Los Deberes Temporales y de Negocios de los Líderes del Sacerdocio

Los líderes de la Iglesia en el hogar, necesariamente hombres de negocios, además de consejeros en asuntos espirituales. — En la edificación de Sión, los asuntos temporales deben recibir gran atención. — Joseph Smith y Brigham Young, ejemplos notables de inspiración temporal y espiritual. — El Z. C. M. I. y la industria azucarera, evidencias tangibles del beneficio de seguir el consejo de los líderes de la Iglesia. ¶

Hermanos y hermanas, deseo, en los pocos momentos que pueda ocupar, ser guiado por el Espíritu del Señor en mis palabras, para que pueda ser inspirado a decir algo que sea edificante para los presentes. Esta es una congregación muy grande. Tenemos aquí esta mañana, presumo, representantes de todas las estacas de Sión, 55 en número, y representantes de muchas de las misiones del mundo, de las cuales hay 21. También tenemos representantes de un gran número de los 600 o 700 barrios de la Iglesia. Ante nosotros se encuentran muchas de las presidencias de las estacas de Sión, y me gustaría decir algo en relación con estos hombres que lideran. Son hombres muy prácticos, bien versados en los asuntos de la vida; hombres de experiencia y entendimiento, ocupados en diversas vocaciones; hombres que son llamados a ser líderes espirituales y temporales del pueblo; hombres que deberían ser, y sin duda lo son, capaces de dar consejo y dirección en virtud de su experiencia. Entre ellos hay agricultores, ganaderos, contratistas y constructores, albañiles, carpinteros, herreros, comerciantes, abogados, educadores, hombres de letras — y todos ellos predicadores del Evangelio. Se encuentran en la situación de tener que proveer para sus familias y educar a sus hijos, y por necesidad han adoptado estas diversas vocaciones, ya sea como profesionales, comerciantes o artesanos. Todo esto está muy bien, es bueno y apropiado, según creemos. No dedican todo su tiempo a la Iglesia porque no están en posición de hacerlo. Presumo que hay suficiente trabajo en la Iglesia como para ocupar todo su tiempo, si pudieran dedicarlo, pero no pueden hacerlo, y puede ser que el Señor no tenga en este momento la intención de que lo hagan. Por esta razón, deben ser hombres prácticos, versados en los asuntos de la vida y preparados para dar consejo cuando se les solicite. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, hay un lado espiritual en el Evangelio y hay un lado temporal, y es difícil encontrar una línea divisoria. No sé si existe alguna línea divisoria; si la hay, nunca he podido descubrirla del todo. Supongo que podemos decir, primero lo espiritual y luego lo temporal, y quizás también, primero lo temporal y luego lo espiritual; pues los últimos serán los primeros y los primeros serán los últimos. Estos hombres, por su experiencia, están capacitados para ser líderes espirituales del pueblo, para exponer las Escrituras y enseñarles el camino de vida; y su experiencia también los capacita para ser líderes temporales del pueblo y darles consejo en asuntos que conciernen a sus intereses temporales. Entre estos presidentes de estacas hay colonizadores — hombres que pueden abrir camino en el desierto y subyugar la tierra, y en parte subyugar también los elementos; que pueden edificar el país y establecer con éxito a los Santos, por la sabiduría de su consejo, en esos nuevos países. Hay un presidente de estaca (no sé si no informó el hecho en una de nuestras conferencias) que tomó a su cargo una empresa comercial que tenía algo así como 20.000 dólares de deuda. Fue entregada al cuidado de este presidente de estaca, este líder espiritual de los Santos de los Últimos Días, y en el plazo de dos o tres años, gracias a su sabiduría, experiencia y habilidad, la empresa salió de la deuda. Se invitó a los clientes a venir a comerciar al contado; el consejo de ese presidente a su pueblo fue hacer sus negocios de esa manera, pagar sobre la marcha, y el resultado fue el que se ha indicado. Entiendo, hermanos y hermanas, que eso es parte del Evangelio, al menos así me parece a mí. Espero que todo presidente de estaca, y todo consejero, y todo alto consejero estén enseñando esta doctrina a los Santos de los Últimos Días y alentándolos a salir de las deudas y mantenerse libres de ellas. Eso es parte de la palabra del Señor para los Santos de los Últimos Días. Este hombre práctico nos ha dado un espléndido ejemplo de ello; y si él fue capaz, gracias a la habilidad y destreza que Dios le había dado, de sacar ese negocio de sus dificultades, ciertamente estaba en posición de aconsejar a otros en la misma dirección. Este es solo un caso. Estos otros Presidentes de Estacas que se sientan ante nosotros, con sus Consejeros, también son hombres prácticos y destacados. No son unilaterales, no son de mente estrecha, no son hombres de una sola idea, sino que tienen una visión amplia de la vida. Así pues, parece necesario, en la providencia de Dios, que estos hombres se involucren en los asuntos de la vida y sean prácticos. ¶

