Os Deveres Temporais e Empresariais dos Líderes do Sacerdócio

Os líderes na Igreja em casa são necessariamente homens de negócios, além de conselheiros em assuntos espirituais. — Na edificação de Sião, os assuntos temporais devem receber grande atenção. — Joseph Smith e Brigham Young, exemplos notáveis de inspiração temporal e espiritual. — A Z.C.M.I. e a indústria açucareira, evidências tangíveis do benefício de seguir o conselho dos líderes da Igreja. ¶

Irmãos e irmãs, desejo, nos poucos momentos que possa ocupar, ser guiado pelo Espírito do Senhor em meus comentários, para que eu seja inspirado a dizer algo que edifique aqueles que estão presentes. Esta é uma congregação muito grande. Temos representantes aqui nesta manhã, presumo, de todas as estacas de Sião, em número de 55, e representantes de muitas das missões do mundo, das quais há 21. Temos também representantes de um grande número das 600 ou 700 alas da Igreja. Temos diante de nós boa parte das presidências das estacas de Sião, e gostaria de dizer uma palavra a respeito desses homens líderes. São homens muito práticos, bem familiarizados com os assuntos da vida; homens de experiência e entendimento, ocupados em várias profissões; homens que são chamados para serem líderes espirituais e temporais do povo; homens que deveriam ser, e sem dúvida são, capazes, por sua experiência, de dar conselho e direção. Entre eles há agricultores, criadores de gado, empreiteiros e construtores, pedreiros, carpinteiros, ferreiros, comerciantes, advogados, educadores, homens de letras — e todos eles pregadores do Evangelho. Estão em uma situação em que precisam prover para suas famílias e educar seus filhos, e, por necessidade, adotaram essas várias ocupações, seja como profissionais liberais, comerciantes ou artesãos. Isso é tudo muito bom, e apropriado, cremos nós. Não dedicam todo o seu tempo à Igreja porque não estão em condições de fazê-lo. Presumo que haja trabalho suficiente na Igreja para ocupar todo o seu tempo, se pudessem dedicá-lo, mas não podem, e é possível que o Senhor não pretenda, no momento presente, que o façam. Por essa razão, precisam ser homens práticos, familiarizados com os assuntos da vida, e preparados para dar conselho quando lhes for solicitado. ¶

Ora, irmãos e irmãs, há um lado espiritual do Evangelho, e há um lado temporal, e é difícil encontrar uma linha divisória. Não sei se existe alguma linha divisória; se existe, nunca consegui descobri-la com clareza. Suponho que possamos dizer, primeiro o espiritual e segundo o temporal, e depois, novamente, talvez, primeiro o temporal e segundo o espiritual; pois os últimos serão os primeiros, e os primeiros os últimos. Esses homens, por sua experiência, estão qualificados para serem líderes espirituais do povo, para expor as Escrituras e ensinar-lhes o caminho da vida; e sua experiência também os qualifica para serem líderes temporais do povo, e para lhes dar conselho em assuntos referentes a seus interesses temporais. Temos colonizadores entre esses presidentes de estaca — homens capazes de abrir caminho no deserto e dominar o solo, e, em parte, também dominar os elementos; que sabem construir o país e estabelecer com sucesso os Santos, pela sabedoria de seu conselho, nessas terras novas. Há um presidente de estaca (não sei se ele relatou o fato em uma de nossas conferências) que assumiu um empreendimento comercial que estava com uma dívida de cerca de $20.000. Foi entregue aos cuidados desse presidente de estaca, esse líder espiritual dos Santos dos Últimos Dias, e, em dois ou três anos, por sua sabedoria, experiência e capacidade, o empreendimento saiu da dívida. Os clientes foram convidados a comprar em regime de pagamento à vista; o conselho desse presidente ao seu povo foi que fizessem seus negócios dessa maneira, pagando à medida que iam avançando, e o resultado foi como relatado. Considero, irmãos e irmãs, que isso faz parte do Evangelho, ao menos assim me parece. Espero que todo presidente de Estaca, e Conselheiro, e Sumo Conselheiro, esteja ensinando essa doutrina aos Santos dos Últimos Dias, e os esteja encorajando a saírem das dívidas e a permanecerem fora delas. Isso faz parte da palavra do Senhor aos Santos dos Últimos Dias. Este homem prático nos deu um esplêndido exemplo disso; e, se ele foi capaz, pela habilidade e capacidade que Deus lhe deu, de tirar aquele negócio de seu embaraço, certamente estava em posição de aconselhar outros no mesmo sentido. Este é apenas um caso. Estes outros Presidentes de Estaca que se sentam diante de nós, com seus Conselheiros, também são homens líderes, práticos. Não são unilaterais, nem de mente estreita, não são homens de uma única ideia, mas têm visões abrangentes da vida. Assim, parece necessário, na providência de Deus, que esses homens se ocupem dos assuntos da vida, e sejam práticos. ¶

