000 Setentas, e 148 quóruns organizados, com ainda outros em perspectiva. Temos muitíssimo motivo para regozijo, meus irmãos e minhas irmãs, por causa da prosperidade dos Santos em cada parte da terra, e da prosperidade de nossas missões nas diferentes nações do mundo. Temos, neste momento, quase 2.000 élderes no campo proclamando o Evangelho, dedicando suas melhores energias a espalhar a verdade, oferecendo seu tempo e seus meios, e os melhores talentos que possuem, arriscando até mesmo suas vidas, se necessário, para cumprir as missões que lhes foram designadas. ¶

Depois do martírio do Profeta Joseph Smith, a presidência da Igreja recaiu sobre o quórum dos Apóstolos, e o Presidente Brigham Young se colocou à sua frente como capitão e líder direto, para levar a cabo os planos que haviam sido designados pelo Profeta Joseph. Havia muitas centenas, talvez milhares, de pessoas presentes na reunião realizada no bosque perto do Templo em Nauvoo, em agosto de 1844, quando o Presidente Young foi reconhecido, por manifestação milagrosa, como o líder da Igreja, e testemunharam que era evidente que o manto de Joseph, o Profeta, havia caído sobre ele. Eu estava examinando o registro há poucos dias, e tentei averiguar quantas dessas pessoas ainda estão vivas para dar testemunho desse acontecimento notável. Recebi recentemente uma carta dos irmãos Horace e John R. Murdoch, de Beaver, que testificam terem sido testemunhas oculares da maravilhosa transformação e do poder manifestado por meio do Presidente Brigham Young naquela ocasião. Das muitas centenas que testemunharam aquele acontecimento, pode-se quase contar nos dez dedos das mãos o número dos que ainda estão vivos. ¶

Quando chegamos a esta região das Montanhas Rochosas, era praticamente uma terra desconhecida. Era designada nos mapas de nosso país como o Grande Deserto Americano, e este vale era quase a porção central dele; uma terra onde nenhum homem branco vivia, e da qual até os índios se afastavam. Mas a bênção do Senhor repousou sobre esta terra e sobre este povo. Brigham Young, em época bem precoce na colonização do país, começou a idealizar meios de melhorar as condições do povo de todas as maneiras possíveis, para aumentar suas chances de viver e prosperar nesta região desértica. O Senhor abençoou abundantemente os trabalhos do povo, e daquele pequeno punhado no deserto, comunidades cresceram e se espalharam por toda esta região das Montanhas Rochosas. Isso cumpre uma predição do Profeta Joseph Smith, feita em 1842, quando ele profetizou que os Santos continuariam a ser expulsos e perseguidos, e que finalmente deixariam seus lares e viajariam para o oeste; muitos entregariam suas vidas pelo caminho, e alguns perderiam a fé, mas muitos dos Santos chegariam às Montanhas Rochosas e ali se tornariam um povo grande e poderoso. Somos hoje testemunhas do cumprimento literal desta profecia. ¶

No início de nossa história aqui, o Presidente Brigham Young estabeleceu fábricas de roupas, de couro, de botas e sapatos e outros artigos. A indústria doméstica era um tema frequente de seu conselho e admoestação aos Santos, na esperança de que a adotassem, e assim se tornassem um povo independente. Uma fábrica de lã foi estabelecida no condado de Boxelder, uma no condado de Weber, duas no condado de Salt Lake, uma no condado de Washington, perto de St. George, e finalmente uma maior em Provo. Todas essas instituições foram, dentro de minha memória, prósperas e crescentes em sua utilidade, e geravam riqueza em razão do patrocínio que lhes davam os Santos dos Últimos Dias. Mas, aos poucos, demonstramos menos lealdade a essas instituições, e as indústrias diminuíram, até que a última dessas instituições benéficas se tornou coisa do passado. Refiro-me ao fechamento da fábrica de Provo, por falta de patrocínio. Falo disso, meus irmãos e minhas irmãs, a fim de trazer à mente de vocês a história passada, e chamar sua atenção para o fato de que, se essas instituições tivessem sido apoiadas com o espírito com que foram estabelecidas sob a direção do Presidente Young, teriam sido fontes de riqueza e de ajuda para nós hoje, e de grande benefício para todo o povo desta região. A Z.C.M.I. também é uma instituição que foi estabelecida sob o conselho e a administração do Presidente Young, e ela avançou a um grau maravilhoso de prosperidade, porque teve o apoio leal do povo, e confio que continuará a tê-lo. Somos certamente abençoados pelo Senhor hoje; temos sido abençoados a cada dia e a cada hora desde que obedecemos ao Evangelho e entramos em convênio com Ele, contanto que tenhamos guardado esse convênio. Quando examino os relatórios estatísticos de nossos missionários que trabalham em cada terra do globo para onde foram enviados, regozijo-me sobremaneira. As missões já estabelecidas estão crescendo em importância, os Setentas e os élderes estão saindo e dando, sem reservas, o melhor de suas forças de homens, para desenvolver esta causa, proclamar a verdade e espalhar as sementes do Evangelho para a redenção da família humana por toda a extensão das nações da terra. ¶

Testifico-lhes hoje que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith foi Seu Profeta, e será para sempre o Presidente e líder desta dispensação. Testifico que nosso Presidente hoje, e aqueles que estão associados a ele, são os homens que nosso Pai escolheu para nos liderar e guiar os destinos de Israel no tempo presente, para levar adiante a obra com mãos fortes e grande poder. Que a bênção do Senhor e o Espírito de Sua presença repousem sobre esta conferência do início ao fim, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