O que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias Representa

Em seus comentários de abertura nesta manhã, o Presidente Smith declarou aquilo que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias representa. Era pela virtude, pela honestidade, por tudo o que é bom, santo e correto. Foi essa ideia que inspirou o Apóstolo Tiago quando disse: "A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." Foi, sem dúvida, o mesmo pensamento que inspirou as palavras de que "a fé sem as obras é morta". ¶

Ao contemplar esta grande congregação e ver tantos filhos de nosso Pai, minha mente é levada a considerar a grande família humana; não apenas aqueles que habitam a terra hoje, mas todos os que já pisaram este planeta. Quando nossos primeiros pais vieram a esta terra, comeram do fruto da árvore do conhecimento, e assim aprenderam a discernir entre o bem e o mal. Desde aquele dia até o presente, toda a humanidade tem entrado em contato com o bem e com o mal. Todo homem e toda mulher compreenderão o que digo quando chamo a atenção para o fato de que essa guerra entre o bem e o mal é conhecida por todos eles. É uma batalha que todos devemos travar. Com esse conhecimento do bem e do mal, também possuímos aquilo que se conhece como livre-arbítrio. Podemos escolher o bem e rejeitar o mal, ou podemos escolher o mal e rejeitar o bem. Mas a todos nós virá a pergunta momentosa: o que escolheremos? E seremos chamados a decidir. De modo que, quando se afirma que a Igreja de Cristo representa o bem, isso me parece descrever nossa religião. O propósito de nosso Pai nos céus, ao revelar o Evangelho de Jesus Cristo, foi que Ele pudesse converter o povo do mundo a evitar o mal e a seguir o bem. Foi para que pudéssemos ser purificados e limpos do mal com o qual todos entramos em contato. O pecado está no mundo, e a humanidade, em certa medida, dele participou. Portanto, tornou-se necessário que se elaborasse um plano pelo qual pudéssemos ser redimidos e salvos das consequências do pecado. As duas influências mencionadas estão presentes na terra. Uma delas se esforça com os filhos dos homens para salvar suas almas. É o Espírito do Senhor, aquela essência divina que emana do Pai e do Filho, e que está ao alcance de cada um de nós. Se prestarmos atenção àquela "voz mansa e suave" do Espírito de Deus, ela nos conduzirá pelo caminho do bem. Ela nos ajudará a travar as batalhas da vida, e finalmente nos conduzirá à salvação. Resultará em nos tornar homens e mulheres bons, e nos impulsionará a fazer o bem a todos. Manifestar-se-á em ações nobres, em vidas justas; ela nos elevará, e nos capacitará e qualificará para sermos verdadeiramente os filhos de Deus. Se, por outro lado, prestarmos atenção ao maligno, ele nos conduzirá para baixo. Resultará na prática de más ações; nos levará à degradação, e destruirá nossas almas. ¶

Não preciso apresentar nenhum argumento para provar isso. É algo que se poderia chamar de axioma. É uma verdade evidente por si mesma, e é conhecida de toda a humanidade. O grande propósito, então, é que possamos ser purificados do pecado. A fé no Senhor Jesus Cristo é o primeiro princípio de vida e salvação. O Evangelho foi revelado à humanidade a fim de capacitar-nos a resistir aos poderes do mal. Tem sido chamado de o poder de Deus para a salvação. Um plano de redenção era necessário. Há muitas pessoas que dizem: "Ora, se eu levar uma vida moral e reta, isso é tudo o que é necessário." Supondo que concedamos isso para fins de argumento, a coisa de suma importância é que sejamos purificados. É, porém, impossível agradarmos a Deus a menos que creiamos que Ele existe, e que é galardoador dos que O buscam. Se nossas vidas hão de resultar em obras justas, será porque buscamos ao Senhor; em outras palavras, buscamos aquela boa influência que Ele espalha pelo mundo: não há outro caminho a seguir para sermos influenciados para o bem. No momento em que rejeitamos esse poder e essa influência, estamos do outro lado e dando ouvidos ao maligno, que está procurando destruir as almas dos filhos dos homens. Portanto, a fé é necessária para nossa salvação. A fé é necessária para a purificação da humanidade do pecado. Não haveria força motriz alguma, nada que nos impelisse à retidão, sem a fé em Deus. Não haveria nada que nos levasse a combater o mal, se não fosse pela fé em Deus. Essa própria fé nos levará a nos afastar do mal. Se temos fé nEle, devemos crer que Ele é bom; e se quisermos agradar a Ele e nos purificar, também devemos ser bons. E isso implica um abandono, uma renúncia, um afastamento do pecado. ¶

O arrependimento é uma lei que foi revelada para a salvação da humanidade, e sem ele não há salvação. Nenhum homem pode ser purificado do pecado a menos que se arrependa e se afaste do pecado. Isso é uma verdade evidente por si mesma. É também verdade que, para sermos verdadeiramente limpos, devemos, de alguma forma, expiar ou reparar o passado. E o que pode a humanidade fazer por isso? Aqui nos encontramos em posição de total impotência. Que homem pode perdoar a si mesmo? Que homem pode obter a salvação ou ser purificado do pecado, se por acaso tem sido culpado, durante toda a sua vida, daquilo que é pecaminoso aos olhos de Deus? O homem está totalmente impotente. E deveríamos compreender o fato de que o perdão é essencial para nossa salvação, mas o homem, por si mesmo, não pode obter esse perdão. Podemos nos arrepender de nossos maus caminhos e voltar-nos para o Senhor; podemos ter fé nEle; mas ainda resta algo que somos incapazes de superar — a responsabilidade pelo mal que fizemos. Isso só pode vir por meio daquele poder do alto. Algumas pessoas pensaram que havia um conflito entre o Apóstolo Tiago e o Apóstolo Paulo, mas não considero que haja qualquer conflito. Tiago disse que a fé sem as obras era morta, ao passo que Paulo escreveu que pela graça somos salvos, e isso não vem de nós mesmos, nem das obras, para que ninguém se glorie. Meus irmãos e minhas irmãs, a graça de Deus é necessária para a salvação de vocês e para a purificação do pecado de que todos precisamos. Ele amou tanto o mundo que enviou Seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. E o perdão só pode vir dEle, e somente dEle. Embora Ele tenha instituído uma ordenança em Sua Igreja pela qual podemos obter o perdão, o essencial é que Jesus veio e Seu sangue foi derramado para que pudéssemos ser perdoados de nossas transgressões, e assim sermos purificados. Somos ensinados que, se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado. Sem isso, não haveria purificação. E a maneira pela qual isso pode ser feito deve vir de nosso Pai nos céus, por meio de Sua autoridade divina. Só pode ser realizado por Ele, ministrando-nos pessoalmente, ou por alguma de Suas autoridades constituídas sobre a terra, que tenham o direito de oficiar em Seu nome, e assim nos trazer a remissão dos pecados, para que sejamos purificados por completo, e para que nossos corpos sejam tornados aptos para a recepção do Espírito Santo, a ser conferido por essa mesma autoridade, por meio da imposição das mãos. ¶

Isso, meus irmãos e minhas irmãs, é o Evangelho de Jesus Cristo, e oro para que todos possamos apreciá-lo e viver de acordo com seus princípios, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