O mesmo se dá, em grande medida, com os missionários que estamos enviando ao mundo. É verdade que alguns deles são muito jovens, alguns solteiros; mas muitos deles são homens de experiência, tanto em assuntos temporais quanto espirituais. Nossos missionários não são teólogos treinados, não têm diplomas de seminários teológicos; mas são recrutados exatamente como os encontramos. São retirados da oficina, da loja, da fazenda, da sala de aula, do escritório, das várias profissões da vida, onde quer que o Senhor os escolha, e são enviados ao exterior para pregar o Evangelho. Mas muitos deles, talvez a maioria, são homens práticos. Não flutuam mentalmente nas nuvens, longe "além dos limites do tempo e do espaço", estão no mundo, lidando com coisas mundanas, assim como com coisas espirituais. Acontece frequentemente que nossos missionários se sentam e expõem as escrituras, e ensinam a palavra da vida eterna, e depois, se a ocasião exigir, deixam essa ocupação exaltada para ir ao campo, pegar o arado e abrir um sulco, ou ir à bancada do carpinteiro e se dedicar à construção. Isso é feito frequentemente por nossos missionários quando esse tipo de ajuda é necessária, e talvez não possa ser obtida de outra forma por aqueles que se interessam pelo Evangelho. Em Samoa, nas Ilhas Sandwich, ou em outras ilhas do mar, se é necessária uma capela, os missionários ajudam a construí-la. Quando é construída e mobiliada pelo trabalho de suas próprias mãos, sobem ao púlpito e pregam o Evangelho. Chamo isso de boa religião prática. Isso me agrada, e eu admiro. Fico feliz em saber que nossos élderes não têm vergonha do trabalho honesto. Fico feliz em saber que esses Presidentes de Estaca e seus Conselheiros, os Sumos Conselheiros, os Bispos de Ala e seus Conselheiros (que são tão práticos quanto os Presidentes de Estaca) não têm vergonha de se dedicar ao trabalho honesto. O que vocês pensariam de um Presidente de Estaca com o casaco tirado, vestido com macacão, seguindo o arado, revolvendo o solo, cultivando-o, e depois, após um dia de trabalho árduo, indo a uma conferência, ou a uma reunião, e pregando o Evangelho de Cristo ao povo de sua estaca? Não achariam isso algo louvável? Poderia ele dar melhor exemplo a seu povo do que esse? Penso que não. Regozijo-me com essas coisas. Isto é Sião, irmãos e irmãs; e Sião não é apenas os puros de coração, mas também é uma localidade. Sião consiste em cidades, vilas e povoados, contendo edifícios para vários propósitos; e eventualmente incluirá a cidade santa e o poderoso templo de Deus que há de ser construído. Estes são assuntos temporais. Significa trabalho árduo, aplicação, devoção, sacrifício de recursos e tempo; e exigirá a força e o poder físico e espiritual do povo de Deus. Sião há de florescer sobre as colinas, e assim, precisamente desta maneira, ela será feita para florescer. ¶

