Gratitud por el Evangelio e Informe sobre la Estaca de Salt Lake

Al concluir cada reunión de esta conferencia he sentido en mi corazón una profunda gratitud hacia nuestro Padre Celestial por la seguridad personal que me ha dado de Su presencia con los Santos en esta gran conferencia. No sé si la Iglesia haya visto alguna vez exhibiciones más espléndidas de unidad, armonía perfecta de sentimiento, una demostración más magnífica de influencia sacerdotal que la que se ha exhibido durante esta conferencia. Los días de las cosas pequeñas han pasado. El Reino de Dios no volverá a reducirse a algo parecido a su infancia; año tras año lo vemos avanzar, aumentando en fortaleza y poder, aumentando en inteligencia y en las virtudes del Evangelio, hasta que se ha convertido en una luz para el mundo colocada en la cima de un monte, y no puede esconderse. No importa qué circunstancias rodeen a la Iglesia, no importa qué actitud el mundo mantenga hacia ella, no importa con cuánta devoción algunos trabajen para su destrucción, el mundo entero debe admitir que el "mormonismo" avanza constantemente en medio de la oposición del mundo. ¶

Me regocijo en esta demostración de poder y progresividad, porque la obra de Dios me es querida y es, de hecho, la cosa más querida que conozco. No hay nada en la tierra que tenga de mí tal reverencia, tal confianza duradera, como esta obra de los últimos días. ¶

Puedo concebir fácilmente que instituciones de la tierra se deshagan, que naciones caigan, que razas sean aniquiladas o absorbidas por naciones más grandes. Pero está fuera del alcance de mi capacidad mental concebir la destrucción y aniquilación de la obra de Dios. De dónde viene esa convicción o ese sentimiento, los dejo a ustedes que lo juzguen. Si proviene de un crecimiento constante de la fe, de la tradición o de las enseñanzas de los padres, quizás no esté preparado para decirlo con precisión. Pero me parece que no hay nada en la tierra tan fuerte, tan duradero y tan cierto de triunfar como la obra de Dios. Y esto en medio de todas las predicciones que se hacen en sentido contrario. ¶

Las observaciones del Élder Stohl respecto al cumplido que pagan nuestros amigos, el enemigo, a los Santos de los Últimos Días como pueblo, en las que dicen: "no tenemos nada en contra de ustedes, pueblo mormón; en realidad son un pueblo muy bueno; son industriosos, son honorables; en verdad son un buen pueblo; ¡pero sus líderes son malos!" Qué sofistería tan absurda es esta. "Sus líderes son malos, pero ustedes son buenos." ¿Acaso se recogen uvas de los cardos? ¿De dónde vienen estos líderes? ¿No son el fruto y el producto del pueblo? Cuando deseamos instalar a alguien en cualquier quórum para presidir, ¿vamos fuera de la Iglesia a buscarlo? Invariablemente son tomados de la base del sacerdocio, del pueblo, y son el fruto, el resultado del pueblo. Lo que me da gran aliento es que el pueblo y los líderes son uno, y que el pueblo es como los líderes; si los líderes son corruptos y malos, entonces también lo es el pueblo. Si el pueblo es bueno, entonces también los líderes son buenos; son de la misma clase y kin. El mismo espíritu los caracteriza a ellos que caracteriza al pueblo como un todo. ¿Qué cumplido más fino podría hacerse a los hombres que decir que el gran cuerpo de pueblo industrioso y honesto conocido como los Santos de los Últimos Días tiene confianza ilimitada en sus líderes? Este es el cumplido que la oposición hace a los líderes cuando dice que son malos, pues el pueblo, cuatrocientas mil personas fuertes, representado por hombres líderes de cada barrio y quórum en Sion, se reúne y levanta las manos, diez mil personas fuertes, para apoyar a esos líderes que el mundo dice son corruptos. Me pregunto si podría decirse lo mismo de los líderes de la oposición, si hay personas que tienen confianza en ellos para confiarles sus diezmos y, si fuera necesario, sus vidas, en manos de esos líderes. Por mi conocimiento personal de algunos de estos hombres, dudo que nadie en la tierra tenga confianza en ellos; yo no la tengo. He viajado con ellos, me he correspondido con ellos, he conversado con ellos y he tenido asociaciones comerciales con algunos de ellos durante años, pero absolutamente no tengo confianza en ellos, y sé de lo que hablo. Entre nosotros las cosas son completamente diferentes. Es la proposición más inconsistente que jamás he escuchado que un pueblo tenga malos líderes cuando esos líderes son tomados y sacados del propio pueblo. Ahora bien, para un extraño, y quizás para algunos de nuestros miembros más antiguos, estos elogios que nos hacemos a nosotros mismos pueden resultar un poco ofensivos. Admito que podríamos ir al extremo en defendernos a nosotros mismos, pero no debemos olvidar, mis hermanos y hermanas, que estamos en una posición defensiva. La guerra que se hace contra los Santos de los Últimos Días los obliga a hablar en su propia defensa o quedar condenados en silencio; y dado que es su derecho hablar, nadie puede objetar que hablen si así lo desean. No vemos a nuestros líderes como si fueran irreprochables y perfectos. Sabemos que tienen debilidades, y por sus debilidades tenemos simpatía y caridad, porque debilidades similares existen en nosotros. Si los líderes y el pueblo fueran perfectos no habría ningún uso para el Evangelio, en lo que a nosotros respecta, pues el Evangelio es el poder de Dios para la perfección o salvación. Es un medio para un fin, y tiene que tratar con seres imperfectos, y es por eso que tenemos el Evangelio para corregir nuestros males y mejorar nuestras vidas. No admitimos, sin embargo, que los líderes de nuestro pueblo, ni el pueblo mismo, estén en el más mínimo grado por debajo del promedio de la moralidad y el discipulado cristiano. Estaba pensando mientras los hermanos hablaban en un pasaje familiar que se encuentra en el Evangelio según San Mateo. Son unas pocas de las sentencias que brotaron de los labios del Salvador mientras pronunciaba Su gran sermón en el monte. Déjenme leer tres versículos: ¶

"Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperan y os persiguen, y dicen toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes que vosotros." ¶

"Bienaventurados sois cuando los hombres os vituperen y os persigan." ¿No hemos sido enseñados durante toda esta conferencia, y durante toda nuestra vida en ese sentido, los principios del perdón y la caridad y la bondad amorosa? Si el mundo no nos persiguiera y vituperara no tendríamos nada que perdonar, y sufriríamos una gran pérdida si no tuviéramos a nadie que nos ofendiera o se opusiera a nosotros. "Bienaventurados sois cuando los hombres os persigan," porque entonces podéis ejercer las más altas virtudes del alma humana, las virtudes del perdón y la caridad. Nuestro bendito Salvador, el varón de dolores, vino a la tierra para enseñarnos a vivir a fin de que pudiéramos vivir más abundantemente, para que la vida pudiera ser amplia y hermosa en su naturaleza, para que fuera progresiva en su curso; y Su vida, por encima de todas las demás vidas, nos enseña el sublime principio del perdón. Sin embargo, no siempre fue manso y sumiso. No siempre parecía dejar que el mal, el pecado y la iniquidad pasaran sin reprensión. A veces Su alma fue movida a indignación, y con nobleza, sí sublimidad de carácter, denunció al hipócrita y a todos los que amaban la iniquidad y la injusticia, llamándoles hipócritas que adornaban los sepulcros y así sucesivamente, haciendo que el exterior pareciera limpio y blanco y hermoso, pero por dentro estaban llenos de huesos de muertos, y sus corazones eran corruptos y sus vidas íntimas no santas. No eran lo que parecían o profesaban ser. Pero cuando llegamos al clímax de Su sublime carrera, imagino que Él casi necesitaba esa cualidad de denuncia y reprensión, y en el Huerto de Getsemaní, en el monte del Gólgota, no abrió Su boca sino para pronunciar las sublimes palabras que lo hicieron Dios mismo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." Éste es sin duda el ideal más elevado jamás dado al mundo, y todo verdadero discípulo de Cristo debe esforzarse por alcanzar ese bello y santo tipo de discipulado: perdonar cuando se es ofendido, ser sufrido y caritativo, no sólo con los hermanos que ofenden, sino con los enemigos que declaran su ira y odio contra uno. Entonces, bajo esta luz, por un momento, contemplen la posición única que los Santos de los Últimos Días ocupan en este mundo. ¿Dónde hay un pueblo así, que tenga la oportunidad de perdonar y bendecir a los que los vituperan y los perseguirían? Hay sólo una cosa en la que el mundo cristiano está unido, y es en perseguir y denunciar a los Santos de los Últimos Días. El amor de Dios no ha podido unir al mundo cristiano durante dos mil años, pero el odio a la obra de Cristo finalmente los ha unido. Ahora bien, esta es una doctrina bastante extraña, pero así es como le parece a un Santo de los Últimos Días, y reclamamos el derecho de hablar como sentimos, siempre que respetemos a los demás en la misma capacidad. ¶

