Relatório sobre a Estaca St. Joseph

É um grande prazer para mim vir até a sede central e ver meus amigos, e conviver com os Santos de Deus. Fui criado aqui em Salt Lake, e me associei com o povo por todas as várias estacas de Sião, viajando e trabalhando em missões, por muitos anos, e agora minha morada é no Arizona. Sempre [fraid], pouco me importava onde eu morasse, contanto que pudesse estar associado a meu povo. ¶

Sou feliz em meus relacionamentos com os Santos de Deus na estaca de Sião de St. Joseph, no Arizona. Utah me é querido, mas o Arizona hoje me é ainda mais querido. Meus interesses e meu lar estão lá. Por mais que eu ame o lugar de meu nascimento, e meus muitos antigos amigos e associados, não há povo tão querido para mim quanto os Santos dos Últimos Dias com quem estou associado na estaca de Sião onde tenho permissão de presidir, e o bom povo que não é de nossa fé, no território do Arizona. Estou até certo ponto familiarizado com os habitantes destes grandes vales montanhosos, do oeste intermontano, e em alguns dos estados até tão a leste quanto o rio Mississippi; mas, em todas as minhas viagens, não sei se já entrei em contato com um povo tão generoso, tão elevado de espírito e tão liberal quanto os arizonenses. O povo do Arizona, refiro-me àqueles que vieram de outras regiões do mundo e agora ali residem, participa da influência daquele vasto país. Seus sentimentos condizem com a amplitude dos acres daquele nosso grande e vasto território, e sua natureza profunda e generosa se assemelha aos desfiladeiros do grandioso e antigo Colorado. Vivemos em perfeita harmonia com o povo do Arizona que não é da fé religiosa dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Foi meu privilégio, recentemente, ler uma breve história do território, e da colonização daquele país, compilada pela Sociedade de Historiadores, os "Pioneiros do Arizona". Em toda parte da história em que se menciona o estabelecimento de uma colônia ou acampamento de mineração, ou qualquer indústria, dão ao povo "mórmon" o devido crédito, e falam deles nos termos mais elevados, os quais, é claro, sei que merecem. Nem sempre recebemos esse reconhecimento, mas, via de regra, este povo, desde o governador até os demais, é amistoso, de mente aberta, liberal e generoso conosco. Desejo que o povo de Utah saiba que o Arizona só perde para Utah em população, recursos, cenário e ambiente. Seu povo é, em todos os aspectos, igual ao deste grandioso e antigo estado de Utah. ¶

A estaca de Sião de St. Joseph está crescendo. Recentemente, foi meu privilégio organizar uma ala no distrito de terra acima do sistema de canais, na faixa artesiana, e veio-me então à mente a citação do Profeta Isaías, onde ele disse que "a água brotaria da terra, e o deserto floresceria como a rosa". E aqui, entre os cactos, o mesquite, os lagartos e o solo seco e arenoso, onde nossos irmãos cravaram tubos de ferro na terra, a água artesiana brota pura e cintilante, borbulhando e jorrando até a superfície; e agora organizamos ali uma ala forte. Pouco antes de deixar minha casa, fui a uma curta distância dessa colônia até outra, de nome Artesia, onde organizamos um ramo e o vinculamos à ala de que falei. Alguns anos atrás, alguns colonizadores vindos do leste haviam chegado e tomado posse dessa terra, cravado tubos e feito poços, e tentado construir uma cidade ou uma vila, mas não conseguiram. É preciso ser "mórmon" para dominar o deserto, com a unidade e a cooperação do povo "mórmon". Parece-me que eles são o único povo que jamais poderia ter dominado este grande deserto intermontano. Nesse esforço, nossos amigos fracassaram; alguns deles lutaram e se mataram uns aos outros, e os sobreviventes ficaram tão desgostosos que venderam suas propriedades a nosso povo. Foi meu privilégio ir e ajudá-los a resolver seus assuntos. Formamos ali um pequeno ramo da Igreja, e nos deram cinco acres de terra para construir uma capela, e outro de nossos amigos gentios ofereceu mais cinco acres, dos quais não precisávamos. Esperamos dominar aquela terra, e hoje produzimos quase tudo o que é necessário ao povo. Temos um vale de cerca de quarenta a cinquenta milhas de comprimento, por onde flui o rio Gila. É um rio que nasce no Colorado e no Novo México, e continua seu curso até desaguar no Colorado, nas fronteiras da Califórnia. Temos usado a terra ali para cultivar alfafa e outras colheitas de fácil manejo, mas agora estamos procurando iniciar o cultivo de frutas. Foi meu prazer, antes de sair de casa, podar 600 árvores em minha própria propriedade, além de cuidar da lavoura, atender a meu jardim, e deixar tudo em ordem para poder me ausentar por um curto período. Quando partimos, a alfafa estava quase em flor, as árvores estavam em folhagem, e o país estava coberto por um belo tapete verde, animado aqui e ali por manchas de belas flores, com os cactos e as papoulas nas encostas das colinas; tudo estava lindo, belo e próspero. Tivemos uma estação chuvosa, muita umidade, e a relva e tudo mais nos campos está em condição muito avançada. Sofremos um pouco com as enchentes que romperam represas, mas estamos aprendendo a construir novas, melhores. ¶

