O Exército do Senhor: Soldados da Cruz

Nos poucos minutos que ocupo, desejo falar sobre o exército do Senhor. Vocês sabem que o Senhor tem um exército, "soldados da cruz", assim como os Estados Unidos têm um exército regular permanente. A Igreja dos Santos dos Últimos Dias tem um exército de soldados que numera, aproximadamente, 8.000. São chamados "homens de prontidão". É seu dever pregar o Evangelho continuamente entre os filhos dos homens. Pertencem ao exército regular da Igreja; não são voluntários; e sempre que são chamados, por autoridade divina, a ir às nações da terra, espera-se que estejam prontos e preparados para ir. Este exército dos soldados do Senhor sai e batalha contra o reino do mal, sobre o qual o Irmão Roberts vem falando. Ora, minha experiência me ensinou que o reino do mal não vai ficar deitado tranquilamente enquanto o chutamos. Vocês geralmente encontrarão esse inimigo bastante disposto a uma luta. Sempre que essas testemunhas são movidas pelo Espírito do Senhor a testificar que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith é um Profeta de Deus, então começam os problemas; não é necessário que ataquem as religiões de outras igrejas. Prometo a todo élder chamado por autoridade divina a pregar o Evangelho que, se der testemunho dessas verdades, terá todos os problemas que puder suportar. Além disso, os élderes agora precisam ter um pouco de dinheiro enquanto viajam, senão seus inimigos tornarão as coisas muito desconfortáveis para eles. Fui informado de que leis foram aprovadas em cidades dos Estados do Sul, onde antigamente milhares de nossos élderes viajavam sem bolsa nem alforje, de modo que, se algum deles é agora encontrado nas cidades pedindo hospedagem, é colocado na prisão. Creio que alguns de nossos élderes poderiam fazer bem na prisão, pois o Senhor às vezes manifesta Seu poder em favor de élderes encarcerados, e fortalece seus testemunhos. ¶

Interesso-me muitíssimo por este exército do Senhor, e, para prefaciar meus comentários, lerei algumas declarações feitas em nossa última conferência. Segue-se uma citação do discurso de encerramento proferido pelo Presidente Joseph F. Smith em 8 de outubro de 1905. ¶

"Sinto vontade de abençoar os quóruns do Sacerdócio, todos e cada um deles, desde os Sumos Sacerdotes até os Diáconos. Oro a Deus, meu Pai Celestial, para que Se lembre deles em suas organizações, para ajudá-los, para que engrandeçam o Sacerdócio que possuem e façam a vontade do Pai; para que os Setentas sejam homens de prontidão, dispostos a tempo e fora de tempo, prontos e dispostos a responder aos chamados que lhes são feitos para ir pregar o Evangelho ao mundo. Reúnam, dentre os quóruns de élderes, aqueles que se mostraram dignos e que adquiriram experiência, e façam deles Setentas, para que os quóruns dos Setentas possam ser repostos; e os idosos, cuja condição física não lhes permita mais realizar trabalho missionário no mundo, sejam ordenados Sumos Sacerdotes e Patriarcas, para abençoar o povo e ministrar em casa. Reúnam os fortes, os vigorosos, os jovens, os capazes fisicamente que têm o espírito do Evangelho em seus corações, para preencher as fileiras dos Setentas, para que tenhamos ministros para pregar o Evangelho ao mundo. Eles são necessários. Não conseguimos, no momento, atender à demanda." ¶

Essa é a palavra do Senhor aos Setentas, e aos Presidentes de Estaca, e Bispos de ala. Devemos procurar cuidadosamente entre nossos jovens e promover os dignos ao Sacerdócio, para que possamos repor os quóruns dos Setentas com bons homens capazes, dispostos a realizar os árduos trabalhos ligados à pregação do Evangelho. Esse trabalho é difícil; é pesado para os Setentas e élderes, pois são enviados a todos os climas da terra. Vão às ilhas do mar, a regiões de malária, ou a altitudes elevadas, e, a menos que sejam fortes e sadios, sofrem colapsos físicos. Para ilustrar, se vocês enviarem um élder à Austrália, a um custo talvez de $120, e ele adoecer de reumatismo ou outras enfermidades, e tiver de voltar para casa, todo esse dinheiro foi gasto e muito pouco foi realizado. Creio que o Presidente Smith me disse, pessoalmente, que enviar ao campo missionário homens fisicamente debilitados desmoraliza a missão. Certamente é um grande infortúnio sofrer um colapso físico durante uma missão. Se vocês enviarem um élder doente com um companheiro saudável, forte e sadio, o homem saudável fica impedido de realizar seus trabalhos por causa da doença de seu parceiro. Se há lugares fáceis, os élderes doentes têm de ser enviados para lá, de modo que penso que às vezes é um infortúnio ser saudável, se se tem de ir a todos os lugares difíceis. Digo, salve aos idosos Setentas que foram fiéis, que trabalharam talvez 70 anos, como fez o Irmão Homer Duncan. Ele foi um dos mais antigos presidentes de Setenta na Igreja; foi presidente sênior do Terceiro quórum por muitíssimos anos. Faleceu recentemente com mais de 90 anos; e queria morrer Setenta; não havia nada que pudesse mudar sua opinião quanto a isso. ¶

