Diligência em Adquirir Conhecimento e Respeitar as Autoridades Locais

Grandeza da obra de Deus. — Abundantes oportunidades de adquirir conhecimento. — Razões para diligência e fidelidade. — Respeito às autoridades locais. ¶

Meus irmãos e irmãs, desejo muito que me concedais a mesma atenção que dispensastes a meus irmãos que já falaram, e que me ajudeis com vossas orações, para que, ao dar testemunho da verdade do Evangelho eterno, eu o faça sob a inspiração do Espírito do Senhor. Os Santos dos Últimos Dias certamente têm momentos maravilhosamente bons quando se reúnem em suas conferências gerais. Nunca deixam de se reunir com espírito de oração e com grande desejo em seu coração de que o Senhor tenha algo a dizer-lhes por meio de Seus servos que falarão; e, quando se reúnem com esse espírito, nunca deixam de receber a palavra do Senhor, aquela palavra que enche sua alma de alegria e ação de graças, e que dissipa qualquer dúvida que possa ter encontrado abrigo em sua mente. Nunca deixam de ser edificados e fortalecidos, e voltam para casa, depois de terminada a conferência, sentindo que o Senhor está com Seu povo. ¶

Ora, o que está em minha mente nesta tarde é a grandeza da obra que foi introduzida no mundo, neste dia e nesta era, por meio do Profeta Joseph Smith. Reunimo-nos aqui em grande número, e, no entanto, ainda que todos os Santos dos Últimos Dias estivessem reunidos, seriam apenas um punhado em comparação com as multidões de pessoas que habitam a terra. Temos sido altamente favorecidos pelo Senhor, na medida em que Ele nos enviou Seus servos com a palavra da verdade e da revelação, e pôs em nosso coração o receber essa palavra e obter um testemunho da verdade da revelação que Ele deu ao mundo. Nós, os mais jovens, os jovens e as jovens de Israel, que fomos tão altamente favorecidos a ponto de nascer na Igreja, tendo o testemunho da verdade nascido em nós e a semente da verdade crescendo e se desenvolvendo dentro de nós, deveríamos, com toda certeza, sentir gratidão a nosso Pai nos céus por isso. O mundo inteiro ainda jaz nas trevas. "Este Evangelho do reino deve ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." O anjo que introduziu este Evangelho veio com ele para que fosse pregado a toda nação, tribo, língua e povo. E, embora estejamos fazendo muito para levar a mensagem às nações da terra, o progresso que fazemos, quando consideramos a vasta quantidade de trabalho que precisa ser feito, ainda é pequeno, e avançamos apenas um pouco. ¶