Sucede algo muy similar con los misioneros que estamos enviando al mundo. Algunos de ellos, es cierto, son muy jóvenes, algunos solteros; pero muchos son hombres de experiencia tanto en asuntos temporales como espirituales. Nuestros misioneros no son teólogos especializados; no tienen diplomas de seminarios teológicos; sino que son tomados tal como los encontramos. Son sacados del taller, la tienda, la granja, el aula, la oficina, de las diversas vocaciones de la vida, dondequiera que el Señor los elija, y son enviados al exterior a predicar el Evangelio. Pero muchos de ellos, quizás la mayoría, son hombres prácticos. No están flotando mentalmente en las nubes, lejos «más allá de los confines del tiempo y el espacio»; están en el mundo, tratando con las cosas mundanas, así como con las cosas espirituales. A menudo sucede que nuestros misioneros se sientan a exponer las Escrituras y enseñar la palabra de vida eterna, y luego, si la ocasión lo requiere, se apartan de esa excelsa labor, salen al campo, toman el arado y abren un surco, o van al banco del carpintero y se ponen a construir. Esto lo hacen frecuentemente nuestros misioneros cuando se necesita ese tipo de ayuda y quizás no puede obtenerse de otro modo por quienes se interesan en el Evangelio. En Samoa, en las Islas Sandwich o en otras islas del mar, si se necesita un lugar de reunión, los misioneros ayudan a construirlo. Cuando está construido y amueblado por obra de sus propias manos, suben al púlpito y predican el Evangelio. Eso es, a mi entender, religión buena y práctica. Me llama la atención y la admiro. Me alegra saber que nuestros élderes no se avergüenzan del trabajo honrado. Me alegra saber que estos Presidentes de Estacas y sus Consejeros, los Altos Consejeros, los obispos de los barrios y sus Consejeros (que son igualmente prácticos en todo sentido que los Presidentes de Estacas) no se avergüenzan de participar en el trabajo honrado. ¿Qué pensarían de un Presidente de Estaca con el saco quitado, vestido con overol, siguiendo el arado, removiendo la tierra, cultivándola, y luego, tras un arduo día de faena, yendo a una conferencia o a una reunión a predicar el Evangelio de Cristo a la gente de su estaca? ¿No les parecería algo encomiable? ¿Podría dar un mejor ejemplo a su pueblo que ese? Creo que no. Me regocijo en esas cosas. Esto es Sión, hermanos y hermanas; y Sión no es solo los puros de corazón, sino también un lugar. Sión consiste en ciudades, pueblos y aldeas, con edificios para diversos propósitos; y con el tiempo incluirá la ciudad santa y el poderoso templo de Dios que ha de ser construido. Esos son asuntos temporales. Significa trabajo duro, dedicación, devoción, sacrificio de medios y tiempo; y requerirá la fortaleza y el poder físico y espiritual del pueblo de Dios. Sión ha de florecer sobre las colinas, y así ha de hacerla florecer. ¶

