Gratidão pelo Evangelho e Relatório sobre a Estaca Salt Lake

Ao final de cada reunião desta conferência, senti em meu coração um profundo sentimento de gratidão a nosso Pai Celestial pela garantia pessoal que Ele me deu de Sua presença com os Santos nesta grande conferência. Não sei se a Igreja já viu manifestações mais esplêndidas de unidade, harmonia de sentimento mais perfeita, uma exibição mais magnífica de influência sacerdotal do que a que se exibiu durante esta conferência. Os dias das coisas pequenas já passaram. O Reino de Deus não voltará a se reduzir a algo semelhante à sua infância; ano após ano o vemos avançar, aumentando em força e poder, aumentando em inteligência e nas virtudes do Evangelho, até se tornar uma luz para o mundo, colocada sobre um monte, e não pode ser escondida. Não importa quais circunstâncias cerquem a Igreja, não importa qual atitude o mundo mantenha para com ela, não importa quão devotamente alguns trabalhem por sua destruição, todo o mundo deve admitir que o "mormonismo" avança firmemente, apesar da oposição do mundo. ¶

Regozijo-me nesta demonstração de poder e progresso, porque a obra de Deus me é cara, e é, de fato, a coisa mais cara que conheço. Não há nada na terra por que eu tenha tal reverência, tal confiança perseverante, como esta obra dos últimos dias. ¶

Consigo facilmente conceber instituições da terra se desfazendo, nações caindo, raças sendo aniquiladas ou absorvidas por nações maiores. Mas não está dentro do alcance de minha mentalidade conceber a destruição e a aniquilação da obra de Deus. De onde vem essa convicção ou esse sentimento, deixo que julgueis. Se é de um crescimento constante da fé, da tradição, ou dos ensinamentos dos pais, não estou, talvez, preparado para dizer com certeza. Mas parece-me que não há nada na terra tão forte, tão duradouro, e tão certo de triunfar quanto a obra de Deus. Isso, apesar de todas as predições feitas em contrário. ¶

As observações do Élder Stohl a respeito do elogio que nossos amigos, os inimigos, fazem aos Santos dos Últimos Dias como povo, em que dizem: "não temos nada contra vós, povo mórmon; de fato, sois um povo muito bom; sois industriosos, sois honrados; sois, de fato, um bom povo; mas vossos líderes são maus!" Que peça tola de sofisma é essa. "Vossos líderes são maus, mas vós sois bons." Colhem-se uvas de cardos? De onde vêm esses líderes, não são eles o fruto e o produto do povo? Quando desejamos instalar alguém para presidir em qualquer quórum, vamos buscá-lo fora da Igreja? Invariavelmente são tirados dos membros comuns do sacerdócio, do povo, e são o fruto, o crescimento do povo. O que me dá grande encorajamento é que o povo e os líderes são um só, e que o povo é como os líderes; se os líderes são corruptos e maus, então também o é o povo. Se o povo é bom, então também o são os líderes; são da mesma família e parentesco. O mesmo espírito os caracteriza que caracteriza o povo como um todo. Que elogio melhor se poderia fazer aos homens do que dizer que o grande corpo de pessoas industriosas e honestas conhecidas como Santos dos Últimos Dias tem confiança ilimitada em seus líderes? Este é o elogio que a oposição faz aos líderes, quando diz que são maus, pois o povo, com quatrocentos mil homens fortes, representado por homens líderes de cada ala e quórum em Sião, se reúne e ergue as mãos, com dez mil homens fortes, para sustentar aqueles líderes que o mundo diz serem corruptos. Pergunto-me se o mesmo se poderia dizer dos líderes da oposição, se há pessoas que confiam neles a ponto de entregar seus dízimos e, se necessário, sua vida, nas mãos desses líderes. Por meu conhecimento pessoal de alguns desses homens, duvido que alguém na terra confie neles; sei que eu não confio. Já viajei com eles, correspondi-me com eles, conversei com eles, e tive associações comerciais com alguns deles por anos, mas não tenho absolutamente nenhuma confiança neles, e sei do que falo. Entre nós, as coisas são completamente diferentes. É a proposição mais inconsistente que já ouvi fazer, que um povo tenha maus líderes quando esses líderes são tirados do próprio povo, de dentro dele. Ora, para um estranho, e talvez para alguns de nossos antigos membros, esses elogios que fazemos a nós mesmos podem parecer um tanto ofensivos. Admito que possamos ir ao extremo em nos defender, mas não devemos esquecer, meus irmãos e irmãs, que fomos colocados na defensiva. A guerra que se trava contra os Santos dos Últimos Dias os obriga a falar em sua própria defesa, ou permanecem condenados em silêncio; e, já que é direito deles falar, ninguém pode se opor a que falem, se o desejarem. Não consideramos nossos líderes isentos de defeito e perfeitos. Sabemos que têm fraquezas, e por suas fraquezas temos simpatia e caridade, porque fraquezas semelhantes existem em nós. Se os líderes e o povo fossem perfeitos, não haveria uso para o Evangelho, no que a nós diz respeito, pois o Evangelho é o poder de Deus para a perfeição, ou salvação. É um meio para um fim, e tem seres imperfeitos com quem lidar, e é por isso que temos o Evangelho para corrigir nossos males e melhorar nossa vida. Não admitimos, contudo, que os líderes de nosso povo, ou que o próprio povo, estejam no menor grau abaixo da média da moralidade e do discipulado cristão. Eu pensava, enquanto os irmãos falavam, numa passagem conhecida encontrada no Evangelho segundo São Mateus. São algumas das sentenças que caíram dos lábios do Salvador ao proferir Seu grande sermão do monte. Permiti-me ler três versículos: ¶

"Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós." ¶

"Bem-aventurados sois vós, quando os homens vos injuriarem e vos perseguirem." Não nos foi ensinado, ao longo desta conferência, e ao longo de nossa vida, aliás, os princípios do perdão, da caridade e da bondade amorosa? Se o mundo não nos perseguisse e não nos injuriasse, não teríamos nada a perdoar, e sofreríamos uma grande perda se não tivéssemos ninguém para nos ofender ou se opor a nós. "Bem-aventurados sois vós quando os homens vos perseguem", porque então podeis exercer as mais elevadas virtudes da alma humana, as virtudes do perdão e da caridade. Nosso bendito Salvador, o homem de dores, veio à terra ensinar-nos como viver, para que pudéssemos viver mais abundantemente, para que a vida se tornasse ampla e bela em sua natureza, para que fosse progressiva em seu curso; e Sua vida, acima de todas as outras vidas, ensina-nos o sublime princípio do perdão. Ele, contudo, nem sempre foi manso e submisso. Nem sempre pareceu permitir que o mal, o pecado e a iniquidade passassem sem repreensão. Às vezes Sua alma se agitava em indignação, e, com nobreza, sim, com sublimidade de caráter, denunciava o hipócrita, e todos os que amavam a iniquidade e a injustiça, chamando-os hipócritas que adornavam os sepulcros, e assim por diante, que faziam o exterior parecer limpo, branco e belo, mas que por dentro estavam cheios de ossos de mortos, e cujo coração era corrupto e cuja vida interior era ímpia. Não eram o que pareciam ou professavam ser. Mas, ao chegarmos ao clímax de Sua sublime carreira, imagino que Ele quase precisasse desta qualidade de denúncia e repreensão, e, no Jardim do Getsêmani, no monte do Gólgota, Ele não abriu a boca senão para proferir as sublimes palavras que O fizeram verdadeiramente Deus: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Este é, sem dúvida, o mais alto ideal já dado ao mundo, e todo verdadeiro discípulo de Cristo deve esforçar-se por alcançar aquele belo e santo tipo de discipulado, perdoar quando ofendido, ser paciente e caridoso, não apenas com irmãos que ofendem, mas com os inimigos que declaram sua ira e ódio contra nós. Então, sob esta luz, por um momento, contemplai a posição única que os Santos dos Últimos Dias ocupam neste mundo. Onde há um povo assim, que tenha a oportunidade de perdoar e abençoar aqueles que os injuriam e que os perseguiriam? Há apenas uma coisa sobre a qual o mundo cristão está unido, e essa é perseguir e denunciar os Santos dos Últimos Dias. O amor de Deus não conseguiu unir o mundo cristão por dois mil anos, mas o ódio pela obra de Cristo finalmente os uniu. Ora, esta é uma doutrina bastante estranha, mas é assim que parece a um Santo dos Últimos Dias, e reivindicamos o direito de falar como sentimos, contanto que respeitemos os demais na mesma capacidade. ¶