Creio em tudo o que já foi dito a respeito dos Santos dos Últimos Dias por nossos irmãos que falaram. Creio que são filhos de Deus, e que têm o testemunho da verdade ardendo em sua alma. Creio que amam a verdade e desejam guardar os mandamentos do Senhor. No entanto, sou levado a crer que ainda precisam, todos os dias, de mais trabalho entre eles do que deveria ser necessário. Creio que deveriam estar firmemente fundamentados no conhecimento da verdade, em razão das grandes bênçãos que o Senhor lhes concedeu, e dos grandes meios que Ele colocou em seu caminho pelos quais podem conhecê-Lo. Têm as Sagradas Escrituras, a Bíblia, que contém a palavra de Deus; o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor; têm o Jornal de Discursos; também periódicos, livros e jornais que são publicados de tempos em tempos, contendo os discursos e as palavras inspiradas dos servos do Senhor. Todas essas coisas eles têm, e tudo o que precisam fazer, se tiverem o desejo, é abrir os livros e ali ler a palavra do Senhor. Além disso, parece essencial que os Doze e os Sete Presidentes dos Setentas visitem as várias Estacas de Sião e passem todo o seu tempo, mês após mês, ano após ano, exortando os Santos à fidelidade, repreendendo-os às vezes por maldade e insensatez, trabalhando para mantê-los, por assim dizer, na linha, e para que não se afastem, aos poucos, de seu dever pleno. Ora, isto é o que penso que não deveria ser. Penso que os Santos deveriam conhecer a verdade tão bem quanto os servos do Senhor. Deveriam estar tão firmemente fundamentados na fé. Deveria ser tão impossível desviá-los da verdade quanto o é desviar os homens que estão à frente da Igreja; e o tempo dos Doze, e o dos Setentas (que trabalham entre os membros que possuem o Sacerdócio de Setenta), poderia ser dedicado a essas centenas de milhões de pessoas que ainda habitam o mundo sem conhecimento da verdade. Sou levado a crer que, se a mesma quantidade de pregação inspirada da palavra do Senhor que se faz entre os Santos fosse feita no mundo, milhares e dezenas de milhares de almas honestas que agora estão no mundo poderiam ser trazidas ao conhecimento do verdadeiro Evangelho, e poderiam reunir-se com os Santos e desfrutar das bênçãos da casa do Senhor, e ali trabalhar por sua própria salvação e pela redenção de seus mortos. Deveríamos confiar um pouco mais do que confiamos no Senhor e na inteligência que Ele nos deu para desenvolver a luz dentro de nós, para nos tornarmos mais bem informados, para sermos mais fiéis do que somos, apesar de bom testemunho de nossa fidelidade poder ser dado agora. Meus irmãos e irmãs, não há razão alguma no mundo para que os Santos não guardem os mandamentos do Senhor, não há razão para que deixem de cumprir seu dever para com o Senhor e para com seus semelhantes. Certamente, o Senhor nos estendeu a mão da comunhão. Verdadeiramente, Ele não a reteve quando Lhe pedimos. Ele cumpriu sobre nossas cabeças a promessa de que, se Lhe pedirmos, Ele nos dará livremente, seja sabedoria, sejam as necessidades da vida, seja inteligência, seja conhecimento, seja o que for, se for para nosso bem e para o bem dos filhos dos homens. Ele não no-lo negou. Todas as coisas, ao que parece, que os Santos dos Últimos Dias poderiam possivelmente desejar, o Senhor deu livremente. Devemos ser Seu povo. Devemos apegar-nos firme e constantemente à verdade. Grande será a condenação dos Santos se falharem em permanecer fiéis, depois de tudo o que o Senhor fez por eles. Passou-se recentemente uma estação maravilhosamente próspera e generosa para os Santos; a prosperidade abunda por toda parte, temporalmente, e o Espírito do Senhor está sendo derramado em grande abundância. A profecia, a revelação e os dons do Espírito Santo também são desfrutados por eles. Todas essas coisas o Senhor fez por nós. Não deveríamos, então, ser verdadeiros e fiéis em guardar Seus mandamentos? Não deveríamos reclamar se nossas conferências de estaca vêm e vão sem que tenhamos em nosso meio um dos irmãos conhecidos como autoridades da Igreja. Ora, meus irmãos e irmãs, todos os homens que possuem o santo Sacerdócio são autoridades na Igreja, e, por meio do Diácono, o Senhor pode falar ao povo, e dar Sua palavra de louvor ou repreensão, ou conceder-lhe Sua bênção. O Sacerdote e o Mestre, igualmente. O Bispo, o Sumo Sacerdote, o Setenta, o Presidente de Estaca — todos esses, servos do Senhor, são autoridades da Igreja, e, quando os tendes em vosso meio, podeis ouvir a palavra do Senhor pregada, podeis ouvir, ver e sentir a inspiração do Senhor. Portanto, deveríeis estar contentes. Não deveríeis sentir-vos levados a reclamar, ainda que um dos Doze, ou o Primeiro Conselho dos Setentas, ou até mesmo a Primeira Presidência, achem impossível estar convosco. Deveríeis ler a palavra do Senhor nos livros e, ajoelhando-vos ao redor do altar familiar, comungar com o Senhor e pedir-Lhe sabedoria, juízo e iluminação. Deveríeis depender mais d'Ele e menos, do que alguns de nós dependemos, daqueles que constituem as autoridades da igreja. Então, voltai vosso coração, meus irmãos e irmãs, para as nações da terra, para as tribos, línguas e povos, todos os quais são filhos do Senhor, que estão espalhados por todo o comprimento e largura do mundo inteiro em números incontáveis, muitos dos quais apenas aguardam a oportunidade de ouvir a palavra do Bom Pastor. Orai não apenas por vós mesmos, mas também por eles. Orai para que a porta do Evangelho lhes seja aberta, para que os servos do Senhor lhes sejam enviados, e para que aqueles que carregam sobre os ombros a tarefa de levar o Evangelho a todas as nações estejam livres para ir. Dizei que podem ir com vossa bênção, e que vos esforçareis por apreciar mais grandemente as autoridades locais da igreja, algumas das quais se sentam à vossa própria mesa e junto à vossa própria lareira, e são vossos filhos, maridos e pais, que possuem o santo sacerdócio. ¶