Outra coisa, irmãos e irmãs. (Não vou lhes dizer algo que vocês não sabem; simplesmente vou lembrá-los de algo que lhes é familiar.) Falei desses líderes em Sião que estão à frente de estacas e alas, e que presidem o povo na igreja. Tenho dito a vocês que são homens práticos, de negócios. Ora, deixem-me dizer-lhes que as autoridades gerais da Igreja estão incluídas entre esses homens práticos, e o têm sido desde o início. Eles foram homens espirituais? Sim; o Senhor sabe que foram e são espiritualmente instruídos. Eles foram homens temporais e práticos? Sim; o Senhor sabe, e vocês sabem, que são e foram. Tomem o Profeta Joseph Smith, o grande profeta do século dezenove. Já nos foi dito aqui, e é verdade, que o Pai e o Filho lhe apareceram. Deus falou com ele, e deu poderosas revelações e gloriosas manifestações à Igreja por meio dele; sim, as revelações divinas que estão publicadas no Livro de Doutrina e Convênios, e digo-lhes que ainda nem começamos a apreciar suas profundezas. Duvido que possamos compreendê-las plenamente na mortalidade. São todas verdadeiras, todas do Senhor, e foram aceitas e adotadas pela Igreja. Nós as compreendemos em parte. Temos gloriosos vislumbres do futuro por meio dessas revelações. Joseph Smith foi um homem espiritualmente instruído? Sim. Foi ele um homem temporal e prático? Sim. Além de seus trabalhos de caráter espiritual, empenhou-se na fundação de cidades, no estabelecimento dos Santos dos Últimos Dias em seus lares, aconselhando e dirigindo seus trabalhos e movimentos, tanto temporais quanto espirituais. Fundou a bela cidade de Nauvoo, e foi seu prefeito. Joseph Smith, o profeta, prefeito da Cidade de Nauvoo! Sim, e tenente-general da Legião de Nauvoo, um homem militar, e tinha o espírito e a coragem de um grande líder. Foi líder como homem militar, como homem temporal, e como homem espiritual. Era amplo e liberal em suas opiniões; e, se não tivesse sido perturbado e interrompido em seus planos, Nauvoo teria sido uma das mais gloriosas cidades já fundadas neste país. O povo de lá está agora ansioso para que voltemos e lhes demos o benefício de algumas das coisas práticas que veem que estamos fazendo neste país. O Presidente Brigham Young, que sucedeu Joseph Smith, era um homem prático. Era Profeta, Vidente e Revelador, e era também um financista e colonizador. Havia uma maravilhosa combinação no caráter do Presidente Young. Era exatamente o homem adequado para os tempos, ajustado à ocasião; estava presente no momento em que Deus precisava dele. Quão intensamente prático foi Brigham Young, e, no entanto, quão espiritualmente instruído! Não sei se jamais tivemos, na Igreja, um homem que, em certos aspectos, tenha sido mais espiritualmente instruído; certamente nenhum homem foi jamais mais prático em suas opiniões e conselhos. Eu não conseguiria fazer justiça ao Profeta Joseph Smith, ou a Brigham Young, ainda que ficasse aqui a falar por 10 horas; o tema é grande demais para mim. Mas sabemos muitas das coisas que esses homens fizeram. Uma grande coisa prática que o Presidente Young fez foi o estabelecimento daquela esplêndida instituição perto da esquina aqui, conhecida como Z.C.M.I. Ele procurou desenvolver o princípio da cooperação entre este povo. Aconselhou-o, dirigiu-o, e dedicou sua alma ao movimento na medida necessária. Impressionou sua importância e suas vantagens nos corações do povo. E que luta terrível a Z.C.M.I. teve! Quase sucumbiu durante o grande pânico econômico daqueles primeiros dias, e suas ações caíram para cerca de 35 centavos por dólar. Onde está ela agora? Ora, está subindo tão alto que é quase impossível obtê-la. Está muito além do valor nominal. Brigham Young aconselhou os Santos dos Últimos Dias a manterem suas ações da Z.C.M.I. e a não vendê-las. Foi isso o que este Profeta prático disse ao povo, e aqueles que seguiram seu conselho se saíram bem, porque as ações têm subido continuamente, e a instituição é hoje das mais poderosas e influentes. Ela conseguiu estabilizar o mercado neste país e regular os preços. É claro que há outras instituições fortes aqui, não apenas entre os Santos dos Últimos Dias, mas entre nossos amigos nesta cidade; mas a Z.C.M.I. remonta aos primeiros anos, e foi um grande movimento; de fato, estava à frente de seu tempo. Durante o ano passado, a Z.C.M.I. fez negócios no valor de cerca de quatro milhões e meio de dólares, e está dando emprego a cerca de quinhentas pessoas, pagando a esses empregados cerca de $250.000 todo ano. Diante desses fatos, vocês podem responder se a Z.C.M.I. é essencial a este país e a este povo, se lhes é benéfica, se é digna de sua simpatia e apoio. ¶

Uma palavra a respeito dos departamentos de manufatura da Z.C.M.I., que, parece-me, são fatores muito importantes. Não sei se os Santos dos Últimos Dias compreendem isso plenamente ou não, mas deveria ser sabido que é uma característica bastante extensa do negócio. No ano passado, algo como 80.500 pares de botas e sapatos foram fabricados pela Z.C.M.I. — um produto da indústria doméstica, feito bem aqui! Não é isso uma satisfação, digna de nossa atenção e reflexão? Depois há o departamento de macacões. Li no Deseret News, no outono passado, em um relatório feito na Feira, que a Z.C.M.I. tinha fabricado algo como 216.000 dúzias de pares de macacões no ano passado. Pegaram o tecido de brim, cortaram-no e transformaram-no em macacões, dando emprego ao povo, ajudando a sustentar suas famílias, ao mesmo tempo que contribuíam para o sucesso da instituição. E este grande princípio da cooperação e da manufatura doméstica foi estabelecido por Brigham Young; mas esse é apenas um exemplo de seu trabalho e ensino prático. ¶