Lembro-me de um incidente, ou melhor, de algumas observações feitas pelo Presidente Smith não faz muitos meses, durante a recente diatribe de calúnia da qual ele tem sido o objeto extremo. Ele entrou numa convenção de trabalhadores da Escola Dominical, estava cansado e exausto do trabalho do dia, mas lhe foi pedido que falasse à convenção, e, durante seu discurso, deu expressão a estes pensamentos, ou melhor, a estes sentimentos: "Responder a nossos inimigos no mesmo espírito irado com que nos atacam seria tomar o veneno da víbora em nosso próprio coração, e assim nos rebaixarmos ao seu nível. É melhor para nós dizer: 'Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.'" "Mas," acrescentou ele, "sei que eles sabem o que estão fazendo." Ora, o Presidente Smith (já que não estamos em sua presença, podemos falar livremente dele, pois, entre as demais virtudes que possui, está a virtude da modéstia, e em sua presença eu não me sentiria livre para falar dele desta maneira); conhecendo-o em algum grau, ao menos como eu o conheço, pensei ver, numa expressão como esta, um esplêndido triunfo em seu caráter, pois ele não é um homem como nossos amigos esculpidos em alabastro; é um homem cujo sangue é quente por dentro, cheio de impulsos, paixões, forte na intenção de sua natureza, e, depois de ter suportado o mais furioso ataque que já se fizera, sustentado por meses a fio, pôde levantar-se em público e falar com tal mansidão de espírito; pensei que esplêndida vitória ele conquistou sobre si mesmo. Quão abençoado é ele por poder dizer: "Pai, perdoa-lhes, eles não sabem o que fazem", e não se rebaixar a responder no mesmo espírito irado que caracterizou o ataque feito contra ele. E então, assim como esta é sua experiência, também é a experiência de todo Santo dos Últimos Dias, pois somos um só, e todos temos oportunidades igualmente esplêndidas de exibir essas verdadeiras marcas de discipulado, o perdão e a caridade. ¶