Ia ler das Escrituras, mas quase me esqueci disso: ¶

Também o reino dos céus é semelhante a um tesouro escondido num campo, que um homem achou e escondeu; e na sua alegria, vai, vende tudo quanto tem, e compra aquele campo. ¶

Outrossim o reino dos céus é semelhante ao homem, negociante, que busca boas pérolas: ¶

E encontrando uma pérola de grande valor, foi, vendeu tudo quanto tinha, e comprou-a. (Mateus 18: 44-46.) Apreciamos o reino de Deus dessa maneira? Damos-lhe valor acima de tudo o mais? É mais precioso para nós do que o fruto do campo, do que os tesouros da mina, do que a riqueza que se pode reunir de todos os ofícios e ocupações da vida? Damos valor a este reino de Deus até mesmo como uma boa pérola, que está além de todo preço? Creio que sim. Tudo o mais é como nada, comparado a ele, e de bom grado, se necessário, venderíamos tudo o que temos para possuí-lo e torná-lo nosso, ou pelo menos para nos tornarmos membros do reino. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, apegai-vos à verdade. Segurai-vos à "barra de ferro", e nunca a soltais. Ide adiante, firmemente, com os olhos postos na árvore da vida, até que sejais participantes de seu fruto, que é a palavra do Senhor, e que, acima de tudo o mais, é o mais alegre para a alma do homem justo. Sede fiéis todos os vossos dias. Preparai-vos para ajudar na obra da redenção da raça humana; e não vos contenteis em dizer: "Em meu coração há um conhecimento da verdade, sei que o evangelho é verdadeiro, e me regozijo nele," e então parar. Não vos detenhais ali. Dizei isso, e ainda mais: "Ó Senhor, faze de mim um instrumento em Tuas mãos. Faze de todos os Teus servos, que foram chamados por Ti, instrumentos maravilhosos e poderosos em Tuas mãos, para que este mesmo evangelho que ilumina minha alma, e que me enche de alegria, possa ser enviado a todo o mundo, para que meu vizinho, meu irmão, Teus filhos, possam regozijar-se em Ti, ainda comigo, sendo trazidos a Teu reino." Que o testemunho da verdade esteja sempre convosco, meus irmãos e irmãs. Que os poderes do mal jamais tenham permissão de vos tentar a desviar-vos de vosso dever ou do caminho da retidão. O Senhor estará convosco, e vos edificará, e fará de vós um poder no mundo para o bem; e por meio de nós, sim, por meio de nós, tal como por meio do Pai Abraão, por causa de nossa fidelidade em guardar os mandamentos do Senhor, o mundo inteiro será abençoado e conduzido a glorificar a Deus. Esta é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