Aqueles que sucederam o Presidente Young também foram homens práticos. O Irmão John Taylor, em dias antigos, sob a direção do Presidente Young, trouxe da França maquinário para a fabricação de açúcar, e um esforço foi feito para estabelecer a indústria açucareira neste país. Mas o maquinário, na época, era muito imperfeito e não podia ser usado com proveito. Milhares de dólares foram gastos em sua compra e para trazê-lo através do mar e das planícies, a fim de, se possível, estabelecer aqui a indústria açucareira. Isso é um assunto temporal. Vocês chamariam isso de comercialismo? Seja como o chamem, sei que é algo glorioso, e muito prático. O motivo era beneficiar e abençoar o povo, e colocá-lo em uma base autossustentável, para que isto fosse verdadeiramente Sião para eles. Mas essa questão da fabricação de açúcar não terminou com os esforços do Presidente Young e do Presidente John Taylor. Era importante demais, não podia descansar, e assim ressurge novamente, como o fantasma de Banquo. Como a Fênix, ressurgiu das cinzas do passado, e se tornou uma indústria estabelecida. Poucos, entre esta grande congregação, sabem o esforço que custou estabelecer essas fábricas de açúcar nesta terra. Muitas noites sem dormir foram dedicadas à consideração deste assunto pelos Presidentes Woodruff, George Q. Cannon e Joseph F. Smith. Essa questão da fabricação de açúcar pesava tremendamente sobre eles. Era como uma inspiração, não conseguiam se livrar dela. Reuniram os Presidentes de Estaca e seus Conselheiros (lembro-me disso muito bem) e apelaram a eles, e, por meio deles, à Igreja, para que dessem a este empreendimento apoio e aprovação sinceros. E quando parecia que teria de ser abandonado, sendo as circunstâncias tais que parecia que o empreendimento fracassaria, e estando a Igreja tão envolvida que não podia oferecer inteiramente a ajuda necessária, alguns dos irmãos líderes não quiseram desistir dele, e o Presidente da Igreja disse que não deveria fracassar. Meus irmãos e minhas irmãs, vocês conhecem o resultado, conhecem em geral a situação desta grande indústria. Não poderia falar em detalhe de todas as fábricas de açúcar, pois estão se multiplicando por toda parte; mas falarei da Utah Sugar Company, porque é a empresa pioneira em Utah, e inclui as fábricas em Lehi e em Garland. Deixem-me contar-lhes algo do que fizeram no ano passado. Fabricaram algo como trinta milhões de libras de açúcar, a partir de beterrabas açucareiras cultivadas em nosso solo. Essas beterrabas não foram importadas de terras distantes, foram cultivadas aqui, por nossos agricultores. Que poder tremendo isso representa para o bem nos assuntos temporais deste povo! Pensem no esforço que foi empregado! Pensem no que isso significa para a comunidade! Significa que cerca de 450 empregados estiveram envolvidos neste trabalho, e que $178.000 foram pagos a esses empregados, para ajudar a sustentá-los e a suas famílias, para prover alimento, vestuário e educação a seus filhos. Significa que algo como $620.000 foram pagos em dinheiro aos agricultores deste Estado por beterrabas. Poderiam vocês dar melhor uso a seu solo? Poderiam cultivá-lo com mais proveito, vocês, agricultores do Estado? Aqui estão $620.000 obtidos pelo povo para ajudá-lo, e para edificá-lo temporalmente. Chamo isso de Evangelho. O mundo pode chamá-lo como quiser, eu o chamo de parte do Evangelho de Jesus Cristo. Vinte e cinco mil dólares foram pagos às ferrovias deste Estado pelo transporte das beterrabas; $36.000 foram pagos pelo trabalho relacionado ao cultivo de beterrabas pela fábrica, totalizando, apenas na conta das beterrabas, algo como $682.000 — tudo para o bem, o benefício e a bênção do povo de Sião. Essa é uma das maneiras pelas quais Sião está sendo edificada. ¶

Assim, digo que nossos líderes de hoje são homens práticos, homens espirituais e temporais. Estão preparados para dar conselho aos Santos dos Últimos Dias em todos os assuntos que lhes interessam na edificação de Sião. Regozijo-me com isso, e é para mim tanto um testemunho da verdade do Evangelho quanto qualquer outro testemunho que já tive. Sei, contudo, que este é o Evangelho de Jesus Cristo. Sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus. Sei que esses homens práticos que o sucederam — Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith — têm sido líderes inspirados do povo, Profetas de Deus, e têm sido, e são, dignos de nosso apoio, tanto temporal quanto espiritualmente. Deus os abençoe. Amém. ¶