Parece-me que alguns dos idosos Setentas têm um conceito equivocado a respeito de sua mudança de designação para Sumos Sacerdotes, para que possam trabalhar em casa, dormir em suas próprias camas, e ser cuidados por suas famílias. Este é o lugar para homens que são idosos, e que foram fiéis e diligentes testemunhas do Senhor. Não é bom para eles estarem no mundo, expostos como nossos élderes têm de estar. Interesso-me profundamente por esse assunto, e desejo que vocês reflitam sobre ele. Os Setentas estão sob a direção dos Doze Apóstolos, os quais, quando precisam de auxílio para pregar o Evangelho, deveriam encontrar essa ajuda nos quóruns dos Setentas, e não em outros, de acordo com a revelação do Senhor Jesus Cristo. Mas a dificuldade é que muitos desses "soldados da cruz" são idosos, fisicamente incapacitados, aleijados, e portanto incapazes de sair e realizar esse trabalho, e não seria sábio chamá-los. Assim, precisamos de homens jovens e saudáveis. ¶

Desejo dizer também que precisamos de um pouco mais de disciplina, e de mais atenção aos interesses de nossos Setentas. Há sete Presidentes sobre cada um desses quóruns na Igreja, e há agora 148 quóruns; mas há uma dificuldade que penso ser necessário observar. A Escola Dominical conta com cerca de 100.000 membros. A Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes, com cerca de 25.000. Essas organizações têm Conselhos Gerais fortes, e um trabalho maravilhoso foi realizado por eles. Como disse o Presidente Smith nesta manhã, não se pode expressar em poucas palavras o que as Escolas Dominicais, as Associações de Melhoramentos Mútuos e outras organizações auxiliares realizaram. Foram encorajadas, mantidas unidas, impulsionadas e levadas à sua plena capacidade por seus dirigentes enérgicos e capazes. Os quóruns do Sacerdócio deveriam estar à frente nesta Igreja, mas alguns dos membros se tornaram mentalmente preguiçosos, e têm agido como se esperassem que suas organizações se mantivessem unidas sem esforço. As organizações auxiliares foram impulsionadas com grande entusiasmo; em toda parte, do Canadá ao México, essas organizações estão na dianteira. Os quóruns do Sacerdócio parecem estar cansados de fazer o bem, e os dirigentes e membros parecem pensar que suas organizações podem se administrar sozinhas. Tornaram-se relapsos em seu trabalho, e afrouxaram sua adesão. Enquanto as organizações auxiliares tomaram a dianteira, os quóruns do Sacerdócio ficam observando, maravilhados, a grande falange de jovens que avançam a toda pressa. Assim, as organizações auxiliares vão subindo o morro, e nós, os quóruns do Sacerdócio, ficamos parados no vale, observando. Talvez vocês não gostem desse quadro, vocês, homens dos quóruns do Sacerdócio, mas digo-lhes que há muita verdade nisso. ¶

Vocês devem lealdade, em primeiro lugar, a seus quóruns e às reuniões de quórum, pois é ali que obtêm sua autoridade e poder. Por que somos diferentes de outros homens no mundo? Não é porque temos maior conhecimento e informação, mas porque possuímos o Sacerdócio. Por que vocês, pais e mães, permitem que seus filhos de 18 anos vão à África do Sul, à Austrália, à Alemanha, ou a outras nações da terra, quando têm medo de confiar neles nesta cidade depois de escurecer? É porque possuem o Sacerdócio. Nossos rapazes imberbes são capazes de defender a Igreja de Jesus Cristo, e pregar o Evangelho. Possuem autoridade divina, e sob sua administração o crente arrependido é batizado, recebe a remissão dos pecados, e o Espírito Santo é conferido pela imposição das mãos. O braço do Senhor não está encurtado. Esses rapazes são enviados a Seu serviço, e Ele lhes disse para não pensarem no amanhã, no que comerão, ou no que beberão, ou com que se vestirão, pois Ele é plenamente capaz de cuidar deles. Não há grande número de homens nesta Igreja tão cuidadosamente vigiados, e suas vidas tão bem preservadas, quanto os élderes que pregam o Evangelho no mundo. Sou a favor de que os quóruns do Sacerdócio ocupem seu devido lugar, e, se não o fizerem, deveriam ter vergonha de si mesmos, pois têm o poder e a inteligência, e possuem a autoridade. Isso me faz lembrar de uma história, a única de que consigo me lembrar agora que se ajuste à situação. Pode não ser exatamente adequada, mas vou contá-la de qualquer forma: ¶

Um negro tinha uma mula teimosa, e não conseguia fazê-la se mover; então foi a uma farmácia e perguntou ao farmacêutico se ele tinha algo que achasse capaz de fazer a mula andar. O farmacêutico saiu e injetou algo na região das costelas da mula, e imediatamente depois o negro viu uma nuvem de poeira e o animal disparando morro acima. Ele voltou ao farmacêutico e perguntou: "Quanto é?" "Vinte e cinco centavos." "Bem," disse ele, "aplique cinquenta centavos disso em mim, para que eu possa alcançar a mula." (Risos.) ¶