Há ainda outra face desta oposição que está desenvolvendo entre nós bastante filosofia, a filosofia a respeito da oposição, pois o Livro de Mórmon nos disse que deve haver oposição em todas as coisas. Começamos a apreciar os benefícios da oposição. Vemos agora que a maldição, aquela aparente maldição, pronunciada sobre o Pai Adão e a Mãe Eva, era uma bênção disfarçada, e hoje o disfarce foi removido e a vemos claramente. O Senhor, quando expulsou Adão e Eva do Jardim do Éden, disse-lhes para subjugar a terra e conquistá-la, e ter domínio. Aquilo não era maldição alguma. Aquela foi a maior bênção que já veio à raça humana, quando Ele lhes disse para se porem ao trabalho, para conquistar e subjugar a terra; Ele lhes mostrou o caminho para o domínio, para a soberania, para o poder. Que jornada esplêndida a humanidade percorreu daquele dia até este! Como a terra é sua, e serve a seu propósito; como os animais do campo e todas as criaturas da terra estão a serviço do homem, porque ele conquistou a terra e a fez sua. Assim, ao longo de todas as vicissitudes da vida humana, a oposição, a resistência, tem sido causa de desenvolvimento nos homens de poderes e faculdades que não teriam conhecido, não fosse esta oposição. Não bate a águia seu bico asperamente contra uma rocha antes de o predador vir; mas, com a luta, ela ganha nova vida, poderes ampliados se desenvolvem, e ela se torna mais forte e heroica pelas vicissitudes pelas quais passou. Na vida nacional, o mesmo princípio se mantém. Onde ireis buscar vossos ideais como cidadãos americanos, a que período em particular apelareis em busca dos mais altos tipos de cidadania americana, das mais finas amostras de patriotismo? Não ireis ao longo período de prosperidade. Voltareis aos dias sombrios, à crise na história nacional, a um Nathan Hale, ou a um Ethan Allen, que, sendo conduzido ao cadafalso e perguntado se tinha algo a dizer, suas palavras foram: "Meu único pesar é ter apenas uma vida para dar por meu país." Voltareis a Washington que, com seus filhos em Valley Forge, enfrentou os arrepios e as dificuldades dos elementos invernais adversos, escassamente vestido, buscando alimento, mas abriu caminho até a libertação vitoriosa. Voltareis ao período crítico de Lincoln, em busca de outro ideal. E assim devemos sempre voltar à hora sombria, ao dia da adversidade, para descobrir nossa verdadeira força, e ver o desenvolvimento dos mais altos princípios e virtudes dentro de nós. E, entre nós, como povo, não se mantém o mesmo princípio? Já que suportamos as dificuldades da expulsão do Missouri e de Illinois, não poderíamos ser mais paralisados ou assustados por tais coisas, porque a obra de Deus triunfou sobre elas, e se tornou mais forte por causa delas. De fato, creio que podemos estabelecer, como princípio fundamental na experiência humana, um que a história confirmará satisfatoriamente, que os homens raramente fazem grandes coisas voluntariamente, que as maiores realizações do mundo surgiram da necessidade. Os homens fazem coisas porque precisam; ao menos essa tem sido nossa experiência. Localmente, qual tem sido nossa história a esse respeito? Falamos do número crescente, do aumento do território ocupado por nosso povo. Falamos com prazer e orgulho da vasta extensão de território ocupada pelos Santos de Deus. Apontamos o México ao sul e o Canadá ao norte, e a esplêndida extensão de terra entre eles, que está mais ou menos dentro do domínio do mormonismo. Como foi que conseguimos nosso ponto de apoio e nossa posição no México? Não porque quiséssemos, mas porque fomos obrigados, porque as coisas estavam incômodas em Utah, e tivemos de ir ao México. Como descobrimos e conseguimos nosso ponto de apoio e nossas promissoras comunidades e prosperidade no Estado da Gema, ao norte? Não porque quiséssemos ir a Idaho, mas porque, sob peculiares circunstâncias existentes, tivemos de ir a Idaho, e o mesmo se pode dizer do Canadá também. Assim, a oposição e a necessidade nos trouxeram as maiores bênçãos que conhecemos; e, se algum dia nos mudarmos daqui, em parte ou por completo (não vejo como isso aconteceria), a história sugere que, ao fazê-lo, poderíamos dar mais um passo adiante, porque nos seria conveniente fazê-lo. Assim, nada temos a temer na oposição, mas precisamos regozijar-nos e alegrar-nos grandemente por causa das bênçãos que nos vêm em razão dela. ¶

Lembro-me das palavras do Profeta Joseph, que me permitam ler em conclusão, porque são para mim fonte de encorajamento, e o serão para todos os Santos dos Últimos Dias; e, se ele, que passara pelas provações que experimentou, pôde falar assim, certamente nós, setenta anos depois, com todas as esplêndidas realizações diante de nós, podemos também ecoar suas palavras. Disse ele: ¶

"Nenhuma mão profana pode deter a obra de progredir. A perseguição pode enfurecer-se, turbas podem se aliar, exércitos podem se reunir, a calúnia pode verter seu veneno, mas a verdade seguirá adiante, nobre, ousada e independente, até que tenha penetrado em todo continente, visitado todo clima, varrido todo país, e soado em todo ouvido, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos, e o grande Jeová diga que a obra está feita." Amém. ¶