Isso, poderíamos dizer, é o lado temporal das coisas, mas atribuo o sucesso do povo "mórmon", nesta e em outras regiões do país, à sua obediência ao Evangelho de Jesus Cristo. Escutei argumentos de sectários, e de outros que se esforçaram por reunir as pessoas e cooperar para construir comunidades, mas eu lhes disse, e o diria a todo o mundo, que jamais conseguirão cooperar, dominar o deserto e construir lares nele, exceto pelos princípios do Evangelho de Jesus Cristo, e pela comunhão que vem do amor a esse Evangelho. Isso só pode ser feito com base em princípios de retidão, submissão e obediência, dominando a nós mesmos, e nos sujeitando às leis do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Nosso povo está unido. Colocaram-se em ordem, e se esforçaram por obedecer às leis do Evangelho. Isso é particularmente verdadeiro quanto a nossos Sumos Conselheiros e Bispos; são homens progressistas e nobres, cuidando dos interesses das várias alas, ramos e organizações entre o povo sobre o qual presidem, e somos como uma grande família de quase quatro mil pessoas. Sinto que poderia abraçá-los a todos e amá-los; e creio firmemente que eles também me amam. Se eu não sentisse que tenho seu amor e sua confiança, gostaria de me mudar do Arizona. ¶

Estamos unidos e em harmonia, esforçando-nos por edificar, naquela parte do mundo, o reino de Deus. Sustentamos não apenas uns aos outros, mas também nosso Profeta e Presidente, Joseph F. Smith, e os Apóstolos do Senhor Jesus Cristo. Sustentamos as presidências das missões enviando nossos élderes para pregar-lhes o Evangelho. Trouxe comigo, daquela terra, nesta viagem, 20 rapazes e moças que vieram ao Templo, e os rapazes vão em missões. Nunca vi respostas tão felizes aos chamados missionários em toda a minha vida, e, por doze anos e meio, presidi o que hoje é a Missão dos Estados do Meio. A Presidência da Igreja solicitou à nossa estaca dez missionários, e em quase menos tempo do que levaria para trocar correspondência, catorze responderam. Em quase todos os casos, o chamado foi respondido não apenas por cartas, mas os rapazes vieram e responderam pessoalmente, e estão aqui, prontos para ir aonde quer que o Sacerdócio de Deus deseje que vão. Esse é o tipo de resposta que amo testemunhar. Digo: Deus abençoe a juventude de Sião. Não estou desanimado quanto aos rapazes e moças desta Igreja, pois descubro que há neles o espírito do patriotismo e o amor ao Evangelho. Talvez não estejam se saindo tão bem quanto alguns membros mais velhos; talvez tenham caído em alguns hábitos tolos, que poderíamos possivelmente desculpar em certas circunstâncias; mas garanto-lhes que há determinação em cumprir seu dever quando estão dispostos a abandonar tudo, deixar suas jovens esposas, suas mães, pais, irmãos e irmãs, interesses de propriedade e tudo o que lhes é querido, sem saber o que os espera, arriscando suas próprias vidas, e indo às diferentes nações da terra pregar o Evangelho. Esse é o tipo de povo que temos na Igreja lá no Arizona. O clima ali é quente; temos um sol agradável, e isso tem algum efeito sobre o povo. São calorosos, generosos, bons e fiéis. Estou disposto a que minha sorte continue lançada com o povo do Arizona, e estou disposto a que meus ossos sejam ali sepultados. Digo: Deus os abençoe, e abençoe a todos vocês, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