Me recuerda un incidente, o más bien unas pocas observaciones hechas por el Presidente Smith hace no muchos meses, durante la reciente tirada de calumnias, de la que él ha sido el objeto extremo. Vino a una convención de trabajadores de la Escuela Dominical, cansado y exhausto por las labores del día, pero se le pidió que hablara a la convención, y durante su discurso dio expresión a estos pensamientos, a estos sentimientos, más bien: "Responder a nuestros enemigos con el mismo espíritu airado con el que nos atacan sería como tomar el veneno de la víbora en nuestros propios corazones, y así degradarnos a su nivel. Es mejor para nosotros decir: 'Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen.' Pero," agregó, "sé que sí saben lo que están haciendo." Ahora bien, el Presidente Smith (ya que no estamos en su presencia, podemos hablar libremente de él, pues entre las otras virtudes que posee está la virtud de la modestia, y en su presencia no me sentiría libre de hablar de él de esta manera); conociéndolo hasta cierto grado al menos como lo conozco, pensé que veía en tal expresión como esta un espléndido triunfo en su carácter, pues él no es un hombre como nuestros amigos tallados en alabastro; es un hombre cuya sangre está caliente en su interior, lleno de impulsos, pasiones, fuerte en intención en su naturaleza, y después de haber soportado el asalto más furioso que se había lanzado, llevado adelante durante meses juntos, podía levantarse en público y hablar con tal mansedumbre de espíritu; pensé qué espléndida victoria ha ganado sobre sí mismo. Cuán bendito es él de poder decir: "Padre, perdónalos, no saben lo que hacen," y que no se rebajaría a responder con el mismo espíritu airado que caracterizó el asalto sobre él. Y luego, como esta es su experiencia, así es también la experiencia de cada Santo de los Últimos Días, pues somos uno, y todos tenemos similares espléndidas oportunidades de exhibir estas verdaderas marcas del discipulado, el perdón y la caridad. ¶

