Relatório sobre a Missão dos Estados do Norte

Meus irmãos e minhas irmãs: estou feliz por ter o privilégio de participar desta conferência. Tenho desfrutado do bom espírito que tem prevalecido e dos relatórios que foram dados, e oro para que Deus me abençoe nos poucos minutos em que estarei diante de vocês para relatar a condição da Missão dos Estados do Norte. Tenho orgulho de ter o privilégio de trabalhar no ministério com tantos bons irmãos que foram chamados a pregar o Evangelho de Jesus Cristo. Nas últimas sete semanas, reuni-me com as sete conferências da Missão dos Estados do Norte, e fui levado a pensar que nossos élderes são como alguns dos jovens das Escrituras, bem jovens; mas posso dar testemunho de que Deus tem estado com eles em seu ministério, e os tem engrandecido perante o povo, e os honestos de coração têm sido levados a se regozijar. Alguns que partiram de vocês ainda meninos foram tocados pelo Espírito de Deus a tal ponto que sua sabedoria os tornou servos poderosos do Senhor. Ao ouvir as criancinhas cantarem nesta tarde, fui levado a lembrar do tempo em que Joseph Smith, ainda menino, esteve na presença de nosso Pai e de Seu Filho Jesus Cristo. Pensei nos élderes que têm tido o Espírito do Senhor derramado sobre eles em grande poder, e, embora seus corações não sejam tocados na mesma medida em que foi o do Profeta Joseph, ainda assim têm sido levados a louvar a Deus pelo grau de Seu Espírito que tem repousado sobre eles. Tenho contemplado muito ultimamente como Joseph Smith, em sua juventude, deve ter sido impressionado por estar na presença do Pai e do Filho, e, depois de decorridos três anos e meio, pelas maravilhosas lições que recebeu do Anjo de Deus. Foi então deixado novamente por um tempo, e mais tarde recebeu maravilhosas lições do alto, até que, ao chegar à maturidade, estava preparado para ser um instrumento nas mãos de Deus. Por meio dele, nosso Pai restaurou o Evangelho de Jesus Cristo — um Evangelho de trabalho, um Evangelho que deveria preparar a terra para a vinda de nosso Senhor e Mestre para reinar sobre ela entre Seus filhos. Ele nunca ensinou um evangelho de ociosidade. Ensinou aos Santos dos Últimos Dias que deviam ser diligentes. ¶

Em nosso ministério pelos estados de Illinois, Iowa e Wisconsin, os Santos dos Últimos Dias são bem conhecidos por seus trabalhos, sua integridade, sua fidelidade a Deus e a seus semelhantes. Tenho orgulho de ter o privilégio de ser membro da Igreja de Jesus Cristo. É uma Igreja que ensina homens, mulheres e crianças a trabalhar para se prepararem para desfrutar da presença de nosso Pai e de Seu Filho Jesus Cristo, bem como para conviver com os homens que viveram antes de nós que, por sua fé e boas obras, se prepararam para desfrutar da salvação que vem pela graça de Deus. ¶

As condições da Missão dos Estados do Norte, pensamos, nunca estiveram mais promissoras. Em outubro passado relatamos a vocês uma conferência recém-realizada em Nauvoo, e, embora não tenhamos batizado mais ninguém ali, estabelecemos uma escola dominical, e creio que a frequência média tem sido de 40 pessoas. Nossos cultos são frequentados por 100 a 300 pessoas. Dizem que sua cidade está 60 anos atrasada em relação a si mesma, e nos dão as boas-vindas de volta porque nosso povo faz as coisas acontecerem. Um homem me disse que parece que o solo em Nauvoo e ao redor dela havia sido amaldiçoado, e que nunca daria em nada até que os Santos dos Últimos Dias voltassem. Anunciamos nosso desejo de realizar reuniões ali permanentemente, e o povo nos ajudou a obter um lugar adequado para esse propósito. Conseguimos um lote de esquina no quarteirão onde o Presidente John Taylor costumava morar. O lugar era usado como loja, mas foi adaptado como sala de reuniões, e um ano de aluguel foi pago adiantado pelo povo, porque desejam que continuemos pregando entre eles. As melhores pessoas da cidade se encontram em nossas congregações, ouvindo as vozes dos humildes élderes que são enviados para pregar-lhes. Nossos concertos e outras diversões que oferecemos ali têm sido bem frequentados. ¶

Há um ano, no inverno passado, nossos élderes foram expulsos às 11 horas da noite de um hotel público em Zion City. Antes disso, tinham morado em uma dúzia de lares ali, mas o édito partiu de "Elias" Dowie, e foram expulsos do hotel e deixaram a cidade, com cerca de oito polegadas de neve, e tiveram de caminhar várias milhas até outra cidade. Mas, nos últimos meses, nossos élderes têm encontrado muito o que fazer em Zion City e arredores. O povo ali foi ensinado a esperar que um Anjo viria, e que uma igreja seria estabelecida sobre a terra com Apóstolos, Setentas, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos, como eram originalmente na igreja de Cristo, e têm ficado à espera de que estes sejam nomeados pelo homem que consideravam ser Elias II. Os élderes agora lhes declaram a mensagem do Evangelho, e, embora ainda não tenhamos batizado nenhum deles, um bom número de pessoas nos recebe em seus lares, e cremos que nossos élderes terão o privilégio de batizar alguns deles. ¶

Na cidade de Council Bluffs, de onde, há cerca de três anos, os élderes foram retirados depois de anos de tentativa vã de manter ali um ramo da Igreja, os élderes estão agora trabalhando novamente, com bom êxito. Desde o Natal, batizamos cerca de uma dúzia, e há mais almas honestas e boas preparadas para aceitar a verdade. Sentimo-nos muito animados naquela cidade, assim como em outras. Somos gratos pelo número de élderes que estão sendo enviados a essa missão. O campo é vasto, e muitas pessoas estão em busca da verdade; e estão começando a pensar que é errado que congregações paguem a ministros para estudarem a palavra de Deus por elas, em vez de os indivíduos se aproximarem do Senhor eles mesmos. ¶

Nossos estudantes em Chicago são de grande ajuda aos élderes ali. Retiramos a maioria dos élderes de Chicago e deixamos a pregação a cargo de nossos estudantes. São um grupo fiel, quase até o último homem. Encontram-se na igreja pelo menos uma vez a cada domingo, na escola dominical ou na reunião sacramental, demonstrando considerável fé, se levarmos em conta que foram para lá para obter educação em outras áreas. Temos orgulho de nossos estudantes, e as universidades têm orgulho deles também. Este ano, a Universidade de Wisconsin e a Universidade de Chicago foram representadas por dois de nossos estudantes no debate interestadual. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, sou grato pelo privilégio de dar meu testemunho e relatar a condição dessa missão. Alguns dos honestos de coração estão preparados para receber a verdade. Temos quase tudo o que podemos fazer, ministrando àqueles que desejam ser ensinados no Evangelho, e ser conduzidos pelo caminho estreito e apertado. Oro a nosso Pai Celestial para que Suas bênçãos estejam sobre os élderes ali, e também sobre os honestos de coração. Oramos para que nosso Pai nos céus nos ajude a perceber a grande responsabilidade que repousa sobre nós, para que sintamos, em parte, o que o Profeta Joseph sentiu depois de receber suas grandes lições de nosso Pai nos Céus, e dos santos anjos pelos quais teve o privilégio de ser ensinado. Oramos para que Deus abençoe os líderes de Sião hoje, e também o povo, para que sigam os passos de Jesus. Pedimos estas bênçãos em nome de Jesus, nosso Redentor. Amém. ¶