Otra cosa, hermanos y hermanas. (No les voy a contar algo que no saben; simplemente les voy a recordar algo que les es familiar). He hablado de estos líderes de Sión que están al frente de las estacas y los barrios, y que presiden al pueblo en la Iglesia. He estado diciéndoles que son hombres prácticos en los asuntos. Permítanme decirles ahora que las autoridades generales de la Iglesia están incluidas entre esos hombres prácticos, y lo han sido desde el principio. ¿Han sido hombres espirituales? Sí; el Señor sabe que lo han sido y lo son en su espíritu. ¿Han sido hombres temporales y prácticos? Sí; el Señor lo sabe, y ustedes saben que lo son y lo han sido. Tomen al Profeta Joseph Smith, el gran profeta del siglo diecinueve. Se nos ha dicho aquí, y es verdad, que el Padre y el Hijo se le aparecieron. Dios le habló y le dio poderosas revelaciones y gloriosas manifestaciones a la Iglesia a través de él; sí, las revelaciones divinas que se publican en el Libro de Doctrina y Convenios, y les digo que todavía no hemos comenzado a apreciar sus profundidades. Dudo que podamos comprenderlas plenamente en la mortalidad. Son todas verdaderas, todas del Señor, y han sido aceptadas y adoptadas por la Iglesia. Las entendemos en parte. Tenemos gloriosas vislumbres del futuro a través de estas revelaciones. ¿Era Joseph Smith un hombre de espíritu? Sí. ¿Era un hombre temporal y práctico? Sí. Además de sus labores de carácter espiritual, se dedicó a la fundación de ciudades, a establecer a los Santos de los Últimos Días en sus hogares, a aconsejar y dirigir sus labores y movimientos, tanto temporales como espirituales. Fundó la hermosa ciudad de Nauvoo y fue su alcalde. ¡Joseph Smith, el profeta, alcalde de la Ciudad de Nauvoo! Sí, y teniente general de la Legión de Nauvoo, un hombre militar, y tenía el espíritu y el valor de un gran líder. Era un líder como hombre militar, como hombre temporal y como hombre espiritual. Era amplio y liberal en sus puntos de vista; y si no hubiera sido perturbado e interrumpido en sus planes, Nauvoo habría sido una de las ciudades más gloriosas jamás fundadas en este país. La gente de allá está ahora ansiosa por que volvamos y les demos el beneficio de algunas de las cosas prácticas que, como ven, estamos realizando en este país. El Presidente Brigham Young, quien sucedió a Joseph Smith, era un hombre práctico. Era Profeta, Vidente y Revelador, y era un financiero y colonizador. Había una combinación maravillosa en el carácter del Presidente Young. Era exactamente el hombre adecuado para los tiempos, el indicado para la ocasión; estuvo en el momento justo cuando Dios lo necesitó. ¡Cuán intensamente práctico era Brigham Young, y sin embargo cuán espiritual era en su espíritu! No creo que jamás hayamos tenido en la Iglesia un hombre que, en algunos aspectos, fuera más espiritual en su espíritu; ciertamente nunca hubo un hombre más práctico en sus puntos de vista y consejos. No le haría justicia al Profeta Joseph Smith ni a Brigham Young si hablara durante 10 horas; el tema es demasiado grande para mí. Pero conocemos muchas de las cosas que estos hombres hicieron. Una gran cosa práctica que hizo el Presidente Young fue el establecimiento de esa espléndida institución cerca de la esquina de aquí, conocida como Z. C. M. I. Buscó desarrollar el principio de cooperación entre este pueblo. Lo aconsejó, lo dirigió y entregó su alma al movimiento en la medida en que fue necesario. Imprimió su importancia y sus ventajas en los corazones del pueblo. ¡Y qué lucha tan tremenda tuvo el Z. C. M. I.! Casi se vino abajo durante el gran pánico de aquellos primeros tiempos, y sus acciones bajaron a cerca de 35 centavos por dólar. ¿Dónde está ahora? Pues ha subido tanto que apenas se puede conseguir. Está muy por encima de la par. Brigham Young aconsejó a los Santos de los Últimos Días que conservaran sus acciones del Z. C. M. I. y no las vendieran. Eso es lo que este Profeta práctico le dijo al pueblo, y quienes siguieron su consejo salieron ganando, porque las acciones han ido subiendo constantemente, y la institución es hoy muy poderosa e influyente. Ha sido capaz de estabilizar el mercado en este país y de regular los precios. Por supuesto, hay otras instituciones fuertes aquí, no solo entre los Santos de los Últimos Días, sino entre nuestros amigos en esta ciudad; pero el Z. C. M. I. data de los primeros años, y fue un gran movimiento; de hecho, estaba adelantado a su tiempo. Durante el año pasado el Z. C. M. I. realizó negocios por alrededor de cuatro millones y medio de dólares, y da empleo a unas quinientas personas, y paga a estos empleados alrededor de 250.000 dólares cada año. A la vista de estos hechos, pueden responder si el Z. C. M. I. es esencial para este país y pueblo, si les es útil, si merece su simpatía y apoyo. ¶

Una palabra en relación con los departamentos de manufactura del Z. C. M. I., que, según me parece, son factores muy importantes. No sé si los Santos de los Últimos Días lo entienden del todo, pero debe saberse que es un aspecto bastante extenso del negocio. El año pasado el Z. C. M. I. fabricó algo así como 80.500 pares de botas y zapatos — ¡un producto de la industria local, hecho aquí mismo! ¿No es esto una satisfacción digna de nuestra atención y reflexión? Luego está el departamento de overoles. Leí en el Deseret News el otoño pasado, en un informe presentado en la Feria, que el Z. C. M. I. había fabricado algo así como 216.000 docenas de pares de overoles en el último año. Tomaron la tela denim, la cortaron y la convirtieron en overoles, dando empleo a la gente, ayudando a sostener a sus familias, además de contribuir al éxito de la institución. Y este gran principio de cooperación y manufactura local fue establecido por Brigham Young; pero eso es solo un ejemplo de su obra y enseñanza práctica. ¶