Hay todavía otra fase de esta oposición que está desarrollando toda una filosofía entre nosotros, la filosofía sobre la oposición, pues el Libro de Mormón nos ha dicho que debe haber oposición en todas las cosas. Comenzamos a apreciar los beneficios de la oposición. Ahora vemos que la maldición, esa aparente maldición que fue pronunciada sobre el Padre Adán y la Madre Eva, fue una bendición disfrazada, y hoy el disfraz ha sido eliminado y la vemos claramente. El Señor, cuando expulsó a Adán y Eva del Huerto del Edén, les dijo que sometieran la tierra y la conquistaran, y que tuvieran dominio. Eso no fue ninguna maldición. Esa fue la mayor bendición que jamás vino a la raza humana, cuando les dijo que se pusieran a trabajar, que conquistaran y sometieran la tierra; les mostró el camino al dominio, a la soberanía, al poder. ¡Qué espléndido viaje ha recorrido la humanidad desde ese día hasta hoy! Cuánto la tierra es suya y sirve a sus propósitos; cómo las bestias del campo y todas las criaturas de la tierra están al servicio del hombre, porque ha conquistado la tierra y la ha hecho suya. Así a lo largo de todas las vicisitudes de la vida humana, la oposición y la resistencia han sido causa del desarrollo en los hombres de poderes y facultades que no habrían conocido de no haber sido por esta oposición. ¿No golpea el águila su pico duramente en una roca antes de que llegue el Igneuman; pero con la lucha adquiere nueva vida, se desarrollan poderes mayores, y se hace más fuerte y heroico por las viscisitudes por las que ha pasado? En la vida nacional el mismo principio se sostiene. ¿A dónde irán en busca de sus ideales como ciudadanos americanos, a qué período particular apelarán en busca de los más elevados tipos de ciudadanía americana, los mejores ejemplos de patriotismo? No irán al largo período de prosperidad. Irán de regreso a los días oscuros, a la crisis en la historia nacional, a un Nathan Hale, o a un Ethan Allen, quien al ser conducido al cadalso y preguntado si tenía algo que decir, sus palabras fueron: "Mi único pesar es no tener más que una vida para dar a mi patria." Irán de regreso a Washington quien, con sus hombres en Valley Forge, enfrentó los rigores y dificultades de adversos elementos invernales, escasamente vestidos, forrajeando en busca de alimentos, pero se abrió camino hacia una liberación victoriosa. Irán de regreso al período crítico de Lincoln para otro ideal. Y así siempre debemos ir a la hora oscura, al día de la adversidad, para descubrir nuestra verdadera fortaleza y ver el desarrollo de los principios y virtudes más elevados dentro de nosotros. Y con nosotros como pueblo, ¿no se sostiene el mismo principio? Desde que soportamos las dificultades de la expulsión de Missouri e Illinois, no podríamos ser más paralizados o asustados por tales cosas, porque la obra de Dios ha triunfado sobre estas cosas y con todo ello se ha hecho más fuerte. De hecho, creo que podemos establecer como principio fundamental en la experiencia humana, que la historia confirmará satisfactoriamente, que los hombres raramente hacen grandes cosas voluntariamente, que los mayores logros en el mundo han surgido de la necesidad. Los hombres hacen las cosas porque tienen que hacerlas; al menos esa ha sido nuestra experiencia. Localmente, ¿cuál ha sido nuestra historia a este respecto? Hemos hablado del mayor número, del aumento del territorio que ocupa nuestro pueblo. Hablamos con placer y orgullo de la vasta extensión de territorio ocupado por los Santos de Dios. Señalamos a México en el sur y a Canadá en el norte, y el espléndido tramo de tierra entre ellos que está más o menos dentro del dominio del mormonismo. ¿Cómo ocurrió que adquiriéramos nuestro punto de apoyo y posición en México? No porque quisiéramos, sino porque nos vimos obligados, porque las cosas eran incómodas en Utah y tuvimos que ir a México. ¿Cómo descubrimos y adquirimos nuestro punto de apoyo y la prometedora prosperidad en el estado Gema del norte? No porque quisiéramos ir a Idaho, sino porque bajo las peculiares circunstancias existentes tuvimos que ir a Idaho, y lo mismo puede decirse de Canadá también. De modo que la oposición y la necesidad nos han traído las mayores bendiciones que conocemos; y si alguna vez nos mudamos de aquí, en parte o en totalidad (no veo cómo ocurrirá eso), la historia sugiere que con ello podríamos dar un paso más hacia adelante porque nos será conveniente hacerlo. Así que no tenemos nada que temer en la oposición, sino que necesitamos regocijarnos y estar sumamente gozosos a causa de las bendiciones que nos llegan por razón de ella. ¶

Me recuerdan las palabras del Profeta Joseph, que déjenme leer a manera de conclusión, porque son una fuente de aliento para mí, y lo serán para todos los Santos de los Últimos Días; y si aquel que había pasado por los terribles trances que él experimentó, si podía hablar de esta manera, ciertamente nosotros, setenta años después, con todos los espléndidos logros pasados ante nosotros, también podemos hacer eco de sus palabras. Dijo él: ¶

"Ninguna mano no santificada puede detener el progreso de la obra. La persecución puede arremeter, las turbas pueden unirse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede verter su veneno, pero la verdad seguirá adelante, noble, atrevida e independiente, hasta haber penetrado cada continente, visitado cada clima, recorrido cada país y resonado en cada oído, hasta que los propósitos de Dios sean cumplidos y el gran Jehová diga que la obra está terminada." Amén. ¶