Quienes han sucedido al Presidente Young también han sido hombres prácticos. El Hermano John Taylor, en los primeros tiempos, bajo la dirección del Presidente Young, trajo maquinaria para la fabricación de azúcar desde Francia, y se hizo un esfuerzo por establecer la industria azucarera en este país. Pero la maquinaria entonces era muy imperfecta y no podía usarse con ventaja. Se gastaron miles de dólares en su compra y en traerla a través del agua y las llanuras para, si era posible, establecer la industria azucarera aquí. Eso es un asunto temporal. ¿Lo llamarían comercialismo? Sea lo que sea, sé que es una cosa gloriosa y muy práctica. El motivo era beneficiar y bendecir al pueblo y ponerlo en una base autosuficiente y autosustentada, para que esto fuera verdaderamente Sión para ellos. Pero este asunto de fabricar azúcar no terminó con los esfuerzos del Presidente Young y el Presidente John Taylor. Era demasiado importante, no podía quedarse así, de modo que resurge, como el fantasma de Banquo. Como el Fénix, ha resurgido de las cenizas del pasado y se ha convertido en una industria consolidada. Pocos en esta gran congregación saben el esfuerzo que costó establecer estas fábricas de azúcar en el país. Muchas noches sin dormir fueron dedicadas a la consideración de este tema por los Presidentes Woodruff, George Q. Cannon y Joseph F. Smith. Esta cuestión de la fabricación de azúcar les pesó enormemente. Era como una inspiración; no podían alejarse de ella. Convocaron a los Presidentes de Estacas y a sus Consejeros (lo recuerdo muy bien) y les hicieron un llamado, y a través de ellos a la Iglesia, para que brindaran a esta empresa un apoyo y una aprobación sinceros. Y cuando parecía que habría que abandonarla porque las circunstancias eran tales que parecía que la empresa iba a fracasar, y la Iglesia estaba tan comprometida que no podía prestar del todo la ayuda necesaria, algunos de los hermanos principales no estuvieron dispuestos a abandonarla, y el Presidente de la Iglesia dijo que no podía fracasar. Mis hermanos y hermanas, conocen el resultado; conocen en términos generales el estado de esta gran industria. No podría hablar en detalle de todas las fábricas de azúcar, pues se están multiplicando por todas partes; pero hablaré de la Utah Sugar Company, porque es la empresa pionera en Utah e incluye las fábricas de Lehi y de Garland. Permítanme contarles algo de lo que hicieron el año pasado. Fabricaron algo así como treinta millones de libras de azúcar a partir de remolachas azucareras cultivadas en nuestra tierra. Estas remolachas no fueron importadas de países lejanos; fueron cultivadas aquí por nuestros agricultores. ¡Qué tremendo poder para el bien en los asuntos temporales de este pueblo! ¡Piensen en el esfuerzo que se ha puesto! ¡Piensen en lo que significa para la comunidad! Significa que alrededor de 450 empleados se dedicaron a esta labor, y que se pagaron 178.000 dólares a estos empleados para ayudar a sostenerlos a ellos y a sus familias, a proveer alimento, vestido y educación para sus hijos. Significa que se pagaron alrededor de 620.000 dólares en efectivo a los agricultores de este Estado por las remolachas. ¿Podrían darle a su tierra un mejor uso? ¿Podrían cultivarla más provechosamente, agricultores del Estado? Aquí hay 620.000 dólares realizados por el pueblo para ayudarlo y edificarlo temporalmente. A eso lo llamo Evangelio. El mundo puede llamarlo como quiera; yo lo llamo parte del Evangelio de Jesucristo. Se pagaron veinticinco mil dólares a los ferrocarriles de este Estado por el transporte de remolachas; se pagaron 36.000 dólares por la mano de obra relacionada con el cultivo de remolachas por parte de la fábrica, lo que hace un total pagado solo en concepto de remolachas de algo así como 682.000 dólares — todo para el bien, el beneficio y la bendición del pueblo de Sión. Esa es una de las maneras en que Sión está siendo edificada. ¶

Así que digo que nuestros líderes de hoy son hombres prácticos, hombres espirituales y temporales. Están preparados para dar consejo a los Santos de los Últimos Días en todos los asuntos que les interesan en la edificación de Sión. Me regocijo en ello, y es un testimonio para mí de la verdad del Evangelio tanto como cualquier otro testimonio que haya recibido. Sin embargo, sé que este es el Evangelio de Jesucristo. Sé que Joseph Smith fue un Profeta de Dios. Sé que estos hombres prácticos que le han sucedido — Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow y Joseph F. Smith — han sido líderes inspirados del pueblo, Profetas de Dios, y han sido y son dignos de nuestro apoyo, tanto temporal como espiritual. Dios los bendiga. Amén. ¶